Indefinida, NFL chega à última rodada da temporada regular

Dezesseis jogos de rivalidades divisional e a Conferência Nacional indefinida agitam a última rodada da temporada regular da NFL. Na Conferência Americana, todas as seis vagas já foram decididas e os clasificados decidem apenas quem folga na primeira rodada dos playoffs. Já do outro lado, a Conferência Nacional pega fogo com a decisão da divisão leste e a última vaga da repescagem.

Dallas Cowboys (8-7) @ Washington Redskins (9-6)
Quem vencer garante vaga nos playoffs e leva o título da divisão leste. O jogo mais importante da Semana 17 será decidido em horário nobre e foi escolhido pela NFL como o duelo para o Sunday Night Football. Dallas só avança à pós-temporada com uma vitória. Já o Redskins pode perder e ainda se classificar pela repescagem, caso Bears e Vikings percam. Desde 2000, o Cowboys tem o pior retrospecto da NFL nos últimos jogos de temporada. Em 12 jogos, o time do Texas só saiu vitorioso duas vezes. Já o Redskins briga pela segunda vitória no ano em cima do rival. Nas últimas 17 temporadas, apenas em 2005 o time da capital foi capaz de derrotar Dallas duas vezes.

Terceiro quarterback em jardas de toda a NFL, Tony Romo vem de quatro touchdowns e 416 jardas, na derrota para o New Orleans Saints dentro de casa. "É incrível como jogamos toda a semana e a única coisa que temos certeza é o nosso adversário pela frente. Tudo pode acontecer e o que nós queremos é chegar aos playoffs", disse o quarterback. Pelo lado do Redskins, o cornerback De Angelo Hall está animado com as chances de classificação do time. "Com certeza nosso estádio vai estar diferente. Será uma atmosfera de playoff e nós queremos ganhar no horário nobre", disse o jogador.

Philadelphia Eagles (4-11) @ New York Giants (8-7)
Atuais campeões, o New York Giants pode ficar de fora dos playoffs. Após perder para o Baltimore Ravens, o time comandado por Eli Manning precisa vencer o rival Eagles e torcer para uma combinação de resultados. Além da vitória, o Giants precisa torcer para derrotas de Bears, Vikings e Cowboys. A má notícia é que nas últimas nove vezes que Eli Manning enfrentou o Philadelphia Eagles, o quarterback venceu apenas uma vez. Pelo lado de Philadelphia, o confronto deve marcar o último jogo de Andy Reid como treinador do Eagles, posto ocupado por ele desde 1999. Com a mão fraturada, Nick Foles está fora e Michael Vick terá mais uma chance como quarterback titular do Eagles.

Chicago Bears (9-6) @ Detroit Lions (4-11)
Depois de começar a temporada com sete vitórias em oito jogos, Chicago venceu apenas duas vezes nos últimos sete jogos. Em um momento nada favorável, o Bears chega à última rodada ainda com chances de classificação. Para isso, é preciso uma vitória em cima do Lions e torcer para uma vitória do maior rival, Green Bay Packers, em cima do Minnesota Vikings. A única pretensão da temporada de Detroit é dar ao recebedor Calvin Johnson inéditas 2000 jardas recebidas em uma única temporada. Para isso, Megatron vai precisar de 108 jardas.

Green Bay Packers (11-4) @ Minnesota Vikings (9-6)
Dentro de casa, o Vikings controla o próprio destino, mas tem uma parada duríssima pela frente. O Green Bay Packers venceu dez dos últimos nove jogos e já está cotado como um dos principais candidatos ao título do Super Bowl. Pelo lado do Minnesota, Adrian Peterson também sonha em quebrar a marca histórica de Erick Dickerson. O running back precisa de 208 jardas para tornar-se o jogador com mais jardas terrestres em uma só temporada.

A Divisão Oeste da Conferência Nacional (NFC Oeste)
O Seattle Seahawks e o San Francisco 49ers já estão nos playoffs, mas o título da divisão oeste ainda está em aberto. Para ser campeão, o 49ers só precisa vencer o Cardinals. Mas em caso de derrota para o Arizona e uma combinação de resultados que envolve uma vitória do Seattle Seahawks em cima do Rams e derrota do Packers para o Vikings, a equipe de Russell Wilson é campeã da divisão.

A folga da primeira rodada da Conferência Americana (AFC)
Houston Texans - Para garantir a melhor campanha da Conferência Americana, o Houston Texans só precisa vencer o Indianapolis Colts dentro de casa. Caso perca para o time de Andrew Luck, o Texans ainda folga se Patriots ou Broncos perderem.
Denver Broncos - Basta vencer o Kansas City Chiefs para folgar. Em caso de zebra, precisa torcer contra o Patriots. Já para ter a melhor campanha de toda a Conferência Americana, Peyton Manning e cia precisam vencer e torcer para uma derrota do Texans.
New England Patriots - Folga na primeira rodada se vencer o Miami Dolphis e Broncos ou Texans tropeçarem. Para ter a melhor campanha da Conferência Americana, New England precisa vencer e torcer para Broncos e Texans perderem.

Indefinição marca Semana 16 da NFL

Com apenas duas semanas para o fim da temporada regular, os times que ainda sonham com uma vaga nos playoffs fazem o último esforço na penúltima rodada da NFL. De dez vagas para os playoffs, sete já estão asseguradas e 19 times ainda sonham em estar no Super Bowl, no dia 3 de fevereiro. Enquanto Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Denver Broncos, Green Bay Packers, Houston Texans, New England Patriots e San Franciso 49ers estão classificados, a divisão norte da Conferência Americana e as divisões leste e oeste da Conferência Nacional ainda estão abertas.

Na busca para garantir a folga na primeira rodada dos playoffs, o Houston Texans (12-2) encara dentro de casa o Minnesota Vikings (8-6), time que sonha com a vaga na respescagem. A grande esperança do time visitante é o corredor Adrian Peterson. Forte candidato ao título de MVP de 2012, o running back acumula 1812 jardas em 2012 e passa das 100 jardas há oito jogos consecutivos. Peterson também está próximo de tornar-se o running back com mais jardas terrestres em uma única temporada - faltam 294 jardas, mas a chance de ultrapassar esta marca não preocupa o treinador Leslie Frazier, do Vikings. "Todos queremos que ele quebre o recorde, mas o mais importante é conseguir a vitória em Houston", disse. Mas o duelo promete ser difícil, já que o Texans venceu sete dos últimos oito jogos no Reliant Stadium.

Pela divisão norte da Conferência Americana, o clássico entre Pittsburgh Steelers (7-7) e Cincinnati Bengals (8-6) vale vaga na briga pela divisão norte da Conferência Americana e repescagem. O Bengals vem de cinco vitórias nos últimos seis jogos, enquanto o Pittsburgh Steelers perdeu na prorrogação para o Dallas Cowboys. Alvo preferido de Big Ben Roethlisberger, o recebedor Mike Wallace confia na experiência do time para bater o Bengals. "Conheço meu companheiro e sei que temos totais condições de vencer e chegar aos playoffs", disse o recebedor.

Conferência Nacional com vagas abertas

Depois de perder por 34 a 0 para o Atlanta Falcons e ver a classificação para os playoffs complicar, o New York Giants (8-6) viaja até Baltimore para encarar o Ravens (9-5). O time da casa também vem de derrota para o Denver Broncos do quarterback Peyton Manning, mas já está garantido na pós-temporada. Após um início com nove vitórias em onze jogos, o time de Joe Flacco perdeu os últimos três duelos na NFL. "Temos muito o que fazer e vamos trabalhar como loucos para fazer o nosso time tornar-se o que ele pode ser", afirmou o treinador John Harbaugh. Pelo lado do time de Eli Manning, o Giants precisa vencer os dois últimos jogos para seguir vivo. "Duas vitórias e chegamos aos playoffs. Esse é o nosso foco e nosso time sabe disso", disse o treinador de Nova York, Tom Coughlim.

No último jogo da rodada, dois dos melhores times da Conferência Nacional se enfrentam pelo Sunday Night Football. O San Francisco 49ers (10-3-1) garantiu vaga nos playoffs e uma vitória em cima do Seahawks (9-5) pode dar folga na primeira semana ao time californiano. Já Seattle controla o próprio destino e ainda tem chances de vencer a divisão oeste da Conferência Nacional.

