Chiefs @ Chargers

O San Diego Chargers tem três derrotas consecutivas na NFL. Já o Kansas City Chiefs perdeu os últimos quatro jogos. No jogo que abre a Semana 9 da NFL, pelo Thursday Night Football, uma das sequências negativas chegará ao fim.

O San Diego Chargers teve um bom começo de temporada, mas tudo começou a dar errado daí em diante. A equipe perdeu para o rival Denver Broncos após terminar o primeiro tempo com 24 pontos de vantagem. O Chargers também fez apenas seis pontos e perdeu para o Cleveland Browns, pior time da NFL, por 7 a 6.

Se a fase dentro de campo não é boa, fora também não anda nada bem. O treinador Norv Turner está ameaçado de perder o emprego e uma derrota no Thursday Night Football afasta a equipe do sonho de chegar aos Playoffs. Mas uma vitória contra o frágil Kansas City Chiefs pode mudar as coisas por lá. O San Diego Chargers está a apenas um jogo atrás do líder da divisão oeste da Conferência Americana, Denver Broncos, e uma vitória na quinta-feira pode siginificar uma mudança de ares no time da Califórnia.

O treinador do Chargers, Norv Turner admitiu o difícil momento  vivido pela equipe e também não mostrou preocupação sobre a instabilidade no cargo de treinador. "Não estamos conseguindo ter a consistência que precisamos ter. Sei que ainda vamos sentar e conversar, mas agora estou fazendo o meu melhor como treinador para enfrentarmos e vencermos o Kansas City Chiefs.

Nos últimos dez jogos contra o Chiefs, o San Diego Chargers venceu oito, sendo quatro delas em casa, no Qualcomm Stadium, palco do jogo de quinta-feira. A equipe também espera que o quarterback Phillip Rivers se recupere. Contra o Broncos, Rivers lançou quatro interceptações e na derrota para o Browns, ele teve a pior marca da temporada com apenas 154 jardas, em 18 passes completos de 34 tentados.

Em Kansas City, o problema da semana foi o posto de quarterback. O titular Brady Quinn teve um concussão e desfalca o time contra o San Diego Chargers. No lugar dele, Matt Cassell ganha mais uma chance. Em caso de derrota, o Kansas City Chiefs chega à quinta derrota seguida e o pior retrospecto desde a temporada 2009. "Conforme perdemos, isso vai entrando e afetando nossa cabeça. Começamos a perguntar por que estamos perdendo e até quando isso vai durar", disse Romeo Crennel, treinador do Chiefs.

A esperança do time de Kansas City é que Jamaal Charles se recupere. Nos primeiros cincos jogos, o running back reve média de 110,2 jardas por partida. Mas desde então, em dois jogos, Charles carregou a bola 17 vezes para 44 jardas.

Espetacular!

Peyton Manning já havia virado em sua carreira 47 jogos no último quarto, mas a virada de número 48 será sempre lembrada com carinho especial pelo quarterback. O Denver Broncos foi para os vestiários ao fim do primeiro tempo 24 pontos atrás do San Diego Chargers. Desde 1966 com o início do Super Bowl, apenas em três ocasiões um time conseguiu reverter a situação e vencer o jogo após terminar o primeiro tempo em tamanha desvantagem. Esta noite, a equipe do Denver Broncos entrou para este grupo com a virada por 35 a 24, em pleno Qualcomm Stadiumm, na Califórnia.

A vitória dos Broncos para cima dos Chargers foi a maior virada que um time visitante já aplicou na história da NFL. Peyton Manning também igualou o recorde de viradas no último quarto do lendário quarterback do Miami Dolphins Dolphins Dan Marino. Se Manning já havia tido grandes exibições na temporada, no Monday Night Football, o quarterback mostrou de vez que está de volta à NFL e 100% recuperado das quatro cirurgias no pescoço. O principal jogador dos Broncos acertou 24 de 30 passes e lançou para 309 jardas e 3 TDs. Já Phillip Rivers marcou 2 TDs em 242 jardas e 25 passes completos de 39 tentados, mas teve 4 INTs e perdeu dois fumbles.

