O que rola na Semana 13 da NFL

Com apenas mais um mês de temporada regular, a NFL entra na Semana 13 de competição com 26 times ainda vivos por uma vaga na pós-temporada e apenas cinco jogos restantes para cada equipe. No jogo que abriu a rodada, o Atlanta Falcons (11-1) recebeu o New Orleans Saints (5-7) e jogou um balde de água fria nas esperanças do rival. Em vitória por 23 a 13, Atlanta ainda interrompeu o recorde de Drew Brees. Até o jogo de ontem, o quarterback havia lançado pelos menos um touchdown em 54 jogos seguidos.

Em duelo crucial para a classificação aos playoffs, o Seattle Seahawks (6-5) visita o Chicago Bears (8-3). Apesar de muito questionado, o quarterback calouro de Seattle, Russell Wilson, já levou o time a seis vitórias no ano e lidera a NFL em rating no mês de novembro, com 146,1. "Precisamos manter o foco nesse jogo que temos pela frente e continuar brigando por uma vaga". Em Chicago, o treinador Lovie Smith ficou satisfeito com o último resultado em cima do Minnesota Vikings (6-5). "Voltamos a vencer e era isso que queríamos", disse.

No clássico da Conferência Nacional, o Minnesota Vikings ainda sonha em beliscar uma vaga na repescagem, mas para isso, vai precisar bater o rival Green Bay Packers (7-4). No confronto de divisão, os times buscam a reabilitação, depois das duas equipes perderem na semana passada. Green Bay foi atropelado pelo New York Giants (7-4) e o Vikings caiu diante do Chicago Bears. A esperança de Minnesota é o melhor corrededor da NFL, o running back Adrian Peterson. Já o Packers espera que Rodgers tenha uma atuação muito melhor do que a da semana passsada.

Pittsburgh Steelers joga a vida contra o rival Baltimore Ravens

A Semana 13 também conta com a grande rivalidade entre Pittsburgh Steelers (6-5) e Baltimore Ravens (9-2). No M&T Bank Stadium, casa do Ravens, Baltimore busca vencer para assegurar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Uma vitória também complicaria muito a vida do maior rival. Apesar de ter treinado essa semana, Ben Roethlisberger não poderá ser usado no jogo de domingo. Desde a saída de "Big Ben", Pittsburgh perdeu para o próprio Ravens e para o Clevelenad Browns (3-8).

A apenas uma vitória de garantir o título da divisão oeste da Conferência Americana, o Denver Broncos (8-3) recebe o Tampa Bay Buccaneers (6-5). Denver vem de seis vitórias consecutivas, enquanto Tampa Bay ganhou quatro dos últimos cinco jogos. Confiante, Greg Schiano, treinador do Bucs, está animado para o confronto de domingo. "Vamos fazer o nosso melhor e ter certeza que isto é mesmo tudo que podemos dar", afirmou Schiano. Em caso de vitória do Broncos, Peyton Manning chegará à 150ª vitória da carreira, segunda melhor marca da história.

Pelo Sunday Night Football, o Philadelphia Eagles (3-8) vai ao Cowboys Stadium encarar Dallas (5-6). Após mais uma decepcionante temporada, o objetivo do Eagles agora é também terminar com as chances do Dallas Cowboys chegar aos playoffs. A missão de Dallas parece ser fácil. Bater um time que perdeu sete vezes seguidas. Mas para conseguir a vitória, o Cowboys vai precisar vencer dentro de casa. Em 2012, o time perdeu em três das cinco ocasiões quando atuou frente à torcida texana.

No jogo que encerra a rodada, o New York Giants (7-4) vai à capital dos Estados Unidos para encarar o Washington Redskins. No último encontro entre as duas equipes, Victor Cruz recebeu passe de 77 jardas para vencer o jogo com apenas 1:13 para o fim. Em Nova York, Eli Manning vem de uma grande atuação contra o Green Bay Packers (7-4), na semana passada. O atual MVP do Super Bowl lançou três touchdowns e tornou-se o quarterback da história do Giants com mais touchdowns aéreos, 200.

Já Washington conseguiu duas vitórias seguidas, com direito a atuações de gala do calouro Robert Griffin III. O novato acertou 34 dos 43 passes que tentou, lançou 511 jardas e anotou oito touchdowns, contra apenas uma interceptação. O espírito de liderança e a maturidade do jogador foram elogiadas pelo treinador Mike Shanahan. "Voltamos da semana de folga com as costas na parede e ele chegou para o time e disse que precisávamos dar o nosso melhor. Isso é o que um líder deve e precisa fazer", disse o treinador.

Confira a rodada completa abaixo:

Quinta-feira:
Atlanta Falcons (11-1) 23 x 13 New Orleans Saints (5-7)   

Domingo:
Buffalo Bills (4-7) x Jacksonville Jaguars (2-9)
Chicago Bears (8-3) x Seattle Seahawks (6-5)
Detroit Lions (4-7) x Indianapolis Colts (7-4)
Green Bay Packers (7-4) x Minnesota Vikings
Kansas City Chiefs (1-10) x Carolina Panthers (3-8)
Miami Dolphins (5-6) x New England Patriots (8-3)
New York Jets (4-7) x Arizona Cardinals (4-7)
Saint Louis Rams (4-6-1) x San Francisco 49ers (8-2-1)
Tennessee Titans (4-7) x Houston Texans (10-1)
Denver Broncos (8-3) x Tampa Bay Buccaneers
Baltimore Ravens (9-2) x Pittsburgh Steelers (6-5)
Oakland Raiders (3-8) x Cleveland Browns (3-8)
San Diego Chargers x Cincinnati Bengals (6-5)
Dallas Cowboys (5-6) x Philadelphia Eagles (3-8)

Segunda-feira:
Washington Redskins (5-6) x New York Giants (7-4)

Saints e Falcons abrem Semana 13

O Atlanta Falcons só perdeu um único jogo esta temporada na NFL. E a derrota do time de melhor campanha da Conferência Nacional foi, justamente, para o New Orleans Saints, adversário do jogo de logo mais. Em busca de vingança para cima do rival de divisão sul, o Falcons recebe o Saints, no Georgia Dome, pela abertura da Semana 13 da NFL.

Além da manutenção da melhor campanha da Conferência Nacional, Atlanta busca esta quinta quebrar um indesejado tabu. O Saints já contabiliza uma sequência de quatro vitórias em cima do Falcons, três delas fora de casa. Uma vitória em cima de New Orleans também pode siginificar o título de divisão e uma vaga assegurada nos playoffs, em caso de derrota do Tampa Bay Buccaneers para o Denver Broncos no domingo.

Sexto jogador com mais recepções na NFL, 69, o tight end Tony Gonzalez disse que a vitória é importante para cumprir o primeiro objetivo do time na temporada: chegar aos playoffs. "Queremos nos colocar sempre na melhor posição possível e para isso precisamos estar ao nosso melhor nível", disse o jogador.

Pelo lado de New Orleans, o time quer voltar a engatar mais uma sequência de vitórias. Depois de cair domingo diante do 49ers, e perder a série de triunfos consecutivos, o Saints precisa vencer para manter vivas as esperanças de chegada à pós-temporada. No último jogo entre os dois times, Drew Brees lançou três touchdowns e foi um dos protagonistas da vitória. "Não podemos errar mais. Já queimamos todas as nossas sete vidas e precisamos entender o que está em jogo contra o Falcons", disse Brees.

Talvez mais do que o ataque, o que pode decidir o jogo para o New Orleans Saints é a defesa. O time ainda é o que cede mais jardas em toda a NFL, com 454,8 por jogo, mas domingo passado, o time de defesa teve o melhor desempenho no ano. Foram "apenas" 375 jardas cedidas e dois touchdowns. Responsável pela defesa, o coordenador Steve Spagnuolo acredita no potencial dos comandados por ele. "Atlanta é outro bom time de ataque que vamos enfrentar. Não tivemos muito tempo para nos preparar, mas estamos melhores a cada dia", afirmou.

A inspiração do New York Giants

Um simples pedido que pode mudar toda a temporada do New York Giants. O atual campeão da NFL vinha de uma sequência de duas derrotas, más atuações e Eli Manning não conseguia lançar touchdowns. Mas no domingo tudo mudou. O quarterback anotou três touchdows e tornou-se recordista da franquia de Nova York. Mais do que isso, o New York Giants voltou a vencer e atropelou o Green Bay Packers e a sequência de cinco vitórias seguidas do rival na NFL. A razão de repentina mudança? O pedido de menino de 15 anos. "Joguem como campeões".

Adam Merchant visitou as instalações do time do coração na sexta e foi ao jogo no domingo. Quando foi recebido no vestiários pelos jogadores, falou a eles que voltassem a jogar como o time que bateu o New England Patriots, em fevereiro. Adam só pôde conhecer os ídolos graças à fundação "Make-A-Wish" (Faça um pedido, em inglês). O menino enfrenta um câncer no estômago, jé em remissão, após muitas sessões de quimioterapia e pediu para conhecer o New York Giants. "Foi um sonho que virou realidade. Significa tudo para mim poder ter a chance de ver meus ídolos", afimou o menino.

Adam foi diagnosticado com câncer no início do ano, e viu no futebol americano uma forma de dar forças ao tratamento. Na mesma época em que descobriu o tumor, viu, já do hospital, Eli Manning levar o Giants ao título em cima de Tom Brady e o New England Patriots. Durante o jogo de domingo, o menino também motivou os atletas do time. "Justin Tuck cortou o supercílio e disse que não sabia o quanto mais podia aguentar daquilo. Falei que ele tinha de aguentar aquilo e muito mais e ele concordou", conta o menino.

Feliz por já ter sido convidado para o próximo jogo no MetLife Stadium contra o Washington Redskins, Adam já se considera parte do time. "Já disse que estou disponível sempre que eles precisarem". Além da animação em poder ajudar o time do coração, o menino também conta as horas para voltar à escola e contar tudo para os colegas de sala. "Acho que eu nunca vou ficar cansado de contar essa história", disse o menino.

Tudo aberto na NFC North

O clichê de que o futebol é uma caixinha de surpresas também pode ser aplicado na NFL. Ano após ano, surgem times com campanhas inesperadas, zebras e boas equipes no papel, mas que na prática decepcionam.  Este ano, não foi diferente. Muitas surpresas no futebol americano, mas se existe algo na NFL que se esperava e acabou se concretizando foi a disputa pelo título da divisão norte da Conferência Nacional. 

Os analistas e especialistas sempre apontaram a divisão de Bears, Packers, Lions e Vikings como uma das mais acirradas e equilibradas de toda a Liga. Os favoritos eram o Green Bay Packers e o Chicago Bears. Duas previsões que também se mostraram acertadas. Chicago é o atual líder da divisão com oito vitórias e três derrotas. Poderia até ter um melhor retrospecto, não fosse as lesões de Jay Cutler nos jogos contra o Houston Texans e o San Francisco 49ers.

