Indefinida, NFL chega à última rodada da temporada regular

Dezesseis jogos de rivalidades divisional e a Conferência Nacional indefinida agitam a última rodada da temporada regular da NFL. Na Conferência Americana, todas as seis vagas já foram decididas e os clasificados decidem apenas quem folga na primeira rodada dos playoffs. Já do outro lado, a Conferência Nacional pega fogo com a decisão da divisão leste e a última vaga da repescagem.

Dallas Cowboys (8-7) @ Washington Redskins (9-6)
Quem vencer garante vaga nos playoffs e leva o título da divisão leste. O jogo mais importante da Semana 17 será decidido em horário nobre e foi escolhido pela NFL como o duelo para o Sunday Night Football. Dallas só avança à pós-temporada com uma vitória. Já o Redskins pode perder e ainda se classificar pela repescagem, caso Bears e Vikings percam. Desde 2000, o Cowboys tem o pior retrospecto da NFL nos últimos jogos de temporada. Em 12 jogos, o time do Texas só saiu vitorioso duas vezes. Já o Redskins briga pela segunda vitória no ano em cima do rival. Nas últimas 17 temporadas, apenas em 2005 o time da capital foi capaz de derrotar Dallas duas vezes.

Terceiro quarterback em jardas de toda a NFL, Tony Romo vem de quatro touchdowns e 416 jardas, na derrota para o New Orleans Saints dentro de casa. "É incrível como jogamos toda a semana e a única coisa que temos certeza é o nosso adversário pela frente. Tudo pode acontecer e o que nós queremos é chegar aos playoffs", disse o quarterback. Pelo lado do Redskins, o cornerback De Angelo Hall está animado com as chances de classificação do time. "Com certeza nosso estádio vai estar diferente. Será uma atmosfera de playoff e nós queremos ganhar no horário nobre", disse o jogador.

Philadelphia Eagles (4-11) @ New York Giants (8-7)
Atuais campeões, o New York Giants pode ficar de fora dos playoffs. Após perder para o Baltimore Ravens, o time comandado por Eli Manning precisa vencer o rival Eagles e torcer para uma combinação de resultados. Além da vitória, o Giants precisa torcer para derrotas de Bears, Vikings e Cowboys. A má notícia é que nas últimas nove vezes que Eli Manning enfrentou o Philadelphia Eagles, o quarterback venceu apenas uma vez. Pelo lado de Philadelphia, o confronto deve marcar o último jogo de Andy Reid como treinador do Eagles, posto ocupado por ele desde 1999. Com a mão fraturada, Nick Foles está fora e Michael Vick terá mais uma chance como quarterback titular do Eagles.

Chicago Bears (9-6) @ Detroit Lions (4-11)
Depois de começar a temporada com sete vitórias em oito jogos, Chicago venceu apenas duas vezes nos últimos sete jogos. Em um momento nada favorável, o Bears chega à última rodada ainda com chances de classificação. Para isso, é preciso uma vitória em cima do Lions e torcer para uma vitória do maior rival, Green Bay Packers, em cima do Minnesota Vikings. A única pretensão da temporada de Detroit é dar ao recebedor Calvin Johnson inéditas 2000 jardas recebidas em uma única temporada. Para isso, Megatron vai precisar de 108 jardas.

Green Bay Packers (11-4) @ Minnesota Vikings (9-6)
Dentro de casa, o Vikings controla o próprio destino, mas tem uma parada duríssima pela frente. O Green Bay Packers venceu dez dos últimos nove jogos e já está cotado como um dos principais candidatos ao título do Super Bowl. Pelo lado do Minnesota, Adrian Peterson também sonha em quebrar a marca histórica de Erick Dickerson. O running back precisa de 208 jardas para tornar-se o jogador com mais jardas terrestres em uma só temporada.

A Divisão Oeste da Conferência Nacional (NFC Oeste)
O Seattle Seahawks e o San Francisco 49ers já estão nos playoffs, mas o título da divisão oeste ainda está em aberto. Para ser campeão, o 49ers só precisa vencer o Cardinals. Mas em caso de derrota para o Arizona e uma combinação de resultados que envolve uma vitória do Seattle Seahawks em cima do Rams e derrota do Packers para o Vikings, a equipe de Russell Wilson é campeã da divisão.

A folga da primeira rodada da Conferência Americana (AFC)
Houston Texans - Para garantir a melhor campanha da Conferência Americana, o Houston Texans só precisa vencer o Indianapolis Colts dentro de casa. Caso perca para o time de Andrew Luck, o Texans ainda folga se Patriots ou Broncos perderem.
Denver Broncos - Basta vencer o Kansas City Chiefs para folgar. Em caso de zebra, precisa torcer contra o Patriots. Já para ter a melhor campanha de toda a Conferência Americana, Peyton Manning e cia precisam vencer e torcer para uma derrota do Texans.
New England Patriots - Folga na primeira rodada se vencer o Miami Dolphis e Broncos ou Texans tropeçarem. Para ter a melhor campanha da Conferência Americana, New England precisa vencer e torcer para Broncos e Texans perderem.

Indefinição marca Semana 16 da NFL

Com apenas duas semanas para o fim da temporada regular, os times que ainda sonham com uma vaga nos playoffs fazem o último esforço na penúltima rodada da NFL. De dez vagas para os playoffs, sete já estão asseguradas e 19 times ainda sonham em estar no Super Bowl, no dia 3 de fevereiro. Enquanto Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Denver Broncos, Green Bay Packers, Houston Texans, New England Patriots e San Franciso 49ers estão classificados, a divisão norte da Conferência Americana e as divisões leste e oeste da Conferência Nacional ainda estão abertas.

Na busca para garantir a folga na primeira rodada dos playoffs, o Houston Texans (12-2) encara dentro de casa o Minnesota Vikings (8-6), time que sonha com a vaga na respescagem. A grande esperança do time visitante é o corredor Adrian Peterson. Forte candidato ao título de MVP de 2012, o running back acumula 1812 jardas em 2012 e passa das 100 jardas há oito jogos consecutivos. Peterson também está próximo de tornar-se o running back com mais jardas terrestres em uma única temporada - faltam 294 jardas, mas a chance de ultrapassar esta marca não preocupa o treinador Leslie Frazier, do Vikings. "Todos queremos que ele quebre o recorde, mas o mais importante é conseguir a vitória em Houston", disse. Mas o duelo promete ser difícil, já que o Texans venceu sete dos últimos oito jogos no Reliant Stadium.

Pela divisão norte da Conferência Americana, o clássico entre Pittsburgh Steelers (7-7) e Cincinnati Bengals (8-6) vale vaga na briga pela divisão norte da Conferência Americana e repescagem. O Bengals vem de cinco vitórias nos últimos seis jogos, enquanto o Pittsburgh Steelers perdeu na prorrogação para o Dallas Cowboys. Alvo preferido de Big Ben Roethlisberger, o recebedor Mike Wallace confia na experiência do time para bater o Bengals. "Conheço meu companheiro e sei que temos totais condições de vencer e chegar aos playoffs", disse o recebedor.

Conferência Nacional com vagas abertas

Depois de perder por 34 a 0 para o Atlanta Falcons e ver a classificação para os playoffs complicar, o New York Giants (8-6) viaja até Baltimore para encarar o Ravens (9-5). O time da casa também vem de derrota para o Denver Broncos do quarterback Peyton Manning, mas já está garantido na pós-temporada. Após um início com nove vitórias em onze jogos, o time de Joe Flacco perdeu os últimos três duelos na NFL. "Temos muito o que fazer e vamos trabalhar como loucos para fazer o nosso time tornar-se o que ele pode ser", afirmou o treinador John Harbaugh. Pelo lado do time de Eli Manning, o Giants precisa vencer os dois últimos jogos para seguir vivo. "Duas vitórias e chegamos aos playoffs. Esse é o nosso foco e nosso time sabe disso", disse o treinador de Nova York, Tom Coughlim.

No último jogo da rodada, dois dos melhores times da Conferência Nacional se enfrentam pelo Sunday Night Football. O San Francisco 49ers (10-3-1) garantiu vaga nos playoffs e uma vitória em cima do Seahawks (9-5) pode dar folga na primeira semana ao time californiano. Já Seattle controla o próprio destino e ainda tem chances de vencer a divisão oeste da Conferência Nacional.

Na semana passada, o 49ers bateu o New England Patriots e quebrou a sequência de 13 vitóris seguidas em dezembro pelo time de Tom Brady. Colin Kaepernick teve quatro touchdowns e comandou a vitória em cima de um dos melhores times da NFL.Após seis jogos dentro de casa, o Seahawks ainda não perdeu. No CenturyLink Field, Russell Wilson já lançou 12 touchdowns, apenas uma interceptação e tem rating de 118,4. "O céu é o limite para o nosso time. Tenho muita sorte de poder estar nesta equipe", disse Wilson.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Sábado:
Detroit Lions x Atlanta Falcons
Domingo:
Carolina Panthers x Oakland Raiders (4-10)
Dallas Cowboys (8-6) x New Orleans Saints (6-8)
Green Bay Packers x Tennessee Titans (5-9)
Houston Texans (12-2) x Minnesota Vikings
Jacksonville Jaguars (2-12) x New England Patriots (10-4)
Kansas City Chiefs (2-12) x Indianapolis Colts (9-5)
Miami Dolphins (6-8) x Buffalo Bills (5-9)
New York Jets (6-8) x San Diego Chargers (5-9)
Philadelphia Eagles (4-10) x Washington Redskins (8-6)
Pittsburgh Steelers (7-7) x Cincinnati Bengals (8-6)
Tampa Bay Buccaneers (6-8) x Saint Louis Rams (6-7-1)
Denver Broncos (11-3) x Cleveland Browns (5-9)
Arizona Cardinals (5-9) x Chicago Bears (8-6)
Baltimore Ravens (9-5) x New York Giants (8-6)
Seattle Seahawks (9-5) x San Francisco 49ers (10-3-1) 

Tudo aberto ainda na Semana 15

Faltam apenas três rodadas para o fim da temporada 2012 da NFL e muito pouco já está definido na principal liga de futebol americano do mundo. Quatro vagas ainda estão abertas e 24 times estão na briga para estarem no Mercedes-Benz Superdome, no dia 3 de fevereiro do ano que vem. No último Thursday Night Football do ano, o Cincinnati Bengals (8-6) passou com facilidade pelo Philadelphia Eagles (4-10), 34 a 13, e continua firme na disputa pelo título da divisão norte da Conferência Americana.