Acostumado a ficar atrás do adversário no placar por toda a temporada, a noite de segunda não começou diferente para o Denver Broncos. Nick Novak converteu field goal de32 jardas e colocou o San Diego Chargers três pontos à frente logo no início do primeiro quarto. Sem conseguir avançar com o ataque comandado por Peyton Manning, o Denver Broncos viu os Chargers ampliarem a vantagem com TD do tight end Antonio Gates aos receber passe de 15 jardas de Phillip Rivers.

No segundo período, Denver conseguiu andar com a bola, mesmo saindo de uma posição bem atrás de campo. Manning conseguiu grande avanço de 55 jardas para Eric Decker. A maré de azar dos Broncos parecia estar mudando, mas Quentin Jammer interceptou o quarterback dos Broncos e levou a bola para a endzone. Depois de chutar a bola após mais uma campanha mal sucedida, Denver sofreu o segundo TD de Antonio Gates, dessa vez de 11 jardas e foi para os vestiários 24 pontos atrás do rival.

Denver consegue o impossível

Com uma atuação completamente diferente da vista no primeiro tempo, o Denver Broncos voltou para o segundo tempo e logo mostrou uma postura que nada parecia com aquela dos primeiros 30 minutos de jogo. Na primeira campanha que teve, Manning conectou passe de 29 jardas para e endzone com Demaryus Thomas. A diferença ainda era grande, mas Tony Carter retornou fumble de 65 jardas e fez Denver poder acreditar que era possível conseguir a virada.

Se Denver vinha com tudo depois do intervalo, o San Diego Chargers parecia ter esquecido que ainda restavam 30 minutos. Logo no início do segundo quarto, outro TD de Manning, agora de 7 jardas para o recebedor Eric Decker. Com a bola novamente, após os Chargers falharem em avançar, Manning acertou lindo passe de 21 jardas para Brandon Stockley e chocou o Qualcomm Stadium ao virar o marcador de um jogo perdido, 28 a 24.

Só restava ao San Diego Chargers tentar anotar um TD e espantar a zebra, mas Rivers deu a bola na mão de Chris Harris que retornou para touchdown de 46 jardas e matou o jogo.
A última grande virada da carreira de Peyton Manning havia sido contra o Tampa Bay Buccaneers, em 2003, quando o quarterback levou os Colts à vitória após o time de Indiana estar perdendo por 21 a 0.

Com a vitória, Denver ganha moral e divide a liderança da divisão oeste da Conferência Americana com o San Diego Chargers. Os dois times têm três vitórias e três derrotas.

NFL - Semana 3

Quem Brilhou

- Torrey Smith - Menos de 24 horas após perder o irmão em um acidente de moto, Torrey Smith não só foi ao jogo, mas também foi um dos protagonistas da vitória contra o New England Patriots. O wide receiver teve 6 recepções para 127 jardas e 2 TDs.

- Ben Roethlisberger - É verdade que Pittsburgh perdeu o segundo jogo na temporada. É verdade também que era o Oakland Raiders, mas a atuação de Big Ben surpreendeu positivamente. Apesar da derrota, Roethlisberger lançou 49 bolas e completou 36 passes, com direito a 4 TDs e nenhuma INT.

- A defesa do Chicago Bears - Esperava-se que o ataque de Chicago brilharia este ano, mas por enquanto, quem dá as cartas em Chicago ainda é a defesa. Contra os Rams, a defesa forçou 2 INTs, uma delas retornadas para TD,  sacou Sam Bradford 6 vezes e parou o ataque do Saint Louis que teve apenas 160 jardas.

- Larry Fitzgerald - A garnde surpresa da NFL até aqui é o Arizona Cardinals. E como falar dos Cardinals sem tocar em Larry Fitzgerald? O recebedor agarrou 9 bolas, teve 114 jardas e um TD.

Quem Decepcionou

- New Orleans Saints - Anfitriões do Super Bowl, time com Drew Brees e com o mando de casa mais efetivo da NFL. E daí? Os Saints parecem pagar por tudo que supostamente fizeram. Tudo dá errado por lá, mesmo quando Drew Brees resolver ser Drew Brees. A equipe permitiu a virada no terceiro quarto após estar vencendo por 24x6. Foram 510 jardas cedidas, 273 delas pelo chão. Resultado? Terceira derrota consecutiva.

