NFL - Semana 8

Quem brilhou:

Peyton Manning - O quarterback do Denver Broncos segue impararável na NFL. Manning é o único jogador da história da NFL a ter em quatro jogos consecutivos pelo menos 300 jardas, mais de 3 TDs e aproveitamento superior a 70% dos passes. No primeiro reencontro com Drew Brees após a derrota no Super Bowl XLIV, o quarterback do Denver Broncos teve 305 jardas, três touchdowns e acertou 22 dos 30 passes que tentou.

Rob Gronkowski - Sempre bem servido por Tom Brady, o tight end foi um dos protagonistas e o principal alvo do quarterback do New England Patriots na vitória em cima do Saint Louis Rams, em Wembley, na Inglaterra. Gronkowski teve dois touchdowns em oito recepções e 146 jardas.

Jason Witten - O Dallas Cowboys perdeu para o New York Giants, mas o tight end agarrou 18 lançamentos de Tony Romo, recorde da franquia de Dallas, para 167 jardas.

A defesa do Chicago Bears - Em Chicago, quando o ataque não aparece, a defesa é quem se destaca. Atrás no placar por todo o jogo contra o Carolina Panthers, o cornerback Tim Jennings teve duas interceptações, uma delas retornadas para touchdown, e deu ao Chicago Bears a sexta vitória da temporada.

Alex Smith - Em San Francisco, muito se fala que o quarterback é o elo mais fraco da equipe, mas contra o Arizona Cardinals, Smith mostrou que o 49ers não se resume apenas a um bom jogo terrestre e uma forte defesa. Smith errou apenas um passe dos 19 que tentou e lançou três touchdowns e 232 jardas.

Quem decepcionou:

Mark Sanchez - Será que finalmente chegou a hora de Tim Tebow ser titular do New York Jets? Frente o Miami Dolphins, o quarterback não conseguiu produzir, foi interceptado e perdeu um fumble que virou touchdown.

Jay Cutler - O Chicago Bears venceu, mas não deve isso à produção ofensiva do quarterback Jay Cutler. Ainda em recuperação de lesão nas costelas, Cutler sofreu dois fumbles, foi derrubado seis vezes atrás da linha de scrimmage, lançou uma interceptação e teve  uma tarde para se esquecer.

O ataque do Dallas Cowboys - O time ofensivo produziu 434 jardas, mas sofreu muitos turnovers. Tony Romo teve quatro interceptações, sendo três delas apenas no primeiro tempo. O ataque ainda perdeu dois fumbles recuperados pelo New York Giants e o Dallas Cowboys agora completa quatro jogos sem sem vencer o maior rival no novo Cowboys Stadium.

Fácil, fácil

O Arizona Cardinals sabia que ia precisar furar a melhor defesa da NFL e parar o poderoso ataque terrestre do San Francisco 49ers para ter alguma chance de vitória. Mas o San Francisco 49ers jogou como um dos candidatos a representar a Conferência Nacional no Super Bowl e venceu sem problemas o Arizona Cardinals por 24 a 3, fora de casa, no University of Phoenix Stadium. San Fracisco chegou à quinta vitória na NFL em sete jogos e abriu vantagem sobre os rivais de divisão oeste. Já os Cardinals perderam a quarta seguida e têm quatro jogos ganhos em oito disputados, mesma campanha do Seattle Seahawks. 

O time visitante dominou desde o início do jogo e controlou o relógio com o jogo pelo chão comandados por Frank Gore, com 16 carregadas e 57 jardas, e Kendall Hunter, 43 jardas em 10 carregadas. Mas quem brilhou mesmo foi o quarterback de San Francisco. Alex Smith errou apenas um passe dos 19 que tentou e anotou três touchdowns para 232 jardas. Pelo lado do Arizona Cardinals, o melhor jogador da equipe, o recebedor Larry Fitzgerald, teve apenas cinco recepções e 53 jardas. Já John Skelton teve muitos problemas com a pressão da defesa número um da NFL e passou para 290 jardas, em 32 passes completos de 52 tentados e uma interceptação. 

No primeiro quarto só deu San Francisco e a principal arma ofensiva dos 49ers começou bem logo de cara. O time visitante conseguiu estabelecer o jogo terrestre já no início. Na redzone e sem precisar lançar muitas bolas, Alex Smith encontrou Michael Crabtree e San Francisco ficou sete pontos à frente com o touchdown.

