Eagles erra muito e Bengals se dá bem

O ataque do Cincinnati Bengals não teve a noite dos sonhos, mas os cinco turnovers do Philadelphia Eagles – quatro deles fumbles – deixaram o Bengals ainda vivo na briga pelos playoffs. Em duelo na Filadélfia, o time visitante confirmou o favoritismo e bateu o mandante por 34 a 13, no último jogo de quinta-feira da NFL no ano. A vitória deixa Cincinnati apenas um jogo atrás do Baltimore Ravens na briga pelo título da divisão norte da Conferência Americana. 

 

No jogo de abertura da Semana 15, o time ofensivo do Bengals oscilou muito e Cincinnati se aproveitou dos turnovers adversários. O destaque foi o recebedor AJ Green que voltou a marcar pontos depois de três jogos sem pontuar. Andy Dalton também conseguiu anotar dois touchdowns – um deles pelo chão – e lançou 114 jardas, em 12 passes completos dos 26 tentados. Pelo lado do Eagles, a defesa bem que tentou, e até conseguiu, conter Andy Dalton e cia, mas os erros no ataque foram decisivos para a décima derrota do time no ano.

Confira aqui como foi o jogo:

Como costuma fazer no início dos jogos, o Cincinnati Bengals começou bem e se aproveitou dos erros do Philadelphia Eagles. O time da NFL que mais anota pontos no primeiro quarto entrou na endzone com BenJarvus Green-Ellis, depois do Bengals recuperar um fumble. Na campanha seguinte, Philadelphia tentou devolver a bola, mas o punt foi bloqueado. Já na redzone, o Eagles ampliou com field goal de 24 jardas, convertido por Josh Brown.

Depois de dois punts seguidos de Cincinnati, o Eagles tirou o zero do placar. Em jogada explosiva, Jeremy Maclin posicionou bem o time da casa com recepção de 46 jardas. Nick Foles só precisou conectar passe de 11 jardas e Riley Cooper descontou, 10 a 7. 

No segundo período, Philadelphia conseguiu criar bons momentos, mas ficou no quase nas duas vezes que esteve perto de chegar ao touchdown. Andy Dalton sofreu sack e a bola ficou com o Eagles. Na linha de 28 jardas do campo de ataque, Philadelphia esteve a apenas três jardas da endzone, mas sem conseguir anotar um touchdown, teve de se contentar com field goal de 22 jardas, cobrado por Alex Henery. 

Após o two minute warning, mais um sack em Andy Dalton e mais um fumble recuperado, agora por Darryl Tapp. Mas de novo bem perto da endzone, o Eagles não conseguiu anotar um touchdown e precisou bater outro field goal, dessa vez de 20 jardas, para deixar o jogo 13 a 10 e ir para os vestiários com a vantagem no placar.

Na volta do intervalo, os ataques seguiam sem conseguir produzir. Depois de dois punts seguidos para Cincinnati, Nick Foles lançou a bola fundo e foi interceptado pelo cornerback Leon Hall. Com a primeira boa campanha do ataque após o primeiro período, o time visitante virou para cima do Eagles. Andy Dalton correu 11 jardas pelo meio e deixou o jogo 17 a 13.

Fumble atrás de fumble

Quatro pontos atrás no placar, Philadelphia voltou ao campo para pontuar, mas logo na segunda jogada, os turnovers prejudicaram novamente o Eagles. Bryce Brown sofreu fumble e o defensor Wallace Gilberry retornou a bola para a endzone e deixou o jogo 24 a 13. De volta com a posse, mais um fumble. Na primeira vez com a bola na campanha, Nick Foles passou para o tight end Clay Harbor e o jogador perdeu a bola. O kicker Josh Brown só precisou acertar field goal de 32 jardas.

Mas continuava o problema com os turnovers. Depois de receber a bola no kickoff, o retornador do Eagles não conseguiu agarrar a bola e o jogador sofreu o quarto fumble do Philadelphia Eagles na partida. E o erro resultou em mais um castigo. Andy Dalton fez lançamento para AJ Green e o wide receiver voltou a marcar um touchdown depois de três jogos sem pontuar, 34 a 13.

Com poucos minutos no relógio e uma larga vantagem, Cincinnati administrou o relógio com o jogo terrestre, e garantiu a vitória que mantém o time vivo na briga por uma vaga na pós-temporada.

Fim de semana recheado de indefinições na NFL

Em uma das temporadas mais abertas da NFL, a Semana 14 da liga de futebol americano começa com 22 times ainda na briga por quatro vagas na pós-temporada. As outras quatro vagas já foram ocupadas. New England Patriots (9-3), Atlanta Falcons (11-1) e Denver Broncos (10-3) asseguraram presença nos playoffs por vencerem as respectivas divisões na semana passada. Já o Houston Texans ainda não é o campeão da divisão sul da Conferência Americana, mas já está garantido com pelo menos uma vaga na repescagem.