Logo em seguida vem a equipe do Green Bay Packers. O time do estado de Wisconsin já chegou aos playoffs no ano passado e conta com o atual MVP da NFL, Aaron Rodgers. Apenas um jogo atrás de Chicago, Green Bay, hoje, seria um dos times que beliscaria uma das vagas na repescagem. E a chance de ganhar a divisão ainda é grande. O Bears tem um difícil calendário pela frente e um confronto contra o Packers que pode decidir a divisão.

Quem também não fica muito atrás e ainda sonha com uma vaga na pós-temporada é o Minnesota Vikings. Uma das grandes surpresas da temporada 2012, a equipe liderada por Christian Ponder e Adrian Peterson está vivo pela vaga na repescagem, com seis vitórias e cinco derrotas. Quem fica de fora da briga é o Detroit Lions, que apesar de ter Matthew Sttaford como quarterback que mais produz jardas na NFL, venceu apenas quatro jogos de onze totais.

No ano passado, a divisão norte da Conferência Nacional teve dois representantes nos playoffs. Green Bay ganhou a divisão e Detroit surpreendeu ao chegar na pós-temporada pela vaga da repescagem. Este ano, apenas um desastre na últimas rodadas tiraria o Chicago Bears e o Green Bay Packers da pós-temporada. A expectativa é a chegada de um possível terceiro representante, o que significaria metade dos times dos playoffs serem da mesma divisão. É muito difícil que aconteça, mas não de pode descartar a divisão mais equilibrada da NFL.

Panthers vencem e Eagles afundam

No duelo entre duas das maiores decepções da NFL em 2012, o Carolina Panthers bateu o Philadelphia Eagles, na Filadélfia, por 30 a 28, pelo Monday Night Football. Em jogo marcado pelo equilíbrio e muitas inversões de lideranças no placar, os turnovers que assombram o Eagles toda a temporada, voltaram a prejudicar a equipe da casa. A derrota foi o adeus definitivo de Philadelphia para a temporada de 2012. Já o Panthers venceu apenas a terceira no ano e continua como lanterna da divisão sul da Conferência Nacional.

O quarterback de Carolina Cam Newton foi o destaque do jogo que fechou a Semana 12 do futebol americano. O segundanista lançou dois touchdowns e correu para outros dois. Newton ainda lançou para 306 jardas, em 18 passes completos dos 28 que tentou. Pelo lado do Eagles, o jogo terrestre funcionou muito bem, com 204 jardas, mas não foi suficiente para levar o time da casa à vitória. Bryce Brown foi o melhor corredor com 178 jardas, em 19 carregadas.

Confira aqui como foi o jogo

Logo na primeira campanha, o Philadelphia Eagles chegou à linha de 18 jardas do Carolina Panthers, mas sem conseguir avançar, teve de se contentar com o field goal. Alex Henery acertou chute de 36 jardas e abriu o placar, 3 a 0. Com a bola, o Carolina Panthers anotou um fácil touchdown. Em passe de 24 jardas do quarterback Cam Newton, o tight end Gary Barnidge, que joga na NFL desde 2008, marcou o primeiro touchdown da carreira.

Com um ataque ineficiente, Philadelphia deu a bola para o Carolina Panthers e o time visitante logo ampliou a vantagem. De novo, Cam Newton achou o recebedor livre e Brandon Lafell deixou o jogo 14 a 3. Se a defesa do Eagles não ia bem, o ataque conseguia marcar, mesmo que apenas com field goals. Alex Henery colocou mais um no meio do “Y”, agora de 41 jardas.

O ataque de Philadelphia pelo alto não conseguia produzir, então Bryce Brown tratou de resolver pelo chão. Em longa corrida de 65 jardas, o running back furou a defesa do Panthers. Dois pontos atrás no placar, Philadelphia resolveu tentar arriscar uma conversão de dois pontos, em vez do extra point, mas Nick Foles não conseguiu anotar o “minitouchdown” e o jogo continuou 14 a 12.  

Apesar do bom início, Carolina esfriou e Philadelphia se aproveitou do mau momento do rival. Nick Foles deixou o Eagles na linha de 26 jardas do campo de ataque e Alex Henery acertou o chute que fez o time da casa ir para os vestiários com a vantagem de um ponto, 15 a 14.

Na volta do intervalo, Carolina avançou rápido em um passe profundo de 55 jardas para Louis Murphy. A uma jarda da endzone, Cam Newton se esticou todo e deixou o time visitante na frente com o touchdown marcado, 21 a 15. Mas o Panthers seguia desperdiçando chances de ampliar a vantagem e Philadelphia voltou ao jogo. 

Philadelphia e os turnovers

Após uma interferência no passe que avançou 51 jardas, Bryce Brown correu mais uma vez para a endzone e o Eagles virou o jogo para cima do Panthers, 22 a 21. O momento era todo de Philadelphia, já que Carolina sofria com problema ofensivos, mas Bryce Brown perdeu a bola e o Panthers recuperou o fumble.

Com a bola, Carolina chegou bem perto de pontuar, mas a defesa de Philadelphia apareceu e o Panthers acertou o field goal para virar novamente o jogo. O Eagles teve a chance de responder, mas não conseguiu converter uma quarta descida para uma jarda, e saiu de campo ainda com dois pontos atrás no marcador.

Em boa posição de campo, o Carolina Panthers percorreu 60 jardas e entrou na endzone com touchdown de Cam Newton pelo chão. Mas no extra point, o kicker Graham Gano errou e a vantagem do Carolina ficou em apenas uma posse de bola, 30 a 22. Precisando brigar contra o tempo e anotar pontos, o Eagles voltou a sofrer com turnovers. No retorno de kickoff, Brandon Boykin sofreu fumble e Carolina recuperou de novo a bola.

Restou ao Carolina Panthers apenas ajoelhar na bola, garantir a terceira vitória na temporada e afundar ainda mais o Phildelphia Eagles.

Giants batem Packers em noite histórica de Eli Manning

O Green Bay Packers vinha de cinco vitórias seguidas e vivia excelente fase na NFL, já o New York Giants havia perdido os dois últimos jogos e tinha muitos problemas ofensivos. O Sunday Night Football entre Giants e Packers, em Nova York, colocava frente a frente duas equipes em momentos distintos. O favoritismo era todo do time visitante, mas com uma defesa que não deixou Aaron Rodgers jogar e um Eli Manning inspirado, o New York Giants bateu o Green Bay Packers por 38 a 10. Com a vitória, o Giants isolou-se na liderança da divisão leste da Conferência Nacional, com sete vitórias e quatro derrotas. Já o Packers deixou escapar a chance de manter a lideança da da divisão norte da mesma conferência, e terminou a Semana 12 com sete vitórias em 11 jogos.

No duelos de dois dos melhores quarterbacks da NFL, a noite foi toda do lançador de New York Giants. O jogador vinha com um retrospecto de mais de 100 passes sem touchdown, mas contra o Packers, o quarterback voltou a jogar bem. Eli Manning lançou 3 touchdowns e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história da franquia de Nova York. Manning chegou à marca de 200 touchdowns, ultrapassando o lendário Phil Simms. O quarterback também acertou 16 passes dos 30 que tentou, para 249 jardas. Pelo lado do Packers, Aaron Rodgers lançou um touchdown, mas teve uma interceptação e voltou a sofrer com a pressão da defesa adversária. Rodgers foi derrubado cinco vezes atrás da linha de scrimmage.

Confira aqui como foi o jogo

O duelo da Conferência Nacional começou bem agitado. Na primeira campanha do time da casa, o Giants anotou os primeiros pontos do jogo, em corrida de Andre Brown. Foi Ahmad Bradshaw quem brilhou depois de avançar 59 jardas, em passe de Eli Manning. Mas o Packers respondeu à altura e logo de cara. Em passe de 61 jardas, Aaron Rodgers achou Jordie Nelson e deixou tudo igual no placar, 7 a 7.

Depois de um início alucinante, os times diminuíram o ritmo. New York devolveu a bola depois de não conseguir avançar a bola e Green Bay errou um chute de 55 jardas com o kicker Mason Crosby. Na campanha seguinte, Eli Manning voltou a lançar um touchdown na NFL. Depois de 100 passes sem achar um recebedor na endzone, Eli encontrou Rueben Randle em lançamento de 16 jardas. Depois de abrir sete pontos de vantagem, Green Bay teve a posse, mas na primeira jogada, o cornerback Corey Webster interceptou Aaron Rodgers.

Em boa posição de campo, o New York Giants ampliou a vantagem para dez pontos ainda no primeiro quarto, com chute de 43 jardas convertido por Lawrence Tynes. Contra uma defesa dominante do New York Giants, Green Bay seguia com problemas e Aaron Rodgers não conseguia dar ritmo ao Packers, enquanto o Giants se aproveitava do mal momento do rival. Dessa vez foi Victor Cruz quem anotou o touchdown. Inspirado, Eli Manning acertou passe de nove jardas e o recebedor dançou salsa na endzone do Green Bay Packers.

Quatro jogadas sem pontuar, o Packers mexeu no placar com um field goal de 28 jardas. Sem errar dessa vez, Mason Crosby conectou o chute e deixou a diferença para o Giants em duas posses de bola. Com um punt depois de três campanhas que resultaram em pontos, o Giants devolveu a bola para o Packers, mas o time visitante logo a perdeu. Osi Umenyora sackou Aaron Rodgers e Jason Pierre-Paul recuperou a bola para New York. Já em uma boa posição de campo, Ahmad Bradshaw só precisou correr 13 jardas para deixar o jogo 31 a 10 e levar o Giants para o intervalo com uma excelente vantagem.

Eli Manning quebra recorde histórico

Em um começo de segundo tempo devagar e com muitos punts, o New York Giants voltou a pontuar já com onze minutos decorridos do terceiro período. Eli Manning passou curto para Hakeem Nicks e o recebedor entrou na endzone para deixar o jogo 38 a 10. Com a jogada, Eli Manning anotou o 200º touchdown da carreira e tornou-se o quarterback com mais touchdowns na história da franquia.

Com uma larga vantagem no placar, o New York Giants apenas administrava o relógio. Em campanha longa que durou quase dez minutos, o New York Giants chegou a uma jarda de entrar na endzone, mas ao arriscar uma quarta descida, devolveu a bola para o Green Bay Packers. Já sem tempo e chances no jogo, o Packers apenas queimou o relógio e deu a vitória ao Giants.

O que vem por aí na Semana 12

A apenas seis rodadas para o fim da temporada regular, a NFL continua indefinida e os times seguem na briga por uma vaga na pós-temporada. Essa semana, a liga de futebol americano promoveu os tradicionais jogos do Thanksgiving, dia de ação de graças. No jogo que abriu a Semana 12, o Houston Texans (10-1) bateu o Detroit Lions na prorrogação, por 34 a 31. O Lions teve a chance de vencer o time de melhor campanha da NFL, mas desperdiçou um field goal de 47 jardas.