No fim de semana, o Georgia Dome recebe o confronto entre Atlanta Falcons e New York Giants. O time da casa já está classificado para os playoffs, mas a equipe de Nova York precisa vencer para continuar na liderança da divisão leste da Conferência Nacional. No ano passado, o Giants bateu o Falcons por 24 a 2, na arrancada pelo título. Para Eli Manning, a única preocupação do time são os últimos três jogos de 2012. "Nosso foco é todo nesses três jogos. Precisamos continuar vencendo", disse.  

Domingo também é dia da maior rivalidade da NFL em campo. Green Bay Packers (9-4) e Chicago Bears (8-5) se enfrentam no Soldier Field em jogo que vale a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Uma vitória do Packers dá o título da divisão pelo segundo ano consecutivo. "Podemos resolver nossa vida essa semana e estamos em uma boa posição, mas Chicago é um time difícil de ser batido e um adversário duro. Há muito em jogo", afirmou Aaron Rodgers. Com quatro derrotas nos últimos cinco jogos, Chicago busca voltar a atuar bem. "O que acontecer nos próximos três jogos vai ditar o nosso destino e ainda podemos atingir todos os nossos objetivos", projetou o treinador do Bears, Lovie Smith. 

Jogões na Conferência Americana

Outra rivalidade que também coloca muito em jogo é Indianapolis Colts (9-4) e Houston Texans (11-2). O time de melhor campanha da Conferência Americana precisa de uma vitória para vencer a divisão sul, mas o Colts pode tirar o título de Houston em caso de vitória nos próximos três jogos. A vitória do time do calouro Andrew Luck também garante uma vaga na pós-temporada pela respescagem. No ano passado, o time venceu apenas dois jogos, lembra o defensor Anthoine Bethea. "Calamos os críticos e estamos fazendo uma ótima temporada, depois de um ano difícil. É muito bom voltar a vencer", afirmou.

Também pela Conferência Americana, Denver Broncos (10-3) e Baltimore Ravens (9-4) se enfrentam, em Baltimore, de olho na folga da primeira semana dos playoffs. Denver é o time com a maior sequência de vitórias seguidas na temporada, com oito, enquanto Baltimore tem a segunda melhor marca dentro de casa, com cinco vitórias em seis jogos.

No duelo que fecha o domingo, o Sunday Night Football pode ser a prévia do Super Bowl XLVII. O New England Patriots (10-3) vem animado de uma vitória arrasadora sobre o Houston Texans, mas encara o forte time do San Francisco 49ers (9-3-1). Para o time da Califórnia, a vitória significa o título da divisão leste da Conferência Nacional, já para o Patriots, vencer é dar mais um passo para garantir uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. "Tivemos pouco tempo para nos prepararmos e temos um grande time pela frente", disse Tom Brady.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Philadelphia Eagles (4-10) 34 x 13 Cincinnati Bengals (8-6)
Domingo:
Atlanta Falcons (11-2) x New York Giants (8-5)
Baltimore Ravens (9-4) x Denver Broncos (10-3)
Chicago Bears (8-5) x Green Bay Packers (9-4)
Cleveland Browns (5-8) x Washington Redskins (7-6)
Houston Texans (11-2) x Indianapolis Colts (9-4)
Miami Dolphins (5-8) x Jacksonville Jaguars (2-11)
New Orleans Saints (5-8) x Tampa Bay Buccaneers (6-7)
Saint Louis Rams (6-6-1) x Minnesota Vikings (7-6)
Arizona Cardinals (4-9) x Detroit Lions (4-9)
Buffalo Bills (5-8) x Seattle Seahawks (8-5)
San Diego Chargers x Carolina Panthers (4-9)
Dallas Cowboys (7-6) x Pittsburgh Steelers (7-6)
Oakland Raiders (3-10) x Kansas City Chiefs (2-11)
New England Patriots (10-3) x San Francisco 49ers (9-3-1)
Segunda-feira:
Tennessee Titans (4-9) x New York Jets (6-7)

Existe fórmula para vencer o Super Bowl?

Seria ingênuo achar que existe uma fórmula perfeita para o sucesso. Principalmente tratando-se do mundo dos esportes. Fatores como a sorte, o momento vivido e um dia iluminado fazem com que não exista uma receita infalível para o sucesso. E justamente por isso este mundo é apaixonante e atrai milhares e milhares de pessoas ao redor de todo o globo.

E o futebol americano não foge a essa regra. Nem sempre o melhor time sai com a vitória, mas é possível identificar alguns pontos comuns à maioria dos times vencedores. E que pontos seriam esses? O que costuma levar um time da NFL ao sonho de vencer um Super Bowl? E quais times hoje se encaixam nesse perfil?

Um quarterback top

Há quem diga que se pode vencer o jogo mais importante dos esportes norte-americanos sem um quarterback brilhante. E realmente há exemplos disso. Trent Dilfer, do Baltimore Ravens, e Brad Johnson, do Tampa Bay Buccaneers, não eram quarterbacks que enchiam os olhos, mas ainda assim, levaram Ravens e Bucs ao título com dominantes defesas e um produtivo jogo terrestre.

Mas pegue os últimos campeões e veja quem foram os quarterbacks de cada um dos times vencedores. Tom Brady (Duas vezes), Ben Roethlisberger (Duas vezes), Eli Manning (Duas vezes), Peyton Manning, Drew Brees e Aaron Rodgers. Seria apenas coincidência que as equipes campeãs tivessem um grande nome na posição de quarterback?

E o que faz um quarterback ser considerado top? Basicamente, ser um quarterback do primeiro escalão na NFL é ser capaz de decidir jogos quando mais se precisa e fazer com que companheiros de time, mesmo que medianos, tornem-se grandes jogadores.

Hoje, Broncos, Steelers, Patriots, Giants e Packers são times que estão na briga pelo título do Super Bowl e possuem quarterbacks tops.

Saldo positivo de turnovers

Mais do que uma incrível defesa, é preciso forçar turnovers para se vencer na NFL. E mais importante do que apenas forçá-los é não ceder muitos deles. A chave é manter um saldo positivo. Basta pegar como exemplo a defesa dos atuais campeões no ano passado.

O time de defensores do New York Giants soube aproveitar os erros dos adversários e proteger a bola. No futebol americano, ter a bola é sinônimo de mais posse de bola e mais chances de pontuar. Não ter a bola é sinal de que o outro time tem a oportunidade de anotar pontos.

Atualmente, Patriots, Giants, Texans, Bears, Ravens, Redskins, Seahawks, Packers, Falcons e 49ers são times na briga pela pós-temporada com saldo positivo.

Bons recebedores

Em uma NFL que, cada vez mais, prioriza o jogo aéreo, ter jogadores que saibam receber a bola faz a diferença entre ganhar ou não um Super Bowl. Pode-se discutir se o recebedor é realmente bom ou o quarterback top que o faz parecer ser acima da média.

Mas uma opção ou outra, não se pode abrir mão de talentosos recebedores. De novo, basta voltar aos últimos campeões. Reggie Wayne e Marvin Harrison (Colts), Victor Cruz e Hakeem Nicks (Giants), Hinus Ward e Santonio Holmes (Steelers), Greg Jennings, Donald Drive e Jordy Nelson (Packers). Todos são exemplos de recebedores que foram importantes e têm parcela importante nos títulos das respectivas equipes.

Hoje, Packers, Giants, Patriots e Falcons são os times com alvos perigosos para qualquer secundária.

Ser um time acostumado com a decisão

Michael Jordan já dizia que os homens se separam dos meninos durante os playoffs. Ter experiência e saber decidir é fundamental nos jogos mais importantes. Jogadores e treinadores que sabem lidar com a pressão na hora do "matar ou morrer" são aqueles que conseguem ir mais longe.

Claro que estar acostumado a decisões não é garantia de vitórias, mas junto com outros fatores pode ser crucial para a vitória no Super Bowl. Mais do que apenas a força física ou a técnica, o psicológico é um fator decisivo na hora de decidir.

Os times que se saem melhor nos playoffs e estão no bolo para chegar ao Super Bowl são Broncos, 49ers, Steelers, Patriots, Ravens, Packers e Giants.

De novo, o futebol americano é um esporte, e como qualquer esporte, está sujeito a fatores externos. A receita para a vitória não é matemática ou lógica, mas a mistura dos ingredientes já são um grande passo para o sucesso.

Quem estaria hoje nos playoffs da NFL?

New England Patriots, Denver Broncos, Houston Texans e Atlanta Falcons garantiram vaga nos playoffs na Semana 13 e quatro vagas ainda continuam abertas, mesmo depois da última rodada da NFL. A apenas três jogos para o fim da temporada regular, a liga de futebol americano segue embolada. Com a derrota para o Patriots, o Texans - que já está garantido pela repescagem - deixou escapar a chance de vencer a divisão sul da Conferência Americana.

Quem também deixou escapar a vitória da divisão foi o Baltimore Ravens. O time da Pensilvânia perdeu na prorrogação para o Washingto Redskins, por 31 a 28, e não aproveitou a derrota do Pittsburgh Steelers diante do San Diego Chargers para se isolar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Na mesma divisão, o Cincinnati Bengals perdeu para o Dallas Cowboys e segue na briga por uma vaga na repescagem.

Também pela Conferência Americana, a vitória do Indianapolis Colts de virada em cima do Tennessee Titans deu ao time de Andrew Luck a melhor campanha entre os times que brigam para chegar aos playoffs pela repescagem. Com nove vitórias, o Colts pegaria hoje o Baltimore Ravens. No outro duelo, o Pittsburgh Steelers encararia o Denver Broncos. Houston Texans e New England Patriots folgariam.