No jogo que abriu a rodada pelo Thursday Night Football, o Denver Broncos (10-3) não teve problemas e passou com facilidade pelo Oakland Raiders (4-9), por 26 a 13. A noite foi novamente de Peyton Manning.O favorito ao título de MVP da temporada 2012 lançou o 30° touchdown da temporada e alcançou a marca de 5000 passes completos na carreira, atrás apenas de Brett Favre (6200).

Nos jogos de domingo, duas equipes ainda com chances de classificação jogam a vida por uma vaga nos playoffs. O Dallas Cowboys visita o Cincinnati Bengals, após conseguir uma importante vitória em cima do Philadelphia Eagles, na semana passada. E Tony Romo está animado após uma noite histórica. O quarterback lançou 303 jardas, três touchdowns e completou 81,5% dos passes. Romo ainda superou a marca de Troy Aikman e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história do Dallas Cowboys (167). Um dos alvos de Tony Romo, Miles Austin explicou a importância de vencer na reta final da NFL. "Daqui para frente, precisamos vencer todos os jogos para nos mantermos vivos", disse.

Depois de uma importante vitória em cima do New York Giants (7-5) na semana passada, o Washington Redskins (6-6) tem um difícil adversário pela frente. Para manter vivas as esperanças de chegar aos playoffs, Washington recebe o Baltimore Ravens (9-3). O time da casa vem de três vitórias seguidas e está apenas um jogo atrás do Giants, pela liderança da divisão leste da Conferência Nacional.

Grande responsável pela campanha, Robert Griffin III tem nos últimos três jogos rating de 140 e nove passes para touchdown. "Mesmo com a vitória em cima do Giants, estamos com as costas contra a parede. Precisamos da vitória", disse RGIII. Do lado de Baltimore, o corredor Ray Rice acredita que a derrota para o Pittsburgh Steelers (7-5) não abala a confiança do Ravens. "Temos muitos jogos ainda pela frente. Somos os atuais campeões da divisão e ainda somos os líderes", afirmou.

Domingo de clássicos na divisão norte da Conferência Nacional

O domingo também conta com duas clássicas rivalidades da NFL. Pela divisão norte da Conferência Nacional, o Chicago Bears (8-4) vai até Minneapolis encarar o Minnesota Vikings (6-6). As duas equipes perderam na semana passada e buscam a reabilitação. Chicago teve a volta do quarterback Jay Cutler, mas foi derrotado na prorrogação pelo Seattle Seahawks (7-5). Já Minnesota viu uma excelente atuação de Adrian Peterson, mas ainda assim, o time caiu diante do Green Bay Packers (8-4). 

Ainda pela mesma divisão, o Sunday Night Football tem como jogo a rivalidade entre Detroit Lions (4-8) e Green Bay Packers. Animado pela vitória em cima do Vikings, o Packers é o líder da divisão e tem Aaron Rodgers como grande nome. O quarterback lançou pelo menos um touchdown nos últimos 35 jogos dentro de casa. A antiga marca era do lendário Johnny Unitas, com 34 jogos no Memorial Stadium. Pelo lado de Detroit, a estrela é o recebedor Calvin Johnson. O jogador lidera a NFL com 1428 jardas recebidas e é o único da história a a ter pelo menos 140 jardas em quatro jogos consecutivos.

No duelo que fecha a Semana 14, o New England Patriots (9-3) é o mandante do Monday Night Football contra o Houston Texans (11-1). As duas equipes já estão nos playoffs, mas o duelo pode definir quem terá as duas melhores campanhas na Conferência Americana. Grande nome da defesa de Houston, JJ Watt teve um fumble forçado e um sack, na última semana contra o Tennessee Titans. "New England é uma das grandes forças da NFL e sabemos disso. Vamos nos preparar muito e tenho certeza que temos grandes chances nesse jogo", disse o linebacker.

