Indefinida, NFL chega à última rodada da temporada regular

Dezesseis jogos de rivalidades divisional e a Conferência Nacional indefinida agitam a última rodada da temporada regular da NFL. Na Conferência Americana, todas as seis vagas já foram decididas e os clasificados decidem apenas quem folga na primeira rodada dos playoffs. Já do outro lado, a Conferência Nacional pega fogo com a decisão da divisão leste e a última vaga da repescagem.

Dallas Cowboys (8-7) @ Washington Redskins (9-6)
Quem vencer garante vaga nos playoffs e leva o título da divisão leste. O jogo mais importante da Semana 17 será decidido em horário nobre e foi escolhido pela NFL como o duelo para o Sunday Night Football. Dallas só avança à pós-temporada com uma vitória. Já o Redskins pode perder e ainda se classificar pela repescagem, caso Bears e Vikings percam. Desde 2000, o Cowboys tem o pior retrospecto da NFL nos últimos jogos de temporada. Em 12 jogos, o time do Texas só saiu vitorioso duas vezes. Já o Redskins briga pela segunda vitória no ano em cima do rival. Nas últimas 17 temporadas, apenas em 2005 o time da capital foi capaz de derrotar Dallas duas vezes.

Terceiro quarterback em jardas de toda a NFL, Tony Romo vem de quatro touchdowns e 416 jardas, na derrota para o New Orleans Saints dentro de casa. "É incrível como jogamos toda a semana e a única coisa que temos certeza é o nosso adversário pela frente. Tudo pode acontecer e o que nós queremos é chegar aos playoffs", disse o quarterback. Pelo lado do Redskins, o cornerback De Angelo Hall está animado com as chances de classificação do time. "Com certeza nosso estádio vai estar diferente. Será uma atmosfera de playoff e nós queremos ganhar no horário nobre", disse o jogador.

Philadelphia Eagles (4-11) @ New York Giants (8-7)
Atuais campeões, o New York Giants pode ficar de fora dos playoffs. Após perder para o Baltimore Ravens, o time comandado por Eli Manning precisa vencer o rival Eagles e torcer para uma combinação de resultados. Além da vitória, o Giants precisa torcer para derrotas de Bears, Vikings e Cowboys. A má notícia é que nas últimas nove vezes que Eli Manning enfrentou o Philadelphia Eagles, o quarterback venceu apenas uma vez. Pelo lado de Philadelphia, o confronto deve marcar o último jogo de Andy Reid como treinador do Eagles, posto ocupado por ele desde 1999. Com a mão fraturada, Nick Foles está fora e Michael Vick terá mais uma chance como quarterback titular do Eagles.

Chicago Bears (9-6) @ Detroit Lions (4-11)
Depois de começar a temporada com sete vitórias em oito jogos, Chicago venceu apenas duas vezes nos últimos sete jogos. Em um momento nada favorável, o Bears chega à última rodada ainda com chances de classificação. Para isso, é preciso uma vitória em cima do Lions e torcer para uma vitória do maior rival, Green Bay Packers, em cima do Minnesota Vikings. A única pretensão da temporada de Detroit é dar ao recebedor Calvin Johnson inéditas 2000 jardas recebidas em uma única temporada. Para isso, Megatron vai precisar de 108 jardas.

Green Bay Packers (11-4) @ Minnesota Vikings (9-6)
Dentro de casa, o Vikings controla o próprio destino, mas tem uma parada duríssima pela frente. O Green Bay Packers venceu dez dos últimos nove jogos e já está cotado como um dos principais candidatos ao título do Super Bowl. Pelo lado do Minnesota, Adrian Peterson também sonha em quebrar a marca histórica de Erick Dickerson. O running back precisa de 208 jardas para tornar-se o jogador com mais jardas terrestres em uma só temporada.

A Divisão Oeste da Conferência Nacional (NFC Oeste)
O Seattle Seahawks e o San Francisco 49ers já estão nos playoffs, mas o título da divisão oeste ainda está em aberto. Para ser campeão, o 49ers só precisa vencer o Cardinals. Mas em caso de derrota para o Arizona e uma combinação de resultados que envolve uma vitória do Seattle Seahawks em cima do Rams e derrota do Packers para o Vikings, a equipe de Russell Wilson é campeã da divisão.