Na semana passada, o 49ers bateu o New England Patriots e quebrou a sequência de 13 vitóris seguidas em dezembro pelo time de Tom Brady. Colin Kaepernick teve quatro touchdowns e comandou a vitória em cima de um dos melhores times da NFL.Após seis jogos dentro de casa, o Seahawks ainda não perdeu. No CenturyLink Field, Russell Wilson já lançou 12 touchdowns, apenas uma interceptação e tem rating de 118,4. "O céu é o limite para o nosso time. Tenho muita sorte de poder estar nesta equipe", disse Wilson.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Sábado:
Detroit Lions x Atlanta Falcons
Domingo:
Carolina Panthers x Oakland Raiders (4-10)
Dallas Cowboys (8-6) x New Orleans Saints (6-8)
Green Bay Packers x Tennessee Titans (5-9)
Houston Texans (12-2) x Minnesota Vikings
Jacksonville Jaguars (2-12) x New England Patriots (10-4)
Kansas City Chiefs (2-12) x Indianapolis Colts (9-5)
Miami Dolphins (6-8) x Buffalo Bills (5-9)
New York Jets (6-8) x San Diego Chargers (5-9)
Philadelphia Eagles (4-10) x Washington Redskins (8-6)
Pittsburgh Steelers (7-7) x Cincinnati Bengals (8-6)
Tampa Bay Buccaneers (6-8) x Saint Louis Rams (6-7-1)
Denver Broncos (11-3) x Cleveland Browns (5-9)
Arizona Cardinals (5-9) x Chicago Bears (8-6)
Baltimore Ravens (9-5) x New York Giants (8-6)
Seattle Seahawks (9-5) x San Francisco 49ers (10-3-1) 

Tudo aberto ainda na Semana 15

Faltam apenas três rodadas para o fim da temporada 2012 da NFL e muito pouco já está definido na principal liga de futebol americano do mundo. Quatro vagas ainda estão abertas e 24 times estão na briga para estarem no Mercedes-Benz Superdome, no dia 3 de fevereiro do ano que vem. No último Thursday Night Football do ano, o Cincinnati Bengals (8-6) passou com facilidade pelo Philadelphia Eagles (4-10), 34 a 13, e continua firme na disputa pelo título da divisão norte da Conferência Americana.

No fim de semana, o Georgia Dome recebe o confronto entre Atlanta Falcons e New York Giants. O time da casa já está classificado para os playoffs, mas a equipe de Nova York precisa vencer para continuar na liderança da divisão leste da Conferência Nacional. No ano passado, o Giants bateu o Falcons por 24 a 2, na arrancada pelo título. Para Eli Manning, a única preocupação do time são os últimos três jogos de 2012. "Nosso foco é todo nesses três jogos. Precisamos continuar vencendo", disse.  

Domingo também é dia da maior rivalidade da NFL em campo. Green Bay Packers (9-4) e Chicago Bears (8-5) se enfrentam no Soldier Field em jogo que vale a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Uma vitória do Packers dá o título da divisão pelo segundo ano consecutivo. "Podemos resolver nossa vida essa semana e estamos em uma boa posição, mas Chicago é um time difícil de ser batido e um adversário duro. Há muito em jogo", afirmou Aaron Rodgers. Com quatro derrotas nos últimos cinco jogos, Chicago busca voltar a atuar bem. "O que acontecer nos próximos três jogos vai ditar o nosso destino e ainda podemos atingir todos os nossos objetivos", projetou o treinador do Bears, Lovie Smith. 

Jogões na Conferência Americana

Outra rivalidade que também coloca muito em jogo é Indianapolis Colts (9-4) e Houston Texans (11-2). O time de melhor campanha da Conferência Americana precisa de uma vitória para vencer a divisão sul, mas o Colts pode tirar o título de Houston em caso de vitória nos próximos três jogos. A vitória do time do calouro Andrew Luck também garante uma vaga na pós-temporada pela respescagem. No ano passado, o time venceu apenas dois jogos, lembra o defensor Anthoine Bethea. "Calamos os críticos e estamos fazendo uma ótima temporada, depois de um ano difícil. É muito bom voltar a vencer", afirmou.

Também pela Conferência Americana, Denver Broncos (10-3) e Baltimore Ravens (9-4) se enfrentam, em Baltimore, de olho na folga da primeira semana dos playoffs. Denver é o time com a maior sequência de vitórias seguidas na temporada, com oito, enquanto Baltimore tem a segunda melhor marca dentro de casa, com cinco vitórias em seis jogos.

No duelo que fecha o domingo, o Sunday Night Football pode ser a prévia do Super Bowl XLVII. O New England Patriots (10-3) vem animado de uma vitória arrasadora sobre o Houston Texans, mas encara o forte time do San Francisco 49ers (9-3-1). Para o time da Califórnia, a vitória significa o título da divisão leste da Conferência Nacional, já para o Patriots, vencer é dar mais um passo para garantir uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. "Tivemos pouco tempo para nos prepararmos e temos um grande time pela frente", disse Tom Brady.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Philadelphia Eagles (4-10) 34 x 13 Cincinnati Bengals (8-6)
Domingo:
Atlanta Falcons (11-2) x New York Giants (8-5)
Baltimore Ravens (9-4) x Denver Broncos (10-3)
Chicago Bears (8-5) x Green Bay Packers (9-4)
Cleveland Browns (5-8) x Washington Redskins (7-6)
Houston Texans (11-2) x Indianapolis Colts (9-4)
Miami Dolphins (5-8) x Jacksonville Jaguars (2-11)
New Orleans Saints (5-8) x Tampa Bay Buccaneers (6-7)
Saint Louis Rams (6-6-1) x Minnesota Vikings (7-6)
Arizona Cardinals (4-9) x Detroit Lions (4-9)
Buffalo Bills (5-8) x Seattle Seahawks (8-5)
San Diego Chargers x Carolina Panthers (4-9)
Dallas Cowboys (7-6) x Pittsburgh Steelers (7-6)
Oakland Raiders (3-10) x Kansas City Chiefs (2-11)
New England Patriots (10-3) x San Francisco 49ers (9-3-1)
Segunda-feira:
Tennessee Titans (4-9) x New York Jets (6-7)

Quem estaria hoje nos playoffs da NFL?

New England Patriots, Denver Broncos, Houston Texans e Atlanta Falcons garantiram vaga nos playoffs na Semana 13 e quatro vagas ainda continuam abertas, mesmo depois da última rodada da NFL. A apenas três jogos para o fim da temporada regular, a liga de futebol americano segue embolada. Com a derrota para o Patriots, o Texans - que já está garantido pela repescagem - deixou escapar a chance de vencer a divisão sul da Conferência Americana.

Quem também deixou escapar a vitória da divisão foi o Baltimore Ravens. O time da Pensilvânia perdeu na prorrogação para o Washingto Redskins, por 31 a 28, e não aproveitou a derrota do Pittsburgh Steelers diante do San Diego Chargers para se isolar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Na mesma divisão, o Cincinnati Bengals perdeu para o Dallas Cowboys e segue na briga por uma vaga na repescagem.

Também pela Conferência Americana, a vitória do Indianapolis Colts de virada em cima do Tennessee Titans deu ao time de Andrew Luck a melhor campanha entre os times que brigam para chegar aos playoffs pela repescagem. Com nove vitórias, o Colts pegaria hoje o Baltimore Ravens. No outro duelo, o Pittsburgh Steelers encararia o Denver Broncos. Houston Texans e New England Patriots folgariam.

Pelo lado da Conferência Nacional, apenas o Atlanta Falcons já assegurou a vaga nos playoffs. Na divisão norte, a disputa segue embolada. O Green Bay Packers lidera com nove vitórias e quatro derrotas, mas tem na cola o Chicago Bears, oito vitórias e cinco derrotas, e o Minnesota Vikings, sete vitórias e seis derrotas.

Com o triunfo de San Francisco em cima do Miami Dolphins, o time da Califórnia hoje seria o time de segunda melhor campanha em toda a conferência. A equipe lidera a divsão oeste e está à frente do rival Seattle Seahawks, que apesar de vencer o Arizona Cardinals por 58 a 0, classificaria-se hoje através da repescagem.

Outra divisão indefinida é a do lado leste. Depois de bater o New Orleans Saints, o New York Giants segue como líder com oito vitórias e cinco derrotas. Dallas Cowboys e Washington Redkins seguem com um jogo atrás, após vencerem os jogos no domingo. Hoje, o Chicago Bears pegaria o Green Bay Packers e o Seattle Seahawks enfrentaria o New Orleans Saints, enquanto Atlanta Falcons e San Francisco 49ers
folgariam.

Atropelo no MNF

Apesar dos muito bons jogos da Semana 14, a expectativa era de que o grande confronto da rodada fosse o Monday Night Football. Mas no duelo entre duas das melhores equipes da Conferência Americana, tudo o que não se viu foi um jogo equilibrado. Com quatro touchdowns aéreos e uma atuação de gala, Tom Brady foi o principal jogador do massacre dentro de casa do New England Patriots em cima do Houston Texans, por 42 a 14. A sétima vitória seguida do Patriots faz o time continuar na briga por uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. Já Houston, acendeu a luz amarela de atenção, mas perdeu apenas o segundo jogo no ano. 