Pelo lado da Conferência Nacional, apenas o Atlanta Falcons já assegurou a vaga nos playoffs. Na divisão norte, a disputa segue embolada. O Green Bay Packers lidera com nove vitórias e quatro derrotas, mas tem na cola o Chicago Bears, oito vitórias e cinco derrotas, e o Minnesota Vikings, sete vitórias e seis derrotas.

Com o triunfo de San Francisco em cima do Miami Dolphins, o time da Califórnia hoje seria o time de segunda melhor campanha em toda a conferência. A equipe lidera a divsão oeste e está à frente do rival Seattle Seahawks, que apesar de vencer o Arizona Cardinals por 58 a 0, classificaria-se hoje através da repescagem.

Outra divisão indefinida é a do lado leste. Depois de bater o New Orleans Saints, o New York Giants segue como líder com oito vitórias e cinco derrotas. Dallas Cowboys e Washington Redkins seguem com um jogo atrás, após vencerem os jogos no domingo. Hoje, o Chicago Bears pegaria o Green Bay Packers e o Seattle Seahawks enfrentaria o New Orleans Saints, enquanto Atlanta Falcons e San Francisco 49ers
folgariam.

Atropelo no MNF

Apesar dos muito bons jogos da Semana 14, a expectativa era de que o grande confronto da rodada fosse o Monday Night Football. Mas no duelo entre duas das melhores equipes da Conferência Americana, tudo o que não se viu foi um jogo equilibrado. Com quatro touchdowns aéreos e uma atuação de gala, Tom Brady foi o principal jogador do massacre dentro de casa do New England Patriots em cima do Houston Texans, por 42 a 14. A sétima vitória seguida do Patriots faz o time continuar na briga por uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. Já Houston, acendeu a luz amarela de atenção, mas perdeu apenas o segundo jogo no ano. 

Além dos quatro touchdowns, Tom Brady lançou 296 jardas e acertou 21 passes dos 35 que tentou. O quarterback também chegou ao 14º jogo da carreira com quatro touchdowns e nenhuma interceptação, recorde da NFL. Quem também teve uma boa atuação foi Aaron Hernandez. O tight end recebeu 58 jardas e anotou dois touchdowns pelo alto.

Pelo lado de Houston, os grandes nomes do ataque não conseguiram oferecer problemas ao time da casa. Matt Schaub lançou uma interceptação e 232 jardas, em 19 passes completos de 32 tentados. Arian Foster correu um touchdown, mas teve apenas 46 jardas em 15 carregadas. Já a esperança defensiva de Houston, JJ Watt, não conseguiu pressionar Tom Brady. Andre Johnson foi o melhor da equipe do Texas com 8 recepções para 95 jardas.

Confira aqui como foi o jogo:

Depois de forçar um punt do Houston Texans, o New England Patriots abriu o placar no Gillette Stadium. Wes Welker conseguiu um bom retorno e deixou a equipe da casa em boa posição de campo. O time do Patriots chegou à linha de quatro jardas do adversário e o running back Stevan Ridley correu para entrar na endzone, mas sofreu fumble. Aaron Hernandez conseguiu salvar a posse de bola e na jogada seguinte recebeu passe de Tom Brady para deixar o jogo 7 a 0. 

De volta com a bola, Houston avançou a bola até a linha de 21 jardas do New England Patriots, mas Matt Schaub foi interceptado pelo cornerback Devin McCourty. Com bons avanços pelo alto, New England abriu 14 a 0, dessa vez com passe de 37 jardas de Tom Brady para Brandon Lloyd. Houston seguia sem produzir no ataque e não ter resposta para o ataque liderado por Brady.

Logo no início do segundo quarto, New England ampliou a vantagem, novamente, com touchdown de Aaron Hernandez, agora de quatro jardas. Com 21 pontos de vantagem, o time de Tom Brady tirou o pé e viu Houston melhorar um pouco na parte defensiva, mas ainda continuar com problemas para pontuar.

Tom Brady continua ritmo forte

Na volta do intervalo, a defesa de Houston continuava a pressionar o ataque de New England. Mas depois de uma campanha que resultou em punt, o time da casa voltou a mexer no placar. O inspirado Tom Brady fez lançamento de 63 jardas para Donte’ Stallworth deixar o jogo 28 a 0.

Apesar da diferença de quatro posses de bola, Houston descontou a diferença e anotou os primeiros pontos da equipe no jogo com o corredor Arian Foster. O running back entrou na endzone apenas na metade do terceiro período, após campanha que durou pouco mais de três minutos e percorreu 88 jardas.

Mesmo com a vitória já quase assegurada, New England continuou a imprimir um forte ritmo. E quando a fase é boa, até o fumble sofrido por Danny Woodhead resulta em touchdown. O running back perdeu a bola, mas Bradon Lloyd recuperou a bola já na endzone e deixou o jogo de volta em 28 pontos de diferença, 35 a 7. Sem produzir nada ofensivamente, Houston ainda viu Stevan Ridley correr 14 jardas e anotar o 42º ponto do Patriots.

Com uma larga vantagem e a vitória já na conta, New England se deu ao luxo de poupar Tom Brady e o reserva Ryan Mallet foi interceptado. Houston aproveitou o turnover para deixar diminuir a diferença para 28 pontos, com touchdown de uma jarda de T.J Yates. A apenas dois minutos do fim do jogo, New England só queimou o relógio e garantiu a sétima vitória seguida na NFL.

Fim de semana recheado de indefinições na NFL

Em uma das temporadas mais abertas da NFL, a Semana 14 da liga de futebol americano começa com 22 times ainda na briga por quatro vagas na pós-temporada. As outras quatro vagas já foram ocupadas. New England Patriots (9-3), Atlanta Falcons (11-1) e Denver Broncos (10-3) asseguraram presença nos playoffs por vencerem as respectivas divisões na semana passada. Já o Houston Texans ainda não é o campeão da divisão sul da Conferência Americana, mas já está garantido com pelo menos uma vaga na repescagem.

No jogo que abriu a rodada pelo Thursday Night Football, o Denver Broncos (10-3) não teve problemas e passou com facilidade pelo Oakland Raiders (4-9), por 26 a 13. A noite foi novamente de Peyton Manning.O favorito ao título de MVP da temporada 2012 lançou o 30° touchdown da temporada e alcançou a marca de 5000 passes completos na carreira, atrás apenas de Brett Favre (6200).

Nos jogos de domingo, duas equipes ainda com chances de classificação jogam a vida por uma vaga nos playoffs. O Dallas Cowboys visita o Cincinnati Bengals, após conseguir uma importante vitória em cima do Philadelphia Eagles, na semana passada. E Tony Romo está animado após uma noite histórica. O quarterback lançou 303 jardas, três touchdowns e completou 81,5% dos passes. Romo ainda superou a marca de Troy Aikman e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história do Dallas Cowboys (167). Um dos alvos de Tony Romo, Miles Austin explicou a importância de vencer na reta final da NFL. "Daqui para frente, precisamos vencer todos os jogos para nos mantermos vivos", disse.

Depois de uma importante vitória em cima do New York Giants (7-5) na semana passada, o Washington Redskins (6-6) tem um difícil adversário pela frente. Para manter vivas as esperanças de chegar aos playoffs, Washington recebe o Baltimore Ravens (9-3). O time da casa vem de três vitórias seguidas e está apenas um jogo atrás do Giants, pela liderança da divisão leste da Conferência Nacional.

Grande responsável pela campanha, Robert Griffin III tem nos últimos três jogos rating de 140 e nove passes para touchdown. "Mesmo com a vitória em cima do Giants, estamos com as costas contra a parede. Precisamos da vitória", disse RGIII. Do lado de Baltimore, o corredor Ray Rice acredita que a derrota para o Pittsburgh Steelers (7-5) não abala a confiança do Ravens. "Temos muitos jogos ainda pela frente. Somos os atuais campeões da divisão e ainda somos os líderes", afirmou.

Domingo de clássicos na divisão norte da Conferência Nacional

O domingo também conta com duas clássicas rivalidades da NFL. Pela divisão norte da Conferência Nacional, o Chicago Bears (8-4) vai até Minneapolis encarar o Minnesota Vikings (6-6). As duas equipes perderam na semana passada e buscam a reabilitação. Chicago teve a volta do quarterback Jay Cutler, mas foi derrotado na prorrogação pelo Seattle Seahawks (7-5). Já Minnesota viu uma excelente atuação de Adrian Peterson, mas ainda assim, o time caiu diante do Green Bay Packers (8-4). 

Ainda pela mesma divisão, o Sunday Night Football tem como jogo a rivalidade entre Detroit Lions (4-8) e Green Bay Packers. Animado pela vitória em cima do Vikings, o Packers é o líder da divisão e tem Aaron Rodgers como grande nome. O quarterback lançou pelo menos um touchdown nos últimos 35 jogos dentro de casa. A antiga marca era do lendário Johnny Unitas, com 34 jogos no Memorial Stadium. Pelo lado de Detroit, a estrela é o recebedor Calvin Johnson. O jogador lidera a NFL com 1428 jardas recebidas e é o único da história a a ter pelo menos 140 jardas em quatro jogos consecutivos.

No duelo que fecha a Semana 14, o New England Patriots (9-3) é o mandante do Monday Night Football contra o Houston Texans (11-1). As duas equipes já estão nos playoffs, mas o duelo pode definir quem terá as duas melhores campanhas na Conferência Americana. Grande nome da defesa de Houston, JJ Watt teve um fumble forçado e um sack, na última semana contra o Tennessee Titans. "New England é uma das grandes forças da NFL e sabemos disso. Vamos nos preparar muito e tenho certeza que temos grandes chances nesse jogo", disse o linebacker.