- Arbitragem -Enquanto permanece o lockout, continua a polêmica da arbitragem. Jogos mais lentos, muita conversa, pouca moral e confusão até demais. A maior trapalhada aconteceu em Green Bay x Seattle, com um TD bastante duvidoso na última jogada do confronto.

- Josh Freeman - Depois de duas boas semanas, Josh Freeman teve um fim de semana para se esquecer. Na derrota para os Cowboys, Freeman completou 10 passes em 28 para apenas 110 jardas. Freeman também viu os Bucs terem pouquíssimas jardas no ataque. Foram apenas 166.

- O ataque do San Diego Charges - As coisas em San Diego estão longe do ideal. Phillip Rivers continua uma máquina de turnovers, essa semana foram duas interceptações e apenas 21 passes completos em 28 tentados. O ataque também teve dois fumbles perdidos para o Atlanta Falcons.

Prévia da AFC

 

AFC

 

  AFC East

New England Patriots

Tom Brady ficou a uma Hail Mary de vencer o Super Bowl XLVI. O acaso não deixou que o multicampeão vencesse o 4º anel. Agora os Patriots vêm para vencer a divisão pela décima vez. De novo New England é favorito não só na AFC, mas em toda a NFL. O calendário de New England é o mais tranquilo de todos os times da NFL. Brady tem um ataque carregado de boas opções e apenas uma lesão gravíssima deve tirar a AFC East do time de Bill Belichick

New York Jets

É o time mais comentado do momento. Não é segredo para ninguém que Mark Sanchez sofrerá uma enorme pressão. Tem Tim Tebow no banco pronto para agarrar a primeira oportunidade após algum deslize. Os Jets melhoraram na defesa, mas ainda são um grande ponto de interrogação no ataque. A equipe não conseguiu marcar um único TD nos 3 primeiros jogos da pré-temporada. Rex Ryan é outro que está com água até seu pescoço e depende do desempenho este ano para manter o cargo.

Miami Dolphins
Se a ideia em Miami era desenvolver com calma o talento do novato quarterback Ryan Tannehill , tudo foi por água abaixo. Lesões o fizeram começar logo de cara como quarterback titular da franquia. Os Dolphins passam por um momento de reconstrução e ainda vão precisar de mais alguns anos para voltarem a ser ameaça na AFC. Por agora, é esperar e trabalhar Tannehill. Um grupo de recebedores viria bem a calhar.

Buffalo Bills 
A última vez que Buffalo chegou aos Playoffs, o mundo era muito diferente. 13 anos em seca, 2012 parece ser o ano que as coisas devem mudar para os Bills. A equipe trouxe bons nomes para a defesa com Mario Willians e Mark Anderson. No ataque, a volta de lesão do running back Fred Jones tira todo o peso em cima do quarterback Ryan Fitzpatrick. Some a tudo isto um calendário favorável e Buffalo pode voltar a sonhar com a pós-temporada.  

AFCNorth 

 

Pittsburgh Steelers

Todo ano a história é a mesma coisa em Pittsburgh. Os Steelers vão longe se Ben Roethlisberger não se lesionar. A linha ofensiva é nova e precisará se entrosar rapidamente. A defesa ainda está entre as melhores da NFL. Apesar da idade, o time de defensores comandados pelo veterano Troy Polamalu é veloz e dominante. O ponto fraco ainda é o jogo terrestre, desta vez, devido às muitas lesões. Mas por ser um dos times mais acertados há anos, a divisão deve ser amarela e preto também em 2012.

Baltimore Ravens

Baltimore não esperava que Terrell Suggs, um dos principais nomes da defesa, se lesionasse. É bem provável que Suggs fique de fora de toda a temporada. Um dos trunfos da equipe, a defesa liderada por Ray Lewis e Ed Reed está envelhecendo e não deve ser a mesma de anos atrás. Joe Flacco tem um duro calendário pela frente e em 2012 Baltimore terá de confiar mais em seu quarterback e menos em sua defesa.