Em New England, a equipe comemora o quarto ano seguido como campeão da divisão leste da Conferência Americana. Nos últimos dez anos, apenas em 2008 o time de Tom Brady não venceu a divisão. O jogador também tonou-se o único quarteback titular da história da NFL a vencer dez vezes uma divisão. Mas a euforia termina domingo, pelo menos é o que garante o treinador Bill Belichick. "É muito bom ser campeão de divisão, mas vamos virar a página e nos concentrar apenas no jogo contra Houston. Eles são um grande time e será uma grande desafio para nós", afirmou.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Oakland Raiders (4-9) 13 x 26 Denver Broncos (10-3)
Domingo:
Buffalo Bills (5-7) x Saint Louis Rams (5-6)
Carolina Panthers (3-9) x Atlanta Falcons (11-1)
Cincinnati Bengals (7-5)  x Dallas Cowboys (6-6)
Cleveland Browns (4-8) x Kansas City Chiefs (2-10)
Indianapolis Colts (8-4) x Tennesse Titans (4-8)
Jacksonville Jaguars (2-10) x New York Jets (5-7)
Minnesota Vikings (6-6) x Chicago Bears (8-4)
Pittsburgh Steelers (7-5) x San Diego Chargers (4-8)
Tampa Bay Buccaneers (6-6) x Philadelphia Eagles (3-9)
Washington Redskins (6-6) x Baltimore Ravens (9-3)
San Francisco 49ers (8-3) x Miami Dolphins (5-7)
New York Giants (7-5) x New Orleans Saints (5-7)
Seattle Seahawks (7-5) x Arizona Cardinals (4-8)
Green Bay Packers (8-4) x Detroit Lions (4-8)
Segunda-feira:
New England Patriots (9-3) x Houston Texans (11-1)

Vitória no 2º tempo

No clássico da divisão norte da Conferência Americana, o Pittsburgh Steelers se aproveitou de um deficiente ataque do Cincinnati Bengals e venceu fora de casa por 24 a 17. Apesar de um início de duelo parelho entre as duas equipes, Cincinnati errou muito e não conseguiu ser produtivo na parte ofensiva. Com 167 jardas terrestres, os Steelers dominaram pelo chão e venceram o quinto jogo seguido contra os Bengals.

No segundo tempo, o time de Pittsburgh voltou melhor dos vestiários e, liderado por Ben Roethlisberger, chegou à terceira vitória na NFL, apesar das muitas contusões. O quarterback do time preto e amarelo foi decisivo e passou para 278 jardas, acertando 27 dos 37 passes que tentou, e marcou um touchdown. Já Andy Dalton foi o maior reflexo da derrota dos Bengals e do fraco desempenho no ataque, com apenas 105 jardas, um touchdown e sendo interceptado uma vez.

Na primeira campanha da noite, Shaun Suisham converteu field goal de 42 jardas, após o ataque de Pittsburgh percorrer 36 jardas. Na vez de Cincinnati ir ao campo, Andy Dalton liderou campanha de 80 jardas e oito minutos que terminou com touchdown de Cedric Peerman correndo com a bola. Com 7 a 3 no placar e já no fim do primeiro quarto, “Big Ben” fez o que faz de melhor e, apesar da pressão, conseguiu levar os Steelers até a redzone. Mas, a poucas jardas de fazer Pittsburgh pontuar, o quarterback foi interceptado e a bola voltou para os Bengals.

Já no segundo quarto e sem os Bengals conseguirem muita coisa no ataque, o Pittsburgh Steelers teve a bola, mas logo a perdeu quando “Big Ben” sofreu fumble recuperado pelo Cincinnati Bengals. Com uma primeira para o gol na linha de 8 jardas, A.J. Green recebeu passe de Andy Dalton para TD e fez Pittsburgh pagar caro por mais um desperdício de bola.

Precisando voltar ao jogo e não deixar Cincinnati abrir mais pontos, Pittsburgh conseguiu boas jogadas e avançou até a linha de 29 jardas do campo dos Bengals. Depois de um lançamento longo, o recebedor Mike Wallace deixou escapar o terceiro passe de Roethlisberger e o time visitante teve de se contentar com um field goal de 47 jardas para deixar o jogo em 14 a 6.

Na chance de ampliar a vantagem sobre o rival, o quarterback dos Bengals, Andy Dalton, entrou em campo e logo foi interceptado por Lamar Woodley. Em uma ótima posição de campo, os Steelers aproveitaram o erro de Dalton e empataram o jogo em 14 a 14 em um touchdown e uma conversão de 2 pontos, com as duas recepções feitas pelo tight end Heath Miller.

Apagão em Cincinnati

Com tudo igual no placar, o segundo tempo começou já com os Bengals indo para cima de Pittsburgh. Após quase conseguir uma conversão para TD, o kicker Mike Nugent foi acionado para bater mais um field goal e deixar Cincinnati três pontos na frente, com 17 a 14. De volta ao campo, um bom retorno e boas jogadas do wide receiver Mike Wallace deixaram Shaun Suisham na marca de 42 jardas para o kicker empatar novamente o jogo em 17 a 17.

Depois do jogo empatado, os dois times tentaram avançar a bola oval, mas sem sucesso. Cincinnati devolveu a bola duas vezes e Pittsburgh uma. No último punt dos Bengals, o Pittsburgh Steelers chegou aos poucos perto da endzone e, no início do último período, fez 24 a 17 com uma corrida de 11 jardas de Chris Rainley. Pela primeira vez atrás no marcador, Andy Dalton tinha de colocar os Bengals no jogo, mas a defesa dos Steelers fez Cincinnati novamente devolver a bola oval para o time de “Big Ben”.