Em New England, a equipe comemora o quarto ano seguido como campeão da divisão leste da Conferência Americana. Nos últimos dez anos, apenas em 2008 o time de Tom Brady não venceu a divisão. O jogador também tonou-se o único quarteback titular da história da NFL a vencer dez vezes uma divisão. Mas a euforia termina domingo, pelo menos é o que garante o treinador Bill Belichick. "É muito bom ser campeão de divisão, mas vamos virar a página e nos concentrar apenas no jogo contra Houston. Eles são um grande time e será uma grande desafio para nós", afirmou.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Oakland Raiders (4-9) 13 x 26 Denver Broncos (10-3)
Domingo:
Buffalo Bills (5-7) x Saint Louis Rams (5-6)
Carolina Panthers (3-9) x Atlanta Falcons (11-1)
Cincinnati Bengals (7-5)  x Dallas Cowboys (6-6)
Cleveland Browns (4-8) x Kansas City Chiefs (2-10)
Indianapolis Colts (8-4) x Tennesse Titans (4-8)
Jacksonville Jaguars (2-10) x New York Jets (5-7)
Minnesota Vikings (6-6) x Chicago Bears (8-4)
Pittsburgh Steelers (7-5) x San Diego Chargers (4-8)
Tampa Bay Buccaneers (6-6) x Philadelphia Eagles (3-9)
Washington Redskins (6-6) x Baltimore Ravens (9-3)
San Francisco 49ers (8-3) x Miami Dolphins (5-7)
New York Giants (7-5) x New Orleans Saints (5-7)
Seattle Seahawks (7-5) x Arizona Cardinals (4-8)
Green Bay Packers (8-4) x Detroit Lions (4-8)
Segunda-feira:
New England Patriots (9-3) x Houston Texans (11-1)

A briga pelos Playoffs segue boa

A apenas três semanas para o fim da temporada regular, a rodada do fim de semana definiu a presença de três times nos playoffs e embolou a classificação de algumas divisões. Pelo segundo ano consecutivo, o Denver Broncos venceu a divisão oeste da Conferência Americana. Desta vez sem Tim Tebow, mas com Peyton Manning, o Broncos bateu o Tampa Bay Buccaneers e garantiu a vaga nos playoffs.

Quem também jogará a pós-temporada é o New England Patriots. O time de Tom Brady assegurou a primeira colocação na divisão leste da Conferência Americana. Desde a temporada 2001, o time de Tom Brady só não venceu a divisão em 2002 e 2008. No jogo que abriu a rodada da NFL, o Atlanta Falcons também confirmou a vitória na divisão sul da Conferência Nacional, com a vitória em cima do Falcons.

Ainda na briga pela classificação aos playoffs, o Green Bay Packers venceu o Minnesota Vikings e com a derrota do Chicago Bears para o Seattle Seahawks, assumiu a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Seattle também se aproveitou da derrota do San Francisco 49ers para o Saint Louis Rams e está na cola do time da Caifórnia, a apenas um jogo de diferença.

Mas a divisão mais embolada hoje da NFL é a divisão leste da Conferência Nacional. New York Giants, Washington Redskins e Dallas Cowboys brigam por um lugar nos playoffs. Os atuais campeões ainda lideram, mas com a derrota para o Redskins, viram Dallas e Washington encostarem. O Giants está um jogo a frente dos rivais e a definição da vaga deve ficar para o fim da temporada.

A rodada do Thanksgiving

Era dia de festa nos Estados Unidos e a NFL, como já de costume, abriu a rodada com os tradicionais jogos do Thanksgiving, o dia de ação de graças. No primeiro jogo do feriado, o Houston Texans foi até Michigan pegar o Detroit Lions. O time da casa é uma das equipes da NFL que já são figurinhas do Thanksgiving, mas um field goal de 32 jardas, com apenas 2:21 restantes na prorrogação, deu a décima vitória ao Houston Texans na temporada de 2012. 

A chance de vencer o jogo veio depois de Jason Hanson, kicker do Lions, perder um chute de 47 jardas. O jogo foi para prorrogação depois das equipes fazerem um jogo aberto e com muitos pontos. Houston e Detroit anotaram, cada um, 31 pontos, até Shayne Graham acertar o field goal e jogar água no chopp do Lions. O running back Arian Foster foi um dos principais destaques do jogo, com dois touchdowns e 102 jardas, em 20 carregadas.

RGIII brilha contra Dallas

No segundo jogo da rodada especial, foi a vez do Dallas Cowboys receber o rival Washington Redskins. Dallas tinha a chance de vencer a segunda seguida, mas quem roubou a cena foi o calouro Robert Griffin III. O novato brilhou com 311 jardas e quatro touchdowns, na vitória do Redskis por 38 a 21.

Com a atuação, RGIII tem oito touchdowns nas últimas duas rodadas. Só no segundo quarto, Griffin marcou três touchdowns e comandou os 28 pontos. Já Tony Romo perdeu pela primeira vez como titular em seis jogos de Thanksgiving, apesar de lançar três touchdows no segundo tempo e ter 441 jardas, maior marca da carreira.

No duelo que fechou a noite, a rivalidade entre New York Jets e do New Englans Patriots foi a campo, mas o que se viu foi apenas a atuação de um time. Tom Brady comandou o massacre do Patriots em cima do Jets, por 49 a 19. Foram 35 pontos só no segundo quarto e quatro touchdowns em seis minutos, três deles em 53 segundos. Com os muitos turnovers, o ataque do Patriots não sentiu falta do lesionado Rob Gronkowski. A boa notícia foi o retorno de Aaron Hernandez.

O que fazer sem Gronkowski?

O New England Patriots faz uma grande campanha em 2012, com sete vitórias em dez jogos, mas a sorte não parece andar junto com o time de Tom Brady. Depois de perder por lesão o tight end Aaron Hernandez, o recebedor Julian Edelman e os bloqueadores Logan Mankins e Dan Connoly, New England não terá Rob Gronkowski, no mínimo, pelas próximas quatro semanas, devido a uma fratura no antebraço. Sem o tight end, como a lesão do jogador pode afetar a temporada do New England Patriots?  

Apesar das muitas contusões ao longo do ano, o time de ataque comandado pelo quarterback Tom Brady continua como o primeiro da NFL. Em média por jogo, o Patriots anota 35,8 pontos e tem 431,9 jardas, e Rob Gronkoski é considerado a principal peça desse explosivo ataque.O tight end esteve em 668 snaps, ou seja, 93% das jogadas de ataque do New England Patriots tiveram o atleta em campo. Um dos alvos favoritos de Brady, Gronkowski também é o único tight end da história a ter dez ou mais touchdowns em três temporadas seguidas.

E a importância de Rob Gronkowski nao é apenas nas recepções. O jogo terrestre do New England Patriots vai sofrer com a ausência do jogador. Na temporada atual, o tight end é um dos principais fatores pela boa perfomance dos running backs. Gronkowski participou como bloqueador em 44,8% dos snaps que participou e está entre os tight ends da NFL que melhor abrem espaço para os corredores.

Sem uma grande força ofensiva, New England precisa mais do que nunca de folgar na primeira rodada dos playoffs. Em caso de classificação em primeiro ou segundo lugar da Conferência Americana, o time teria mais uma semana para a recueperação de Rob Gronkowski, sem apressar o retorno do tight end.

Hoje, o New England Patriots é o terceiro lugar dentro da Conferência Americana. O time de Massachussetts está atrás do Houston Texans (9-1) e do Baltimore Ravens (8-2). Na semana 14, New England encara Houston e pode diminuir a diferença para a equipe de melhor classificação da NFL. Mas uma derrota também pode significar o adeus à semana de folga.

As últimas rodadas passam a ser chave para o New England Patriots chegar aos playoffs com força total. Mas ao mesmo tempo em que vitórias precisam vir a qualquer custo, o Patriots não vai poder contar com a principal arma do ataque.

Semana 11 marcada por clássicos, prorrogações e grandes atuações

Mais uma semana da NFL se foi e mais surpresas agitaram o mundo do futebol americano. Em uma rodada marcada por grandes atuações, três prorrogações e alguns atropelos, o Houston Texans (9-1) e o Atlanta Falcons (9-1) continuam com as melhores campanhas da NFL.

Contra o Arizona Cardinals (4-6), o Atlanta Falcons conseguiu a vitória, 24 a 19, apesar da má atuação de Matt Ryan. O líder do Falcons lançou cinco interceptações e quase complicou a vida de Atlanta. Já o Houston Texans precisou de uma prorrogação para bater o rival de divisão Jacksonville Jaguars (1-9). O nome do jogo foi Matt Schaub. O quarterback teve grande atuação e lançou 527 jardas e cinco touchdowns lançados.

Quem brilhou no domingo também foi o calouro Robert Griffin III. RGIII conseguiu uma partida quase perfeita, ao lançar quatro touchdowns e errar apenas um passe dos 15 que tentou. O novato ainda correu 84 jardas e comandou a vitória do Washington Redskins (4-6) por 31 a 6, em cima do Philadelphia Eagles (3-7).

O domingo também foi do linebacker Aldon Smith e do quarterback reserva Colin Kaepernick. Na vitória do San Francisco 49ers (7-2-1) sobre o Chicago Bears (7-3), 32 a 7, Colin Kaepernick participou pela primeira vez como titular na NFL e lançou dois touchdowns e 243 jardas. Já Aldon Smith teve 5,5 sacks no quarterback do Bears e tornou-se o líder na temporada com 15.   

Patriots continua o domínio

Na rivalidade entre Indianapolis Colts (6-4) e New England Patriots (7-3), Tom Brady levou a melhor em cima de Andrew Luck. No massacre por 59 a 24, o quarterback teve outra grande atuação, mas quem roubou a cena pelo lado de New England foi Julian Edelman. O wide receiver foi o primeiro jogador do Patriots desde 1985 a ter um touchdown por recepção e outro por retorno de punt. A má notícia ficou por conta do tight end Rob Gronkowski. O jogador quebrou o antebraço e ainda não tem previsão de retorno.

A rodada ainda contou com outros dois jogos que foram para a prorrogação. O Dallas Cowboys (5-5) venceu por 23 a 20 o Cleveland Browns (2-8) e continua vivo por uma vaga na pós-temporada. Apesar da má campanha, o Carolina Panthers (2-8) endureceu o jogo contra o Tampa Bay Buccaneers (6-4), mas perdeu por 27 a 21.