Ainda na quinta-feira, o Dallas Cowboys (5-6) perdeu dentro de casa para o rival Washington Redskins (5-6), por 38 a 31. Pela segunda semana seguida, Robert Griffin III anotou quatro touchdowns. Tony Romo ainda lançou três touchdowns e 441 jardas, melhor marca da carreira, mas não foi o suficiente para levar o Cowboys à segunda vitória consecutiva. Mais tarde, o New England Patriots (8-3) amassou o New York Jets (4-7) , 49 a 19, em jogo que o time de Tom Brady anotou 35 pontos apenas no segundo período, 21 deles em 53 segundos.

Passada as festas do meio da semana, o Atlanta Falcons (9-1) vai à Flórida pegar o Tampa Bay Buccaneers (6-4). O duelo coloca frente a frente o time de melhor campanha da Conferência Nacional contra a equipe que briga por vaga nos playoffs, depois de vencer quatro jogos seguidos. Na semana passada, Atlanta segurou o Arizona Cardinals (4-6) em 178 jardas totais, mas sofreu com cinco interceptações de Matt Ryan.

Para continuar sonhando, New Orleans Saints tem missão difícil pela frente

Já na Louisiana, dois times em grande fase enfrentam em duelo da Conferência Nacional. O embalado New Orleans Saints (5-5) recebe o San Francisco 49ers (7-2-1). Animado após o último jogo contra o Chicago Bears (7-3), pelo Monday Night Football, o 49ers gostou da atuação do reserva Colin Kaepernick e o quarterback está mantido como titular.

Quem também brilhou foi o linebacker Aldon Smith. Depois de 5,5 sacks, o jogador de defesa espera poder atuar bem, como na segunda passada. "Quero fazer boas jogadas e manter o nível de futebol que tenho jogado este ano", disse. No domingo, Smith encara um embalado Drew Brees. O quarterback é o primeiro da história a ter 100 jogos seguidos com pelo menos um passe para mais de 20 jardas. Brees também comanda o time que começou com quatro derrotas consecutivos e agora já tem cinco vitórias em dez jogos.

Outro jogo que agita a Conferência Americana é entre Baltimore Ravens (8-2) e San Diego Chargers (4-6). Baltimore vem de vitória contra o maior rival, o Pittsburgh Steelers, e tenta ampliar ainda mais a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Já San Diego precisa de uma vitória para manter o treinador Norv Turner no cargo, e ainda sonhar com uma vaga nos playoffs pela repescagem.

No Sunday Night Football, Green Bay Packers (7-3) e New York Giants (6-4) reeditam um dos jogos dos playoffs do ano passado. Em busca de vingar a derrota da última temporada, o Packers conta com Aaron Rodgers e a ótima fase que atravessa o quarterback. Depois de cinco vitórias seguidas, Green Bay já ultrapassou o Chicago Bears na divisão norte da Conferência Nacional. Depois da semana de folga, o Giants tenta bater o Packers, em Nova York, para terminar a sequência de duas derrotas. "Estamos animados para voltar a campo e esperamos que nossos jogadores estejam bens e descansados", disse o treinador Tom Coughlin.

Quinta-feira
Detroit Lions 31 x 34 Houston Texans (10-1)
Dallas Cowboys (5-6) 31 x 38 Washigton Redskins (5-6)
New York Jets (4-7) 19 x 49 New England Patriots (8-3)

Domingo
Chicago Bears (7-3) x Minnesota Vikings (6-4)
Cincinnati Bengals (5-5) x Oakland Raiders (3-7)
Cleveland Browns (2-8) x Pittsburgh Steelers (6-4)
Indianapolis Colts (6-4) x Buffalo Bills (4-6)
Jacksonville Jaguars (1-9) x Tennessee Titans
Kansas City Chiefs (1-9) x Denver Broncos (7-3)
Miami Dolphins (4-6)x Seattle Seahawks (6-4)
Tampa Bay Buccaneers (6-4) x Atlanta Falcons (9-1)
San Diego Chargers (6-4) x Baltimore Ravens (8-2)
Arizona Cardinals (4-6) x Saint Louis Rams (3-6-1)
New Orleans Saints (5-5) x San Francisco 49ers (7-2-1)
New York Giants (6-4) x Green Bay Packers (7-3)

Segunda-feira
Philadelphia Eagles (3-7) x Carolina Panthers (2-8)

A rodada do Thanksgiving

Era dia de festa nos Estados Unidos e a NFL, como já de costume, abriu a rodada com os tradicionais jogos do Thanksgiving, o dia de ação de graças. No primeiro jogo do feriado, o Houston Texans foi até Michigan pegar o Detroit Lions. O time da casa é uma das equipes da NFL que já são figurinhas do Thanksgiving, mas um field goal de 32 jardas, com apenas 2:21 restantes na prorrogação, deu a décima vitória ao Houston Texans na temporada de 2012. 

A chance de vencer o jogo veio depois de Jason Hanson, kicker do Lions, perder um chute de 47 jardas. O jogo foi para prorrogação depois das equipes fazerem um jogo aberto e com muitos pontos. Houston e Detroit anotaram, cada um, 31 pontos, até Shayne Graham acertar o field goal e jogar água no chopp do Lions. O running back Arian Foster foi um dos principais destaques do jogo, com dois touchdowns e 102 jardas, em 20 carregadas.

RGIII brilha contra Dallas

No segundo jogo da rodada especial, foi a vez do Dallas Cowboys receber o rival Washington Redskins. Dallas tinha a chance de vencer a segunda seguida, mas quem roubou a cena foi o calouro Robert Griffin III. O novato brilhou com 311 jardas e quatro touchdowns, na vitória do Redskis por 38 a 21.

Com a atuação, RGIII tem oito touchdowns nas últimas duas rodadas. Só no segundo quarto, Griffin marcou três touchdowns e comandou os 28 pontos. Já Tony Romo perdeu pela primeira vez como titular em seis jogos de Thanksgiving, apesar de lançar três touchdows no segundo tempo e ter 441 jardas, maior marca da carreira.

No duelo que fechou a noite, a rivalidade entre New York Jets e do New Englans Patriots foi a campo, mas o que se viu foi apenas a atuação de um time. Tom Brady comandou o massacre do Patriots em cima do Jets, por 49 a 19. Foram 35 pontos só no segundo quarto e quatro touchdowns em seis minutos, três deles em 53 segundos. Com os muitos turnovers, o ataque do Patriots não sentiu falta do lesionado Rob Gronkowski. A boa notícia foi o retorno de Aaron Hernandez.

O que fazer sem Gronkowski?

O New England Patriots faz uma grande campanha em 2012, com sete vitórias em dez jogos, mas a sorte não parece andar junto com o time de Tom Brady. Depois de perder por lesão o tight end Aaron Hernandez, o recebedor Julian Edelman e os bloqueadores Logan Mankins e Dan Connoly, New England não terá Rob Gronkowski, no mínimo, pelas próximas quatro semanas, devido a uma fratura no antebraço. Sem o tight end, como a lesão do jogador pode afetar a temporada do New England Patriots?  

Apesar das muitas contusões ao longo do ano, o time de ataque comandado pelo quarterback Tom Brady continua como o primeiro da NFL. Em média por jogo, o Patriots anota 35,8 pontos e tem 431,9 jardas, e Rob Gronkoski é considerado a principal peça desse explosivo ataque.O tight end esteve em 668 snaps, ou seja, 93% das jogadas de ataque do New England Patriots tiveram o atleta em campo. Um dos alvos favoritos de Brady, Gronkowski também é o único tight end da história a ter dez ou mais touchdowns em três temporadas seguidas.

E a importância de Rob Gronkowski nao é apenas nas recepções. O jogo terrestre do New England Patriots vai sofrer com a ausência do jogador. Na temporada atual, o tight end é um dos principais fatores pela boa perfomance dos running backs. Gronkowski participou como bloqueador em 44,8% dos snaps que participou e está entre os tight ends da NFL que melhor abrem espaço para os corredores.

Sem uma grande força ofensiva, New England precisa mais do que nunca de folgar na primeira rodada dos playoffs. Em caso de classificação em primeiro ou segundo lugar da Conferência Americana, o time teria mais uma semana para a recueperação de Rob Gronkowski, sem apressar o retorno do tight end.

Hoje, o New England Patriots é o terceiro lugar dentro da Conferência Americana. O time de Massachussetts está atrás do Houston Texans (9-1) e do Baltimore Ravens (8-2). Na semana 14, New England encara Houston e pode diminuir a diferença para a equipe de melhor classificação da NFL. Mas uma derrota também pode significar o adeus à semana de folga.

As últimas rodadas passam a ser chave para o New England Patriots chegar aos playoffs com força total. Mas ao mesmo tempo em que vitórias precisam vir a qualquer custo, o Patriots não vai poder contar com a principal arma do ataque.

Semana 11 marcada por clássicos, prorrogações e grandes atuações

Mais uma semana da NFL se foi e mais surpresas agitaram o mundo do futebol americano. Em uma rodada marcada por grandes atuações, três prorrogações e alguns atropelos, o Houston Texans (9-1) e o Atlanta Falcons (9-1) continuam com as melhores campanhas da NFL.

Contra o Arizona Cardinals (4-6), o Atlanta Falcons conseguiu a vitória, 24 a 19, apesar da má atuação de Matt Ryan. O líder do Falcons lançou cinco interceptações e quase complicou a vida de Atlanta. Já o Houston Texans precisou de uma prorrogação para bater o rival de divisão Jacksonville Jaguars (1-9). O nome do jogo foi Matt Schaub. O quarterback teve grande atuação e lançou 527 jardas e cinco touchdowns lançados.

Quem brilhou no domingo também foi o calouro Robert Griffin III. RGIII conseguiu uma partida quase perfeita, ao lançar quatro touchdowns e errar apenas um passe dos 15 que tentou. O novato ainda correu 84 jardas e comandou a vitória do Washington Redskins (4-6) por 31 a 6, em cima do Philadelphia Eagles (3-7).

O domingo também foi do linebacker Aldon Smith e do quarterback reserva Colin Kaepernick. Na vitória do San Francisco 49ers (7-2-1) sobre o Chicago Bears (7-3), 32 a 7, Colin Kaepernick participou pela primeira vez como titular na NFL e lançou dois touchdowns e 243 jardas. Já Aldon Smith teve 5,5 sacks no quarterback do Bears e tornou-se o líder na temporada com 15.   

