Recordes e mais recordes na NFL

A Semana 16 da NFL começou com a impressionante quebra de recorde do recebedor Calvin Johnson. O wide receiver do Detroit Lions teve 225 jardas contra o Atlanta Falcons e tornou-se o jogador com mais jardas recebidas em uma única temporada da NFL, com 1871. Megatron ultrapassou o lendário Jerry Rice, eleito pela própria NFL como o maior jogador de futebol americano de todos os tempos. Mas outras importantes marcas também foram quebradas no domingo.

Além de Calvin Johnson, outros recebedores também fizeram história. Wes Welker recebeu dez vezes a bola de Tom Brady na vitória contra o Jacksonville Jaguars e é agora o jogador na história com mais jogos de dez ou mais recepções. Em Dallas, o alvo preferido de Tony Romo, Jason Witten, quebrou o recorde de mais recepções por um tight end em uma única temporada. Em 2012, o jogador recebeu 103 vezes a bola oval e ultrapassou Tony Gonzalez, dono da marca desde 2004, quando teve 102 recepções.

O novato Andrew Luck foi outro que fez história. O jogador precisava de 74 jardas para tornar-se o calouro com mais jardas aéreas em uma temporada de estreia na NFL. Ao lançar 205, o jogador ultrapassou Cam Newton e chegou à marca de 4183 na temporada. A vitória sobre o Kansas City Chiefs também fez o quarterback igualar a marca de sete vitórias em campanhas finais, recorde desde quando a NFL fundiu-se com a AFL, em 1970.

O domingo também foi um bom dia para os kickers. Contra o Houston Texans, o kicker do Minnesota Vikings Blair Walsh anotou o nono field goal de pelo menos 50 jardas, recorde em uma única temporada da NFL. Na Philadelphia, o kicker calouro do Redskins, Kai Forbath, acertou os primeiros 17 field goals na carreira, melhor marca desde a fusão da NFL no ano de 1970.

Em outra expressiva vitória, desta vez contra o Cleveland Browns, Peyton Manning chegou ao 72° jogo da carreira com três ou mais touchdowns. O quarterback do Denver Broncos igualou o recorde da NFL que pertence ao ex-quarterback Brett Favre. O time de Manning também tornou-se um dos quatro times na história a vencer dez jogos seguidos com diferença de pelo menos sete pontos sobre o adversário.

A temporada de 2012 também vai ficar marcada por não seguir a tradicional coincidência que acontece desde 1996. Por 15 anos, pelo menos cinco times que chegavam aos playoffs não haviam participado da pós-temporada do ano passado. Este ano, no máximo quatro times que não estiveram nos playoffs da temporada 2011-12 podem se classificar.

Qual o segredo dos Broncos?

Seria motivo de piada afirmar que, em 2012, o Denver Broncos encabeçaria a lista dos principais favoritos ao título do Super Bowl. O time acabara de despachar a Tebowmania para Nova York, mesmo com a inacreditável vitória sobre o Pittsburgh Steelers na prorrogação dos playoffs, e fechar um acordo de cinco anos recheado de desconfiança com a, até então incógnita, Peyton Manning.

Difícil acreditar que um time mudaria tanto de cara de janeiro para outubro. A equipe do Broncos garantiu a liderança da divisão oeste da Conferência na Semana 13 e é dona da maior sequência de triunfos consecutivos na temporada com nove vitórias. Desde 2005 não tinha uma campanha tão vitoriosa. De time que vencia após Tim Tebow protagonizar verdadeiros milagres, o Broncos passou a ser um time sólido, consistente e que é dominante não só no ataque, mas também na defesa.

É indiscutível a mudança depois da chegada de Peyton Manning. Denver está competitivo e extremamente difícil de se bater. Mas engana-se quem acha que tudo é "culpa" do quarterback quatro vezes campeão do prêmio de MVP da temporada regular. O Broncos é uma boa equipe quando defende e isso se deve ao Peyton Manning da linha de defesa de Denver, o linebacker Von Miller. Juntos, Manning e Miller lideram os respectivos times de ataque e defesa.

Pela primeira vez em Denver, com um novo playbook e um ano parado depois de quatro cirurgias no pescoço, o quarterback caminha para um inédito pentacampeonato do MVP. É a 12ª temporada que o jogador passa das 4000 jardas. Ele também é o quinto jogador da história a somar 30 touchdowns, 67% de aproveitamento dos passes e menos de dez intercetações. Dos últimos quatro que fizeram o mesmo, três levaram para casa o título de jogador mais valioso da temporada regular.

Já Von Miller tem outra grande temporada depois do primeiro ano de NFL. Atual calouro de defesa, o linebacker agora sonha com o prêmio de melhor jogador defensivo de toda a Liga. Com 16 sacks, o segundanista está atrás apenas três de JJ Watt, do Texans, e Aldon Smith, do 49ers. Miller também é o segundo da NFL quando os sacks são somados aos tackles para perda de jardas. Enquanto o jogador do Denver Broncos tem 29, JJ Watt acumula 37.

Em 1994, Steve Young levou o MVP da temporada regular e Deion Sanders faturou o prêmio de melhor jogador de defesa. Naquele ano, o San Francisco 49ers foi campeão do Super Bowl. Também foi a única vez em que ambos os títulos foram concedidos para a mesma equipe.

Este ano, Manning está mais próximo de faturar o prêmio que Miller. O que não diminui as chances do Broncos levar para Denver o troféu Vince Lombardi no dia 3 de fevereiro. Os dois atletas são os responsáveis pelo o que a equipe do Colorado tornou-se. Tudo em apenas poucos meses e contra o que todos imaginavam e especulavam. Está aí a magia do Denver Broncos de 2012.

A briga pelos Playoffs segue boa

A apenas três semanas para o fim da temporada regular, a rodada do fim de semana definiu a presença de três times nos playoffs e embolou a classificação de algumas divisões. Pelo segundo ano consecutivo, o Denver Broncos venceu a divisão oeste da Conferência Americana. Desta vez sem Tim Tebow, mas com Peyton Manning, o Broncos bateu o Tampa Bay Buccaneers e garantiu a vaga nos playoffs.

Quem também jogará a pós-temporada é o New England Patriots. O time de Tom Brady assegurou a primeira colocação na divisão leste da Conferência Americana. Desde a temporada 2001, o time de Tom Brady só não venceu a divisão em 2002 e 2008. No jogo que abriu a rodada da NFL, o Atlanta Falcons também confirmou a vitória na divisão sul da Conferência Nacional, com a vitória em cima do Falcons.

Ainda na briga pela classificação aos playoffs, o Green Bay Packers venceu o Minnesota Vikings e com a derrota do Chicago Bears para o Seattle Seahawks, assumiu a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Seattle também se aproveitou da derrota do San Francisco 49ers para o Saint Louis Rams e está na cola do time da Caifórnia, a apenas um jogo de diferença.

