Packers passa pelo Vikings e segue na briga pelos playoffs

No duelo entre um dos  melhores quarterbacks da NFL, contra um dos melhores running backs da Liga, o Green Bay Packers venceu em casa o rival de divisão Minnesota Vikings por 23 a 14. A equipe de Wisconsin agora lidera a divisão norte da Conferência Nacional e segue firma na briga por uma vaga nos playoffs. Com a vitória, o time de Wisonsin chegou à oitava vitória no ano e segue firme na briga por uma vaga na pós-temporada. Já o Vikings perdeu a sexta em doze jogos e se complicou na classificação.

A expectativa do confronto era que Aaron Rodgers e Adrian Peterson fossem os caras do jogo, e as duas estrelas confirmaram a confiança depositada em cada um deles. O running back do Minnesota Vikings provou que está entre os melhores da NFL e teve uma tarde monstruosa. Líder da NFL em jardas terrestres, com 1236, Peterson correu para um touchdown e adicionou mais 210 jardas para a marca pessoal no ano.

Mas se o jogo terrestre foi muito bem, não dá para falar o mesmo do aéreo. Chistian Ponder lançou um touchdown, mas conseguiu apenas 119 jardas, acertou 12 passes de 25 tentados, e ainda lançou duasinterceptações. Já Aaron Rodgers foi consistente e  apesar de uma interceptação, teve um touchdown e 286 jardas, em 27 passes completos de 35 tentados.

Confira como foi o jogo

Logo na  primeira  campanha, o Green Bay Packers mostrou que não estava de brincadeira. Aaron Rodgers achou o recebedor James Jones em passe de 32 jardas e tirou o zero do placar, 7 a 0. Sem deixar o ataque do Vikings fazer nada, Green Bay pontuou de novo. Mason Crosby chutou field goal de 30 jardas que ainda foi na trave, mas deixou o jogo 10 a 0.

Dez pontos atrás no placar, Minnesota preci sava acordar.  Depois de 71 jardas, Christian Ponder lançou passe de sete jardas e Kyle Rudolph diminuiu a vantagem do Packers para três pontos. Depois de dois punts do time da casa, Adrian Peterson engatou a quinta e correu 82 jardas para dar a virada ao Packers e anotar o oitavo touchdown do running back no ano. Green Bay ainda podia diminuir para um ponto a diferença, mas Mason Crosby errou chute de 53 jardas, depois do Packers avançar 61 jardas em pouco mais de um minuto.

O jogo voltou do intervalo e Adrian Peterson continuava impossível. Em mais uma grande corrida, o running back avançou 48 jardas e posicionou o Vikings dentro da redzone. Mas em passe de Christian Ponder, o safety Morgan Burnett interceptou o quarterback e quebrou o bom momento vivido pelo Vikings. Na campanha seguinte, Green Bay respondeu com um field goal de 47 jardas. Dessa vez, Mason Crosby não perdeu e diminuiu a diferença do Vi kings para apenas um ponto. 

Turnovers voltam a prejudicar o Vikings

O momento havia realmente virado, e o Packers forçou mais um punt do Vikings. Mas já na jogada seguinte, Aaron Rodgers passou fundo e Harrison Smith interceptou o quarterback. Sem aproveitar o presente do rival, Minnesota devolveu a bola depois de apenas três jogadas.

E o Minnesota Vikings pagou caro por não ter aproveitado a chance. Sete jogos sem anotar touchdowns terrestres, Green Bay encerrou o jejum em corrida de 22 jardas que deu a liderança do jogo aos "cabeças de queijo", 20  a 14. Já perto da endzone, o time visitane voltou a sofrer com os turnovers. Christian Ponder foi interceptado pela segunda vez no jogo e frustrou mais um campanha do Minnesota Vikings.

Em uma longa campanha que durou 11 minutos e teve 18 jogadas, Green Bay trabalhou bem o relógio e colocou a diferen&cc edil;a em nove pontos, após field goal de 31 jardas. Minnesota ainda brigou, mas errou chute de 42 jardas e Green Bay só voltou ao campo para ajoelhar na bola e ganhar a oitava na NFL.