E com a bola na mão de Andy Dalton, os Bengals continuavam improdutivos e Pittsburgh seguia controlando o relógio. Assim até o fim do jogo, os Steelers venceram o terceiro jogo em seis e passaram para o segundo lugar na divisão norte da Conferência Americana. Já os Bengals foram ultrapassados pelo próprio rival e agora têm três vitórias em sete jogos.

Pittsburgh @ Cincinnati

Desde quando assumiu o posto de técnico do Pittsburgh Steelers (2-3) em 2007, o treinador Mike Tomlin nunca comandou a equipe da Pensilvânia com mais derrotas que vitórias. Em 2012, a dificuldade de fechar jogos e um elenco repleto de lesões fez os Steelers perderem três jogos dos cinco disputados. Essa semana contra o Cincinnati Bengals (3-3), rival da divisão norte da Conferência Nacional, Pittsburgh busca dar fim à seca de vitórias fora de casa. Já os Bengals precisam vencer após perderem para o único time que não havia vencido em seis semanas da NFL.

Nas últimas 11 temporadas, os Steelers foram oito vezes aos Playoffs e venceram dois Super Bowls em três aparições na final da NFL. O time de Ben Roethlisberger não começa uma sétima semana da Liga com aproveitamento menor a 50% desde 2006. Naquela ocasião, mesmo com uma campanha inicial de 2-6, Pittsburgh conseguiu chegar e venceu o Super Bowl XL. Apesar da história recente provar que é possível avançar na NFL sem um bom início, Larry Foote, linebacker dos Steelers, afirmou que a equipe não pode mais perder. "Com cinco ou seis derrotas é muito difícil chegar aos playoffs. Ainda não é a hora de entrar em pânico, mas perder jogos está fora de cogitação.", disse.

Os Steelers podem ter a volta no domingo do linebacker LaMarr Woodley e do center Maurkice Pouncey, mas o safety Troy Polamalu, o linebacker Chris Carter e o right tackle Marcus Gilbert continuam de fora. Mike Tomlin também recebeu a notícia que os dois running backs da equipe Rashard Mendenhall e Isaac Redman estão vetados para o confronto do Sunday Night Football.

Com tantas lesões, Cincinnati tentará tirar vantagem e se recuperar da sequência negativa de duas derrotas seguidas na NFL e quatro resultados adversos consecutivos contra o Pittsburgh Steelers. Depois de três vitórias contra Browns (1-5), Redskins (3-3) e Jaguars (1-4), os Bengals perderam para os Dolphins e cederam 21 pontos no último período da derrota para o lanterninha Cleveland Browns.

Mesmo com 3 TDs e 381 jardas (melhor marca da carreira), o quarterback Andy Dalton teve três interceptações no jogo que deu a primeira vitória na temporada para os Browns. "Temos que melhorar nosso jogo. Não estamos jogando como sabemos que podemos jogar. Temos jogadores capazes de melhorar a situação que estamos e sei que nós vamos", afirmou Dalton.

Contra o Cincinnati Bengals, o retrospecto do Pittsburgh Steelers é muito superior, com 19 vitórias em 25 confrontos. Em dois jogos contra o rival na temporada passada, Dalton completou apenas 48,1% dos passes e não passou das 170 jardas em nenhum dos dois jogos. Já na carreira de "Big Ben", o bicampeão do Super Bowl venceu sete jogos em oito contra os Bengals e lançou para 747 jardas e 5 TDs.

E Deu Texans

Começaram os Playoffs da NFL. No primeiro jogo de sábado, o Cincinnati Bengals foi a Houston encarar o Houston Texans. Duelo inédito na NFL de calouros. Nunca dois times liderados por quarterbacks iniciantes se enfrentaram na pós-temporada. Yates por Houston e Dalton pelo Bengals.

Mas quem brilhou foi o running back Arian Foster. Com 153 jardas e 2 TDs, liderou o Houston Texans na primeira vitória de Houston nos Playoffs. 31x10. Também foi o primeiro jogo da história da franquia na pós-temporada.

Andy Dalton, pelos Bengals, acabou sendo o destaque negativo. Após um bom início na partida, Dalton lançou uma interceptação ao fim do 2º quarto retornada para Touchdown por JJ Watt. E foi aí que o trem descarrilhou. Os Bengals voltaram ao campo do Reliant Stadium após o intervalo. Mas só em corpo. Porque a alma ficou em outro lugar. Irreconhecível, Cincinnati apenas assistiu um completo domínio do Houston Texans e Andy Dalton ainda lançou mais duas INTs.

Semana que vem Houston encara o temido Baltimore Ravens. Agora o buraco é mais embaixo.