Mas a divisão mais embolada hoje da NFL é a divisão leste da Conferência Nacional. New York Giants, Washington Redskins e Dallas Cowboys brigam por um lugar nos playoffs. Os atuais campeões ainda lideram, mas com a derrota para o Redskins, viram Dallas e Washington encostarem. O Giants está um jogo a frente dos rivais e a definição da vaga deve ficar para o fim da temporada.

NFL - Semana 8

Quem brilhou:

Peyton Manning - O quarterback do Denver Broncos segue impararável na NFL. Manning é o único jogador da história da NFL a ter em quatro jogos consecutivos pelo menos 300 jardas, mais de 3 TDs e aproveitamento superior a 70% dos passes. No primeiro reencontro com Drew Brees após a derrota no Super Bowl XLIV, o quarterback do Denver Broncos teve 305 jardas, três touchdowns e acertou 22 dos 30 passes que tentou.

Rob Gronkowski - Sempre bem servido por Tom Brady, o tight end foi um dos protagonistas e o principal alvo do quarterback do New England Patriots na vitória em cima do Saint Louis Rams, em Wembley, na Inglaterra. Gronkowski teve dois touchdowns em oito recepções e 146 jardas.

Jason Witten - O Dallas Cowboys perdeu para o New York Giants, mas o tight end agarrou 18 lançamentos de Tony Romo, recorde da franquia de Dallas, para 167 jardas.

A defesa do Chicago Bears - Em Chicago, quando o ataque não aparece, a defesa é quem se destaca. Atrás no placar por todo o jogo contra o Carolina Panthers, o cornerback Tim Jennings teve duas interceptações, uma delas retornadas para touchdown, e deu ao Chicago Bears a sexta vitória da temporada.

Alex Smith - Em San Francisco, muito se fala que o quarterback é o elo mais fraco da equipe, mas contra o Arizona Cardinals, Smith mostrou que o 49ers não se resume apenas a um bom jogo terrestre e uma forte defesa. Smith errou apenas um passe dos 19 que tentou e lançou três touchdowns e 232 jardas.

Quem decepcionou:

Mark Sanchez - Será que finalmente chegou a hora de Tim Tebow ser titular do New York Jets? Frente o Miami Dolphins, o quarterback não conseguiu produzir, foi interceptado e perdeu um fumble que virou touchdown.

Jay Cutler - O Chicago Bears venceu, mas não deve isso à produção ofensiva do quarterback Jay Cutler. Ainda em recuperação de lesão nas costelas, Cutler sofreu dois fumbles, foi derrubado seis vezes atrás da linha de scrimmage, lançou uma interceptação e teve  uma tarde para se esquecer.

O ataque do Dallas Cowboys - O time ofensivo produziu 434 jardas, mas sofreu muitos turnovers. Tony Romo teve quatro interceptações, sendo três delas apenas no primeiro tempo. O ataque ainda perdeu dois fumbles recuperados pelo New York Giants e o Dallas Cowboys agora completa quatro jogos sem sem vencer o maior rival no novo Cowboys Stadium.

Fácil para os Broncos

No duelo ente dois dos maiores quarterbacks da história, deu Peyton Manning, no Sunday Night Football, da Semana 8 da NFL. A última vez que os dois haviam se encontrado foi no Super Bowl XLIV, quando Drew Brees e os Saints foram campeões. Mas em 2012, foi Manning quem se saiu melhor e o Denver Broncos venceu por 34 a 14 o New Orleans Saints. Com a vitória, os Broncos assumiram a liderança da divisão oeste da Conferência Americana com quatro vitórias e três derrotas. Já os Saints se afundaram ainda mais e agora têm cinco derrotas em sete jogos.

Peyton Manning manteve a boa fase e teve mais um excelente jogo. Nas últimas três vezes que o quarterback de Denver havia entrado em campo, Manning anotou pelo menos três touchdowns, 300 jardas e 70% de aproveitamento dos passes. Contra os Saints não foi diferente e o quatro vezes MVP da temporada regular lançou para 305 jardas, 4 touchdowns e acertou 22 passes em 30 tentados. Do outro lado, Drew Brees vinha de dois jogos como protagonista das vitórias do New Orleans Saints, mas apesar de tornar-se o sexto quarterback da história a anotar mais touchdowns aéreos, 301, a noite não era dele. Foram 213 jardas, dois touchdowns, uma interceptação e 22 passes completos em 42 lançados. 

A expectativa do duelo era a de um festival de jogadas aéreas ofensivas e muitos pontos, mas isso só se viu do lado dos Broncos com Peyton Manning. Denver enfrentou a defesa que mais cedeu jardas nos primeiros sete jogos de uma temporada regular da NFL e anotou 530 jardas de ataque. Willis McGahee com um touchdown em 23 carregardas para 122 jardas e Demaryius Thomas com sete recepções para 132 jardas e um touchdown também brilharam pelo lado do Denver Broncos. Já Drew Brees foi muito pressionado, enfrentou problemas com a defesa dos Broncos e não conseguiu fazer que o melhor ataque pelo alto da Liga produzisse pontos e jardas.

Logo no início do primeiro quarto, o Denver Broncos começou da linha de duas jardas e percorreu 98 jardas em quatro minutos para tirar o zero do placar. Na campanha, Peyton Manning protagonizou a principal jogada. O quarterback achou Demaryius Thomas em passe de 41 jardas. Mas foi Willis McGahee que anotou o primeiro touchdown do jogo ao entrar na endzone após correr uma jarda. No campo para igualar as coisas, Drew Brees não conseguiu avançar a bola e teve de devolver a bola para os Broncos.

Denver agradece o improdutivo ataque de New Orleans

Mas a bola voltou para o New Orleans Saints depois de Willis McGahee sofrer o 10º fumble dos Saints no ano. Já no segundo período e com uma boa posição de campo, Brees precisou apenas de quatro jogadas para empatar o jogo com passe de 29 jardas para Darren Sproles. Sem avançar com a bola, Denver deu a chance de mais um ataque dos Saints, mas Drew Brees foi interceptado por Wesley Woodyard em uma conversão de quarta descida e os Broncos voltaram ao campo.

Sem perdoar o erro dos Saints, Peyton Manning aproveitou o turnover e achou Eric Decker em passe de 13 jardas para deixar Denver novamente à frente, 14 a 7. Em um melhor momento na partida, os Broncos receberam punt dos Saints e ainda anotaram um field goal de 33 jardas com Matt Prater para irem aos vestiários com dez pontos de vantagem sobre o rival.

No segundo tempo, Peyton Manning teve mais uma campanha longa, agora de 93 jardas, e conectou passe de uma jarda para Demaryius Thomas. 17 pontos atrás no placar, o New Orleans Saints precisava de Drew Brees, mas a equipe não conseguia furar a defesa adversária e devolvia a posse de bola para o Denver Broncos em todas as campanhas.  

E os Broncos se aproveitavam da má atuação ofensiva do New Orleans Saints para pontuar. Na primeira jogada do último período, Eric Decker recebeu outro passe na endzone de Peyton Manning e o Denver Broncos fez 31 a 7 em cima dos Saints. Com a vitória já garantida, os Broncos apenas controlavam o relógio e fizeram mais três pontos em field goal de 23 jardas. Drew Brees ainda achou Jimmy Graham para deixar o jogo 34 a 14, mas não dava mais tempo para nada.