Cleveland Browns

Um dos piores ataques da NFL que tem na divisão três das melhores defesas. Resultado: Um longo ano para os Browns. Cleveland é um time muito jovem ofensivamente e muito frágil contra o jogo pelo chão. O draft foi muito bom, mas não para agora. Ter um time competitivo no futuro requer sofrer no presente.  

Cincinnati Bengals
 
Não se esperava nada de um time em reconstrução no ano passado. Os Bengals terminaram nos Playoffs com o calouro andy Dalton sendo o único QB da história a lançar mais de 20 TDs e vencer mais de 8 jogos. Se dizem que o segundo ano é melhor do que o primiero para o jovem jogador na NFL, as perspectivas em Cincinnati são positivas. 

AFC South

 

Indianapolis Colts

Nenhum time está em mais reconstrução que Indianapolis. Andrew Luck chegou com status de futura estrela da NFL e, pelo o que foi visto até agora, é bem possível que se torne. Os Colts não farão muito melhor do que temporada passada. Vencerão mais de dois jogos, mas não espere muito mais do que isso para uma franquia que se explodiu e começou do zero.

 

Houston Texans

Em 2011 Houston venceu pela primeira vez a divisão e um jogo de Playoff. Isso sem Matt Schaub lesionado. Este ano o sonho é chegar ao Super Bowl. Com o melhor time da divisão de longe, Houston não deve ter dificuldades para garantir vaga nos Playoffs. Um quarterback eficiente, um recebedor de Pro Bowl, um poderoso jogo terrestre e uma defesa dura. Se isso não é suficiente para chegar ao Super Bowl, eu não sei mais o que é preciso.

Jacksonville Jaguars

Pinta como surpresa. Com uma defesa sólida e superestimada, os Jaguars ainda contam com a volta de Maurice Jones-Drew, após o holdout do RB. Se o novato quarterback Blaine Gabbert mostrar que pode ser, no mínimo, mediano, por que não acreditar que Jacksonville pode ter um time competitivo? A coisa para o novato deve ficar um pouco mais fácil já que Gabbert vai ter do seu lado bons recebedores.

Tennessee Titans

O time que poderia rivalizar com o Texans encara um duríssimo calendário logo de cara. O primeiro passo é descobrir se Jake Locker pode ser um quarterback titular na NFL. O segundo é fazer que Chris Johnson volte a ser Chris Johnson. Apesar de dar indícios de que está de volta, mesmo se exibindo ao nível de Pro Bowl, é difícil imaginar os Titans derrotando os Texans.

  AFC West

 

San Diego Chargers

Conhecido como time que começa a temporada sonolento e só pega no tranco depois, o calendário dos Chargers logo de cara não é nada favorável. Uma má temporada e Norv Turner deve perder o emprego. Os Chargers podem ficar sem ir aos Playoffs pela terceira temporada consecutiva. A defesa parece estar boa. Será que Phillip Rivers deixará de lançar tantas interceptações?

Oakland Raiders

Os Raiders vão para mais um ano de recomeço na esperança que as coisas realmente possam ser mais claras em breve. O time já é o segundo com maior tempo sem chegar aos Playoffs. Se as expectativas para os próximos anos são até boas, por agora, o jeito é ir levando. Mas há quem acredite que os Raiders possam até brigar para ganhar a divisão, possivelmente a mais fraca da NFL.

Kansas City Chiefs

Ano passado a temporada foi toda comprometida graças às inúmeras lesões. Para sonhar com algo, os Chiefs terão de, primeiro, manter o time saudável. A defesa parece ser interessante, mas Matt Cassell precisa melhorar para Kansas City brigar pela vaga nos Playoffs. Com atuações que chamaram atenção nos jogos da pré-temporada, a equipe deve chegar até onde Matt Cassell conseguir comandar o ataque.

Denver Broncos

Em Denver só se fala em Peyton Manning. Será que um dos melhores jogadores a já pisarem nos campos da NFL terá se recuperado das 4 lesões no pescoço? Mas a verdade é que não basta apenas o talento do quarterback para vencer jogos. Os Broncos precisarão mostrar que o elenco de apoio pode ajudar Manning a vencer jogos.