No Sunday Night Football, outra grande rivalidade entrou em campo. Pittsburgh Steelers (6-4) e Baltimore Ravens (8-2) jogaram e o Ravens venceu por 13 a 10. Sem Ben Roethlisber, o Steelers teve problemas em avançar com a bola e a defesa de Baltimore foi o grande destaque.

Patriots atropela Colts

No duelo que pôs frente a frente experiência e juventude, os 13 anos de NFL do quarterback Tom Brady falaram mais alto que os apenas nove jogos da carreira de Andrew Luck. Em uma das maiores rivalidades do futebol americano nos anos 2000, o New England Patriots mostrou por que é um dos principais candidatos ao Super Bowl e amassou o Indianapolis Colts, por 59 a 24. A vitória fez o New England Patriots tornar-se cada vez mais líder da divisão leste da Conferência Americana. Já o Indianapolis Colts perdeu a quarta em dez jogos, mas segue vivo na briga pelas duas vagas da repescagem.

Tom Brady teve mais uma atuação de gala. O quarterback foi um dos principais jogadores do New England Patriots com 3 touchdowns, 331 jardas e 24 passes dos 35 que tentou. Julian Edelman também foi um dos que roubaram a cena. Desde 1985, um jogador de New England não anotava um touchdown pelo alto e outro por retorno de punts. Pelo lado do Indianapolis Colts, Andrew Luck não teve um dos melhores jogos na NFL. O novato lançou três interceptações, duas delas retornadas para touvhdown. Luck também lançou dois touchdowns e passou para 334 jardas, em 27 passes dos 50 que tentou. 

Confira como foi o jogo:

Na primeira campanha do jogo, o Indianapolis Colts chegou à redzone depois de uma interferência no recebedor do Colts. A apenas uma jarda da endzone, Delone Carter correu e abriu o placar do jogo, 7 a 0. Em resposta direta, o New England Patriots conseguiu percorrer o campo em quatro minutos e empatou o jogo depois de Rob Gronkowski agarrar passe de quatro jardas.

O jogo continuava em ritmo alucinante e Andrew Luck lançou touchdown para T.Y. Hilton. O wide receiver agarrou passe de 14 jardas, depois de uma campanha de quase seis minutos e 84 jardas. Na primeira vez que as defesas funcionaram, Tom Brady não conseguiu avançar em uma terceira descida para cinco jardas. Em campo para chutar o field goal, Stephen Gostkowski errou chute de 36 jardas e o Colts voltaram a ter a bola.

Sem conseguir avançar, o Indianapolis Colts foi forçado a devolver a bola. Mas no punt, o time visitante pagou caro. Julio Edelman retornou a bola para a endzone depois de correr 68 jardas e empatou o jogo para o New England Patriots, em 14 a 14. Com a bola, Luck lançou para ninguém e Aqib Talib interceptou o novato. Depois de correr 59 jardas, o cornerback retornou a interceptação e o New England Patriots passou à frente do placar, 21 a 14.

De volta com a posse e sem errar, Andrew Luck levou o Colts à marca de 29 jardas do campo de ataque e Adam Vinatieri acertou chute de 47 jardas. Depois de muito tempo na sideline, o time de ataque do New England Patriots avançou até a linha de 13 jardas de ataque, mas teve de se contentar com um field goal de 31 jardas, convertido por Stephen Gostkowski. Com pouco menos de dois minutos no relógio, o Indianapolis Colts ainda tentou descontar, mas Adam Vinatieri errou longo field goal de 58 jardas e o jogo foi para o intervalo em 24 a 17.

Segundo tempo e mais show do New England Patriots

O jogo mal voltou e o New England Patriots continuou em um forte ritmo. Em quatro minutos, o Patriots chegou à endzone com conexão entre Tom Brady e Julio Edelman. Depois de passe de duas jardas, o time da casa ampliou vantagem sobre o Colts, 31 a 17. Andrew Luck precisava fazer o Colts recuperar-se no jogo, mas o calouro sofreu fumble e o New England Patriots voltou a ter a bola.

Com a posse, Tom Brady, na primeira jogada com a bola, achou Rob Gronkowski para 24 jardas e o New England Patriots aumentou ainda mais a vantagem, 38 a 17. 21 pontos atrás no placar e mais um balde de água fria no Indianapolis Colts. Já no campo de ataque, Luck lançou outra interceptação, e dessa vez, quem retornou para touchdown foi Alfonzo Dennard, 45 a 18.

Muito atrás, Andrew Luck percorreu 74 jardas em dois minutos e diminuiu a vantagem para 21 pontos. O novato conseguiu lançar o segundo touchdown para T.Y. Hilton, agora de 43 jardas. Mas como em todo o jogo, New England não descansava e Julian Edelman correu 47 jardas para deixar o Patriots a apenas duas jardas da endzone. Aí só bastou um pequeno avanço e Stevan Ridley anotou o 52º ponto do New England Patriots no jogo.

Depois de mais um ótimo retorno de Julian Edelman, New England chegava de novo perto da endzone adversária. A duas jardas de anotar o touchdown, Shane Vereen ampliou ainda mais a vantagem e dexou o jogo em 59 a 24. Andrew Luck ainda foi interceptado mais uma vez antes do New England Patriots ajoelhar na bola e pôr fim a esta grande vitória do time de Massachussets.

O que vem por aí na Semana 11 da NFL

A NFL chega à 11ª semana e a disputa por uma vaga nos playoffs esquenta. O equilíbrio na Liga é tamanho, que na rodada passada, todos os times líderes de divisão da Conferência Nacional não venceram. Exemplo dessa imprevisibilidade no futebol americano foi o jogo de quinta-feira. O Buffalo Bills (4-6) bateu o rival Miami Dolphins (4-6) por 19 a 14, com uma boa apresentação do time de defensores do Bills, defesa que até ontem era a segunda pior da NFL em jardas totais cedidas.

Depois de quebrar a invencibilidade do Atlanta Falcons (8-1), o New Orleans Saints (4-5) vai até a Califórnia pegar o Oakland Raiders (3-6). Em caso de vitória fora de casa, o time da Louisiana chegaria à quinta vitória na temporada e embolaria ainda mais a disputa por uma vaga na pós-temporada. Apesar do bom momento, o quarterback Drew Brees acredita que o melhor ainda está por vir. "Uma resultado positivo significaria cinco vitórias em seis jogos, o que é uma marca impressionante. Somos capazes de vencer domingo, porque sabemos o time que temos", disse o quarterback.

A Semana 11 da NFL também é marcada pelo clássico do futebol americano dos anos 2000. Ao longo da década passada, Indianapolis Colts (6-3) e New England Patriots (6-3) tornaram-se uma das maiores rivalidades da NFL. De um lado Peyton Manning, do outro Tom Brady. Será a décima temporada seguida que os times se enfrentam, e a primeira que o Patriots encara o calouro Andrew Luck. "Queremos continuar com a nossa sequência de vitórias e estamos na direção certa", afirmou Luck.

Em outro clássico de divisão, o Washington Redskins (3-6) recebe um diferente Philadelphia Eagles (3-6). Ainda em recuperação de uma concussão, Michael Vick não joga e o quarterback novato Nick Foles será o titular. A torcida já queria que o calouro ganhasse uma chance e a lesão de Vick veio na hora certa para o treinador Andy Reid.

Peyton Manning pode bater recorde histórico

Na rivalidade da divisão oeste da Conferência Americana, o San Diego Chargers (4-5) tenta diminuir a diferença para o Denver Broncos (6-3). No último duelo entre os dois, Peyton Manning comandou uma das maiores viradas da NFL, depois de ir para os vestiários perdendo por 24 a 0. Com uma sequência de quatro resultados positivos, Peyton Manning também pode chegar à 148º vitória, terceira maior marca da NFL. "O time melhorou e estamos desenvolvendo uma química entre nós", disse o quarterback.

Mas o grande jogo da rodada ficou guardado para o Sunday Night Football. Pela liderança da divisão norte da Conferência Americana, o Heinz Field recebe a rivalidade entre Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens. No duelo que põe frente a frente um dos maiores clássicos da NFL, Pittsburgh não terá o quarterback titular Ben Roethlisberger. De fora por uma lesão no ombro, Big Ben dá lugar ao reserva Byron Leftwich. Em Baltimore, o time do Ravens vem confiante após ganhar do Oakland Raiders por 55 a 20, com direito a uma ótima apresentação do quarterback Joe Flacco.

No jogo que fecha mais uma semana de NFL, o Chicago Bears (7-2) vai até San Francisco encarar o 49ers (6-2-1). Os dois times têm problemas na posição de quarterback. Em Chicago, Jay Cutler está de fora, depois da concussão que sofreu no jogo contra o Houston Texans. A mesma lesão também pode tirar Alex Smith do jogo, apesar do quarterback já ter praticado durante a semana. Se os ataques não andam bem, o jeito é apostar nas defesas. A do 49ers cede 14,1 pontos, melhor marca da NFL, e a do Bears vem logo atrás com 14,8.

Confira abaixo a rodada completa da Semana 11 da NFL:

Quinta-feira
Buffalo Bills (4-6) 19 x 14 Miami Dolphins (4-6)

Domingo
Atlanta Falcons (8-1) x Arizona Cardinals (4-5)
Carolina Panthers (2-7) x Tampa Bay Buccaneers (5-4)
Dallas Cowboys (4-5) x Cleveland Browns (2-7)
Detroit Lions (4-5) x Green Bay Packers (6-3)
Houston Texans (8-1) x Jacksonville Jaguars (1-8)
Kansas City Chiefs (1-8) x Cincinnati Bengals (4-5)
Saint Louis Rams (3-5-1) x New York Jets (3-6)
Washington Redskins (3-6) x Philadelphia Eagles (3-6)
Oakland Raiders (3-6) x New Orleans Saints (4-5)
Denver Broncos (6-3) x San Diego Chargers (4-5)
New England Patriots (6-3) x Indianapolis Colts (6-3)

Pittsburgh Steelers (6-3) x Baltimore Ravens (7-2)

Segunda-feira
San Francisco 49ers (6-2-1) x Chicago Bears (7-2)

O melhor da NFL na primeira metade da temporada

A impressão é de que a NFL começou outro dia, mas o futebol americano já passou da metade da temporada regular após o fim da Semana 9. E até aqui, 2012 é um ano de surpresas na liga mais valiosa e assistida dos Estados Unidos. Enquanto algumas divisões já têm times que despontam como favoritos a chegarem aos playoffs, outras divisões estão emboladas e é difícil fazer qualquer tipo de previsão.