Saints @ Broncos

De um lado o quatro vezes MVP da temporada regular. De outro o quarterback com mais jardas aéreas em uma única temporada. Os quarterbacks Peyton Manning e Drew Brees são as principais estrelas do Sunday Night Football entre Denver Broncos e New Orleans Saints. A última vez que os dois se enfrentaram foi no Super Bowl XLIV, quando Brees saiu vencedor. Mas de 2010 para cá, muita coisa mudou.

Peyton Manning deixou de ser o líder do Indianapolis Colts e ficou fora de toda a temporada 2011, após passar por quatro cirurgias no pescoço. Já o time do New Orleans Saints viveu inferno astral na pré-temporada de 2012, quando foi acusado pela NFL de pagar recompensas aos jogadores do time de defesa para lesionar atletas adversárias.

Com quatro derrotas seguidas no início da temporada regular e uma defesa das piores defesas da NFL, o New Orleans Saints voltou a se recuperar contra o San Diego Chargers e o Tampa Bay Buccaneers. E Drew Brees é um dos grandes responsáveis pela reabilitação do time da Louisiana. O quarterback anotou oito touchdowns nos dois últimos jogos e aumentou o recorde da NFL para 49 jogos consecutivos com pelo menos um touchdown.

New Orleans tem 66 pontos combinados contras os dois últimos adversários e vai ser reforçado pela chegada do técnico interino Joe Vitt. Suspenso pela NFL por sete jogos, devido ao envolvimento no escândalo das recompensas, Vitt assume os Saints em um bom momento. "Eu não vou fazer milagres, mas estou feliz por estar de volta e sei que podemos melhorar em todos os aspectos do nosso jogo", disse o técnico interino.

A volta de suspensão do técnico interino também pode ajudar no setor defensivo do New Orleans Saints. Vitt é treinador dos linebackers e a defesa dos Saints é uma das piores de toda a NFL. New Orlenas cede 30,3 pontos por jogo, quarta pior marca entre todos os 32 times. Contra a corrida, os Saints têm a segunda pior média com 161 jardas cedidas. Já contra o passe, o time de Drews concede por jogo 304,5 jardas, terceira pior marca da NFL.

E é justamente essa estatística que pode definir o jogo de domingo. Peyton Manning é hoje um dos quarterbacks ativos mais eficientes. O jogador se tornou o primeiro da história a ter três jogos consecutivos com três ou mais touchdowns, mais de 300 jardas e pelo menos 70% de aprovietamento do passes. No último jogo, pela Semana 6, Manning conseguiu outra marca incrível na carreira. Virou para cima do San Diego Chargers após ir para os vestiários no meio do jogo 24 pontos atrás no placar. Uma virada no último quarto contra os Saints no domingo será a 48ª da carreira do quarterback e recorde histórico da NFL.

"Ele é um gênio do esporte. Como Drew Brees, ele é forte, preciso e inteligente. Peyton Manning é um cara que torna as pessoas que jogam com ele em melhores jogadores", afirmou Joe Vitt.

Só acaba quando termina

Ao longo dos anos, o fã da NFL pôde testemunhar algumas muitas viradas. Desde jogos de temporada regular a confrontos de playoffs, o futebol americano sempre teve grandes momentos e viradas dramáticas, como a que Peyton Manning protagonizou contra o San Diego Chargers. Com 24 pontos atrás no placar ao fim do primeiro tempo, o quarterback  voltou para os últimos 30 minutos e conseguiu a virada para o Denver Broncos, por 35 a 24, em cima do rival San Diego Chargers, pelo Monday Night Football da sétima semana da NFL

Em jogos de temporada regular desde o início do Super Bowl (1966), essa foi apenas a quarta vez na história da NFL que um time conseguiu vencer após ir para os vestiários com uma vantagem igual ou superior a 24 pontos. O LA Raiders, em 1988; e o St.Louis Rams, em 1992, integram as franquias que venceram após reverterem uma desvantagem de 24 pontos. Já a maior virada em jogos de temporada regular é do San Francisco 49ers que venceu o New Orleans Saints depois de ir para o intervalo 28 pontos atrás.

Confira abaixo algumas das maiores viradas da história da National Football League:

Houston Oilers 38 @ 41 Buffalo Bills - 1993

Conhecido nos Estados Unidos como "The Comeback" ("A Reação"), o jogo de wildcard entre o Houston Oilers e o Buffalo Bills é considerado a maior virada da história dos esportes norte-americanos. O Buffalo Bills conseguiu se recuperar após estar atrás 32 pontos no placar e vencer o jogo com um chute de field goal na prorrogação.

O Houston Oilers batia o time da casa por 35 a 3, mas o QB Frank Reich comandou a equipe de Buffalo que anotou 28 pontos apenas no terceiro quarto. No último período, os Bills passaram à frente com um TD, mas os Oilers levaram o jogo para o tempo adicional com um chute de field
goal.

Em uma das prorrogações mais dramáticas da NFL, o QB do Houston Oilers Warren Moon foi interceptado e duas jogadas depois viu o kicker Steve Christie acertar um field goal de 32 jardas e selar a vitória do Buffalo Bills na maior virada da história da NFL.

New Orleans Saints 35 @ 38 San Francisco 49ers - 1980

O jogo não era um dos mais empolgantes da 14ª semana da temporada de 1980. O San Francisco 49ers tinha fraca campanha de apenas 5 vitórias em 13 jogos. Já o New Orleans Saints era o saco de pancadas da temporada e havia perdido todos os 13 jogos no ano. Mas o dia 7 de dezembro daquele ano ainda reservaria muitas surpresas.

Surpreendentemente ao fim do primeiro tempo, o New Orleans Saints vencia por 35 a 7 e via chegar a primeira vitória do ano. Mas o time da Louisiana não esperava que o San Francisco 49ers fosse capaz de uma das maiores viradas da história dos esportes norte-americanos. Era apenas o sexto jogo da carreira de Joe Montana, considerado por muitos o Pelé do futebol americano, mas o quarterback já mostrava que podia se tornar um dos melhores da Liga na posição.

Com 3 TDs, um terrestre e dois aéreos, Montana colocou o 49ers de volta ao jogo e na prorrogação, posicionou o kicker Ray Wersching para bater um field goal de 36 jardas e dar aos 49ers o que é, até hoje, a maior virada de um jogo de temporada regular.

San Francisco 49ers 38 @ 28 Philadelphia Eagles - 1989

O Philadelphia Eagles vinha de uma virada de 20 pontos contra o Washington Redskins, mas contra o San Francisco 49ers, provou do próprio veneno. O time da Pensilvânia vencia por 21 a 10 no último quarto, mas com uma das maiores atuações individuais em único período da história da NFL, Joe Montana conseguiu fazer que os 49ers virassem. O quarterback teve 4 TDs, 227 jardas em 11 passes completados de 12 tentados e fez os 49ers vencerem por 38 a 28.