Patriots continua o domínio

Na rivalidade entre Indianapolis Colts (6-4) e New England Patriots (7-3), Tom Brady levou a melhor em cima de Andrew Luck. No massacre por 59 a 24, o quarterback teve outra grande atuação, mas quem roubou a cena pelo lado de New England foi Julian Edelman. O wide receiver foi o primeiro jogador do Patriots desde 1985 a ter um touchdown por recepção e outro por retorno de punt. A má notícia ficou por conta do tight end Rob Gronkowski. O jogador quebrou o antebraço e ainda não tem previsão de retorno.

A rodada ainda contou com outros dois jogos que foram para a prorrogação. O Dallas Cowboys (5-5) venceu por 23 a 20 o Cleveland Browns (2-8) e continua vivo por uma vaga na pós-temporada. Apesar da má campanha, o Carolina Panthers (2-8) endureceu o jogo contra o Tampa Bay Buccaneers (6-4), mas perdeu por 27 a 21.

No Sunday Night Football, outra grande rivalidade entrou em campo. Pittsburgh Steelers (6-4) e Baltimore Ravens (8-2) jogaram e o Ravens venceu por 13 a 10. Sem Ben Roethlisber, o Steelers teve problemas em avançar com a bola e a defesa de Baltimore foi o grande destaque.

Patriots atropela Colts

No duelo que pôs frente a frente experiência e juventude, os 13 anos de NFL do quarterback Tom Brady falaram mais alto que os apenas nove jogos da carreira de Andrew Luck. Em uma das maiores rivalidades do futebol americano nos anos 2000, o New England Patriots mostrou por que é um dos principais candidatos ao Super Bowl e amassou o Indianapolis Colts, por 59 a 24. A vitória fez o New England Patriots tornar-se cada vez mais líder da divisão leste da Conferência Americana. Já o Indianapolis Colts perdeu a quarta em dez jogos, mas segue vivo na briga pelas duas vagas da repescagem.

Tom Brady teve mais uma atuação de gala. O quarterback foi um dos principais jogadores do New England Patriots com 3 touchdowns, 331 jardas e 24 passes dos 35 que tentou. Julian Edelman também foi um dos que roubaram a cena. Desde 1985, um jogador de New England não anotava um touchdown pelo alto e outro por retorno de punts. Pelo lado do Indianapolis Colts, Andrew Luck não teve um dos melhores jogos na NFL. O novato lançou três interceptações, duas delas retornadas para touvhdown. Luck também lançou dois touchdowns e passou para 334 jardas, em 27 passes dos 50 que tentou. 

Confira como foi o jogo:

Na primeira campanha do jogo, o Indianapolis Colts chegou à redzone depois de uma interferência no recebedor do Colts. A apenas uma jarda da endzone, Delone Carter correu e abriu o placar do jogo, 7 a 0. Em resposta direta, o New England Patriots conseguiu percorrer o campo em quatro minutos e empatou o jogo depois de Rob Gronkowski agarrar passe de quatro jardas.

O jogo continuava em ritmo alucinante e Andrew Luck lançou touchdown para T.Y. Hilton. O wide receiver agarrou passe de 14 jardas, depois de uma campanha de quase seis minutos e 84 jardas. Na primeira vez que as defesas funcionaram, Tom Brady não conseguiu avançar em uma terceira descida para cinco jardas. Em campo para chutar o field goal, Stephen Gostkowski errou chute de 36 jardas e o Colts voltaram a ter a bola.

Sem conseguir avançar, o Indianapolis Colts foi forçado a devolver a bola. Mas no punt, o time visitante pagou caro. Julio Edelman retornou a bola para a endzone depois de correr 68 jardas e empatou o jogo para o New England Patriots, em 14 a 14. Com a bola, Luck lançou para ninguém e Aqib Talib interceptou o novato. Depois de correr 59 jardas, o cornerback retornou a interceptação e o New England Patriots passou à frente do placar, 21 a 14.

De volta com a posse e sem errar, Andrew Luck levou o Colts à marca de 29 jardas do campo de ataque e Adam Vinatieri acertou chute de 47 jardas. Depois de muito tempo na sideline, o time de ataque do New England Patriots avançou até a linha de 13 jardas de ataque, mas teve de se contentar com um field goal de 31 jardas, convertido por Stephen Gostkowski. Com pouco menos de dois minutos no relógio, o Indianapolis Colts ainda tentou descontar, mas Adam Vinatieri errou longo field goal de 58 jardas e o jogo foi para o intervalo em 24 a 17.

Segundo tempo e mais show do New England Patriots

O jogo mal voltou e o New England Patriots continuou em um forte ritmo. Em quatro minutos, o Patriots chegou à endzone com conexão entre Tom Brady e Julio Edelman. Depois de passe de duas jardas, o time da casa ampliou vantagem sobre o Colts, 31 a 17. Andrew Luck precisava fazer o Colts recuperar-se no jogo, mas o calouro sofreu fumble e o New England Patriots voltou a ter a bola.

Com a posse, Tom Brady, na primeira jogada com a bola, achou Rob Gronkowski para 24 jardas e o New England Patriots aumentou ainda mais a vantagem, 38 a 17. 21 pontos atrás no placar e mais um balde de água fria no Indianapolis Colts. Já no campo de ataque, Luck lançou outra interceptação, e dessa vez, quem retornou para touchdown foi Alfonzo Dennard, 45 a 18.

Muito atrás, Andrew Luck percorreu 74 jardas em dois minutos e diminuiu a vantagem para 21 pontos. O novato conseguiu lançar o segundo touchdown para T.Y. Hilton, agora de 43 jardas. Mas como em todo o jogo, New England não descansava e Julian Edelman correu 47 jardas para deixar o Patriots a apenas duas jardas da endzone. Aí só bastou um pequeno avanço e Stevan Ridley anotou o 52º ponto do New England Patriots no jogo.

Depois de mais um ótimo retorno de Julian Edelman, New England chegava de novo perto da endzone adversária. A duas jardas de anotar o touchdown, Shane Vereen ampliou ainda mais a vantagem e dexou o jogo em 59 a 24. Andrew Luck ainda foi interceptado mais uma vez antes do New England Patriots ajoelhar na bola e pôr fim a esta grande vitória do time de Massachussets.

O que vem por aí na Semana 11 da NFL

A NFL chega à 11ª semana e a disputa por uma vaga nos playoffs esquenta. O equilíbrio na Liga é tamanho, que na rodada passada, todos os times líderes de divisão da Conferência Nacional não venceram. Exemplo dessa imprevisibilidade no futebol americano foi o jogo de quinta-feira. O Buffalo Bills (4-6) bateu o rival Miami Dolphins (4-6) por 19 a 14, com uma boa apresentação do time de defensores do Bills, defesa que até ontem era a segunda pior da NFL em jardas totais cedidas.

Depois de quebrar a invencibilidade do Atlanta Falcons (8-1), o New Orleans Saints (4-5) vai até a Califórnia pegar o Oakland Raiders (3-6). Em caso de vitória fora de casa, o time da Louisiana chegaria à quinta vitória na temporada e embolaria ainda mais a disputa por uma vaga na pós-temporada. Apesar do bom momento, o quarterback Drew Brees acredita que o melhor ainda está por vir. "Uma resultado positivo significaria cinco vitórias em seis jogos, o que é uma marca impressionante. Somos capazes de vencer domingo, porque sabemos o time que temos", disse o quarterback.

A Semana 11 da NFL também é marcada pelo clássico do futebol americano dos anos 2000. Ao longo da década passada, Indianapolis Colts (6-3) e New England Patriots (6-3) tornaram-se uma das maiores rivalidades da NFL. De um lado Peyton Manning, do outro Tom Brady. Será a décima temporada seguida que os times se enfrentam, e a primeira que o Patriots encara o calouro Andrew Luck. "Queremos continuar com a nossa sequência de vitórias e estamos na direção certa", afirmou Luck.

Em outro clássico de divisão, o Washington Redskins (3-6) recebe um diferente Philadelphia Eagles (3-6). Ainda em recuperação de uma concussão, Michael Vick não joga e o quarterback novato Nick Foles será o titular. A torcida já queria que o calouro ganhasse uma chance e a lesão de Vick veio na hora certa para o treinador Andy Reid.

Peyton Manning pode bater recorde histórico

Na rivalidade da divisão oeste da Conferência Americana, o San Diego Chargers (4-5) tenta diminuir a diferença para o Denver Broncos (6-3). No último duelo entre os dois, Peyton Manning comandou uma das maiores viradas da NFL, depois de ir para os vestiários perdendo por 24 a 0. Com uma sequência de quatro resultados positivos, Peyton Manning também pode chegar à 148º vitória, terceira maior marca da NFL. "O time melhorou e estamos desenvolvendo uma química entre nós", disse o quarterback.

Mas o grande jogo da rodada ficou guardado para o Sunday Night Football. Pela liderança da divisão norte da Conferência Americana, o Heinz Field recebe a rivalidade entre Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens. No duelo que põe frente a frente um dos maiores clássicos da NFL, Pittsburgh não terá o quarterback titular Ben Roethlisberger. De fora por uma lesão no ombro, Big Ben dá lugar ao reserva Byron Leftwich. Em Baltimore, o time do Ravens vem confiante após ganhar do Oakland Raiders por 55 a 20, com direito a uma ótima apresentação do quarterback Joe Flacco.

No jogo que fecha mais uma semana de NFL, o Chicago Bears (7-2) vai até San Francisco encarar o 49ers (6-2-1). Os dois times têm problemas na posição de quarterback. Em Chicago, Jay Cutler está de fora, depois da concussão que sofreu no jogo contra o Houston Texans. A mesma lesão também pode tirar Alex Smith do jogo, apesar do quarterback já ter praticado durante a semana. Se os ataques não andam bem, o jeito é apostar nas defesas. A do 49ers cede 14,1 pontos, melhor marca da NFL, e a do Bears vem logo atrás com 14,8.

Confira abaixo a rodada completa da Semana 11 da NFL:

Quinta-feira
Buffalo Bills (4-6) 19 x 14 Miami Dolphins (4-6)

Domingo
Atlanta Falcons (8-1) x Arizona Cardinals (4-5)
Carolina Panthers (2-7) x Tampa Bay Buccaneers (5-4)
Dallas Cowboys (4-5) x Cleveland Browns (2-7)
Detroit Lions (4-5) x Green Bay Packers (6-3)
Houston Texans (8-1) x Jacksonville Jaguars (1-8)
Kansas City Chiefs (1-8) x Cincinnati Bengals (4-5)
Saint Louis Rams (3-5-1) x New York Jets (3-6)
Washington Redskins (3-6) x Philadelphia Eagles (3-6)
Oakland Raiders (3-6) x New Orleans Saints (4-5)
Denver Broncos (6-3) x San Diego Chargers (4-5)
New England Patriots (6-3) x Indianapolis Colts (6-3)

Pittsburgh Steelers (6-3) x Baltimore Ravens (7-2)

Segunda-feira
San Francisco 49ers (6-2-1) x Chicago Bears (7-2)

Chegou a hora dos reservas!