Além dos quatro touchdowns, Tom Brady lançou 296 jardas e acertou 21 passes dos 35 que tentou. O quarterback também chegou ao 14º jogo da carreira com quatro touchdowns e nenhuma interceptação, recorde da NFL. Quem também teve uma boa atuação foi Aaron Hernandez. O tight end recebeu 58 jardas e anotou dois touchdowns pelo alto.

Pelo lado de Houston, os grandes nomes do ataque não conseguiram oferecer problemas ao time da casa. Matt Schaub lançou uma interceptação e 232 jardas, em 19 passes completos de 32 tentados. Arian Foster correu um touchdown, mas teve apenas 46 jardas em 15 carregadas. Já a esperança defensiva de Houston, JJ Watt, não conseguiu pressionar Tom Brady. Andre Johnson foi o melhor da equipe do Texas com 8 recepções para 95 jardas.

Confira aqui como foi o jogo:

Depois de forçar um punt do Houston Texans, o New England Patriots abriu o placar no Gillette Stadium. Wes Welker conseguiu um bom retorno e deixou a equipe da casa em boa posição de campo. O time do Patriots chegou à linha de quatro jardas do adversário e o running back Stevan Ridley correu para entrar na endzone, mas sofreu fumble. Aaron Hernandez conseguiu salvar a posse de bola e na jogada seguinte recebeu passe de Tom Brady para deixar o jogo 7 a 0. 

De volta com a bola, Houston avançou a bola até a linha de 21 jardas do New England Patriots, mas Matt Schaub foi interceptado pelo cornerback Devin McCourty. Com bons avanços pelo alto, New England abriu 14 a 0, dessa vez com passe de 37 jardas de Tom Brady para Brandon Lloyd. Houston seguia sem produzir no ataque e não ter resposta para o ataque liderado por Brady.

Logo no início do segundo quarto, New England ampliou a vantagem, novamente, com touchdown de Aaron Hernandez, agora de quatro jardas. Com 21 pontos de vantagem, o time de Tom Brady tirou o pé e viu Houston melhorar um pouco na parte defensiva, mas ainda continuar com problemas para pontuar.

Tom Brady continua ritmo forte

Na volta do intervalo, a defesa de Houston continuava a pressionar o ataque de New England. Mas depois de uma campanha que resultou em punt, o time da casa voltou a mexer no placar. O inspirado Tom Brady fez lançamento de 63 jardas para Donte’ Stallworth deixar o jogo 28 a 0.

Apesar da diferença de quatro posses de bola, Houston descontou a diferença e anotou os primeiros pontos da equipe no jogo com o corredor Arian Foster. O running back entrou na endzone apenas na metade do terceiro período, após campanha que durou pouco mais de três minutos e percorreu 88 jardas.

Mesmo com a vitória já quase assegurada, New England continuou a imprimir um forte ritmo. E quando a fase é boa, até o fumble sofrido por Danny Woodhead resulta em touchdown. O running back perdeu a bola, mas Bradon Lloyd recuperou a bola já na endzone e deixou o jogo de volta em 28 pontos de diferença, 35 a 7. Sem produzir nada ofensivamente, Houston ainda viu Stevan Ridley correr 14 jardas e anotar o 42º ponto do Patriots.

Com uma larga vantagem e a vitória já na conta, New England se deu ao luxo de poupar Tom Brady e o reserva Ryan Mallet foi interceptado. Houston aproveitou o turnover para deixar diminuir a diferença para 28 pontos, com touchdown de uma jarda de T.J Yates. A apenas dois minutos do fim do jogo, New England só queimou o relógio e garantiu a sétima vitória seguida na NFL.

Fim de semana recheado de indefinições na NFL

Em uma das temporadas mais abertas da NFL, a Semana 14 da liga de futebol americano começa com 22 times ainda na briga por quatro vagas na pós-temporada. As outras quatro vagas já foram ocupadas. New England Patriots (9-3), Atlanta Falcons (11-1) e Denver Broncos (10-3) asseguraram presença nos playoffs por vencerem as respectivas divisões na semana passada. Já o Houston Texans ainda não é o campeão da divisão sul da Conferência Americana, mas já está garantido com pelo menos uma vaga na repescagem.

No jogo que abriu a rodada pelo Thursday Night Football, o Denver Broncos (10-3) não teve problemas e passou com facilidade pelo Oakland Raiders (4-9), por 26 a 13. A noite foi novamente de Peyton Manning.O favorito ao título de MVP da temporada 2012 lançou o 30° touchdown da temporada e alcançou a marca de 5000 passes completos na carreira, atrás apenas de Brett Favre (6200).

Nos jogos de domingo, duas equipes ainda com chances de classificação jogam a vida por uma vaga nos playoffs. O Dallas Cowboys visita o Cincinnati Bengals, após conseguir uma importante vitória em cima do Philadelphia Eagles, na semana passada. E Tony Romo está animado após uma noite histórica. O quarterback lançou 303 jardas, três touchdowns e completou 81,5% dos passes. Romo ainda superou a marca de Troy Aikman e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história do Dallas Cowboys (167). Um dos alvos de Tony Romo, Miles Austin explicou a importância de vencer na reta final da NFL. "Daqui para frente, precisamos vencer todos os jogos para nos mantermos vivos", disse.

Depois de uma importante vitória em cima do New York Giants (7-5) na semana passada, o Washington Redskins (6-6) tem um difícil adversário pela frente. Para manter vivas as esperanças de chegar aos playoffs, Washington recebe o Baltimore Ravens (9-3). O time da casa vem de três vitórias seguidas e está apenas um jogo atrás do Giants, pela liderança da divisão leste da Conferência Nacional.

Grande responsável pela campanha, Robert Griffin III tem nos últimos três jogos rating de 140 e nove passes para touchdown. "Mesmo com a vitória em cima do Giants, estamos com as costas contra a parede. Precisamos da vitória", disse RGIII. Do lado de Baltimore, o corredor Ray Rice acredita que a derrota para o Pittsburgh Steelers (7-5) não abala a confiança do Ravens. "Temos muitos jogos ainda pela frente. Somos os atuais campeões da divisão e ainda somos os líderes", afirmou.

Domingo de clássicos na divisão norte da Conferência Nacional

O domingo também conta com duas clássicas rivalidades da NFL. Pela divisão norte da Conferência Nacional, o Chicago Bears (8-4) vai até Minneapolis encarar o Minnesota Vikings (6-6). As duas equipes perderam na semana passada e buscam a reabilitação. Chicago teve a volta do quarterback Jay Cutler, mas foi derrotado na prorrogação pelo Seattle Seahawks (7-5). Já Minnesota viu uma excelente atuação de Adrian Peterson, mas ainda assim, o time caiu diante do Green Bay Packers (8-4). 

Ainda pela mesma divisão, o Sunday Night Football tem como jogo a rivalidade entre Detroit Lions (4-8) e Green Bay Packers. Animado pela vitória em cima do Vikings, o Packers é o líder da divisão e tem Aaron Rodgers como grande nome. O quarterback lançou pelo menos um touchdown nos últimos 35 jogos dentro de casa. A antiga marca era do lendário Johnny Unitas, com 34 jogos no Memorial Stadium. Pelo lado de Detroit, a estrela é o recebedor Calvin Johnson. O jogador lidera a NFL com 1428 jardas recebidas e é o único da história a a ter pelo menos 140 jardas em quatro jogos consecutivos.

No duelo que fecha a Semana 14, o New England Patriots (9-3) é o mandante do Monday Night Football contra o Houston Texans (11-1). As duas equipes já estão nos playoffs, mas o duelo pode definir quem terá as duas melhores campanhas na Conferência Americana. Grande nome da defesa de Houston, JJ Watt teve um fumble forçado e um sack, na última semana contra o Tennessee Titans. "New England é uma das grandes forças da NFL e sabemos disso. Vamos nos preparar muito e tenho certeza que temos grandes chances nesse jogo", disse o linebacker.