Indianapolis Colts 38 @ 35 Tampa Bay Buccanneers - 2003

Em outra virada estrelada por Peyton Manning, o ex-quarterback do Colts viu o wide receiver Keenan McCardell anotar 3 TDs e deixar o Tampa Bay Buccaneers na frente por 28 a 7. O Indianapolis Colts cortou a diferença para 14 pontos, mas um INT de Manning retornada para touchdown deixou os Bucs 21 pontos à frente com pouco mais de 5 minutos de jogos.

O que Tampa Bay não contava era que do outro lado havia um quarterback acostumado a estar em situações adversas e se sair muito bem delas. Peyton Manning liderou o ataque e, com apenas 3 minutos e 37 segundos do fim do jogo, marcou 21 pontos e levou o o confronto para a prorrogação. No período de desempate, o kicker Mike Vanderjagt chutou um field goal de 29 jardas e deu aos Colts uma das maiores viradas da história da NFL.

Espetacular!

Peyton Manning já havia virado em sua carreira 47 jogos no último quarto, mas a virada de número 48 será sempre lembrada com carinho especial pelo quarterback. O Denver Broncos foi para os vestiários ao fim do primeiro tempo 24 pontos atrás do San Diego Chargers. Desde 1966 com o início do Super Bowl, apenas em três ocasiões um time conseguiu reverter a situação e vencer o jogo após terminar o primeiro tempo em tamanha desvantagem. Esta noite, a equipe do Denver Broncos entrou para este grupo com a virada por 35 a 24, em pleno Qualcomm Stadiumm, na Califórnia.

A vitória dos Broncos para cima dos Chargers foi a maior virada que um time visitante já aplicou na história da NFL. Peyton Manning também igualou o recorde de viradas no último quarto do lendário quarterback do Miami Dolphins Dolphins Dan Marino. Se Manning já havia tido grandes exibições na temporada, no Monday Night Football, o quarterback mostrou de vez que está de volta à NFL e 100% recuperado das quatro cirurgias no pescoço. O principal jogador dos Broncos acertou 24 de 30 passes e lançou para 309 jardas e 3 TDs. Já Phillip Rivers marcou 2 TDs em 242 jardas e 25 passes completos de 39 tentados, mas teve 4 INTs e perdeu dois fumbles.

Acostumado a ficar atrás do adversário no placar por toda a temporada, a noite de segunda não começou diferente para o Denver Broncos. Nick Novak converteu field goal de32 jardas e colocou o San Diego Chargers três pontos à frente logo no início do primeiro quarto. Sem conseguir avançar com o ataque comandado por Peyton Manning, o Denver Broncos viu os Chargers ampliarem a vantagem com TD do tight end Antonio Gates aos receber passe de 15 jardas de Phillip Rivers.

No segundo período, Denver conseguiu andar com a bola, mesmo saindo de uma posição bem atrás de campo. Manning conseguiu grande avanço de 55 jardas para Eric Decker. A maré de azar dos Broncos parecia estar mudando, mas Quentin Jammer interceptou o quarterback dos Broncos e levou a bola para a endzone. Depois de chutar a bola após mais uma campanha mal sucedida, Denver sofreu o segundo TD de Antonio Gates, dessa vez de 11 jardas e foi para os vestiários 24 pontos atrás do rival.

Denver consegue o impossível

Com uma atuação completamente diferente da vista no primeiro tempo, o Denver Broncos voltou para o segundo tempo e logo mostrou uma postura que nada parecia com aquela dos primeiros 30 minutos de jogo. Na primeira campanha que teve, Manning conectou passe de 29 jardas para e endzone com Demaryus Thomas. A diferença ainda era grande, mas Tony Carter retornou fumble de 65 jardas e fez Denver poder acreditar que era possível conseguir a virada.

Se Denver vinha com tudo depois do intervalo, o San Diego Chargers parecia ter esquecido que ainda restavam 30 minutos. Logo no início do segundo quarto, outro TD de Manning, agora de 7 jardas para o recebedor Eric Decker. Com a bola novamente, após os Chargers falharem em avançar, Manning acertou lindo passe de 21 jardas para Brandon Stockley e chocou o Qualcomm Stadium ao virar o marcador de um jogo perdido, 28 a 24.

Só restava ao San Diego Chargers tentar anotar um TD e espantar a zebra, mas Rivers deu a bola na mão de Chris Harris que retornou para touchdown de 46 jardas e matou o jogo.
A última grande virada da carreira de Peyton Manning havia sido contra o Tampa Bay Buccaneers, em 2003, quando o quarterback levou os Colts à vitória após o time de Indiana estar perdendo por 21 a 0.

Com a vitória, Denver ganha moral e divide a liderança da divisão oeste da Conferência Americana com o San Diego Chargers. Os dois times têm três vitórias e três derrotas.

O que mudar em Denver?

Três TDs, nenhuma INT e 345 jardas em 31 passes completados de 44 tentados. Belíssima atuação de Peyton Manning e virória do Denver Broncos. Certo? A atuação sim, já a vitória... Os Broncos perderam o terceiro jogo da temporada para o New England Patriots, no duelo entre Manning e Brady. Mais uma prova de que ter Peyton Manning no time é excelente, mas não é garantia de que ele resolva todos os problemas.

A boa notícia é que o quarterback tem sido o jogador que o Denver Broncos esperava que ele fosse e que depositou todo o caminhão de dinheiro em seu contrato de 5 anos. Nos últimos dois jogos, Manning completou 61 passes em 82, anotou 6 TDs e alcançou a marca de 683 jardas. Manning também não lança uma interceptação há 15 quartos. E que tal a marca estabelecida por ele no domingo? O quarterback teve o 66º jogo com mais de 300 jardas, recorde da NFL.

Mas não basta apenas um jogador como Peyton Manning para se chegar a um Super Bowl. Prova disso é a campanha de Denver, mesmo com o QB jogando em altíssimo nível. Maior prova disso foi o jogo de domingo. O time não esteve a altura do seu pricipal jogador. Willis McGahee sofreu um fumble na redzone e dropou um passe numa tentativa de quarta descida. Demaryus Thomas foi outro. Sofreu um fumble no teritório de New England e matou o momento de Denver no jogo.

A defesa também esteve longe do que se espera dela no domingo. Permitiu New England e Tom Brady converterem 11 de 17 terceiras descidas. Os Patriots também tiveram 35 first downs, recorde da franquia, e 251 jardas terrestres.

Bill Belichick explicou bem a situação dos Broncos logo após o jogo. "Denver competiu e lutou muito até o fim, mas nossos jogadores conseguiram fazer mais jogadas que o time deles", disse o treinador dos Patriots. E isso é o que times do calibre do New England Patriots fazem. Mais jogadas que os adversários.

Denver precisa usar Peyton Manning e construir um time em volta da principal estrela. Há muita diferença entre ter o QB como referência e só depender de Manning. Existe muita coisa boa acontecendo com o retorno de Peyton Manning. Ninguém esperava que ele pudesse voltar como voltou. A chave agora é passar esta boa fase também para os companheiros de time. 