Antes, a única coincidência que aproximava o Pittsburgh Steelers e o Philadelphia Eagles era pertencer ao mesmo estado, a Pensilvânia. Mas na Semana 11, outra curiosidade deixa as duas franquias mais próximas. Nem o Steelers, nem o Eagles vão poder contar com os quarterbacks titulares. Michael Vick está de fora com uma concussão e Ben Roethlisberger não joga, devido a uma lesão no ombro.

Com os titulares de fora, chegou a hora dos quarterbacks reservas mostrarem serviço. Pelo lado do Steelers, Byron Leftwich tem a dura missão de substituir Ben Roethlisberger. A lesão de Big Ben chega no pior momento da temporada para Pittsburgh. Com seis vitórias em nove jogos, o Steelers pega o rival Baltimore Ravens, pelo Sunday Night Football. Uma das maiores rivalidades da NFL, o confronto também vale a liderança da divisão norte da Conferência Americana.

Leftwich entrou no segundo tempo do Monday Night Football, contra o Kansas City Chiefs. Muito tempo parado, o reserva pareceia estar enferrujado. Byron Leftwich entrou em um campo depois de dois anos e não conseguiu dar ritmo ao ataque do Pittsburgh Steelers. No domingo, Leftwich vai precisar ter uma atuação muito melhor para o time do Steelers ter chance contra o Ravens.

Já em Philadelphia, a lesão de Michael Vick pode ter chegado na hora certa. O quarterback colecionou turnovers em 2012 e a torcida já queria que o calouro Nick Foles ganhasse uma chance. O treinador Andy Reid bancou Vick, mas a situação já estava insustentável.

Foles entra em um momento complicado. Philadelphia está em crise, Andy Reid não deve continuar para o ano que vem e o time vai passar mais um ano sem chegar aos playoffs. Mas em momentos como este que pode surgir um talentoso quarterback. Em 2001, Eric Bledsoe machucou e Tom Brady assumiu a titularidade do New England Patriots. De lá para cá, Brady chegou em cinco Super Bowls e ganhou três deles.

No sufoco

 

Tinha tudo para ser um jogo tranquilo, mas não foi assim tão fácil. Em casa, o muito favorito Pittsburgh Steelers pegaria o Kansas City Chiefs, time com apenas umas vitória em oito jogos. A expectativa era de um passeio e muitos pontos para o Steelers, mas o Chiefs fez um jogo duro e o time da casa venceu, na prorrogação, por 16 a 13. Com a vitória, o Steelers (6-3) segue um jogo atrás do Baltimore Ravens (7-2), na divisão norte da Conferência Americana. Pittsburgh também chegou à 15ª vitória seguida em jogos de Monday Night Football, maior sequência na história da NFL. Já os visitantes perderam a sexta seguida na Liga e agora só cumprem tabela até o fim do ano.

 

O grande destaque do lado do Kansas City Chiefs foi o jogo terrestre. Apesar de ceder em média apenas 88,6 jardas pelo chão, a defesa do Steelers viu o Chiefs correr 142 jardas, 100 delas com Jamaal Charles, em 23 carregadas. Pittsburgh não teve grandes destaques e contou com as muitas faltas da defesa do Chiefs para avançar. O Steelers ainda viu o quarterback Ben Roethlisberger sair do jogo no terceiro quarto com lesão no ombro.

Confira como foi o jogo

O primeiro tempo começou bem diferente do que se esperava. Pittsburgh não avançava com a bola e Kansas City aproveitava-se do mau momento do time da casa. Pela primeira vez na temporada, o Kansas City Chiefs ficou na frente do placar, após marcar touchdown na conexão de 12 jardas entre o quarterback Matt Cassell e Jamaal Charles.

Com um 7 a 0, Kansas City ainda ampliou a vantagem sobre Pittsburgh depois de converter um field goal de 22 jardas, no início do segundo período. Dez pontos atrás, Pittsburgh precisava voltar ao jogo e foi isso que o time da casa fez. Nas duas vezes que teve a bola, o Steelers acertou um field goal de 35 jardas com Shaun Suisham e um touchdown com o recebedor Mike Wallace. O wide receiver agarrou passe de sete jardas com apenas uma mão e levou o time aos vestiários com tudo igual no placar. 

Na volta do segundo tempo, problemas para o Pittsburgh Steelers. O quarterback Ben Roethlisberger foi derrubado e, com uma lesão no ombro, ficou de fora do resto do jogo. Sem o quarterback duas vezes campeão do Super Bowl, o Steelers colocou o reserva Byron Leftwich. 

Apesar de estar fora de ritmo, o quarterback conseguiu avançar a bola. Pittsburgh também teve ajuda das muitas faltas na defesa do Chiefs e, perto da endzone, virou o jogo depois de um field goal de 31 jardas. O Kansas City Chiefs ainda tinha uma última chance com poucos segundos no relógio.

Diferente de todo o jogo, Matt Cassell liderou campanha que percorreu 51 jardas e Ryan Succop acertou chute de 46 jardas para levar o jogo à prorrogação. Mas logo no início do tempo complementar, Cassell cometeu o 19ª turnover da temporada, em uma interceptação. O linebacker Lawrence Timmons recuperou a bola e o Pittsburgh Steelers só bateu um field goal de 23 jardas para vencer o jogo.

Houston bate Chicago no confronto dos 7-1

O Chicago Bears acostumou-se a roubar a bola dos adversários e vencer jogos na NFL, mas, no Sunday Night Football, contra o Houston Texans, o time provou do próprio veneno. Mesmo em casa, no Soldier Field, Chicago teve 4 turnovers e perdeu para Houston, 13 a 6. Com a vitória, o Texans continua na ponta da divisão sul da Conferência Americana e igual a melhor campanha da NFL, com oito vitórias em nove partidas. Já o Bears lidera a divisão norte da Conferência Nacional, mas, com sete vitórias em nove jogos, vê o Green Bay Packers aproximar-se. 

O primeiro tempo foi marcado  por muitos erros dos times de ataque. O Chicago Bears deu a bola quatro vezes para Houston. Duas vezes em fumbles perdidos e outras duas em interceptações de Jay Cutler. Já o Houston Texans entregou a bola para o time da casa duas vezes, com interceptações de Matt Schaub. No segundo tempo, Houston soube administrar a vantagem e não deixou que o Bears pontuasse.

A improdutivade do ataque de Chicago foi aumentada ainda mais com a lesão de Jay Cutler. O quarterback titular do Bears sofreu uma concussão no primeiro tempo e não voltou mais para o jogo. Cutler acertou sete passes em 14 tentados, para apenas 40 jardas e duas interceptações. Com o reserva Jason Campbell, a esperança era que o jogo terrestre funcionasse, mas Matt Forte correu 16 vezes, para apenas 39 jardas.

Do lado de Houston, o destaque ficou com Arian Foster. O running back recebeu o único touchdown do jogo e ainda correu para 102 jardas, em 29 carregadas. Matt Schaub teve duas interceptações, mas acertou 14 passes dos 26 que tentou, para 95 jardas, e foi dele o touchdown da vitória do Texans.

Confira como foi o jogo

Na primeira campanha do Chicago Bears, Jay Cutler achou Kellen Davis, mas o tight end sofreu fumble recuperado pelo time visitante. Em uma boa posição de campo, o Houston Texans chegou à linha de duas jardas. Sem conseguir entrar na endzone, Shayne Graham bateu field goal de 20 jardas e anotou os primeiros pontos do jogo, 3 a 0.

Com a posse, Chicago perdeu a bola novamente . O running back Michael Bush conseguiu converter a quarta descida, mas soltou a bola e Houston recuperou mais um fumble. Os visitantes podiam ampliar a vantagem, mas foi a vez do Texans errar. O cornerback Tim Jennings conseguiu a sétima interceptação da temporada, após passe errado de Matt Schaub.

Na busca de anotar os primeiros pontos, Jay Cutler lançou interceptação, recuperada por Daniel Manning, e o Houston Texans voltou a ter a bola. Mas os quarterbacks continuavam com problemas. Dessa vez foi a vez de Matt Schaub errar. O quarterback lançou a segunda interceptação e, novamente, Tim Jennings recuperou a bola.

Depois do presente de Schaub, o Bears aproveitou para marcar os primeiros pontos da equipe. Robbie Gould acertou field goal de 51 jardas para deixar o jogo tudo igual. E Chicago podia ter conseguido um touchdown, não fosse o recebedor Brandon Marshall. Jay Cutler achou o wide receiver na endzone, mas Marshall deixou a bola cair.

Na campanha seguinte, duas boas corridas e Houston entrou na endzone para anotar o primeiro touchdown do jogo. Em passe de duas jardas, Matt Schaub conectou passe para Arian Foster e o Texans desempatou o jogo, 10 a 3. Chicago precisava recuperar-se no jogo, mas o Bears cometeu o quarto turnover do time. Jay Cutler foi interceptado pela segunda vez, agora pelo cornerback Kareem Jackson.

Jay Cutler de fora

No segundo tempo, o Chicago Bears voltou dos vestiários com Jason Campbell no lugar de Jay Cutler. O quarterback titular do Chicago Bears sofreu uma concussão e ficou de fora do resto do jogo.

Depois de um início problemático e sem avançar a bola, Jason Campbell encontrou Brandon Marshall em passe longo de 45 jardas. Na redzone, Chicago não conseguiu marcar o touchdown e teve de se contentar com mais três pontos. Agora em field goal de 24 jardas, Robbie Gould diminuiu para quatro pontos a diferença, 10 a 6.

E Robbie Gould perdeu a chance de diminuir a diferença para um ponto. Depois de uma campanha rápida, o Chicago Bears tentou um field goal de 48 jardas, mas o kicker Robbie Gould errou e a bola foi direto na trave. Quem não desperdiçou foi Shayne Graham, que marcou o 13º ponto do Texans, após field goal de 42 jardas.

O Chicago Bears ainda tentou, mas Jason Campbell não conseguiu diminuir a diferença. Houston só administrou o relógio e venceu a oitava na NFL.

Os jovens quarterbacks

No futebol americano, a posição mais importante e valorizada é a do quarterback. Na NFL, alguns nomes como Tom Brady, Peyton Manning e Drew Brees já são referências e conhecidos mundialmente quando o assunto é lançar a bola. Mas em constante renovação, a NFL não conta com apenas medalhões, mas também jovens talentos.

O maior exemplo é o calouro Andrew Luck. O jogador foi a primeira escolha do Draft 2012 e veste a camisa do Indianapolis Colts. O novato veio cercado de muitas expectativas e após nove jogos, já se mostra como um realidade da NFL. O Colts perdeu 15 jogos no ano passado e não se esperava uma boa classificação em 2012. Mas Luck comanda hoje um dos seis melhores times da Conferência Americana, com seis vitórias em nove jogos.