Em New England, a equipe comemora o quarto ano seguido como campeão da divisão leste da Conferência Americana. Nos últimos dez anos, apenas em 2008 o time de Tom Brady não venceu a divisão. O jogador também tonou-se o único quarteback titular da história da NFL a vencer dez vezes uma divisão. Mas a euforia termina domingo, pelo menos é o que garante o treinador Bill Belichick. "É muito bom ser campeão de divisão, mas vamos virar a página e nos concentrar apenas no jogo contra Houston. Eles são um grande time e será uma grande desafio para nós", afirmou.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Oakland Raiders (4-9) 13 x 26 Denver Broncos (10-3)
Domingo:
Buffalo Bills (5-7) x Saint Louis Rams (5-6)
Carolina Panthers (3-9) x Atlanta Falcons (11-1)
Cincinnati Bengals (7-5)  x Dallas Cowboys (6-6)
Cleveland Browns (4-8) x Kansas City Chiefs (2-10)
Indianapolis Colts (8-4) x Tennesse Titans (4-8)
Jacksonville Jaguars (2-10) x New York Jets (5-7)
Minnesota Vikings (6-6) x Chicago Bears (8-4)
Pittsburgh Steelers (7-5) x San Diego Chargers (4-8)
Tampa Bay Buccaneers (6-6) x Philadelphia Eagles (3-9)
Washington Redskins (6-6) x Baltimore Ravens (9-3)
San Francisco 49ers (8-3) x Miami Dolphins (5-7)
New York Giants (7-5) x New Orleans Saints (5-7)
Seattle Seahawks (7-5) x Arizona Cardinals (4-8)
Green Bay Packers (8-4) x Detroit Lions (4-8)
Segunda-feira:
New England Patriots (9-3) x Houston Texans (11-1)

A rodada do Thanksgiving

Era dia de festa nos Estados Unidos e a NFL, como já de costume, abriu a rodada com os tradicionais jogos do Thanksgiving, o dia de ação de graças. No primeiro jogo do feriado, o Houston Texans foi até Michigan pegar o Detroit Lions. O time da casa é uma das equipes da NFL que já são figurinhas do Thanksgiving, mas um field goal de 32 jardas, com apenas 2:21 restantes na prorrogação, deu a décima vitória ao Houston Texans na temporada de 2012. 

A chance de vencer o jogo veio depois de Jason Hanson, kicker do Lions, perder um chute de 47 jardas. O jogo foi para prorrogação depois das equipes fazerem um jogo aberto e com muitos pontos. Houston e Detroit anotaram, cada um, 31 pontos, até Shayne Graham acertar o field goal e jogar água no chopp do Lions. O running back Arian Foster foi um dos principais destaques do jogo, com dois touchdowns e 102 jardas, em 20 carregadas.

RGIII brilha contra Dallas

No segundo jogo da rodada especial, foi a vez do Dallas Cowboys receber o rival Washington Redskins. Dallas tinha a chance de vencer a segunda seguida, mas quem roubou a cena foi o calouro Robert Griffin III. O novato brilhou com 311 jardas e quatro touchdowns, na vitória do Redskis por 38 a 21.

Com a atuação, RGIII tem oito touchdowns nas últimas duas rodadas. Só no segundo quarto, Griffin marcou três touchdowns e comandou os 28 pontos. Já Tony Romo perdeu pela primeira vez como titular em seis jogos de Thanksgiving, apesar de lançar três touchdows no segundo tempo e ter 441 jardas, maior marca da carreira.

No duelo que fechou a noite, a rivalidade entre New York Jets e do New Englans Patriots foi a campo, mas o que se viu foi apenas a atuação de um time. Tom Brady comandou o massacre do Patriots em cima do Jets, por 49 a 19. Foram 35 pontos só no segundo quarto e quatro touchdowns em seis minutos, três deles em 53 segundos. Com os muitos turnovers, o ataque do Patriots não sentiu falta do lesionado Rob Gronkowski. A boa notícia foi o retorno de Aaron Hernandez.

Semana 11 marcada por clássicos, prorrogações e grandes atuações

Mais uma semana da NFL se foi e mais surpresas agitaram o mundo do futebol americano. Em uma rodada marcada por grandes atuações, três prorrogações e alguns atropelos, o Houston Texans (9-1) e o Atlanta Falcons (9-1) continuam com as melhores campanhas da NFL.

Contra o Arizona Cardinals (4-6), o Atlanta Falcons conseguiu a vitória, 24 a 19, apesar da má atuação de Matt Ryan. O líder do Falcons lançou cinco interceptações e quase complicou a vida de Atlanta. Já o Houston Texans precisou de uma prorrogação para bater o rival de divisão Jacksonville Jaguars (1-9). O nome do jogo foi Matt Schaub. O quarterback teve grande atuação e lançou 527 jardas e cinco touchdowns lançados.

Quem brilhou no domingo também foi o calouro Robert Griffin III. RGIII conseguiu uma partida quase perfeita, ao lançar quatro touchdowns e errar apenas um passe dos 15 que tentou. O novato ainda correu 84 jardas e comandou a vitória do Washington Redskins (4-6) por 31 a 6, em cima do Philadelphia Eagles (3-7).

O domingo também foi do linebacker Aldon Smith e do quarterback reserva Colin Kaepernick. Na vitória do San Francisco 49ers (7-2-1) sobre o Chicago Bears (7-3), 32 a 7, Colin Kaepernick participou pela primeira vez como titular na NFL e lançou dois touchdowns e 243 jardas. Já Aldon Smith teve 5,5 sacks no quarterback do Bears e tornou-se o líder na temporada com 15.   

Patriots continua o domínio

Na rivalidade entre Indianapolis Colts (6-4) e New England Patriots (7-3), Tom Brady levou a melhor em cima de Andrew Luck. No massacre por 59 a 24, o quarterback teve outra grande atuação, mas quem roubou a cena pelo lado de New England foi Julian Edelman. O wide receiver foi o primeiro jogador do Patriots desde 1985 a ter um touchdown por recepção e outro por retorno de punt. A má notícia ficou por conta do tight end Rob Gronkowski. O jogador quebrou o antebraço e ainda não tem previsão de retorno.

A rodada ainda contou com outros dois jogos que foram para a prorrogação. O Dallas Cowboys (5-5) venceu por 23 a 20 o Cleveland Browns (2-8) e continua vivo por uma vaga na pós-temporada. Apesar da má campanha, o Carolina Panthers (2-8) endureceu o jogo contra o Tampa Bay Buccaneers (6-4), mas perdeu por 27 a 21.

No Sunday Night Football, outra grande rivalidade entrou em campo. Pittsburgh Steelers (6-4) e Baltimore Ravens (8-2) jogaram e o Ravens venceu por 13 a 10. Sem Ben Roethlisber, o Steelers teve problemas em avançar com a bola e a defesa de Baltimore foi o grande destaque.

Houston bate Chicago no confronto dos 7-1

O Chicago Bears acostumou-se a roubar a bola dos adversários e vencer jogos na NFL, mas, no Sunday Night Football, contra o Houston Texans, o time provou do próprio veneno. Mesmo em casa, no Soldier Field, Chicago teve 4 turnovers e perdeu para Houston, 13 a 6. Com a vitória, o Texans continua na ponta da divisão sul da Conferência Americana e igual a melhor campanha da NFL, com oito vitórias em nove partidas. Já o Bears lidera a divisão norte da Conferência Nacional, mas, com sete vitórias em nove jogos, vê o Green Bay Packers aproximar-se. 

O primeiro tempo foi marcado  por muitos erros dos times de ataque. O Chicago Bears deu a bola quatro vezes para Houston. Duas vezes em fumbles perdidos e outras duas em interceptações de Jay Cutler. Já o Houston Texans entregou a bola para o time da casa duas vezes, com interceptações de Matt Schaub. No segundo tempo, Houston soube administrar a vantagem e não deixou que o Bears pontuasse.

A improdutivade do ataque de Chicago foi aumentada ainda mais com a lesão de Jay Cutler. O quarterback titular do Bears sofreu uma concussão no primeiro tempo e não voltou mais para o jogo. Cutler acertou sete passes em 14 tentados, para apenas 40 jardas e duas interceptações. Com o reserva Jason Campbell, a esperança era que o jogo terrestre funcionasse, mas Matt Forte correu 16 vezes, para apenas 39 jardas.

Do lado de Houston, o destaque ficou com Arian Foster. O running back recebeu o único touchdown do jogo e ainda correu para 102 jardas, em 29 carregadas. Matt Schaub teve duas interceptações, mas acertou 14 passes dos 26 que tentou, para 95 jardas, e foi dele o touchdown da vitória do Texans.

Confira como foi o jogo

Na primeira campanha do Chicago Bears, Jay Cutler achou Kellen Davis, mas o tight end sofreu fumble recuperado pelo time visitante. Em uma boa posição de campo, o Houston Texans chegou à linha de duas jardas. Sem conseguir entrar na endzone, Shayne Graham bateu field goal de 20 jardas e anotou os primeiros pontos do jogo, 3 a 0.

Com a posse, Chicago perdeu a bola novamente . O running back Michael Bush conseguiu converter a quarta descida, mas soltou a bola e Houston recuperou mais um fumble. Os visitantes podiam ampliar a vantagem, mas foi a vez do Texans errar. O cornerback Tim Jennings conseguiu a sétima interceptação da temporada, após passe errado de Matt Schaub.

Na busca de anotar os primeiros pontos, Jay Cutler lançou interceptação, recuperada por Daniel Manning, e o Houston Texans voltou a ter a bola. Mas os quarterbacks continuavam com problemas. Dessa vez foi a vez de Matt Schaub errar. O quarterback lançou a segunda interceptação e, novamente, Tim Jennings recuperou a bola.