A era Manning precisa disto para ser vitoriosa em Denver. É preciso um esforço de todo o time para que Denver se torne mais que um time de um jogador só. Os Broncos precisam tornar-se um time por inteiro e conseguindo isso, ainda vão dar muito trabalho na NFL.

NFL - Semana 4

Quem Brilhou

- Drew Brees - O New Orleans Saints perdeu de novo. Mas se dá para ver algum lado bom na 4ª derrota do time de New Orleans, foi a atuação de Drew Brees. Foram 446 jardas e 3 TDs em 35 passes completos.

- Peyton Manning -O atual quarterback dos Broncos nos fez lembrar do Peyton Manning que antes jogava pelo Indianapolis Colts. O QB tentou 38 passes e só não completou 8 deles. 338 jardas e 7 diferentes recebedores dos Broncos tiveram pelo menos duas recepções.

- Jay Cutler -O quarterback do Chicago Bears mostrou que quando tem tempo para lançar, boas coisas podem acontecer e os Bears podem até sonhar com a NFC North. Contra o Dallas Cowboys, vimos justamente isso. Após um 1º tempo muito fraco, o ataque dos Bears voltaram bem e Cutler completou 18 de 24 passes, com 2 TDs para 275 jardas.

- O ataque do New England Patriots - Já é chover no molhado dizer que Tom Brady teve outra grande atuação. Mas ele realmente teve. 340 jardas e 3 TDs. Mas quem brilhou mesmo foi o jogo terrestre. Desde 1982, New England não tinha dois jogadores com mais de 100 jardas. Brandon Bolden e Stevan Ridley combinaram para 3 TDs e 243 jardas. Isso sem contar os 45 pontos nos dois últimos quartos.

- Aaron Rodgers - Green Bay precisa de Aaron Rodgers e o quarterback não decepcionou contra os Saints. De 41 passes, acertou 31. Comandou a campanha da virada e ainda anotou 4 TDs distribuídos em 319 jardas.

Quem Decepcionou

- Dallas Cowboys -Em pleno Cowboys Stadium, não se esperava ver tamanho vexame contra o Chicago Bears. Além de levar 34 pontos, Dallas teve Tony Romo com 5 INTs, um grupo de recebedores com incontáveis drops e uma defesa que assistiu Chicago jogar. Ou tudo muda por lá, ou Dallas vai amargar mais um ano sem ir aos Playoffs.

- Mark Sanchez -A pressão em Sanchez continua. E domingo foi dia de mais uma má atuação do QB. Todos em Nova York já querem a entrada de Tebow e o único que parece ainda confiar em Sanchez é o próprio treinador da equipe. Sanchez lançou para apenas 103 jardas, teve uma INT, sofreu um fumble retornado para TD após tentar correr com a bola e ainda foi sacado 3 vezes. Tarde para esquecer.

- A defesa do Buffallo Bills -O time foi para o vestiário no meio do jogo com 21 x 7 no placar. Zebra na NFL, certo? Errado. A defesa dos Bills permitiu incríveis 45 pontos no 3º e 4º períodos. 35 deles seguidos. New England fez o que quis. Por cima, por baixo. Onde está a nova e melhorada defesa de Buffalo? 

A situação de Peyton Manning

 

Não houve quem não se surpreendeu com a incrível volta de Peyton Manning. Dezenove meses longe do gramado, o quarterback jogou contra o Pittsburgh Steelers tranquilo e como se nunca tivesse passado por 4 cirurgias no pescoço. Mas veio o jogo contra Atlanta. Expectativas lá em cima e logo de cara, no primeiro quarto, Peyton foi interceptado 3 vezes.

Alguns narizes torcidos e toda a confiança que Peyton havia dado na primeira semana aos céticos ou a quem duvidava, logo se foi. Foi exagerado o estardalhaço em cima da atuação de Manning contra os Steelers? Não. Foi notável ver um jogador tanto tempo sem jogar voltar como voltou. Jogando como o QB que venceu um Super Bowl e 4 MVPs.

E é exagerada os pontos de interrogações depois do primeiro quarto contra os Falcons? Não totalmente. Não dá para descartar o fato de que Peyton teve 3 INTs em três drives. Mas também deve se levar em conta que o jogador mal voltou aos campos. E ele precisa de tempo para que volte a ser como era e jogar como jogou. Peyton Manning precisa ainda se acostumar com o ritmo da NFL e adaptar toda a mecânica de passe após as cirurgias que influenciaram diretamente na forma como ele lança a bola.

 

Muitos acreditam que ele nunca mais voltará a ser o mesmo. Pela idade, lesões e pancadas. Mas até aqui, essa teoria vai caindo por terra. O QB sofreu alguns bons tackles e, pelo menos até agora, tem se levantado rápido e sem parecer sentir os golpes dos defensores. Já a idade, é inegável que um jogador de 36 anos não tenha a mesma eficência que um outro de 30. Mas Peyton Manning mostrou nos dois primeiros jogos da temporada muito momentos em que se pôde ver o antigo Peyton Manning. 

 

O agravante para quem duvida do QB foi a declaração do QB reserva de Denver. Brock Osweiler disse que estava pronto para entrar em caso de uma Hail Mary precisar ser lançada.

 

Indício de que Manning não consegue mais lançar bolas longas? Ainda é preciso muita calma. Não se volta 19 meses depois jogando no mesmo nível que quando se saiu. Manning vai voltar aos poucos e a atuação contra Pittsburgh não pode mascarar essa realidade. 

Se o QB dos Broncos consegue fazer a bola oval ir fundo no campo, só o tempo dirá. O que se pode dizer agora é que é cedo. Cedo para tanto crucificar, quanto para canonizar Peyton Manning.

NFL - Semana 2

Quem Brilhou

- Eli Manning - Ok que ele lançou 3 INTs, mas Eli teve 510 jardas na incrível virada dos Giants pra cima dos Buccaneers. Eli foi o protagonista da primeira vitória de New York na temporada com 31 passes completados de 51 tentados. 3 TDs também para que se tornou o primeiro Manning a ter mais de 500 jardas em um único jogo.

- CJ Spillers - Fred jackson se machucou e os Bills se viram em um grande buraco. Não contavam que CJ Spillers atuaria tão bem. Pela segunda semana consecutiva o running back  conseguiu anotar ótimos números. Se na primeira semana foram 169 jardas contra os Chiefs. Desta vez Spiller marcou 2 TDs em 123 jardas.

- Reggie Bush -Se Miami tirou o pé da lama, deve muito a atuação do seu running back. Tá certo que a vitória foi contra o frágil Oakland Raiders, mas Bush teve uma performance digna do que sempre se esperou dele quando o RB veio jogar na NFL. 1 TD e 172 jardas. Bush deu tranquilidade ao quarterback calouro e Miami pode comemorar seu primeiro triunfo.

- Cam Newton -O melhor calouro da temporada passada teve um primeiro jogo estranho, mas parece que tudo está voltando ao normal. Newton frustou os Saints com uma atuação sólida. Diversificando os passes e corridas, Newton teve 253 jardas pelo alto e 71 pelo chão. Também foram dois TDs, um de cada modo.