Também draftado este ano, Robert Griffin III é o dono do Washington Redskins, mesmo em apenas dez semanas de NFL. O quarterback que transformou a franquia em um time competitivo é uma das sensações do futebol americano. RGIII também sai na frente pelo prêmio do melhor novato deste ano.

Passada as temporadas como calouros, outros quarterbacks já se consolidam na Liga. Caso de Andy Dalton. Não se esperava muito do jogador, mas o quarterback do Cincinnati Bengals levou o time aos playoffs no primeiro ano como novato. Um ano depois, o Bengals não consegue repetir a campanha, mas Dalton forma com A.J. Green uma dupla que já é realidade na NFL.

Uma dos times com torcida mais apaixonada, o Detroit Lions vê em Matthew Sttaford um quarterback que pode levar o time de volta aos tempos de glória. No ano passado, o quarterback teve um aproveitamento superior ao atual campeão, Eli Manning, e Ben Roethlisberger.

Também não dá para falar de jovens talentosos sem citar Cam Newton. Escolhido em primeiro no Draft de 2011, Newton venceu o prêmio de calouro daquele ano. Matt Ryan é outro jovem que, aos poucos, escreve o seu nome na história da NFL. Este ano, lidera o Atlanta Falcons, único time invicto da NFL, com oito vitórias.

O que vem por aí na Semana 10 da NFL

A primeira metade do futebol americano chegou ao fim e a Semana 10 marca o início da segunda parte da temporada. Em mais uma rodada de grandes jogos, a NFL tem no domingo um confronto entre duas das melhores equipes da Liga e o duelo de dois times em crise. No jogo que abriu a Semana 10, o Indianapolis Colts (6-3) passou por cima do Jacksonville Jaguars (1-8), 27 a 10, e segue como um dos seis classificados aos playoffs. O calouro Andrew Luck teve mais um grande jogo e anotou dois touchdowns corridos.

Mas o duelo mais esperado da rodada é o confronto do Sunday Night Football. Chicago Bears (7-1) e Houston Texans (7-1), times de campanhas idênticas, duelam para manter a liderança das divisões. Pelo lado de Houston, a esperança é o produtivo ataque com o quarterback Matt Schaub e o recebedor Andre Johnson. Em Chicago, Jay Cutler faz uma das melhores duplas da NFL ao lado de Brandon Marshall. O duelo também promete nas defesas. Se o Texans tem J.J. Watt, líder em sacks da Liga, o Bears tem Brian Urlacher, experiente linebacker e comandante do time de defensores.

Domingo também é dia de confronto entre as populares franquias em crise. Dallas Cowboys (3-5) e Philadelphia Eagles (3-5) brigam pela reabilitação e uma sonhada vaga na pós-temporada. Dallas vem de duas derrotas seguidas para o New York Giants e o Atlanta Falcons. Já Phildelphis perdeu os últimos quatro jogos que disputou. O confronto também marca o encontro de quarterback que sofrem com turnovers em 2012. Este ano, Tony Romo tem 13 interceptações, enquanto Michael Vick é responsável por 14 turnovers, dos 18 do Eagles no ano.

Outro time em crise que joga a vida no domingo é o New York Jets (3-5). Mesmo após a semana de descanso, segue a indefinição de quem é o quarterback ideal para o time. Mark Sanchez ainda é a opção número um, mas uma má atuação contra o Seattle Seahawks (5-4), fora de casa, pode dar a Tim Tebow o posto de quarterback principal na próxima semana.

Depois de bater o Philadelphia Eagles, o New Orleans Saints (3-5) recebe o invicto Atlanta Falcons (8-0), no Superdome. A equipe da casa conta com Drew Brees para surpreender e ainda sonhar com a pós-temporada. Já o Falcons vem de uma vitória em cima do Dallas Cowboys, quando dominou o time do Texas, e acredita que pode ganhar todos os 16 jogos. Para isso, Atlanta conta com a eficiente dupla Matt Ryan e Julio Jones.

Após perder para o New England Patriots, em Londres, o Saint Louis Rams (3-5) teve uma semana de folga, mas tem outra pedreira pela frente. Dessa vez o adversário é o San Francisco 49ers (6-2), fora de casa. A defesa do time da casa ainda é o principal trunfo do 49ers, mas o ataque se encontra aos poucos e vai dar muito trabalho para a defesa do Rams.

No jogo que fecha a rodada, o Pittsburgh Steelers (5-3) tem um fácil confronto pela frente. O time venceu os últimos três jogos na temporada e recebe o frágil Kansas City Chiefs (1-7), pelo Monday Night Football. Uma vitória para o time da casa pode dar ao Steelers a liderança da divisão norte da Conferência Americana, em caso de derrota do Baltimore Ravens.

Confira abaixa a rodada completa da Semana 10 da NFL:

Quinta-feira
Indianapolis Colts (6-3) 27 x 10 Jackonville Jaguars (1-8)

Domingo
Baltimore Ravens (6-2) x Oakland Raiders (3-5)
Carolina Panthers (2-6) x Denver Broncos (5-3)
Cincinnati Bengals (3-5) x New York Giants (6-3)
Miami Dolphins (4-4) x Tennessee Titans (3-6)
Minnesota Vikings (5-3) x Detroit Lions (4-4)
New England Patriots (5-3) x Buffalo Bills (3-5)
New Orleans Saints (3-5) x Atlanta Falcons (8-0)
Tampa Bay Buccaneers x San Diego Chargers (4-4)
Seattle Seahawks (5-4) x New York Jets (3-5)
Philadelphia Eagles (3-5) x Dallas Cowboys (3-5)
San Francisco 49ers (6-2) x Saint Louis Rams (3-5)
Chicago Bears (7-1) x Houston Texans (7-1)

Segunda-feira
Pittsburgh Steelers (5-3) x Kansas City Chiefs (1-7)

O melhor da NFL na primeira metade da temporada

A impressão é de que a NFL começou outro dia, mas o futebol americano já passou da metade da temporada regular após o fim da Semana 9. E até aqui, 2012 é um ano de surpresas na liga mais valiosa e assistida dos Estados Unidos. Enquanto algumas divisões já têm times que despontam como favoritos a chegarem aos playoffs, outras divisões estão emboladas e é difícil fazer qualquer tipo de previsão.

Conferência Nacional

A equipe da Geórgia pode não ser unanimidade, mas o Atlanta Falcons (8-0) é o único time invicto da Liga após oito jogos. Depois de bater na trave alguns anos, Atlanta tem a expectativa de 2012 ser o grande ano. Matt Ryan comanda o ataque com os recebedores Julio Jones e Roddy White e o corredor Michael Turner. Mas apesar da invencibilidade, há ainda quem torça o nariz para o Falcons. Um time que dentro de um jogo pode oscilar péssimos e brilhantes momentos. Mas na NFL, o que vale é acumular vitórias e, hoje, não há time na NFL com mais vitórias que o Atlanta Falcons.

Outro time que desponta na Conferência Nacional é o Chicago Bears (7-1). Já conhecido pela dominante defesa, Chicago apostou em Brandon Marshall para fazer dupla com o quarterback Jay Cutler. E o Bears é um time extremamente perigoso, mesmo sem a bola. A defesa do time de Illinois é um dos grandes destaques em 2012 e já retornou sete interceptações para touchdown. Com um time defensivo poderoso e um ataque explosivo, o Chicago Bears venceu sete jogos e perdeu apenas um.

Ainda na divisão norte, o Green Bay Packers (6-3), aos poucos, recupera-se. Um início confuso fez o time de Wisconsin ser questionado, mas Aaron Rodgers voltou a atuar como MVP e Green Bay voltou a ser um dos favoritos a chegar aos playoffs. Já o Detroit Lions (4-4) dificilmente repetirá a campanha do ano passado, quando foi à pós-temporada. A expectativa em cima de Detroit era grande, mas o ataque não consegue funcionar e o time tem muitos problemas com turnovers. No Minnesota Vikings (5-4), a melhor notícia é que Adrian Peterson voltou de lesão e está 100% recuperado de lesão no joelho.  

Com time um pouco diferente do que bateu o New England Patriots no Super Bowl passado, o New York Giants (6-3) nada de braçada na divisão leste da Conferência Nacional. Eli Manning mostra que também pode ser um jogador produtivo na temporada regular e é um dos principais concorentes ao prêmio de MVP (Melhor jogador da temporada). Mas se o Giants está bem, não dá para se dizer o mesmo dos rivais. Philadelphia Eagles (3-5) e Dallas Cowboys (3-5) caminham para mais um temporada de decepções. Apesar de jogadores talentosos nos dois times, Michael Vick e Tony Romo não se encontram e sofrem com muitos turnovers.

Outra decepção é o New Orleans Saints (3-5). Depois de uma conturbada pré-temporada e as acusações no Bountygate, escândalo que pagava jogadores de defesa para lesionar adversários, o Saints está em reabilitação. Se Drew Brees continua a ser o protagonista do melhor ataque aéreo da NFL, New Orleans cede 474 jardas por jogo, pior marca de uma defesa na história, e não consegue correr com a bola.

Já o San Francisco 49ers repete a boa campanha que fez no ano passado.O time comandado pelo treinador Jim Harbaugh já tinha uma das melhores defesas da NFL e trouxe peças para o ataque. Chegaram Randy Moss, Mario Manningham e Brandon Jacobs. Já o rival de divisão oeste da Conferência Nacional, Seattle Seahawks (5-3), é outro que aposta na defesa para vencer os jogos e é um dos seis melhores times da Conferência Nacional com meia temporada jogada.

Conferência Americana

Na Conferência Americana, os maiores destaques, após nove rodadas, são Peyton Manning e o Denver Broncos (5-3). O quarterback voltou aos campos após 19 meses e quatro cirurgias no pescoço e mostrou a velha forma que os torcedores do Colts acostumaram a ver. Manning é o principal jogador de Denver e estabeleceu um impressionante recorde. O jogador teve quatro jogo seguidos com mais de 300 jardas, pelo menos três touchdowns e aproveitamento superior a 70% dos passes.

Na divisão norte da Conferência Americana, o Baltimore Ravens (6-2) começou bem, mas sofre muito com a remendada defesa, depois das saídas de Ray Lewis e Lardarius Webb por lesão. Na mesma divisão,o maior rival, Pittsburgh Steelers (5-3), também precisa lidar com as contusões, mas já encosta no Ravens e está a apenas um jogo da liderança e de uma vaga nos playoffs.

Também surge como força na Conferência Americana o Houston Texans (7-1). Depois de chegar aos playoffs na última temporada, Houston espera chegar ao Super Bowl em 2012. Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson são as forças ofensivas, enquanto o paredão JJ Watt é o principal jogador da perigosa defesa.  