Depois do presente de Schaub, o Bears aproveitou para marcar os primeiros pontos da equipe. Robbie Gould acertou field goal de 51 jardas para deixar o jogo tudo igual. E Chicago podia ter conseguido um touchdown, não fosse o recebedor Brandon Marshall. Jay Cutler achou o wide receiver na endzone, mas Marshall deixou a bola cair.

Na campanha seguinte, duas boas corridas e Houston entrou na endzone para anotar o primeiro touchdown do jogo. Em passe de duas jardas, Matt Schaub conectou passe para Arian Foster e o Texans desempatou o jogo, 10 a 3. Chicago precisava recuperar-se no jogo, mas o Bears cometeu o quarto turnover do time. Jay Cutler foi interceptado pela segunda vez, agora pelo cornerback Kareem Jackson.

Jay Cutler de fora

No segundo tempo, o Chicago Bears voltou dos vestiários com Jason Campbell no lugar de Jay Cutler. O quarterback titular do Chicago Bears sofreu uma concussão e ficou de fora do resto do jogo.

Depois de um início problemático e sem avançar a bola, Jason Campbell encontrou Brandon Marshall em passe longo de 45 jardas. Na redzone, Chicago não conseguiu marcar o touchdown e teve de se contentar com mais três pontos. Agora em field goal de 24 jardas, Robbie Gould diminuiu para quatro pontos a diferença, 10 a 6.

E Robbie Gould perdeu a chance de diminuir a diferença para um ponto. Depois de uma campanha rápida, o Chicago Bears tentou um field goal de 48 jardas, mas o kicker Robbie Gould errou e a bola foi direto na trave. Quem não desperdiçou foi Shayne Graham, que marcou o 13º ponto do Texans, após field goal de 42 jardas.

O Chicago Bears ainda tentou, mas Jason Campbell não conseguiu diminuir a diferença. Houston só administrou o relógio e venceu a oitava na NFL.

O que vem por aí na Semana 10 da NFL

A primeira metade do futebol americano chegou ao fim e a Semana 10 marca o início da segunda parte da temporada. Em mais uma rodada de grandes jogos, a NFL tem no domingo um confronto entre duas das melhores equipes da Liga e o duelo de dois times em crise. No jogo que abriu a Semana 10, o Indianapolis Colts (6-3) passou por cima do Jacksonville Jaguars (1-8), 27 a 10, e segue como um dos seis classificados aos playoffs. O calouro Andrew Luck teve mais um grande jogo e anotou dois touchdowns corridos.

Mas o duelo mais esperado da rodada é o confronto do Sunday Night Football. Chicago Bears (7-1) e Houston Texans (7-1), times de campanhas idênticas, duelam para manter a liderança das divisões. Pelo lado de Houston, a esperança é o produtivo ataque com o quarterback Matt Schaub e o recebedor Andre Johnson. Em Chicago, Jay Cutler faz uma das melhores duplas da NFL ao lado de Brandon Marshall. O duelo também promete nas defesas. Se o Texans tem J.J. Watt, líder em sacks da Liga, o Bears tem Brian Urlacher, experiente linebacker e comandante do time de defensores.

Domingo também é dia de confronto entre as populares franquias em crise. Dallas Cowboys (3-5) e Philadelphia Eagles (3-5) brigam pela reabilitação e uma sonhada vaga na pós-temporada. Dallas vem de duas derrotas seguidas para o New York Giants e o Atlanta Falcons. Já Phildelphis perdeu os últimos quatro jogos que disputou. O confronto também marca o encontro de quarterback que sofrem com turnovers em 2012. Este ano, Tony Romo tem 13 interceptações, enquanto Michael Vick é responsável por 14 turnovers, dos 18 do Eagles no ano.

Outro time em crise que joga a vida no domingo é o New York Jets (3-5). Mesmo após a semana de descanso, segue a indefinição de quem é o quarterback ideal para o time. Mark Sanchez ainda é a opção número um, mas uma má atuação contra o Seattle Seahawks (5-4), fora de casa, pode dar a Tim Tebow o posto de quarterback principal na próxima semana.

Depois de bater o Philadelphia Eagles, o New Orleans Saints (3-5) recebe o invicto Atlanta Falcons (8-0), no Superdome. A equipe da casa conta com Drew Brees para surpreender e ainda sonhar com a pós-temporada. Já o Falcons vem de uma vitória em cima do Dallas Cowboys, quando dominou o time do Texas, e acredita que pode ganhar todos os 16 jogos. Para isso, Atlanta conta com a eficiente dupla Matt Ryan e Julio Jones.

Após perder para o New England Patriots, em Londres, o Saint Louis Rams (3-5) teve uma semana de folga, mas tem outra pedreira pela frente. Dessa vez o adversário é o San Francisco 49ers (6-2), fora de casa. A defesa do time da casa ainda é o principal trunfo do 49ers, mas o ataque se encontra aos poucos e vai dar muito trabalho para a defesa do Rams.

No jogo que fecha a rodada, o Pittsburgh Steelers (5-3) tem um fácil confronto pela frente. O time venceu os últimos três jogos na temporada e recebe o frágil Kansas City Chiefs (1-7), pelo Monday Night Football. Uma vitória para o time da casa pode dar ao Steelers a liderança da divisão norte da Conferência Americana, em caso de derrota do Baltimore Ravens.

Confira abaixa a rodada completa da Semana 10 da NFL:

Quinta-feira
Indianapolis Colts (6-3) 27 x 10 Jackonville Jaguars (1-8)

Domingo
Baltimore Ravens (6-2) x Oakland Raiders (3-5)
Carolina Panthers (2-6) x Denver Broncos (5-3)
Cincinnati Bengals (3-5) x New York Giants (6-3)
Miami Dolphins (4-4) x Tennessee Titans (3-6)
Minnesota Vikings (5-3) x Detroit Lions (4-4)
New England Patriots (5-3) x Buffalo Bills (3-5)
New Orleans Saints (3-5) x Atlanta Falcons (8-0)
Tampa Bay Buccaneers x San Diego Chargers (4-4)
Seattle Seahawks (5-4) x New York Jets (3-5)
Philadelphia Eagles (3-5) x Dallas Cowboys (3-5)
San Francisco 49ers (6-2) x Saint Louis Rams (3-5)
Chicago Bears (7-1) x Houston Texans (7-1)

Segunda-feira
Pittsburgh Steelers (5-3) x Kansas City Chiefs (1-7)

O melhor da NFL na primeira metade da temporada

A impressão é de que a NFL começou outro dia, mas o futebol americano já passou da metade da temporada regular após o fim da Semana 9. E até aqui, 2012 é um ano de surpresas na liga mais valiosa e assistida dos Estados Unidos. Enquanto algumas divisões já têm times que despontam como favoritos a chegarem aos playoffs, outras divisões estão emboladas e é difícil fazer qualquer tipo de previsão.

Conferência Nacional

A equipe da Geórgia pode não ser unanimidade, mas o Atlanta Falcons (8-0) é o único time invicto da Liga após oito jogos. Depois de bater na trave alguns anos, Atlanta tem a expectativa de 2012 ser o grande ano. Matt Ryan comanda o ataque com os recebedores Julio Jones e Roddy White e o corredor Michael Turner. Mas apesar da invencibilidade, há ainda quem torça o nariz para o Falcons. Um time que dentro de um jogo pode oscilar péssimos e brilhantes momentos. Mas na NFL, o que vale é acumular vitórias e, hoje, não há time na NFL com mais vitórias que o Atlanta Falcons.

Outro time que desponta na Conferência Nacional é o Chicago Bears (7-1). Já conhecido pela dominante defesa, Chicago apostou em Brandon Marshall para fazer dupla com o quarterback Jay Cutler. E o Bears é um time extremamente perigoso, mesmo sem a bola. A defesa do time de Illinois é um dos grandes destaques em 2012 e já retornou sete interceptações para touchdown. Com um time defensivo poderoso e um ataque explosivo, o Chicago Bears venceu sete jogos e perdeu apenas um.

Ainda na divisão norte, o Green Bay Packers (6-3), aos poucos, recupera-se. Um início confuso fez o time de Wisconsin ser questionado, mas Aaron Rodgers voltou a atuar como MVP e Green Bay voltou a ser um dos favoritos a chegar aos playoffs. Já o Detroit Lions (4-4) dificilmente repetirá a campanha do ano passado, quando foi à pós-temporada. A expectativa em cima de Detroit era grande, mas o ataque não consegue funcionar e o time tem muitos problemas com turnovers. No Minnesota Vikings (5-4), a melhor notícia é que Adrian Peterson voltou de lesão e está 100% recuperado de lesão no joelho.  

Com time um pouco diferente do que bateu o New England Patriots no Super Bowl passado, o New York Giants (6-3) nada de braçada na divisão leste da Conferência Nacional. Eli Manning mostra que também pode ser um jogador produtivo na temporada regular e é um dos principais concorentes ao prêmio de MVP (Melhor jogador da temporada). Mas se o Giants está bem, não dá para se dizer o mesmo dos rivais. Philadelphia Eagles (3-5) e Dallas Cowboys (3-5) caminham para mais um temporada de decepções. Apesar de jogadores talentosos nos dois times, Michael Vick e Tony Romo não se encontram e sofrem com muitos turnovers.