Quem Decepcionou

- A defesa do New Orleans Saints -Pela segunda semana consecutiva, decepção. Antes quem fez a festa foi Robert Griffin III, agora a vez foi de Cam Newton. Em dois jogos, os Saints cederam 75 pontos e 924 jardas. O que acontece por lá?

- New England Patriots - Patriots x Cardinal no primeiro jogo da temporada no Gillette Stadium. Vitória sem muitos problemas para Tom Brady e cia. Certo? Errado. Na maior zebra da segunda semana, os Patriots foram superados em todos os momentos pelos Cardinals. Ainda assim tiveram a chance de vencer com um FG, mas Stephen Gotskowski errou um de 42 jardas.

- Chris Johnson -Se a atuação de Chris Johnson poderia ser pior na semana 2? Dificilmente seria, mas ainda assim foram apenas 17 jardas em 8 carregadas.

- O ataque dos Jets - Um TD em uma drive de 90 jardas animou os Jets. Mas foi só. Mark Sanchez lançou para apenas 132 jardas em 10 passes. Shonn Greene teve 11 carregadas e apenas 23 jardas. Sem passes e corridas não se ganha na NFL e deu justamente isso. Vitória fácil dos Steelers.

- Peyton Manning - Uma semana após voltar à NFL da forma como voltou, Manning teve 3 INTs nas 3 primeiras drives do Denver Broncos. Desde 2008 um quarterback não era interceptado 3 vezes no 1º quarto. Verdade que Manning recuperou-se e fez Denver brigar até o fim pela vitória. Mas muito da derrota dos Broncos se deve ao fraco início.

NFL - Semana 1

Quem Brilhou

- Peyton Manning - 19 meses longe dos gramados da NFL, mas e daí? Peyton Manning voltou em grande estilo. 2 TDs, 253 jardas, 19/26 passes completos e a certeza de que o quarterback está longe de aposentado. Manning também chegou à marca de 400 TDs na carreira e fez todos que duvidaram dele repensarem sobre o quão Manning ainda pode ser eficiente. Nunca se pode duvidar do craque.

- Robert Griffin III - Ainda é cedo, mas o Washington Redskins já parece ser outro time. Se ele já havia ido bem na pré-temporada, RGIII pegou o poderoso New Orleans Saints e não pareceu se importar com Drew Brees e cia. 320 jardas, 2 TDs e ainda de quebra 42 jardas pelo chão.

- Mark Sanchez - Não havia jogador mais pressionado que Sanchez em toda a NFL. Examinado atentamente por todos, Sanchez não fez caso e atropelou a equipe do Buffalo Bills. Foram 3 TDs, 266 jardas e 19 de 27 passes completos. Por ora, não se fala em Tebow em Nova York, apenas de Mark Sanchez.

- O ataque do Chicago Bears - Tá certo que os Bears pegaram uma defesa mais frágil, mas foi animador ver que a dupla Jay Cutler e Brandon Marshall deve voltar a dar bons frutos. Matt Forté, de contrato e ânimo renovados, também contribuiu e mostrou que voltou bem da lesão. O time que antes confiava somente em sua defesa, parece ter encontrado o caminho para ter um poderoso ataque.

Joe Flacco - Que o QB dos Ravens não é unanimidade, todos já sabem, mas Flacco tratou de mostrar que Baltimore não precisa apenas confiar na defesa para vencer jogos. Com uma vitória expressiva de 44x13 em cima do Cincinatti, Joe Flacco teve ótimos número e comandou Baltimore. Foram 2 TDs conseguidos através de 299 jardas em 21 dos 29 passes tentados.

Quem Decepcionou

- Os QBs calouros - Com exceção de Robert Griffin III, a rodada não foi nada boa para Andrew Luck, Brandon Weeden e Ryan Tannehill. Muitas interceptações e cada um com uma tarde para ser esquecida. Ok que os times não ajudam muito, mas a expectativa estava lá em cima para os novatos.

- Chris Johnson - Início de temporada nada bom para o running back do Tennessee Titans. Depois de um ano de 2011 para se esquecer, 2012 parece ainda não ter começado para Chris Johnson. Foram 13 vezes com a bola e apenas 10 jardas. Simplesmente irreconhecível.

- Michael Vick - O quarterback foi horrível na feia vitória dos Eagles contra os Browns. Vick tentou 56 passes e completou 29. Sem contar as 4 INTs que tornaram um jogo que tinha tudo para ser tranquilo em uma verdadeira batalha. Vick forçou demais o jogo para si e acreditou que poderia vencer sozinho. Quase que não dá. Atuação inexplicável e que precisa melhorar muito, caso os Eagles sonhem chegar ao Super Bowl.

- Ryan Fitzpatrick - 2011 parece ainda não ter acabado para o quarterback dos Bills. Se temporada passada liderou a NFL em INTs lançadas, em 2012, já anotou outras 3 INTs logo no primeiro jogo contra os Jets. O QB também anotou  3 TDs, mas só quando os Jets já venciam por 41x7 e não estavam lá muito mais interessados no jogo.

De volta

Se a tarde começou mal para o torcedor dos Colts, a noite foi ainda pior. No primeiro jogo da NFL de Andrew Luck, o calouro foi interceptado 3 vezes, não teve a melhor das estreias possíveis e ainda viu Indianapolis levar 41 pontos e ser dominado pelo Chicago Bears. Mas o que doeu mesmo foi acompanhar mais tarde o Sunday Night Football.

O ex-quarterback e ídolo máximo da história do Indianapolis Colts jogava pela primeira vez por outro time depois de passar 14 anos em Indianapolis. Assumia o Denver Broncos após longos 19 meses fora dos gramados. Manning não jogava desde os Playoffs de 2010. Se alguém duvidava que o quarterback poderia voltar a jogar em alto nível após o tempo parado e 4 cirurgias no pescoço, o que se foi viu um quarterback com ainda muito gás, vontade e longe de estar acabado.

Peyton Manning foi Peyton Manning pelo primeiro jogo com o uniforme dos Broncos. Eficiente, preciso e decisivo. Completou 19 dos 26 passes tentados, anotou 2 TDs e lançou para 253 jardas. O rating? Impressionantes 129.2. 

A nova aquisição de Denver também chegou a marca de 400 TDs na carreira. Apenas outros dois QBs chegaram a essa marca. Dan Marino e Brett Favre. Manning também anota seu 400º TD em menos tempo que os demais que estão na sua frente.

Outro fato que chamou atenção foi a atuação de maneira geral da equipe do Denver Broncos. A franquia vinha cercada de dúvidas, mas venceu o Pittsburgh Steelers com um consistente jogo corrido para 94 jardas e uma defesa que conseguiu sacar Ben Roethlisberger 5 vezes e capaz de não fazer os Steelers avançarem com a bola pelo jogo terrestre. Se havia pontos de interrogação, a bela atuação serviu para mostrar que Denver é um time ainda em formação, mas que pode ser duro na queda e que pode, sim, ganhar jogos.