Sem produzir ofensivamente, o Arizona Cardinals continuava a ceder jardas pelo chão e o San Francisco 49ers ampliou a vantagem no segundo quarto com field goal de 43 jardas, convertido por David Akers. De volta ao campo depois dos Cardinals devolveram a bola, San Francisco repetiu o que fez no primeiro quarto. Percorreu o campo, controlou o relógio e Alex Smith, de novo, achou Michael Crabtree para colocar o jogo 17 a 0.

Randy Moss quebra recorde

O domínio dos 49ers era tanto que nos primeiros 30 minutos de jogo, a bola ficou 19:24 com o time visitante e apenas 10:36 com os Cardinals. O segundo tempo não começou diferente e Randy Moss correu e fintou após receber passe de 47 jardas para anotar o terceiro touchdown do jogo e ampliar a vantagem para 24 pontos. Com o touchdown, Randy Moss igualou Terrell Owens na lista de jogadores com mais touchdowns marcados, sem contar quarterbacks. Moss agora têm 156 touchdowns na carreira.

Com pouco mais de seis minutos para o fim do terceiro quarto, Arizona conseguiu a melhor campanha do jogo. O time percorreu 80 jardas e marcou os primeiros pontos dos Cardinals com Jay Feely, em field goal de 28 jardas, para deixar o jogo em 24 a 3. No quarto período, os 49ers correram com a bola e só administraram a vantagem para vencer o quinto jogo na NFL.

Em duelo defensivo, 49ers batem Seahawks

No duelo de duas das melhores defesas da NFL, o San Francisco 49ers venceu o Seattle Seahawks por 13 a 6 após um bom segundo tempo do time da casa. A baixa pontuação foi reflexo do momento vivido pelos dois times de defensores. Seattle é o segundo time da NFL que menos cede jardas, enquanto os 49ers é o terceiro. O melhor duelo da noite acabou sendo entre os running backs. Pelo Seattle Seahawks, Lynch foi o único jogador de ataque que funcionou com 103 jardas em 19 carregadas. Já do lado do San Francisco 49ers, Frank Gore foi a melhor opção ofensiva de San Francisco para vazar a defesa de Seattle. Gore anotou 131 jardas em 13 vezes que teve a bola oval, apesar de Seattle ser o segundo time que menos cede jardas pelo chão na Liga.

Embalado após a virada para cima do New England Patriots, Russell Wilson não conseguiu repetir a exibição de domingo. O quarterback calouro voltou a ter problemas para produzir ofensivamente. Wilson teve uma interceptação e completou apenas 9 passes em 23 tentados para  122 jardas. Já o quarterback dos 49ers também não teve grande atuação, mas apareceu bem no segundo tempo e conectou touchdown de 12 jardas que deu a liderança aos 49ers.

Depois de um início em que os dois times não conseguiam avançar com a bola, Steven Hauschka, dos Seahawks, converteu field goal de 52 jardas e tirou o zero do placar, após uma campanha que começou na linha de 4 jardas. Logo na campanha seguinte, os running backs de San Francisco avançaram a bola até que David Akers acertasse o chute de 38 jardas e empatasse o jogo.

No segundo quarto, Seattle descobriu como furar a forte defesa do San Francisco 49ers. Apesar da excelente média em proteger o jogo corrido, a defesa dos 49ers não conseguiu conter Marshawn Lynch que foi  muito acionado em todo o segundo quarto. Já San Francisco não conseguia avançar e todas as jogadas terminavam em punts. Após ir aos vestiários sem marcar um único ponto e sob vaias, o San Francisco 49ers completou seis quartos sem anotar um único TD.

Logo no início, mais um field goal, agora do Seattle Seahawks. Russel Wilson comandou campanha de 64 jardas e Hauschka colocou Seattle novamente na frente, com um chute de 35 jardas.  Na campanha seguinte dos 49ers, a defesa de Seattle apareceu e fez o time da casa devolver a bola. Na drive seguinte, mais uma tentativa de field goal, mas dessa vez, Haushcka desperdiçou. San Francisco ainda teve a chance de voltar aos campos outras vezes, mas sem sucesso.