Outra decepção é o New Orleans Saints (3-5). Depois de uma conturbada pré-temporada e as acusações no Bountygate, escândalo que pagava jogadores de defesa para lesionar adversários, o Saints está em reabilitação. Se Drew Brees continua a ser o protagonista do melhor ataque aéreo da NFL, New Orleans cede 474 jardas por jogo, pior marca de uma defesa na história, e não consegue correr com a bola.

Já o San Francisco 49ers repete a boa campanha que fez no ano passado.O time comandado pelo treinador Jim Harbaugh já tinha uma das melhores defesas da NFL e trouxe peças para o ataque. Chegaram Randy Moss, Mario Manningham e Brandon Jacobs. Já o rival de divisão oeste da Conferência Nacional, Seattle Seahawks (5-3), é outro que aposta na defesa para vencer os jogos e é um dos seis melhores times da Conferência Nacional com meia temporada jogada.

Conferência Americana

Na Conferência Americana, os maiores destaques, após nove rodadas, são Peyton Manning e o Denver Broncos (5-3). O quarterback voltou aos campos após 19 meses e quatro cirurgias no pescoço e mostrou a velha forma que os torcedores do Colts acostumaram a ver. Manning é o principal jogador de Denver e estabeleceu um impressionante recorde. O jogador teve quatro jogo seguidos com mais de 300 jardas, pelo menos três touchdowns e aproveitamento superior a 70% dos passes.

Na divisão norte da Conferência Americana, o Baltimore Ravens (6-2) começou bem, mas sofre muito com a remendada defesa, depois das saídas de Ray Lewis e Lardarius Webb por lesão. Na mesma divisão,o maior rival, Pittsburgh Steelers (5-3), também precisa lidar com as contusões, mas já encosta no Ravens e está a apenas um jogo da liderança e de uma vaga nos playoffs.

Também surge como força na Conferência Americana o Houston Texans (7-1). Depois de chegar aos playoffs na última temporada, Houston espera chegar ao Super Bowl em 2012. Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson são as forças ofensivas, enquanto o paredão JJ Watt é o principal jogador da perigosa defesa.  

Na divisão leste, o New England Patriots (5-3) é ainda o time a ser batido e o New York Jets (3-5) está mergulhado na crise. O time de Nova York perdeu Darrell Rivers por lesão e Mark Sanchez continua sem corrigir o maior problema da carreira: turnovers. Mas o quarterback ainda conta com o apoio do treinador Rex Ryan e Tim Tebow continua como opção no banco.

E mesmo com ainda metade da temporada por jogar, já tem time da NFL de férias. Kansas City Chiefs (1-7), Cleveland Browns (2-7), Jacksonville Jaguars (1-7) e Carolina Panthers (2-6) não têm mais pretensões em 2012 e só esperam agora saber quem terá a primeira escolha no draft. 

A temporada também é dos calouros. RGIII começou o ano e causou uma grande impressão no Washington Redsins (3-6) com precisão nos passes e eficiência no jogo terrestre. Andrew Luck cumpre no Indianapolis Colts (5-3) todas as expectativas e já é o recordista da NFL em jardas aéreas em um único jogo entre os calouros, 434. Ryan Tannehill comanda o surpreendente Miami Dolphins (4-4) e Doug Martin vem de dois jogos incríveis, o último deles com 265 jardas pelo chão e quatro touchdowns em quatro carregadas.

O que vem aí na Semana 7

Com uma temporada imprevisível até aqui, a sétima semana da NFL continua no domingo. Há apenas um time invicto, 11 equipes estão com três vitórias e três derrotas, somente duas franquias têm campanhas positivas em toda a Conferência Americana e a divisão leste da Conferência Americana está embolada e toda igual. Na quinta, no duelo entre duas das melhores defesas da Liga que abriu a Semana 8 da NFL, o jogo terrestre do San Francisco 49ers (5-2) prevaleceu e os 49ers venceram o Seattle Seahawks (4-3), em casa, por 13 a 6.

Também na sétima rodada, Baltimore Ravens (5-1) e Houston Texans (5-1) se enfrentam no duelo dos únicos times com mais vitórias que derrotas na Conferência Americana. Muito prejudicadada pelas lesões, a defesa de Baltimore já não estava bem com Lardarius Webb e Ray Lewis. Agora sem poder contar com os dois, devido a lesões que tiraram os jogadores de toda a temporada, a defesa dos Ravens será testada contra o forte ataque dos Texans. Arian Foster, Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson comandam o explosivo ataque de Houston que busca se recuperar após perder a invencibilidade para o Green Bay Packers. A boa notícia para Baltimore é que o melhor jogador defensivo do ano passado, Terrell Suggs, pode voltar já contra os Texans.

Animado após bater o forte San Francisco 49ers na Semana 6, o New York Giants (4-2), atual campeão da NFL, recebe o Washignton Redskins (3-3) no confronto de rivais da divisão leste da Conferência Americana. Em mais uma excelente performance, Robert Griffin III levou os Redskins a vitória contra o Minnesota Vikings. O QB que teve 17 passes em 22 para 182 jardas e correu para 138 jardas em 13 carregadas deve ter um verdadeiro teste contra a forte defesa dos Giants, responsável por tirar o sono de Alex Smith, QB dos 49ers, na semana passada.

Patriots e Jets se efrentam pela liderança

Em Foxboro, o New England Patriots (3-3) recebe o New York Jets (3-3) em jogo que vale a liderança da divisão leste da Conferência Americana. O time do QB Tom Brady quer recuperar-se após sofrer virada no final contra o Seattle Seahawks. Pelo lado dos Jets, Shonn Greene vem de ótimo jogo com 161 jardas e 3 TDs, e o time verde e branco acredita que o jogo terrestre permite que Mark Sanchez jogue mais solto e tranquilo, sem cometer turnovers. 

Em mais um duelo dentro de divisão, o Pittsburgh Steelers (2-3), com uma campanha de mais derrotas que vitórias, pega os Bengals (3-3), em Cincinnati, pelo Sunday Night Football. Pittsburgh perdeu no fim para o Tennesse Titans e o Cincinnati Bengals sofreu 21 pontos no último período da derrota para o Cleveland Browns. Nos últimos quatro jogos entre os rivais de divisão, a equipe preta e amarela de Pittsburgh venceu os Bengals.

Pela Conferência Nacional, depois de um dos melhores jogos da carreira com seis TDs, Aaron Rodgers e o Green Bay Packers (3-3) viajam até Saint Louis para encarar os Rams (3-3). Os Packers parecem ter voltado a jogar como jogaram no ano passado. Já a equipe da casa, os Rams ainda não perderam no Edward Jones Dome e apostam no fator casa para bater os "cabeças de queijo".

No duelo que fecha a rodada, o Chicago Bears (4-1) volta da semana de folga e tem pela frente o Detroit Lions (2-3), no Monday Night Football. O time de Illinois, comandado pelo treinador Lovie Smith ainda não perdeu em casa e contra Dallas, na Semana 5, venceu os Cowboys por 16 pontos. Do lado de Detroit, Matthew Sttaford precisa ter cuidado enquanto estiver com a bola. A defesa de Chicago é a melhor contra o jogo corrido e a que menos cede pontos para os adversários, com apenas 14 por jogo.

Confira abaixo a rodada completa da sétima semana da NFL:

Quinta-feira
San Francisco 49ers (5-2) 13 x 6 Seattle Seahwks (4-3)

Domingo
Buffalo Bills (3-3) x Tennessee Titans (2-4)Carolina Panthers (1-4) x Dallas Cowboys (2-3)
Houston Texans (5-1) x Baltimore Ravens (5-1) 
Indianapolis Colts (2-3) x Cleveland Browns (1-5)
Minnesota Vikings (4-2) x Arizona Cardinals (4-2)
New York Giants (4-2) x Washington Redskins (3-3)
Saint Louis Rams (3-3)  x Green Bay Packers (3-3)*
Tampa Bay Buccaneers (2-3) x New Orleans Saints (1-4)
New England Patriots (3-3) x New York Jets (3-3)
Oakland Raiders (1-4) x Jacksonville Jaguars (1-4)

Sunday Night Football
Cincinnati Bengals (3-3) x  Pittsburgh Steelers (2-3)*

Monday Night Football
Chicago Bears (4-1) x Detroit Lions (2-3) 

Noite de gala

Demorou seis semanas, mas o atual MVP voltou a jogar como melhor jogador da NFL e o Green Bay Packers quebrou a invencibilidade do Houston Texans, por 42 a 24, pelo Sunday Night Football. Mesmo contra uma das defesas mais dominantes da Liga, o quarterback Aaron Rodgers, do Green Bay Packers, estabeleceu o novo recorde da franquia em passes para touchdown em um único jogo. Rodgers anotou 6 TDs e completou 24 passes para 338 jardas.