Conferência Nacional

A equipe da Geórgia pode não ser unanimidade, mas o Atlanta Falcons (8-0) é o único time invicto da Liga após oito jogos. Depois de bater na trave alguns anos, Atlanta tem a expectativa de 2012 ser o grande ano. Matt Ryan comanda o ataque com os recebedores Julio Jones e Roddy White e o corredor Michael Turner. Mas apesar da invencibilidade, há ainda quem torça o nariz para o Falcons. Um time que dentro de um jogo pode oscilar péssimos e brilhantes momentos. Mas na NFL, o que vale é acumular vitórias e, hoje, não há time na NFL com mais vitórias que o Atlanta Falcons.

Outro time que desponta na Conferência Nacional é o Chicago Bears (7-1). Já conhecido pela dominante defesa, Chicago apostou em Brandon Marshall para fazer dupla com o quarterback Jay Cutler. E o Bears é um time extremamente perigoso, mesmo sem a bola. A defesa do time de Illinois é um dos grandes destaques em 2012 e já retornou sete interceptações para touchdown. Com um time defensivo poderoso e um ataque explosivo, o Chicago Bears venceu sete jogos e perdeu apenas um.

Ainda na divisão norte, o Green Bay Packers (6-3), aos poucos, recupera-se. Um início confuso fez o time de Wisconsin ser questionado, mas Aaron Rodgers voltou a atuar como MVP e Green Bay voltou a ser um dos favoritos a chegar aos playoffs. Já o Detroit Lions (4-4) dificilmente repetirá a campanha do ano passado, quando foi à pós-temporada. A expectativa em cima de Detroit era grande, mas o ataque não consegue funcionar e o time tem muitos problemas com turnovers. No Minnesota Vikings (5-4), a melhor notícia é que Adrian Peterson voltou de lesão e está 100% recuperado de lesão no joelho.  

Com time um pouco diferente do que bateu o New England Patriots no Super Bowl passado, o New York Giants (6-3) nada de braçada na divisão leste da Conferência Nacional. Eli Manning mostra que também pode ser um jogador produtivo na temporada regular e é um dos principais concorentes ao prêmio de MVP (Melhor jogador da temporada). Mas se o Giants está bem, não dá para se dizer o mesmo dos rivais. Philadelphia Eagles (3-5) e Dallas Cowboys (3-5) caminham para mais um temporada de decepções. Apesar de jogadores talentosos nos dois times, Michael Vick e Tony Romo não se encontram e sofrem com muitos turnovers.

Outra decepção é o New Orleans Saints (3-5). Depois de uma conturbada pré-temporada e as acusações no Bountygate, escândalo que pagava jogadores de defesa para lesionar adversários, o Saints está em reabilitação. Se Drew Brees continua a ser o protagonista do melhor ataque aéreo da NFL, New Orleans cede 474 jardas por jogo, pior marca de uma defesa na história, e não consegue correr com a bola.

Já o San Francisco 49ers repete a boa campanha que fez no ano passado.O time comandado pelo treinador Jim Harbaugh já tinha uma das melhores defesas da NFL e trouxe peças para o ataque. Chegaram Randy Moss, Mario Manningham e Brandon Jacobs. Já o rival de divisão oeste da Conferência Nacional, Seattle Seahawks (5-3), é outro que aposta na defesa para vencer os jogos e é um dos seis melhores times da Conferência Nacional com meia temporada jogada.

Conferência Americana

Na Conferência Americana, os maiores destaques, após nove rodadas, são Peyton Manning e o Denver Broncos (5-3). O quarterback voltou aos campos após 19 meses e quatro cirurgias no pescoço e mostrou a velha forma que os torcedores do Colts acostumaram a ver. Manning é o principal jogador de Denver e estabeleceu um impressionante recorde. O jogador teve quatro jogo seguidos com mais de 300 jardas, pelo menos três touchdowns e aproveitamento superior a 70% dos passes.

Na divisão norte da Conferência Americana, o Baltimore Ravens (6-2) começou bem, mas sofre muito com a remendada defesa, depois das saídas de Ray Lewis e Lardarius Webb por lesão. Na mesma divisão,o maior rival, Pittsburgh Steelers (5-3), também precisa lidar com as contusões, mas já encosta no Ravens e está a apenas um jogo da liderança e de uma vaga nos playoffs.

Também surge como força na Conferência Americana o Houston Texans (7-1). Depois de chegar aos playoffs na última temporada, Houston espera chegar ao Super Bowl em 2012. Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson são as forças ofensivas, enquanto o paredão JJ Watt é o principal jogador da perigosa defesa.  

Na divisão leste, o New England Patriots (5-3) é ainda o time a ser batido e o New York Jets (3-5) está mergulhado na crise. O time de Nova York perdeu Darrell Rivers por lesão e Mark Sanchez continua sem corrigir o maior problema da carreira: turnovers. Mas o quarterback ainda conta com o apoio do treinador Rex Ryan e Tim Tebow continua como opção no banco.

E mesmo com ainda metade da temporada por jogar, já tem time da NFL de férias. Kansas City Chiefs (1-7), Cleveland Browns (2-7), Jacksonville Jaguars (1-7) e Carolina Panthers (2-6) não têm mais pretensões em 2012 e só esperam agora saber quem terá a primeira escolha no draft. 

A temporada também é dos calouros. RGIII começou o ano e causou uma grande impressão no Washington Redsins (3-6) com precisão nos passes e eficiência no jogo terrestre. Andrew Luck cumpre no Indianapolis Colts (5-3) todas as expectativas e já é o recordista da NFL em jardas aéreas em um único jogo entre os calouros, 434. Ryan Tannehill comanda o surpreendente Miami Dolphins (4-4) e Doug Martin vem de dois jogos incríveis, o último deles com 265 jardas pelo chão e quatro touchdowns em quatro carregadas.

NFL - Semana 8

Quem brilhou:

Peyton Manning - O quarterback do Denver Broncos segue impararável na NFL. Manning é o único jogador da história da NFL a ter em quatro jogos consecutivos pelo menos 300 jardas, mais de 3 TDs e aproveitamento superior a 70% dos passes. No primeiro reencontro com Drew Brees após a derrota no Super Bowl XLIV, o quarterback do Denver Broncos teve 305 jardas, três touchdowns e acertou 22 dos 30 passes que tentou.

Rob Gronkowski - Sempre bem servido por Tom Brady, o tight end foi um dos protagonistas e o principal alvo do quarterback do New England Patriots na vitória em cima do Saint Louis Rams, em Wembley, na Inglaterra. Gronkowski teve dois touchdowns em oito recepções e 146 jardas.

Jason Witten - O Dallas Cowboys perdeu para o New York Giants, mas o tight end agarrou 18 lançamentos de Tony Romo, recorde da franquia de Dallas, para 167 jardas.

A defesa do Chicago Bears - Em Chicago, quando o ataque não aparece, a defesa é quem se destaca. Atrás no placar por todo o jogo contra o Carolina Panthers, o cornerback Tim Jennings teve duas interceptações, uma delas retornadas para touchdown, e deu ao Chicago Bears a sexta vitória da temporada.

Alex Smith - Em San Francisco, muito se fala que o quarterback é o elo mais fraco da equipe, mas contra o Arizona Cardinals, Smith mostrou que o 49ers não se resume apenas a um bom jogo terrestre e uma forte defesa. Smith errou apenas um passe dos 19 que tentou e lançou três touchdowns e 232 jardas.

Quem decepcionou:

Mark Sanchez - Será que finalmente chegou a hora de Tim Tebow ser titular do New York Jets? Frente o Miami Dolphins, o quarterback não conseguiu produzir, foi interceptado e perdeu um fumble que virou touchdown.

Jay Cutler - O Chicago Bears venceu, mas não deve isso à produção ofensiva do quarterback Jay Cutler. Ainda em recuperação de lesão nas costelas, Cutler sofreu dois fumbles, foi derrubado seis vezes atrás da linha de scrimmage, lançou uma interceptação e teve  uma tarde para se esquecer.

O ataque do Dallas Cowboys - O time ofensivo produziu 434 jardas, mas sofreu muitos turnovers. Tony Romo teve quatro interceptações, sendo três delas apenas no primeiro tempo. O ataque ainda perdeu dois fumbles recuperados pelo New York Giants e o Dallas Cowboys agora completa quatro jogos sem sem vencer o maior rival no novo Cowboys Stadium.

Patriots @ Rams

A NFL volta domingo ao lendário estádio de Wembley, na Inglaterra, com o jogo entre Saint Louis Rams e New England Patriots. Líder da divisão leste da Conferência Americana com quatro vitórias em sete jogos, o time de Tom Brady encara os Rams para se consolidar como um dos principais candidatos da Conferência Americana para chegar ao Super Bowl.

Mesmo com três jogos ganhos nos últimos quatro confrontos, os Patriots tiveram problemas na defesa contra o passe. O técnico Bill Belichick mostrou preocupação com as últimas atuações do time, em especial da secundária. "Temos ainda muitas coisas que precisamos trabalhar e melhorar", disse o treinador.

Com os  safeties titulares Patrick Chung e Steve Gregory lesionados, New England cedeu 338 jardas aéreas por jogo e 14 touchdowns pelo alto nos últimos cinco jogos. Joe Flacco, Mark Sanchez, Ryan Fitzpatrick e Russell Wilson já se aproveitaram e tiveram as melhores marcas da temporada contra New England. O time de Massachussets levou pelos menos 20 pontos em cada um dos últimos seis jogos e contra os Jets, na semana passada, cedeu 403 jardas.