Na divisão leste, o New England Patriots (5-3) é ainda o time a ser batido e o New York Jets (3-5) está mergulhado na crise. O time de Nova York perdeu Darrell Rivers por lesão e Mark Sanchez continua sem corrigir o maior problema da carreira: turnovers. Mas o quarterback ainda conta com o apoio do treinador Rex Ryan e Tim Tebow continua como opção no banco.

E mesmo com ainda metade da temporada por jogar, já tem time da NFL de férias. Kansas City Chiefs (1-7), Cleveland Browns (2-7), Jacksonville Jaguars (1-7) e Carolina Panthers (2-6) não têm mais pretensões em 2012 e só esperam agora saber quem terá a primeira escolha no draft. 

A temporada também é dos calouros. RGIII começou o ano e causou uma grande impressão no Washington Redsins (3-6) com precisão nos passes e eficiência no jogo terrestre. Andrew Luck cumpre no Indianapolis Colts (5-3) todas as expectativas e já é o recordista da NFL em jardas aéreas em um único jogo entre os calouros, 434. Ryan Tannehill comanda o surpreendente Miami Dolphins (4-4) e Doug Martin vem de dois jogos incríveis, o último deles com 265 jardas pelo chão e quatro touchdowns em quatro carregadas.

Na NFL, quem dá bola são os calouros

Jogar para milhões de torcedores espalhados ao redor do mundo e estar na Liga mais assistida do Estados Unidos. Não deve ser fácil sair da faculdade e adaptar-se ao diferente mundo da NFL. Mas em 2012, alguns novatos têm roubado a cena e se destacado na atual temporada do futebol americano profissional.

Melhor jogador da história na tradicional universidade de Stanford, Andrew Luck chegou à NFL cercado de expectativas. Foi a primeira escolha no Draft 2012 para jogar pelo Indianapolis Colts. O tamanho da fria que entrava o quarterback era enorme. Luck tinha que substituir "apenas" Peyton Manning - quarterback quatro vezes eleito o melhor jogador da temporada, vencedor do Super Bowl e considerado um dos maiores jogadores da história.

Andrew Luck também tinha a missão de reconstruir um time que perdeu 15 jogos dos 16, em 2011. E até aqui, o quarterback cumpre a missão com sucesso. O calouro não cedeu à pressão de ser um dos jogadores mais analisados e vistos dos Estados Unidos e tem dez touchowns em oito jogos.

Liderado pelo novato, o Colts venceu cinco jogos dos oitos disputados e Luck tem 2404 jardas. Coincidentemente, a mesma campanha e o mesmo número de jardas que Peyton Manning, ex-quarterback do Indianapolis Colts. No último domingo, contra o Miami Dolphins, a melhor atuação da carreira na NFL. Andrew Luck lançou para 434 jardas, maior marca de um quarterback calouro na história da NFL. Foi também a quarta vez no ano que o quarterback ultrapassou as 300 jardas aéreas, igualando a marca da NFL e de Peyton Manning como calouro.

Quem também brilha em 2012, apesar do primeiro ano como jogador da NFL, é o running back Doug Martin, do Tampa Bay Buccaneers. O corredor foi a 31ª escolha no Draft e já acumula grandes marcas como calouro. Contra o Minnesota Vikings, no jogo de abertura da Semana 8 e em horário nobre, Martin anotou dois touchdowns e conseguiu 214 jardas, entre corridas e recepções.

Mas na Semana 9, o que já era bom ficou ainda melhor e o novato acabou com a defesa do Oakland Raiders. Em tarde inspirada, Doug Martin correu 251 jardas em apenas 18 carregadas e marcou quatro touchdowns. Com a exibição de gala, o running back tornou-se o primeiro calouro a ter um jogo com três touchdowns corridos de mais de 45 jardas e o recordista do Tampa Bay Buccaneers em número de touchdowns e jardas terrestres em uma única partida. "Foi incrível e surreral, estou honrado de poder fazer o meu trabalho", disse Martin ao deixar  campo.

E a onda de calouros sensações não é exclusividade do Indianapolis Colts e do Tampa Bay Buccaneers. Outros primeiranistas também são destaques em 2012. Mesmo novato, Robert Griffin III já é o dono do Washingtnon Redskins. RGIII tem oito touchdowns aéreos, seis terrestres e disse querer ser comparado a Aaron Rodgers, quarterback do Green Bay Packers.

No Miami Doplhins, Ryan Tannehill é um dos principais responsáveis por levar a franquia da Flórida a uma campanha acima do esperado. Miami tem quatro vitórias e quatro derrotas e está a apenas um jogo atrás do New England Patriots, líder da divisão leste da Conferência Americana. Também quarterback, Russell Wilson já teve grandes exibições contra New England Patriots e Minnesota Vikings. Com cinco vitórias em nove jogos, o Seattle Seahawks hoje estaria entre os classificados para os playoffs.

New Orleans voltou?

O New Orleans Saints recebeu o  Philadelphia Eagles no Super Dome com uma fraca campanha de apenas duas vitórias em sete jogos. O time por toda a temporada não conseguiu correr com a bola e vinha com muitos problemas defensivos, mas, no Monday Night Football, jogou como o time que quebrou recorde atrás de recorde na temporada passada. O Saints bateu o Eagles por 28 a 13 e, apesar de o sonho dos playoffs ainda estar longe, deu esperanças ao torcedor que dias melhores estão por  vir. Já o Philadelphia Eagles afundou ainda mais na divisão leste da Conferência Nacional e agora tem três vitórias e cinco derrotas, quatro delas seguidas. 

Pior time da NFL correndo com a bola, New Orleans conseguiu pela primeira vez estabelecer o jogo pelo chão. A equipe correu 141 jardas com Pierre Thomas, Mark Ingram e Chris Ivory e deu tranquilidade para Drew Brees liderar o ataque aéreo mais perigoso da Liga. Drew Brees lançou 239 jardas e dois touchdowns em 21 passes dos 27 que tentou.

Pelo lado do Philadelphia Eagles, o time da Pensilvânia voltou a ter problemas com Michael Vick. O quarterback sofreu um fumble e lançou uma interceptação retornada para touchdown, mas voltou a ter um jogo com mais de 200 jardas. Vick lançou para 272 jardas e um touchdown, em 22 passes completos dos 41 tentados. A boa notícia para o time visitante foi que LeSean McCoy correu mais com a bola e foi efetivo, com 19 carregadas para 119 jardas.

No primeiro tempo, New Orleans foi para os vestiários com 18 pontos de vantagem, apesar de ter tido menos posse de bola. Philadelphia teve a bola por 19 minutos e 26 segundos, mas só conseguiu anotar três pontos. Enquanto o Saints, mesmo com dez minutos e 34 segundos, marcou três touchdowns. Já no segundo tempo, New Orleans manteve a vantagem e não teve problemas para vencer Philadelphia.

Na primeira campanha do jogo, o Philadelphia Eagles teve a bola por sete minutos, mas Michael Vick sofreu com a pressão da defesa do Saints e precisou devolver a bola. Com a posse, New Orleans conseguiu uma boa conexão de 38 jardas entre Drew Brees e Lance Moore, mas o kicker Garrett Hartley errou o field goal de 52 jardas.

O Eagles teve a bola e Bryce Brown levou o time à redzone após correr 40 jardas. Mas a apenas quatro jardas da endzone, o Philadelphia Eagles voltou a ter problemas com os turnovers. Michael Vick lançou uma interceptação e o cornerback Patrick Robinson retornou 99 jardas para anotar os primeiros pontos do jogo, 7 a 0 New Orleans Saints.

O efetivo jogo terrestre do Saints

Já no segundo quarto, e ainda em recuperação depois de sofrer o turnover, Philadelphia chegou à redzone. Depois de grande corrida de LeSean McCoy para 34 jardas, o kicker Alex Henery diminuiu a diferença do Saints para quatro pontos, após acertar field goal curto de 22 jardas. Muito diferente do que se viu no em 2012, o Saints chegou à endzone em cinco jogadas, quatro delas pelo chão. Na última delas, Chris Ivory deixou o jogo 14 a 3, com um touchdown terrestre de 22 jardas.

E o ataque pelo chão do Saints, o mais improdutivo da NFL, continuava a fazer um excelente jogo. Pierre Thomas estabeleceu o jogo corrido e posicionou o Saints a uma jarda da endzone. Drew Brees lançou e Marques Colston recebeu a bola para marcar o touchdown. Com o passe completo, o quarterback estendeu o recorde da NFL de 51 jogos com pelo menos um touchdown aéreo. 

O segundo tempo começou como acabou o primeiro. O New Orleans Saints vinha bem e chegou à linha de dez jardas do Eagles, mas Drew Brees foi derrubado e sofreu fumble recuperado pelo Philadelphia. Em conexão rápida e explosiva, Michael Vick achou DeSean Jackson em passe de 77 jardas para deixar o jogo 21 a 10.

No chute de devolução, mais um turnover. Travaris Cadet sofreu outro fumble e o Eagles recebeu a bola na linha de 22 do New Orleans Saints. Depois de três tentativas, Philadelphia não aproveitou a boa posição de campo e contentou-se apenas com um field goal de 37 jardas para deixar o jogo 21 a 13 para o Saints.

Precisando recuperar a boa fase no jogo, o Saints percorreu 70 jardas em seis minutos e ampliou a vantagem para duas posses de bola. Jimmy Graham recebeu passe de seis jardas e anotou o 28º ponto do New Orleans Saints no jogo. 15 pontos atrás, Michael Vick liderou campanha do Philadelphia Eagles, mas Brent Celek sofreu fumble recuperado pelo Saints, pondo um ponto final ao jogo.

Ainda invicto

O Dallas Cowboys foi confiante ao Georgia Dome, no Sunday Night Football, e acreditou que poderia tirar a invencibilidade do Atlanta Falcons, mas o time da casa continua sem perder na NFL. No duelo que fechou a rodada de domingo, o Falcons venceu o Cowboys por 19 a 13 e, com oito vitórias, ainda é o time de melhor campanha da Liga. Já o Dallas Cowboys complicou-se na divisão leste da Conferência Nacional. O time do Texas perdeu a segunda seguida e tem cinco derrotas em oito jogos.

O primeiro tempo foi apertado e os times foram para os vestiários com o jogo empatado em 6 a 6. Mas na volta do intervalo, Atlanta mostrou por que é o único time invicto da NFL. Mesmo sem anotar touchdowns, os recebedores do Falcons roubaram a cena. Roddy White recebeu 7 bolas para 118 jardas e Julio Jones teve 5 recepções e 129 jardas. Matt Ryan também foi um dos protagonistas da vitória com 342 jardas aéreas e 24 passes completos em 34 tentados.

Pelo lado do Dallas Cowboys, Tony Romo e Kevin Ogletree foram os melhores do time visitante. Com um improdutivo jogo terrestre, Romo lançou 321 jardas e um touchdown, nos 25 passes completos dos 35 tentados. Já Kevin Ogletree foi o melhor dos recebedores com um touchdown e 96 jardas.