O show pelo alto começou logo no início do primeiro quarto. Aaron Rodgers lançou a bola e Jordy Nelson anotou o primeiros dos três TDs que marcaria na noite. James Jones ainda receberia passe do quarterback para colocar os “cabeças de queijo” com a vantagem de duas posses ao fim do primeiro quarto.

Com 14 pontos na frente, Houston precisava acordar e o running back Arian Foster, líder em jardas na temporada, descontou para o time da casa. Mas a noite era mesmo da dupla Rodgers e Nelson. A conexão entre os dois funcionou novamente e o Green Bay anotou outro touchdown, agora de 21 jardas. O time ofensivo de Houston voltou ao campo, mas produziu apenas um longo field goal de 51 jardas e foi para o vestiário 11 pontos atrás no placar.

Rodgers segue dominante no 2º quarto

No segundo tempo, pouca coisa mudou nas duas equipes. Green Bay seguia dominante no ataque, sem dar chances para Houston se recuperar. Enquanto Jordy Nelson se destacava e marcava o terceiro touchdown, pelo lado de Houston, a opção era correr com a bola e Arian Foster respondeu com um TD. A equipe que jogava em casa se animou e viu a possibilidade continuar invicta. Mas eles não contavam com a inspirada noite do quarterback do time verde e amarelo.

Rodgers conectou passe de 48 jardas para Tom Crabtree logo no início do último quarto. De novo muito atrás do placar, Houston foi para o tudo ou nada e o quarterback Matt Schaub foi interceptado. Bola de volta para as mãos de Rodgers e outro TD, agora de James Jones. Já desanimado e sem muitas esperanças, Schaub foi novamente interceptado e Houston pontuou no fim do jogo após bloquear e retornar um punt, mas já era tarde.

A noite também não foi de redenção apenas para Aaron Rodgers. A jovem defesa do Green Bay Packers conseguiu parar Arian Foster e o running back teve apenas 29 jardas, apesar dos 2 TDs. Matt Schaub também sofreu duas interceptações e, muito pressionado, foi derrubado 3 vezes atrás da linha de scrimmage.

Com a vitória, o Green Bay Packers chegou a terceira vitória em seis jogos e é o terceiro na divisão norte da Conferência Nacional. Já o Houston Texans, apesar da derrota, ainda é o primeiro da divisão sul da Conferência Americana.

Green Bay @ Houston

O invicto time do Houston Texans quer manter a invencibilidade e recebe o Green Bay Packers no domingo, pelo Sunday Night Football, para tentar ganhar a sexta seguida na NFL. Mas, apesar de os "cabeças de queijo" terem o atual MVP, a maior dor de cabeça para o time do Texas será se recuperar da lesão no joelho do defensor Brian Cushing, que se machucou seriamente na rodada passada e ficará fora do restante da temporada.

Cushing é um dos principais comandantes da defesa do Houston Texans desde que foi eleito o melhor calouro de defesa em 2009. Até ter o ligamento do joelho rompido, o linebacker liderava a equipe de defensores com 29 tackles e era um dos principais responsáveis pela terceira defesa que menos cede jardas por jogo (275,6) e quarto time que menos leva pontos (14,6) por partida.

Em Green Bay, as coisas não andam muito boas. Os Packers vêm de derrota para o jovem time do Indianapolis Colts, após deixarem escapar uma vantagem de 18 pontos no primeiro tempo. Favoritos no início da temporada a representarem a Conferência Nacional no Super Bowl, os Packers estão em terceiro na divisão norte, têm uma campanha com mais derrotas que vitórias (2-3) e um Aaron Rodgers bem diferente daquele do ano passado. Em apenas cinco jogos, o quarterback já lançou quatro interceptações, contra seis lançadas em todo o ano passado.

Na temporada 2011-12, os Packers tiveram média de 35 pontos por jogo - quinta maior marca da história da NFL. Já este ano, a marca é bem inferior, são apenas 22,4 por partida. Green Bay também encara muitos problemas de lesão, mas pode ter a volta no domingo do tight end Jermichael Finley e do defensive tackle B.J. Raji.

Enquanto a defesa de Green Bay cedeu 57 pontos e 938 jardas nos últimos dois jogos, o Houston Texans tem um animado Arian Foster, segundo melhor running back da NFL com 532 jardas e uma dupla de recebedores de respeito. O experiente wide receiver Andre Johnson tem 17 recepções e 283 jardase. Já o tight end Owen Daniels tem 311 jardas em recepções e lidera os Texans com três touchdowns aéreos.

O que vem aí na Semana 6

A bola oval volta a voar no domingo pela sexta rodada da NFL. Enquanto algumas times buscam continuar na corrida para tentar beliscar uma vaga nos playoffs, outras tentam se manter no topo da liga de futebol americano. Na quinta-feira, no jogo que abriu a sexta semana, o Tennessee Titans (2-4) venceu o segundo jogo na temporada e surpreendeu o Pittsburgh Steelers (2-3) por 26 a 23, com um field goal nos últimos segundos convertido pelo kicker Rob Bironas.

Únicos dois times invictos da NFL, Atlanta Falcons (5-0) e Houston Texans (5-0) tentam vencer mais uma. Os Falcons, do quarterback Matt Ryan, pegam o Oakland Raiders (1-3) em casa, no Georgia Dome. Já o Houston Texans recebe o Green Bay Packers (2-3) pelo Sunday Night Football e tenta afundar afundar ainda mais os "cabeças de queijo". O jogo começa às 21h e será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo.

Depois do massacre sofrido contra o Chicago Bears (4-1) na semana 4 e as cinco interceptações de Tony Romo, o Dallas Cowboys (2-2) teve uma semana de folga e agora vai até Baltimore enfrentar os Ravens (4-1), às 13h. Mas a missão do time do Texas não será nada fácil. Baltimore é uma das melhores equipes da Conferência Americana, vem de três triunfos seguidos e tem um retrospecto de 13 vitórias nos últimos 13 jogos no L&P Bank Stadium.

Já o New York Jets (2-3) precisa desesperadamente de uma vitória contra o Indianapolis Colts (2-2) para se manter vivo na briga pelos playoffs. Após perder dois jogos seguidos, o time de Nova York se vê em crise e cercado de problemas. O defensor Darrelle Rivers está fora de toda a temporada e a torcida já pede a entrada de Tim Tebow no lugar de Mark Sanchez. Já os Colts vêm de uma virada sobre o Green Bay Packers e depositam todas as esperanças nas mãos do quarterback e calouro sensação Andrew Luck.

Monday Night tem duelo de líderes na Conferência Americana

Em confronto da Conferência Nacional, o Detroit Lions (1-3) tenta se recuperar e vai até a Pensilvânia pegar o Philadelphia Eagles (3-2). O time da casa busca se reabilitar com uma vitória, depois de ter perdido para o Pittsburgh Steelers, na semana passada. O duelo promete, já que a defesa dos Lions se acostumou a ceder muitas jardas e o quarterback dos Eagles, Michael Vick, tem tido dificuldades em proteger a bola.

Outros destaques da rodada são os jogos entre New England Patriots (3-2) e Seattle Seahawks (3-2); e New York Giants (3-2) e San Francisco 49ers (4-1). No primeiro, Tom Brady e o melhor ataque da NFL tentam furar a defesa menos vazada da NFL - jogo também será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo a partir de 17h de domingo. No outro confronto, os 49ers querem a revanche contra os atuais campeões. Na temporada passada, os Giants bateram o time de San Francisco na final da conferência nacional e foram ao Super Bowl.

A semana 6 da NFL termina na segunda-feira com o Monday Night Footbal e o confronto entre os dois líderes da divisão oeste da Conferência Americana. O San Diego Chargers (3-2), do quarterback Phillip Rivers, recebe o Denver Broncos (2-3) da grande surpresa do ano, Peyton Manning. O ex-quarterback dos Colts vem do 66º jogo com mais de 300 jardas, recorde histórico da NFL, e quer vencer o 12º Monday Night Football da carreira.