Também não dá prara negar que Peyton Manning foi a estrela da noite. Voltou em grande estilo e fez coçar a cabeça de quem criticou o contrato de 5 anos e de U$96 milhões dados a Manning por John Elway. 

Sem muitos rodeios, o treinador da equipe derrotada resumiu a noite de maneira simples e direta. "Ele foi Peyton", afirmou Mike Tomlin, logo no vestiário após a derrota.

Se Peyton Manning optou jogar pelo Denver Broncos por perceber que a equipe poderia vencer, na noite de ontem, Peyton mostrou que ele pode ser uma grande razão para isso.

O que esperar da semana 3?

Na NFL é assim. A semana que mais vale durante a pré-temporada é justamente a que começa agora. A semana 3 é quando os técnicos deixam os titulares jogarem mais, além do intervalo, e atletas disputam vagas por posições que ainda deixam os treinadores em dúvidas. A semana 3 ainda ganha mais importância, devido a última semana de jogos que antecipam a temporada regular ser conhecida pelos titulares serem poupados.

Abaixo vão as 5 maiores questões que devem ser respondidas nesta tereira semana de futebol americano.

1) Luck ou RGIII?

O jogo de sábado entre Colts e Redskins coloca frente a frente as duas primeiras escolhas no Draft de 2012. Luck vem melhor até agora. Completou nos dois primeiros jogos 63,4% dos passes e tem trabalhado bem dentro do pocket. Já Robert Griffin III, lançou poucas vezes. Apenas 14 vezes e teve 9 passes completados para 119 jardas. Enquanto Luck será testado ao enfrentar uma boa defesa, RGIII deverá ter algumas brechas, já que o Indianapolis Colts ainda assimila o novo sistema defensivo, 3-4.

2) Peyton Manning e os Broncos

Que Manning foi mal e não ficou nada satisfeito com a atuação contra o Seahaws, no sábado, não é novidade para ninguém. Sempre muito exigente consigo mesmo, o recém-chegado a Denver tem 66,7% dos passes completos. Mas ao mesmo tempo tem baixo rating de apenas 48.8, consequência das 3 INTs lançadas. Contra a sólida defesa dos 49ers no fim de semana, o QB vai ter mais um teste para ver como estão seus lançamentos mais longos.

3) A linha ofensiva do Chicago Bears

A temporada do Chicago Bears deve ir até onde a linha ofensiva conseguir proteger Jay Cutler. Em caso de sucesso, os ursos de Illinois têm tudo para serem grandes favotiros ao título da NFC. Mas Lovie Smith ainda tem muitos problemas por esse setor. Apesar de mostrar melhoras na segunda semana, após uma péssima apresentação no primeiro jogo da pré-temporada, os Bears precisam defender seu QB. Abrir buracos para os corredores também é crucial. Matt Forté só carregou a bola 4 vezes, mas os Bears tem preocupantes médias de apenas 2,7 jardas corridas por tentativa.

4) Tony Romo poderá ser testado?

Jason Witten, Dez Bryant e Miles Austin estão lesionados. Vale a pena colocar Tony Romo em campo, não ter para quem lançar e ainda correr o risco do QB sofrer alguma lesão?  Se conselho ajudar, na segunda, Michael Vick lesionou a costela contra o New England Patriots. Dallas não quer encarar isso. Se a pré-temporada tem como objetivo ajudar na preparação para os 16 jogos que valem, Romo não tem o que fazer dentro de campo.

5) Terrell Owens

T.O estreou pelo Seahawks e não foi nada bem, Matt Flynn lançou 5 vezes na sua direção e não houve, sequer, um passe completo. Terrell Owen hoje briga para fazer parte do elenco de Seattle. Está longe de disputar titularidade ainda. Mas outro jogo fraco e isso pode significar o fim da sua breve passagem pelo Seattle Seahawks.

Chegou a hora?

Que a janela para o Dallas Cowboys está se fechando aos poucos não é novidade para ninguém. E não sou eu quem diz isso, mas sim o próprio dono da franquia, Jerry Jones. Mais uma temporada começa e Dallas tem outra chance de provar que pode, enfim, vencer um jogo de Playoff. Será este o ano de Tony Romo conseguir este feito?

Se depender dele, 2012 é o ano. 2012 tem que ser o ano. Não se discute o talento de Romo como quarterback. Ele coloca ano atrás de ano boas marcas. Na temporada passada teve o 5º QBR da NFL. Mas Romo vive o mesmo dilema que alguns jogadores enfretam/enfrentaram. Entre a lista, seletos nomes como LeBron James e Peyton Manning. O dilema de não conseguir ser decisivo. Ou melhor. Não vencer quando se é preciso.

É injusto colocar toda a culpa em Romo, mas como a NFL tem a posição de quarterback como a mais importante e valorizada, é natural que o fracasso recaia mais no colo do QB, mesmo que de forma exagerada. E é justamente isso que acontece em Dallas. Não dá pra eximir Tony Romo de tudo, mas é simplista colocar a culpa de todo o fracasso da última temporada nele. A secundária era fraquíssima e a linha ofensiva permitiu que Romo fosse sackado 36 vezes.

Este ano, pelo o que se viu, as coisas não devem melhorar muito. Tony Romo vai precisar jogar muito se quiser sonhar em ganhar um jogo de Playoff. O maior problema dos Cowboys volta a ser a linha ofensiva. Jogadores lesionados e outros jogando improvisados. Logo, problemas à vista.

É verdade também que um time com a grandeza e torcida como os Cowboys não podem se dar por satisfeitos com apenas uma vitória nos Playoffs. O objetivo deve ser vencer o Super Bowl. Ver o maior rival, o New York Giants, ganhar dois deles em um curto espaço de tempo não é fácil para quem torce para a equipe do Texas.

As coisas precisam mudar por lá. Tony Romo tem tudo para ter mais um ano com excelentes números. Mas Romo quer o plus. O algo a mais. Quer mostrar ao mundo que é um quarterback de elite. Não basta mais apenas uma temporada. Em 2012, tudo se resume a vitórias.

O que vem por aí na NFL - Parte 1

Depois de uma conturbada e movimentada offseason, a NFL começa nesta semana os training camps. A temporada começa dentro de pouco mais de um mês e com os treinos abertos, surgem as primeiras grandes questões que devem ser respondidas ao longo do ano, mas que já intrigam a todos.

A Situação do New Orleans Saints

Programas de recompensas e escutas nos microfones adversários. O que não faltou em New Orleans foram acusações e conduta suspeita. O time começa a temporada sem alguns jogadores, entre eles o suspenso por toda a temporada Johnathan Vilma, e o técnico Sean Payton. Sem um dos melhores técnicos da Liga e de time xodó de todos para um time visto agora com muitas ressalvas, o New Orleans Saints tem tudo para ter uma complicada temporada. De positivo, a renovação de Drew Brees. Após longa negociação, o quarterback conseguiu um contrato longo, está feliz e precisará liderar a equipe.