Conhecido pela força no ataque, os comandados de Tom Brady também não vivem o melhor momento. Apesar de liderar a NFL em jardas totais com 436,1 por jogo, o New England Patriots anotou apenas dois touchdowns ofensivos em cada um dos dois últimos jogos. O quarterback Tom Brady admitiu as inconsistências do time até aqui e disse que o desempenho no ataque é consequência direta disso. "Para voltarmos a pontuar, vamos ter que acertar as coisas por aqui", afirmou.

Pelo lado do Saint Louis Rams, o time tenta contra o New England Patriots se recuperar da derrota para o Green Bay Packers. Depois de encarar Aaron Rodgers em noite inspirada, os Rams agora têm mais um grande quarterback pela frente. "Achamos que podemos enfrentar qualquer time e vamos com essa mentalidade para cima dos Patriots no domingo", disse o quarterback de Saint Louis, Sam Bradford.

Apesar da confiança do quarterback, o Saint Louis Rams é apenas o 26º da liga em pontos por jogo, com 18,6, e 315,1 jardas por jogo, quinta pior marca da NFL. Fora do Edward Jones Dome, a equipe ainda não venceu, mas o treinador Jeff Fischer está animado com as chances do time para domingo. "O time está confiante e pronto para encarar os desafios que estão por vir", disse.

Nos últimos três encontros entre as duas equipes, o New England Patriots venceu os três jogos, entre eles o Super Bowl XXXVI, em 2002.

O que rola na Semana 8 da NFL

 

Quase na metade da temporada regular e com tudo em aberto, a NFL continua com a oitava semana no domingo. A Conferência Americana segue embolada, times como o Green Bay Packers e o New Orleans Saints voltaram a ter boas atuações e o Atlanta Falcons ainda é a única franquia invicta. Na quinta, o Tampa Bay Buccaneers atropelou a surpresa da temporada, o Minnesota Vikings, e venceu a primeira fora de casa por 36 a 17, na abertura da Semana 8.

No jogo mais esperado da oitava semana, Peyton Manning volta a se encontrar com Drew Brees depois do Super Bowl XLIV, no duelo entre Denver Broncos (3-3) e New Orleans Saints (2-4). No melhor momento da temporada, Peyton Manning vem de três jogos consecutivos com mais de 3 TDs, pelo menos 70% de aproveitamento dos passes e mais de 300 jardas, recorde histórico da NFL. Já Drew Brees brilhou nas duas últimas rodadas com oito  touchdowns e comanda o melhor ataque aéreo da NFL com 335,2 jardas por jogo.

Depois de vencer o rival Detroit Lions (2-4), o Chicago Bears (5-1) joga a segunda seguida em casa, agora contra o Carolina Panthers. Apesar de estar confirmado para domingo, Jay Cutler ainda preocupa após pancada nas costelas, no jogo de segunda. Pelo lado dos Panthers, o segundanista Cam Newton tem uma difícil missão pela frente: furar a defesa menos vazada da NFL, com apenas 13 pontos por jogo.

Após duas convincentes vitórias, Aaron Rodgers e o Green Bay Packers (4-3) pegam o Jacksonville Jaguars (1-5), no Lambeau Field, para manter vivo as esperanças de vaga nos playoffs. O quarterback dos "cabeças de queijo" voltou a jogar como o MVP da última temporada e quer manter a boa fase. Nos últimos dois jogos, Rodgers marcou nove touchdowns, lançou 680 jardas e acertou 54 passes em 74 que tentou.

Em Londres, no lendário estádio de Wembley, o New England Patriots (4-3) busca manter-se na liderança da divisão leste da Conferência Americana contra o Saint Louis Rams (3-4). Apesar de ser o ataque mais produtivo da NFL, com 436,1 jardas por jogo, New England ainda tem tido dificuldades para vencer. A maior dor de cabeça do treinador Bill Belichick é a secundária contra o passe. Nos últimos cinco jogos, foram 14 touchdowns aéreos sofridos e em seis partidas, os Patriots sofreram pelo menos 20 pontos.

Em Philadelphia, os Eagles (3-3) recebem o invicto Atlanta Falcons (6-0) após os dois times terem folgado na Semana 7. Mesmo sem perder, os Falcons não convencem. O time de Atlanta corre apenas 86,5 jardas por jogo e é o 29º pior ataque pelo chão. O jogo terrestre também é problema na defesa e o Atlanta Falcons cede 143,8 jardas por partida. Do lado de Philadelphia, Michael Vick precisa controlar a bola e não sofrer tantos turnovers para manter os Eagles vivos na briga pelo título da divisão leste da Conferência Americana.

A Semana 8 também conta com o maior clássico do futebol americano. O atual campeão, New York Giants (5-2), vai até Dallas pegar os Cowboys (3-3). O time da casa tenta vencer o maior rival pela primeira vez na história do Cowboys Stadium. Em três encontros, os Giants ganharam os três e o quarterback dos Giants tem oito touchdowns e 1036 jardas no estádio que custou 1,2 bilhão de dólares.

No jogo que fecha a Semana 8, uma das surpresas da temporada, o Arizona Cardinals (4-3), recebe o San Francisco 49ers (5-2) pelo Monday Night Football. O time visitante vem de vitória contra o Seattle Seahawks e aposta em Frank Gore e o segundo jogo terrestre mais produtivo da NFL para chegar à sexta vitória. Já os Cardinals têm como principal arma o wide receiver Larry Fitzgerald, mas o recebedor vai precisar driblar a melhor secundária da NFL. San Francisco cede apenas 173,4 jardas aéreas por jogo.

O Esporte Interativo transmite a partir das 15h New England Patriots e Saint Louis Rams. Mais tarde, às 22h15, o New Orleans Saints vai até Denver pegar os Broncos.

Confira abaixo a rodada completa da oitava temporada da NFL:

Quinta-feira
Minnesota Vikings (5-3) 17 x 36 Tampa Bay Buccaneers (3-4)

Domingo
Chicago Bears (5-1) x Carolina Panthers (1-5)

Cleveland Browns (1-6) x San Diego Chargers (3-3)

Detroit Lions (2-4) x Seattle Seahawks (4-3)

Green Bay Packers (4-3) x Jacksonville Jaguars (1-5)

New York Jets (3-4) x Miami Dolphins (3-3)

Philadelphia Eagles (3-3) x Atlanta Falcons (6-0)

Pittsburgh Steelers (3-3) x Washington Redskins (3-4)

Saint Louis Rams (3-4) x New England Patriots (4-3)

Tennessee Titans (3-4) x Indianapolis Colts (3-3)

Kansas City Chiefs (1-5) x Oakland Raiders (2-4)

Dallas Cowboys (3-3) x New York Giants (5-2)

Denver Broncos (3-3) x New Orleans Saints (2-4)

Segunda-feira
Arizona Cardinals (4-3) x San Francisco 49ers (5-2)

O que vem aí na Semana 7

Com uma temporada imprevisível até aqui, a sétima semana da NFL continua no domingo. Há apenas um time invicto, 11 equipes estão com três vitórias e três derrotas, somente duas franquias têm campanhas positivas em toda a Conferência Americana e a divisão leste da Conferência Americana está embolada e toda igual. Na quinta, no duelo entre duas das melhores defesas da Liga que abriu a Semana 8 da NFL, o jogo terrestre do San Francisco 49ers (5-2) prevaleceu e os 49ers venceram o Seattle Seahawks (4-3), em casa, por 13 a 6.

Também na sétima rodada, Baltimore Ravens (5-1) e Houston Texans (5-1) se enfrentam no duelo dos únicos times com mais vitórias que derrotas na Conferência Americana. Muito prejudicadada pelas lesões, a defesa de Baltimore já não estava bem com Lardarius Webb e Ray Lewis. Agora sem poder contar com os dois, devido a lesões que tiraram os jogadores de toda a temporada, a defesa dos Ravens será testada contra o forte ataque dos Texans. Arian Foster, Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson comandam o explosivo ataque de Houston que busca se recuperar após perder a invencibilidade para o Green Bay Packers. A boa notícia para Baltimore é que o melhor jogador defensivo do ano passado, Terrell Suggs, pode voltar já contra os Texans.

Animado após bater o forte San Francisco 49ers na Semana 6, o New York Giants (4-2), atual campeão da NFL, recebe o Washignton Redskins (3-3) no confronto de rivais da divisão leste da Conferência Americana. Em mais uma excelente performance, Robert Griffin III levou os Redskins a vitória contra o Minnesota Vikings. O QB que teve 17 passes em 22 para 182 jardas e correu para 138 jardas em 13 carregadas deve ter um verdadeiro teste contra a forte defesa dos Giants, responsável por tirar o sono de Alex Smith, QB dos 49ers, na semana passada.

Patriots e Jets se efrentam pela liderança

Em Foxboro, o New England Patriots (3-3) recebe o New York Jets (3-3) em jogo que vale a liderança da divisão leste da Conferência Americana. O time do QB Tom Brady quer recuperar-se após sofrer virada no final contra o Seattle Seahawks. Pelo lado dos Jets, Shonn Greene vem de ótimo jogo com 161 jardas e 3 TDs, e o time verde e branco acredita que o jogo terrestre permite que Mark Sanchez jogue mais solto e tranquilo, sem cometer turnovers. 

Em mais um duelo dentro de divisão, o Pittsburgh Steelers (2-3), com uma campanha de mais derrotas que vitórias, pega os Bengals (3-3), em Cincinnati, pelo Sunday Night Football. Pittsburgh perdeu no fim para o Tennesse Titans e o Cincinnati Bengals sofreu 21 pontos no último período da derrota para o Cleveland Browns. Nos últimos quatro jogos entre os rivais de divisão, a equipe preta e amarela de Pittsburgh venceu os Bengals.

Pela Conferência Nacional, depois de um dos melhores jogos da carreira com seis TDs, Aaron Rodgers e o Green Bay Packers (3-3) viajam até Saint Louis para encarar os Rams (3-3). Os Packers parecem ter voltado a jogar como jogaram no ano passado. Já a equipe da casa, os Rams ainda não perderam no Edward Jones Dome e apostam no fator casa para bater os "cabeças de queijo".