Confira abaixo a rodada completa na sexta semana da NFL:

Quinta-feira
Pittsburgh Steelers (2-3) 23 x 26 Tennessee Titans (2-4)

Domingo
Cincinnati Bengals (3-2) x Cleveland Browns (0-5)
St. Louis Rams (3-2) x Miami Dolphins (2-3)
Kansas City Chiefs (1-4) x Tampa Bay Buccanneers (1-3)
Buffalo Bills (2-3) x Arizona Cardinals (4-1)
Minnesota Vikings (4-1) x Washington Redskins (2-3)
Oakland Raiders (1-3) x Atlanta Falcons (5-0)
Dallas Cowboys (2-2) x Baltimore Ravens (4-1)
Indianapolis Colts (2-2) x New York Jets (2-3)
Detroit Lions (1-3) x Philadelphia Eagles (3-2)
New York Giants (3-2) x San Francisco 49ers (4-1)
New England Patriots (3-2) x Seattle Seahawks (3-2)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Sunday Night Football
Green Bay Packers (2-3) x Houston Texans (5-0)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Monday Night Football
San Diego Chargers (3-2) x Denver Broncos (2-3)

Prévia da AFC

 

AFC

 

  AFC East

New England Patriots

Tom Brady ficou a uma Hail Mary de vencer o Super Bowl XLVI. O acaso não deixou que o multicampeão vencesse o 4º anel. Agora os Patriots vêm para vencer a divisão pela décima vez. De novo New England é favorito não só na AFC, mas em toda a NFL. O calendário de New England é o mais tranquilo de todos os times da NFL. Brady tem um ataque carregado de boas opções e apenas uma lesão gravíssima deve tirar a AFC East do time de Bill Belichick

New York Jets

É o time mais comentado do momento. Não é segredo para ninguém que Mark Sanchez sofrerá uma enorme pressão. Tem Tim Tebow no banco pronto para agarrar a primeira oportunidade após algum deslize. Os Jets melhoraram na defesa, mas ainda são um grande ponto de interrogação no ataque. A equipe não conseguiu marcar um único TD nos 3 primeiros jogos da pré-temporada. Rex Ryan é outro que está com água até seu pescoço e depende do desempenho este ano para manter o cargo.

Miami Dolphins
Se a ideia em Miami era desenvolver com calma o talento do novato quarterback Ryan Tannehill , tudo foi por água abaixo. Lesões o fizeram começar logo de cara como quarterback titular da franquia. Os Dolphins passam por um momento de reconstrução e ainda vão precisar de mais alguns anos para voltarem a ser ameaça na AFC. Por agora, é esperar e trabalhar Tannehill. Um grupo de recebedores viria bem a calhar.

Buffalo Bills 
A última vez que Buffalo chegou aos Playoffs, o mundo era muito diferente. 13 anos em seca, 2012 parece ser o ano que as coisas devem mudar para os Bills. A equipe trouxe bons nomes para a defesa com Mario Willians e Mark Anderson. No ataque, a volta de lesão do running back Fred Jones tira todo o peso em cima do quarterback Ryan Fitzpatrick. Some a tudo isto um calendário favorável e Buffalo pode voltar a sonhar com a pós-temporada.  

AFCNorth 

 

Pittsburgh Steelers

Todo ano a história é a mesma coisa em Pittsburgh. Os Steelers vão longe se Ben Roethlisberger não se lesionar. A linha ofensiva é nova e precisará se entrosar rapidamente. A defesa ainda está entre as melhores da NFL. Apesar da idade, o time de defensores comandados pelo veterano Troy Polamalu é veloz e dominante. O ponto fraco ainda é o jogo terrestre, desta vez, devido às muitas lesões. Mas por ser um dos times mais acertados há anos, a divisão deve ser amarela e preto também em 2012.

Baltimore Ravens

Baltimore não esperava que Terrell Suggs, um dos principais nomes da defesa, se lesionasse. É bem provável que Suggs fique de fora de toda a temporada. Um dos trunfos da equipe, a defesa liderada por Ray Lewis e Ed Reed está envelhecendo e não deve ser a mesma de anos atrás. Joe Flacco tem um duro calendário pela frente e em 2012 Baltimore terá de confiar mais em seu quarterback e menos em sua defesa.

Cleveland Browns

Um dos piores ataques da NFL que tem na divisão três das melhores defesas. Resultado: Um longo ano para os Browns. Cleveland é um time muito jovem ofensivamente e muito frágil contra o jogo pelo chão. O draft foi muito bom, mas não para agora. Ter um time competitivo no futuro requer sofrer no presente.  

Cincinnati Bengals
 
Não se esperava nada de um time em reconstrução no ano passado. Os Bengals terminaram nos Playoffs com o calouro andy Dalton sendo o único QB da história a lançar mais de 20 TDs e vencer mais de 8 jogos. Se dizem que o segundo ano é melhor do que o primiero para o jovem jogador na NFL, as perspectivas em Cincinnati são positivas. 

AFC South

 

Indianapolis Colts

Nenhum time está em mais reconstrução que Indianapolis. Andrew Luck chegou com status de futura estrela da NFL e, pelo o que foi visto até agora, é bem possível que se torne. Os Colts não farão muito melhor do que temporada passada. Vencerão mais de dois jogos, mas não espere muito mais do que isso para uma franquia que se explodiu e começou do zero.

 

Houston Texans

Em 2011 Houston venceu pela primeira vez a divisão e um jogo de Playoff. Isso sem Matt Schaub lesionado. Este ano o sonho é chegar ao Super Bowl. Com o melhor time da divisão de longe, Houston não deve ter dificuldades para garantir vaga nos Playoffs. Um quarterback eficiente, um recebedor de Pro Bowl, um poderoso jogo terrestre e uma defesa dura. Se isso não é suficiente para chegar ao Super Bowl, eu não sei mais o que é preciso.

Jacksonville Jaguars

Pinta como surpresa. Com uma defesa sólida e superestimada, os Jaguars ainda contam com a volta de Maurice Jones-Drew, após o holdout do RB. Se o novato quarterback Blaine Gabbert mostrar que pode ser, no mínimo, mediano, por que não acreditar que Jacksonville pode ter um time competitivo? A coisa para o novato deve ficar um pouco mais fácil já que Gabbert vai ter do seu lado bons recebedores.

Tennessee Titans

O time que poderia rivalizar com o Texans encara um duríssimo calendário logo de cara. O primeiro passo é descobrir se Jake Locker pode ser um quarterback titular na NFL. O segundo é fazer que Chris Johnson volte a ser Chris Johnson. Apesar de dar indícios de que está de volta, mesmo se exibindo ao nível de Pro Bowl, é difícil imaginar os Titans derrotando os Texans.

  AFC West

 

San Diego Chargers

Conhecido como time que começa a temporada sonolento e só pega no tranco depois, o calendário dos Chargers logo de cara não é nada favorável. Uma má temporada e Norv Turner deve perder o emprego. Os Chargers podem ficar sem ir aos Playoffs pela terceira temporada consecutiva. A defesa parece estar boa. Será que Phillip Rivers deixará de lançar tantas interceptações?

Oakland Raiders

Os Raiders vão para mais um ano de recomeço na esperança que as coisas realmente possam ser mais claras em breve. O time já é o segundo com maior tempo sem chegar aos Playoffs. Se as expectativas para os próximos anos são até boas, por agora, o jeito é ir levando. Mas há quem acredite que os Raiders possam até brigar para ganhar a divisão, possivelmente a mais fraca da NFL.

Kansas City Chiefs

Ano passado a temporada foi toda comprometida graças às inúmeras lesões. Para sonhar com algo, os Chiefs terão de, primeiro, manter o time saudável. A defesa parece ser interessante, mas Matt Cassell precisa melhorar para Kansas City brigar pela vaga nos Playoffs. Com atuações que chamaram atenção nos jogos da pré-temporada, a equipe deve chegar até onde Matt Cassell conseguir comandar o ataque.

Denver Broncos

Em Denver só se fala em Peyton Manning. Será que um dos melhores jogadores a já pisarem nos campos da NFL terá se recuperado das 4 lesões no pescoço? Mas a verdade é que não basta apenas o talento do quarterback para vencer jogos. Os Broncos precisarão mostrar que o elenco de apoio pode ajudar Manning a vencer jogos.

E Deu Texans

Começaram os Playoffs da NFL. No primeiro jogo de sábado, o Cincinnati Bengals foi a Houston encarar o Houston Texans. Duelo inédito na NFL de calouros. Nunca dois times liderados por quarterbacks iniciantes se enfrentaram na pós-temporada. Yates por Houston e Dalton pelo Bengals.

Mas quem brilhou foi o running back Arian Foster. Com 153 jardas e 2 TDs, liderou o Houston Texans na primeira vitória de Houston nos Playoffs. 31x10. Também foi o primeiro jogo da história da franquia na pós-temporada.

Andy Dalton, pelos Bengals, acabou sendo o destaque negativo. Após um bom início na partida, Dalton lançou uma interceptação ao fim do 2º quarto retornada para Touchdown por JJ Watt. E foi aí que o trem descarrilhou. Os Bengals voltaram ao campo do Reliant Stadium após o intervalo. Mas só em corpo. Porque a alma ficou em outro lugar. Irreconhecível, Cincinnati apenas assistiu um completo domínio do Houston Texans e Andy Dalton ainda lançou mais duas INTs.

Semana que vem Houston encara o temido Baltimore Ravens. Agora o buraco é mais embaixo.