Tudo aberto na NFC North

O clichê de que o futebol é uma caixinha de surpresas também pode ser aplicado na NFL. Ano após ano, surgem times com campanhas inesperadas, zebras e boas equipes no papel, mas que na prática decepcionam.  Este ano, não foi diferente. Muitas surpresas no futebol americano, mas se existe algo na NFL que se esperava e acabou se concretizando foi a disputa pelo título da divisão norte da Conferência Nacional. 

Os analistas e especialistas sempre apontaram a divisão de Bears, Packers, Lions e Vikings como uma das mais acirradas e equilibradas de toda a Liga. Os favoritos eram o Green Bay Packers e o Chicago Bears. Duas previsões que também se mostraram acertadas. Chicago é o atual líder da divisão com oito vitórias e três derrotas. Poderia até ter um melhor retrospecto, não fosse as lesões de Jay Cutler nos jogos contra o Houston Texans e o San Francisco 49ers.

Logo em seguida vem a equipe do Green Bay Packers. O time do estado de Wisconsin já chegou aos playoffs no ano passado e conta com o atual MVP da NFL, Aaron Rodgers. Apenas um jogo atrás de Chicago, Green Bay, hoje, seria um dos times que beliscaria uma das vagas na repescagem. E a chance de ganhar a divisão ainda é grande. O Bears tem um difícil calendário pela frente e um confronto contra o Packers que pode decidir a divisão.

Quem também não fica muito atrás e ainda sonha com uma vaga na pós-temporada é o Minnesota Vikings. Uma das grandes surpresas da temporada 2012, a equipe liderada por Christian Ponder e Adrian Peterson está vivo pela vaga na repescagem, com seis vitórias e cinco derrotas. Quem fica de fora da briga é o Detroit Lions, que apesar de ter Matthew Sttaford como quarterback que mais produz jardas na NFL, venceu apenas quatro jogos de onze totais.

No ano passado, a divisão norte da Conferência Nacional teve dois representantes nos playoffs. Green Bay ganhou a divisão e Detroit surpreendeu ao chegar na pós-temporada pela vaga da repescagem. Este ano, apenas um desastre na últimas rodadas tiraria o Chicago Bears e o Green Bay Packers da pós-temporada. A expectativa é a chegada de um possível terceiro representante, o que significaria metade dos times dos playoffs serem da mesma divisão. É muito difícil que aconteça, mas não de pode descartar a divisão mais equilibrada da NFL.

Vikings @ Seahawks

De um lado Marshawn Lynch, com 757 jardas e três touchdowns. Do outro, Adrian Peterson, com 775 jardas e quatro touchdowns. Os dois melhores running backs da NFL se enfrentam pela Semana 9 da Liga, no duelo que põe o Seattle Seahawks e o Minnesota Vikings frente a frente.

Invicto no CenturyLink Field com três vitórias, a equipe da casa busca recuperar-se das duas derrotas consecutivas para o San Francisco 49ers e o Detroit Lions. Marshawn Lynch é o segundo  running back da NFL com mais carregadas, 159, e enfrenta a defesa do Vikings, time que nos últimos três jogos permitiu que os corredores adversários passassem das 100 jardas. "Ele é um dos melhores no esporte e precisamos acertar nossa defesa", disse o treinador do Vikings, Leslie Frazer.

Além do eficiente jogo terrestre, com média de 131,9 jardas por jogo, o Seattle Seahawks confia no bom desempenho dentro de Russel Wilson dentro de casa e na dominante defesa. No primeiro ano de NFL, o quarterback novato tem seis touchdowns e nenhuma interceptação contra quatro touchdowns e oito interceptações fora de casa. Já a defesa cede apenas 84,9 jardas terrestres por jogo, quinta melhor marca da Liga, e é a principal esperança contra o explosivo Adrian Peterson.

Pelo lado do Minnesota Vikings, o time quer se recuperar da derrota em casa para o Saint Louis Rams por 36 a 17. Nos últimos dois jogos, Adrian Peterson correu 276 jardas e marcou dois touchdowns. "Peterson é especial, você nunca sabe ao certo o que ele vai fazer", disse o wide receiver de Seattle Sidney Rice, ex-companheiro de Adrian Peterson.

O Vikings ainda não perdeu dois jogos seguidos na temporada e precisa vencer o Seattle Seahawks para ainda ter chances de chegar aos Playoffs. Após um surpreendente início com quatro vitórias em cinco jogos, o Vikings joga agora cinco das últimas oito partidas fora de casa.