No duelo que fecha a rodada, o Chicago Bears (4-1) volta da semana de folga e tem pela frente o Detroit Lions (2-3), no Monday Night Football. O time de Illinois, comandado pelo treinador Lovie Smith ainda não perdeu em casa e contra Dallas, na Semana 5, venceu os Cowboys por 16 pontos. Do lado de Detroit, Matthew Sttaford precisa ter cuidado enquanto estiver com a bola. A defesa de Chicago é a melhor contra o jogo corrido e a que menos cede pontos para os adversários, com apenas 14 por jogo.

Confira abaixo a rodada completa da sétima semana da NFL:

Quinta-feira
San Francisco 49ers (5-2) 13 x 6 Seattle Seahwks (4-3)

Domingo
Buffalo Bills (3-3) x Tennessee Titans (2-4)Carolina Panthers (1-4) x Dallas Cowboys (2-3)
Houston Texans (5-1) x Baltimore Ravens (5-1) 
Indianapolis Colts (2-3) x Cleveland Browns (1-5)
Minnesota Vikings (4-2) x Arizona Cardinals (4-2)
New York Giants (4-2) x Washington Redskins (3-3)
Saint Louis Rams (3-3)  x Green Bay Packers (3-3)*
Tampa Bay Buccaneers (2-3) x New Orleans Saints (1-4)
New England Patriots (3-3) x New York Jets (3-3)
Oakland Raiders (1-4) x Jacksonville Jaguars (1-4)

Sunday Night Football
Cincinnati Bengals (3-3) x  Pittsburgh Steelers (2-3)*

Monday Night Football
Chicago Bears (4-1) x Detroit Lions (2-3) 

Duelo de defesas

Tudo indicava no início da temporada que o San Francisco 49ers venceria novamente a divisão oeste da Conferência Nacional e teria um fácil caminho até os playoffs. O time da Califórnia foi o único que na temporada passada teve mais vitórias que derrotas, mas a trajetória para chegar até a pós-temporada não deve ser tranquila como era previsto. Após a pior derrota sob o comando do treinador John Harbaugh, o San Francisco 49ers tenta se recuperar dos 26 pontos sofridos contra o New York Giants e recebe o Seattle Seahawks pela abertura da sétima semana da NFL.

Com a mesma campanha de 4-2, o San Francisco 49ers, o Arizona Cardinals e o Seattle Seahawks dividem a liderança da divisão mais disputada da NFL e uma vitória no jogo de quinta é fundamental na briga pela liderança da divisão. O time de John Harbaugh busca voltar a vencer depois de sofrer contra os atuais campeões. No jogo de domingo, O QB Alex Smith lançou 3 INTS e foi derrubado seis vezes atrás da linha de scrimmage pela defesa do New York Giants.

"No momento, não temos opção. Precisamos sacudir a poeira e nos preparar para a batalha de quinta-feira contra o Seattle", disse Harbaugh em entrevista coletiva. Grande força dos 49ers por toda a temporada passada, a defesa de San Francisco é uma das defesas mais perigosas e a que menos cede jardas na NFL, com média de 275,8 por jogo.

Já pelo lado do time rival, o Seattle Seahawks viaja até San Francisco embalado depois da vitória de virada em cima do New England Patriots. Mesmo após ceder 475 jardas para a equipe de Tom Brady, os Seahawks conseguiram uma conexão de 46 jardas entre o calouro Russell Wilson e o recebedor Sidney Rice com apenas 1:18 restando no relógio. Contra o Patriots, o criticado ataque de Seattle funcionou e o quarterback Russell Wilson teve a melhor atuação da carreira. Ameaçado toda a temporada de perder a titularidade, Wilson anotou 293 jardas e lançou 3 TDs.

O time comandado por Pete Carroll impression até aqui com uma defesa muito sólida e vitórias em cima de Green Bay Packers e New England Patriots, favoritos a chegarem ao Super Bowl. "Quando nós mais precisamos, nós jogamos o nosso melhor. Estou muito animado de termos tido um final bom como o que tivemos contra os Patriots", afirmou o treinador Pete Carroll.

O confronto entre Seattle Seahawks e San Francisco 49ers também pode marcar a recuperação dos running backs das duas equipes. Marshawn Lynch, dos Seahawks, correu apenas 41 jardas em 15 carregadas contra os Patriots. Já Frank Gore, dos 49ers, teve a pior marca da temporada, 36 jardas, contra o New York Giants e enfrenta a defesa de Seattle, a segunda melhor defesa contra o jogo terrestre com 70 jardas cedidas por jogo.

A Semana 6 da NFL

Depois do confronto entre Pittsburgh Steelers (2-3) e Tennessee Titans (2-4) na quinta, a bola oval voltou a voar e outros 12 jogos movimentaram o domingo. No duelo mais esperado da sexta semana, o New York Giants (4-2) foi até a Califórnia, não tomou conhecimento do San Francisco 49ers (4-2) e venceu por 26 a 3. Dessa vez o destaque não foi o quarterback Eli Manning - com 193 jardas, 15 passes completos em 28 tentados e 1 TD - mas sim a defesa. O time de defensores interceptou o quarterback Alex Smith três vezes, duas delas com o safety Antrell Role, e garantiu a vitória na reedção da final da Conferência Nacional do ano passado.

Outro time que se deu bem no domingo foi o New York Jets (3-3). Mesmo pressionado pelas duas derrotas seguidas, a equipe de Nova York bateu o time do Indianapolis Colts (2-3) por 35 a 9. 0s Jets resolveram apostar no jogo corrido e Shonn Green teve uma excelente tarde. O running back correu para 161 jardas em 32 carregadas e anotou 3 TDs. Diferente das últimas quatro semanas, o quarterback Mark Sanchez acertou mais de 50% dos passes que tentou. Contra os Colts, foram 11 em 18, para 82 jardas, 2 TDs e nenhuma interceptação.

Já em Baltimore, os Ravens (5-1) complicaram a vida do Dallas Cowboys (2-3). Em jogo apertado, o time de Joe Flacco venceu o quarto jogo seguido na NFL e bateu a equipe de Tony Romo por 31 a 29. O destaque ficou para o retorno de kickoff de Jacoby Jones. O jogador correu 108 jardas, igualou o recorde da NFL e levou a bola oval para a endzone. Mas mesmo com a vitória, Baltimore acendou a luz amarela de atenção. A defesa dos Ravens cedeu 481 jardas para Dallas e ainda viu Ray Lewis sair com o tríceps lesionado e Lardarius Webb com o ligamento do joelho rompido.

A tarde também foi de surpresas no duelo do melhor ataque contra a melhor defesa. No CenturyLink Field, em Seattle, os Seahawks (4-2) bateram Tom Brady e o New England Patriots (3-3) por um ponto, 24 a 23. Apesar das boas atuações de Tom Brady, 395 jardas e 2TDs e de Wes Welker, 10 recepções e 138 jardas, quem brilhou foi O calouro Russell com 293 jardas e 3 TDs, o último deles virando o duelo a 1:18 do fim do confronto.

Atlanta segue invicto

Mesmo em um primeiro tempo com três interceptações, o Atlanta Falcons (6-0) conseguiu bater o Oakland Raiders (1-4) por 23 a 20 e se manter como único time invicto da NFL. Matt Ryan, 24 passes completos em 37 e 247 jardas, novamente levou a equipe da Geórgia a uma vitória no último quarto e com seis vitórias em seis jogos confirmou o melhor início de temporada da história da franquia.

No único jogo que foi para a prorrogação, o Detroit Lions (2-3) venceu fora de casa por 26 a 23 o Philadelphia Eagles (3-3). Dezessete pontos atrás no início do último quarto, o Detroit Lions teve um inspirado Matthew Sttaford com 2 TDs, um pelo alto e outro pelo chão. Pelo lado dos Eagles, Michael Vick continua tendo problemas com turnovers. O quarterback sofreu fumbles e lançou duas interceptações na segunda derrota seguida de Philadelphia.

De volta após sofrer sua primeira concussão na NFL, Robert Griffin III comandou o Washington Redskins (3-3) na vitória sobre o Minnesota Vikings (4-2) por 38 a 28. Os Vikinkgs começaram com uma vantagem de nove pontos, mas logo RGIII se impôs e terminou a sequência de três vitórias consecutivas do time adversário. RGIII teve 3 TDs, um aéreo e dois terrestres. O QB ainda completou 17 passes em 22 para 182 jardas e correu para 138 jardas em 13 carregadas.

No jogo que fechou o domingo pelo Sunday Night Football, o Green Bay Packers deu fim à invencibilidade do Houston Texans. Em noite inspirada, Aaron Rodgers teve a primeira grande atuação em 2012. O MVP do ano passado lançou x jardas e teve x TDs em x passes completados.

A NFL volta às telas do Esporte Interativo na quinta-feira com o duelo de defesas entre Seattle Seahawks (4-2) e San Francisco 49ers (4-2), às 21h, horário de Brasília.

Confira abaixo os resultados da sexta semana da NFL:

Pittsburgh Steelers (2-3) 23 x 26 Tennessee Titans (2-4)
Cincinnati Bengals (3-3) 24 x 34 Cleveland Browns (1-5)
St. Louis Rams (3-3) 14 x 17 Miami Dolphins (3-3)
Kansas City Chiefs (1-5) 10 x 38 Tampa Bay Buccanneers (2-3)
Buffalo Bills (3-3) 19 x 16 Arizona Cardinals (4-2)
Minnesota Vikings (4-2) 26 x 38 Washington Redskins (3-3)
Oakland Raiders (2-3) 20 x 23 Atlanta Falcons (6-0)
Dallas Cowboys (2-3) 29 x 31 Baltimore Ravens (5-1)
Indianapolis Colts (2-3) 9 x 35 New York Jets (3-3)
Detroit Lions (2-3) 26 x 23 Philadelphia Eagles (3-3)
New York Giants (4-2) 26 x 3 San Francisco 49ers (4-2)
New England Patriots (3-3) 23 x 24 Seattle Seahawks (4-2)
Green Bay Packers (2-3) 42 x 24 Houston Texans (5-1)