Depois de um retorno de punt que deixou Dallas em ótima posição de campo, Dan Bailey chutou field goal de 23 jardas e deixou o Cowboys com vantagem de três pontos no placar. Atlanta voltou ao campo e Matt Ryan achou Julio Jones em longo passe de 36 jardas. Sem conseguir chegar à endzone, o Falcons errou um field goal de 37 jardas com o kicker Matt Bryant e o Cowboys recebeu de volta a bola.

De costas para a própria endzone, Tony Romo conseguiu grande passe para recepção de 65 jardas do wide receiver Kevin Ogletree. Bem posicionado, o kicker Dan Bailey acertou mais um field goal, agora de 32 jardas, e deixou a vantagem de Dallas em seis pontos.

Atrás no placar, o Atlanta Falcons descontou a diferença para três pontos no início do segundo quanto. Matt Ryan liderou campanha com bons passes e Matt Bryant diminuiu em field goal de 45 jardas. Quando voltou a ter a bola, Dallas ainda arriscou um field goal de 54 jardas, mas Dan Bailey desperdiçou o chute.

Depois de uma campanha mal sucedida para cada lado, Matt Ryan recebeu a bola com apenas um minuto no relógio para o fim do primeiro tempo. Depois de percorrer 60 jardas, Matt Bryant acertou mais um chute, agora de 47 jardas, e deixou tudo igual.

Jogo esquenta

Na volta do intervalo, o terceiro quarto foi marcado por muitos erros. Logo no início do segundo tempo, o Atlanta Falcons teve a chance de virar o jogo, mas Matt Bryant errou field goal de 43 jardas, o segundo dele na noite. Já o Dallas Cowboys, quando tinha a bola, não conseguia avançar.

O início do quarto período começou com Atlanta na redzone, depois de Michael Turner correr 43 jardas. E o mesmo Michael Turner anotou o touchdown após corrida de três jardas, para deixar Atlanta à frente do placar pela primeira vez do jogo. O Falcons ainda ampliou a vantagem e deixou a diferença para o Cowboys em 10 pontos, após Matt Bryant acertar chute de 36 jardas.

Precisando voltar ao jogo, o Dallas Cowboys percorreu 78 jardas em dois minutos. Kevin Ogletree recebeu passe de Tony Romo para 21 jardas e deixou a diferença do Falcons em apenas três pontos, 16 a 13, com o primeiro touchdown de Dallas no jogo. Com uma pequena vantagem, Atlanta precisava anotar pontos e Matt Bryant aumentou a diferença com field goal de 32 jardas.

O relógio marcava apenas 17 segundos restantes e Tony Romo precisava de um tochdown para virar o jogo, mas a defesa de Atlanta foi bem e o Falcons segue invicto na NFL.

Cowboys @ Falcons

Único time que ainda não perdeu na NFL, o Atlanta Falcons busca vencer a oitava seguida e para isso recebe o Dallas Cowboys, em casa, no Georgia Dome. Já o time do Texas ainda sonha com os Playoffs e precisa quebrar a invencibilidade do Falcons para não ficar muito atrás na divisão leste da Conferência Nacional.

O time da casa vem de uma convincente vitória em cima de Michael Vick e o Philadelphia Eagles, após três jogos ganhos em confrontos apertados. Contra o Eagles, Atlanta cedeu apenas 270 jardas e extendeu o melhor início de campanha da história da franquia. A melhora no time que apesar de não perder era cercado de dúvidas, animou o safety Thomas DeCoud. "Não jogamos tudo que podíamos nas partidas anteriores, mas esperarmos engrenar com esta vitória em cima do Philadelphia Eagles", disse o jogador.

O quarterback Matt Ryan também teve um excelente jogo no domingo passado. Ryan teve o melhor aproveitamento dos passes na temporada e acertou 22 lançamentos dos 29 que tentou. Contra o Eagles, o jogador também marcou três touchdowns pelo segundo jogo seguido.

Quem também aprovou o duelo contra Philadelphia foi o treinador do Falcons Mike Smith. Ele chegou à 50ª vitória em 71 jogos como treinador do Atlanta Falcons. "Tivemos sorte de ter um início de temporada tão bom. Temos que nos preparar para o próximo jogo, já que ainda não perdemos e todos querem tirar nossa invencibilidade", disse.

Do lado do Dallas Cowboys, o time tenta se recuperar da derrota no fim de semana para o maior rival, o New York Giants. Tony Romo teve a maior marca da carreira, com 437 jardas, mas também lançou quatro interceptações. Outro destaque de domingo foi Jason Witten. O tight end teve 18 recepções, recorde da história do Cowboys, e 167 jardas. "Chega um momento da temporada em que não podemos mais perder. Não basta apenas brigar, é preciso vencer", disse Witten.

Além da pressão pela vitória, o Dallas vai precisar lidar com as muitas lesões. O running back titular DeMarco Murray e os wide receivers Felix Jones, Dez Bryant e Kevin Ogletree tiveram participações limitadas e são dúvidas para o jogo contra o Atlanta Falcons.

Vikings @ Seahawks

De um lado Marshawn Lynch, com 757 jardas e três touchdowns. Do outro, Adrian Peterson, com 775 jardas e quatro touchdowns. Os dois melhores running backs da NFL se enfrentam pela Semana 9 da Liga, no duelo que põe o Seattle Seahawks e o Minnesota Vikings frente a frente.

Invicto no CenturyLink Field com três vitórias, a equipe da casa busca recuperar-se das duas derrotas consecutivas para o San Francisco 49ers e o Detroit Lions. Marshawn Lynch é o segundo  running back da NFL com mais carregadas, 159, e enfrenta a defesa do Vikings, time que nos últimos três jogos permitiu que os corredores adversários passassem das 100 jardas. "Ele é um dos melhores no esporte e precisamos acertar nossa defesa", disse o treinador do Vikings, Leslie Frazer.

Além do eficiente jogo terrestre, com média de 131,9 jardas por jogo, o Seattle Seahawks confia no bom desempenho dentro de Russel Wilson dentro de casa e na dominante defesa. No primeiro ano de NFL, o quarterback novato tem seis touchdowns e nenhuma interceptação contra quatro touchdowns e oito interceptações fora de casa. Já a defesa cede apenas 84,9 jardas terrestres por jogo, quinta melhor marca da Liga, e é a principal esperança contra o explosivo Adrian Peterson.

Pelo lado do Minnesota Vikings, o time quer se recuperar da derrota em casa para o Saint Louis Rams por 36 a 17. Nos últimos dois jogos, Adrian Peterson correu 276 jardas e marcou dois touchdowns. "Peterson é especial, você nunca sabe ao certo o que ele vai fazer", disse o wide receiver de Seattle Sidney Rice, ex-companheiro de Adrian Peterson.

O Vikings ainda não perdeu dois jogos seguidos na temporada e precisa vencer o Seattle Seahawks para ainda ter chances de chegar aos Playoffs. Após um surpreendente início com quatro vitórias em cinco jogos, o Vikings joga agora cinco das últimas oito partidas fora de casa.

O que vem por aí na Semana 9 da NFL

 

A NFL chega à metade da temporada, mas ainda há muito futebol americano e bons jogos pela frente. Times ainda buscam a vaga na pós-temporada e precisam vencer para manter vivo o sonho de chegar aos playoffs. No jogo que abriu a Semana 9, o San Diego Chargers (4-4) recuperou-se da sequência de três rodadas seguidas e afundou ainda mais o Kansas City Chiefs (1-7), na vitória em casa por 31 a 13.

Em um dos jogos mais esperados da rodada, o atual campeão, New York Giants (6-2), recebe o Pittsburgh Steelers (4-3). O time da casa busca a quinta vitória consecutiva, enquanto Pittsburgh vem de dois triunfos seguidos. O duelo também coloca frente a frente Eli Manning e Ben Roethlisberger. Os dois quarterbacks foram draftados em 2004 e, de lá para cá, cada um venceu dois Super Bowls.

Outro confronto de equipes que vivem bons momentos é entre Indianapolis Colts (4-3), sem perder a dois jogos, e Miami Dolphins (4-3), invicto a três confrontos, no Lucas Oil Stadium, casa do Colts. Na semana passada, Andrew Luck levou o Colts à vitória na prorrogação contra o Oakland Raiders. O calouro é agora o quarterback escolhido em primeiro no draft com melhor aproveitamento até a Semana 8, 57,1%.

Também no domingo, os dois melhores running backs da NFL se enfrentam no duelo entre Minnesota Vikings (5-3) e Seattle Seahawks (4-4). Nos últimos dois jogos, Adrian Peterson, do Vikings, tem 276 jardas e dois touchdowns nos últimos dois jogos. Já Marshawn Lynch é a principal válvula de escape ofensiva da equipe e essa temporada já correu 757 jardas e marcou três touchdowns.

Já no Sunday Night Football, o Atlanta Falcons (7-0) defende a invencibilidade de sete jogos na NFL, em casa, contra o Dallas Cowboys (3-4). O time do Texas ainda sonha com os playoffs e tem uma missão espinhosa pela frente. O Falcons teve uma convincente vitória semana passada contra o Eagles e quer manter o bom momento. Pelo lado de Dallas, muitos problemas de lesões. Dez Bryant, DeMarco Murray, Felix Jones e Kevin Ogletree são dúvidas.

Pelo Monday Night Football, New Orleans Saints (2-5) e Philadelphia Eagles (3-4) brigam, no Superdome, em New Orleans, pela reabilitação na NFL. O Saints perdeu para Denver Broncos e Peyton Manning, na semana passada. Já o Eagles vive crise após ter sido derrotado para o Falcons e tem o quarterback Michael Vick ameaçado de perder a titularidade.

Quinta-feira
San Diego Chargers (4-4) 31 x 13 Kansas City Chiefs (1-7)

Domingo
Cincinnati Bengals (3-4)x Denver Broncos (4-3)
Cleveland Browns (2-6) x Baltimore Ravens (5-2)
Green Bay Packers (5-3) x Arizona Cardinals (4-4)
Houston Texans x Buffalo Bills (3-4)
Indianapolis Colts (4-3) x Miami Dolphins (4-3)
Jacksonville Jaguars x Detroit Lions (3-4)
Tennessee Titans (3-5) x Chicago Bears (6-1)
Washington Redskins x Carolina Panthers (1-6)
Oakland Raiders (3-4) x Tampa Bay Buccaneers (3-4)
Seattle Seahawks (4-4) x Minnesota Vikings (5-3)
New York Giants (6-2) x Pittsburgh Steelers (4-4)
Atlanta Falcons (7-0) x Dallas Cowboys (3-4)

Segunda-feira
New Orleans Saints (2-5) x Philadelphia Eagles (3-4)