Na volta do intervalo, o time da casa voltou a marcar um TD na NFL e virou para cima dos Seahawks. Delanie Walker agarrou passe de Alex Smith para 12 jardas, após longa campanha de seis first downs, liderada por Alex Smith. Seattle tinha a chance de dar a resposta, mas a defesa dos 49ers confirmou o bom momento da equipe e interceptou o calouro Russell Wilson.

Aproveitando a fase do San Francisco, o ataque conseguiu avançar com a bola. Já na redzone após explosiva corrida de Frank Gore para 37 jardas, foi a vez da defesa de Seattle aparecer para o jogo. Alex Smith lançou a bola na mão de Brandon Browner após buscar Randy Moss na endzone. Sem aproveitar o turnover, Seattle deu a chance de Alex Smith voltar a campo e David Akers colocou a vantagem em sete pontos, 13 a 6, após field goal curto de 28 jardas.

Seattle ainda recebeu a bola com pouco mais de um minuto para percorrer 91 jardas e empatar o jogo, mas Russell Wilson não conseguiu avançar a bola. Com a bola de volta, San Francisco ajoelhou na bola e garantiu a vitória e a liderança da divisão oeste da Conferência Nacional.

Com a vitória do San Francisco 49ers, o time passa a ter uma campanha de cinco vitórias e duas derrotas, enquanto o Seattle Seahawks tem quatro vitórias e duas derrotas.

Duelo de defesas

Tudo indicava no início da temporada que o San Francisco 49ers venceria novamente a divisão oeste da Conferência Nacional e teria um fácil caminho até os playoffs. O time da Califórnia foi o único que na temporada passada teve mais vitórias que derrotas, mas a trajetória para chegar até a pós-temporada não deve ser tranquila como era previsto. Após a pior derrota sob o comando do treinador John Harbaugh, o San Francisco 49ers tenta se recuperar dos 26 pontos sofridos contra o New York Giants e recebe o Seattle Seahawks pela abertura da sétima semana da NFL.

Com a mesma campanha de 4-2, o San Francisco 49ers, o Arizona Cardinals e o Seattle Seahawks dividem a liderança da divisão mais disputada da NFL e uma vitória no jogo de quinta é fundamental na briga pela liderança da divisão. O time de John Harbaugh busca voltar a vencer depois de sofrer contra os atuais campeões. No jogo de domingo, O QB Alex Smith lançou 3 INTS e foi derrubado seis vezes atrás da linha de scrimmage pela defesa do New York Giants.

"No momento, não temos opção. Precisamos sacudir a poeira e nos preparar para a batalha de quinta-feira contra o Seattle", disse Harbaugh em entrevista coletiva. Grande força dos 49ers por toda a temporada passada, a defesa de San Francisco é uma das defesas mais perigosas e a que menos cede jardas na NFL, com média de 275,8 por jogo.

Já pelo lado do time rival, o Seattle Seahawks viaja até San Francisco embalado depois da vitória de virada em cima do New England Patriots. Mesmo após ceder 475 jardas para a equipe de Tom Brady, os Seahawks conseguiram uma conexão de 46 jardas entre o calouro Russell Wilson e o recebedor Sidney Rice com apenas 1:18 restando no relógio. Contra o Patriots, o criticado ataque de Seattle funcionou e o quarterback Russell Wilson teve a melhor atuação da carreira. Ameaçado toda a temporada de perder a titularidade, Wilson anotou 293 jardas e lançou 3 TDs.

O time comandado por Pete Carroll impression até aqui com uma defesa muito sólida e vitórias em cima de Green Bay Packers e New England Patriots, favoritos a chegarem ao Super Bowl. "Quando nós mais precisamos, nós jogamos o nosso melhor. Estou muito animado de termos tido um final bom como o que tivemos contra os Patriots", afirmou o treinador Pete Carroll.

O confronto entre Seattle Seahawks e San Francisco 49ers também pode marcar a recuperação dos running backs das duas equipes. Marshawn Lynch, dos Seahawks, correu apenas 41 jardas em 15 carregadas contra os Patriots. Já Frank Gore, dos 49ers, teve a pior marca da temporada, 36 jardas, contra o New York Giants e enfrenta a defesa de Seattle, a segunda melhor defesa contra o jogo terrestre com 70 jardas cedidas por jogo.