Peyton Manning nos Broncos

Após 14 anos vestindo as cores do Indianapolis Colts, chegou a hora de Manning jogar pelo Denver Broncos. Não se sabe como está o seu estado de saúde, se ele pode lançar a bola, se o braço está forte e se o time em torno dele é talentoso. Manning terá que se acostumar a novos dirigentes, parceiros de time, cidade, torcida, técnicos, expectativas e rivais de divisão. Conseguirá Peyton Manning levar os Broncos a algum lugar?

O New York Giants

Após vencer o Super Bowl como zebra, os Giants entram 2012-13 como atuais campeões e com uma reputação a zelar. Nunca um time venceu dois Super Bowls consecutivos e certamente New York vai atrás deste feito. Antes cercado de dúvidas, Eli Manning agora figura entre os melhores QBs da NFL e já tem mais anéis que o o irmão mais velho. Com elenco praticamente mantido, Eli e os Giants conseguirão fazer o raio cair duas vezes no mesmo lugar?

Chegou a hora do Philadelphia Eagles?

Com um dos plantéis mais fortes, os Eagles chegam como favoritos para este ano. Contam com um ótimo Michael Vick, talentosos jovem jogadores e uma sólida defesa. Tudo para finalmente ganhar o 1º Super Bowl, mas temporada passada o time também era muito forte e os Eagles foram a grande decepção da liga, conseguindo apenas 8 vitórias em 16 jogos.

Tebow x Sanchez

O duelo dos QBs em Nova York promete. Sanchez é o titular, mas Tebow está pronto para assumir a titularidade. Todo mundo que em algum ponto a situação será insustentável, Sanchez encontrará dificuldades e Tebow terá sua chance de iniciar o jogo. O New York Jets vem de uma temporada conturbada nos vestiários e com um sistema que terá dois quarterbacks alternando a titularidade, mais problemas podem surgir. 

O menino de New Orleans

 

De jogador não draftado a ídolo da cidade. Essa é a história do campeão do Super Bowl, o widereceiver do New Orleans Saints, Lance Moore. Em coletiva após os primeiros workouts dos Saints, Moore opinou sobre Drew Brees. O recebedor considerou o quarterback o principal responsável por onde Moore hoje está. Perguntado se Brees deveria ser o mais bem pago QB da NFL, Moore não hesitou em afirmar que Drew Bress merece, inclusive, o mundo.

Herói da cidade de New Orleans, Brees ultrapassa a atuação no campo. É exemplo e ídolo da cidade que foi desvastada pelo furacão Katrina. Voltou a trazer alegria para New Orleans com a vitória no Super Bowl. É muito mais que um simples jogador. A relação de Brees e a cidade é especial. Transcende a barreira do profissionalismo.

 

 Se ele merece ser o mais bem pago quarterback da NFL? Talvez. Os números não escondem a superioridade de Brees sobre os demais. Se pegarmos os melhores QBs da atualidade, Brees leva vantagem sobre todos. Sejam eles Manning, Brady ou Rodgers.

 

Desde que assinou com o New Orleans Saints ,em 2006, a equipe da Louisiana é número 1 em jardas passadas, passes para touchdown, porcentagem de passes completos e a 3ª equipe em rating no passe. Drew Brees tem também, desde 2006, 7000 jardas pelo alto a mais que Peyton Manning e Tom Brady. Já contra Aaron Rodgers, são 2000 jardas a mais e um melhor índice de aproveitamento nos passes.

O que Drew Brees faz, joga e representa é incrível. É o melhor quarterback da NFL? É discutível, mas está entre os 5, sem dúvidas. Merece ser o quarterback mais bem pago? Isso ele já provou que sim.

Voltou?

Dezesseis meses depois, ele está de volta. Peyton Manning treinou após um longo hiato todo o período. E segundo relatos de quem esteva presente, o novo camisa 18 de Denver não decepcionou. Muito pelo contrário. Surpreendeu.

Com passes precisos e sempre no meio dos números, Peyton Manning mostrou uma forma que poucos acreditavam que seria possível. Ainda mais para um jogador tanto tempo sem praticar. Mas craque é craque. E Manning parece querer voltar à velha forma.

O 4 vezes MVP da temporada regular e campeão do Super Bowl vem com sangue no olho para 2012-13. Foi esnobado e desacreditado pelo Indianapolis Colts. Indy preferiu arriscar no novato Andrew Luck e deixou Peyton assinar com Denver. Peyton aceitou o desafio. De todas as opções, escolheu a que será mais difícil triunfar.

O cornerback Champ Bailey, dos Broncos, mostrou o entusiamo e alertou os rivais para o que Peyton pode aprontar essa temporada ainda. "É muito bom saber que ele vai estar jogando do nosso lado. Nós podemos não ver um quarterback jogando como ele nesta temporada. Estou muito animado para setembro", disse Bailey.

As expectativas em cima de Peyton Manning voltam a subir. E pelo o que ele mostrou só nesse início, muito provavelmente elas serão confirmadas.

Peyton no SB?

O recebedor do Denver Broncos, Eric Decker se derreteu de elogios a Peyton Manning. Conhecido na temporada passada por nunca ter dado certo com Tim Tebow, Decker mostrou o efeito Peyton Manning. Em entrevista, confirmou que o quarterback está se sentindo muito bem na nova casa e que está lançando a bola incrivelmente.

Peyton Manning vem de 3 cirurgias no pescoço, mais de um ano fora dos campos e muitos pontos de interrogação sobre sua cabeça. Não se sabe ainda como será a volta dele. O retorno de um Manning 100% do que já foi é extremamente improvável. Mas mesmo um Peyton Manning 80% já é suficiente para levar o Denver Broncos a vitórias. Mas será suficiente para vencer um Super Bowl?

Lógico que tudo depende da saúde de Peyton, mas é notável o fato de que o clima por lá fica diferente. Não é todo dia que se olha no vestiário e você está ao lado de um vencedor de Super Bowl e 4 vezes MVP da NFL. Um futuro Hall of Famer. A admiração e respeito por Manning são imensas e ele será o dono do time sem esforço algum.

Mas Denver ainda precisa de muito. A defesa é frágil. E todos sabem que na NFL não se vence sem defender. O ataque de recebedores com Peyton Manning deve ganhar um novo fôlego. Pegue como exemplo o Indianapolis Colts. Indy sempre esteve nos Playoffs, durante os últimos anos. Foi Manning sair a apenas duas vitórias em 16 jogos. Sim, Peyton Manning é um cara que traz vitórias ao time.

A questão é mesmo a linha defensiva. Denver levou mais de 40 pontos para times como o Detroit Lions, New England Patriots e Green Bay Packers. Contra os Patriots foram 5 TDs só no 1º tempo. E Denver só não foi pior defensivamente, graças a Tebow, que tornou os Broncos o melhor time correndo com a bola, o que diminuiu o tempo de posse de bola adversária e ,consequentemente, os apuros que a defesa poderia vir a estar.

Denver tem também um dos calendários mais complicados da NFL. A jornada é longa e árdua. Se Petyon Manning pode chegar ao Super Bowl? A resposta provável é não. Mas Peyton vem mordido querendo mostrar que pode ainda jogar. E também não se pode esquecer da máxima: Nunca duvide de um craque.