A folga da primeira rodada da Conferência Americana (AFC)
Houston Texans - Para garantir a melhor campanha da Conferência Americana, o Houston Texans só precisa vencer o Indianapolis Colts dentro de casa. Caso perca para o time de Andrew Luck, o Texans ainda folga se Patriots ou Broncos perderem.
Denver Broncos - Basta vencer o Kansas City Chiefs para folgar. Em caso de zebra, precisa torcer contra o Patriots. Já para ter a melhor campanha de toda a Conferência Americana, Peyton Manning e cia precisam vencer e torcer para uma derrota do Texans.
New England Patriots - Folga na primeira rodada se vencer o Miami Dolphis e Broncos ou Texans tropeçarem. Para ter a melhor campanha da Conferência Americana, New England precisa vencer e torcer para Broncos e Texans perderem.

Recordes e mais recordes na NFL

A Semana 16 da NFL começou com a impressionante quebra de recorde do recebedor Calvin Johnson. O wide receiver do Detroit Lions teve 225 jardas contra o Atlanta Falcons e tornou-se o jogador com mais jardas recebidas em uma única temporada da NFL, com 1871. Megatron ultrapassou o lendário Jerry Rice, eleito pela própria NFL como o maior jogador de futebol americano de todos os tempos. Mas outras importantes marcas também foram quebradas no domingo.

Além de Calvin Johnson, outros recebedores também fizeram história. Wes Welker recebeu dez vezes a bola de Tom Brady na vitória contra o Jacksonville Jaguars e é agora o jogador na história com mais jogos de dez ou mais recepções. Em Dallas, o alvo preferido de Tony Romo, Jason Witten, quebrou o recorde de mais recepções por um tight end em uma única temporada. Em 2012, o jogador recebeu 103 vezes a bola oval e ultrapassou Tony Gonzalez, dono da marca desde 2004, quando teve 102 recepções.

O novato Andrew Luck foi outro que fez história. O jogador precisava de 74 jardas para tornar-se o calouro com mais jardas aéreas em uma temporada de estreia na NFL. Ao lançar 205, o jogador ultrapassou Cam Newton e chegou à marca de 4183 na temporada. A vitória sobre o Kansas City Chiefs também fez o quarterback igualar a marca de sete vitórias em campanhas finais, recorde desde quando a NFL fundiu-se com a AFL, em 1970.

O domingo também foi um bom dia para os kickers. Contra o Houston Texans, o kicker do Minnesota Vikings Blair Walsh anotou o nono field goal de pelo menos 50 jardas, recorde em uma única temporada da NFL. Na Philadelphia, o kicker calouro do Redskins, Kai Forbath, acertou os primeiros 17 field goals na carreira, melhor marca desde a fusão da NFL no ano de 1970.

Em outra expressiva vitória, desta vez contra o Cleveland Browns, Peyton Manning chegou ao 72° jogo da carreira com três ou mais touchdowns. O quarterback do Denver Broncos igualou o recorde da NFL que pertence ao ex-quarterback Brett Favre. O time de Manning também tornou-se um dos quatro times na história a vencer dez jogos seguidos com diferença de pelo menos sete pontos sobre o adversário.

A temporada de 2012 também vai ficar marcada por não seguir a tradicional coincidência que acontece desde 1996. Por 15 anos, pelo menos cinco times que chegavam aos playoffs não haviam participado da pós-temporada do ano passado. Este ano, no máximo quatro times que não estiveram nos playoffs da temporada 2011-12 podem se classificar.

Qual o segredo dos Broncos?

Seria motivo de piada afirmar que, em 2012, o Denver Broncos encabeçaria a lista dos principais favoritos ao título do Super Bowl. O time acabara de despachar a Tebowmania para Nova York, mesmo com a inacreditável vitória sobre o Pittsburgh Steelers na prorrogação dos playoffs, e fechar um acordo de cinco anos recheado de desconfiança com a, até então incógnita, Peyton Manning.

Difícil acreditar que um time mudaria tanto de cara de janeiro para outubro. A equipe do Broncos garantiu a liderança da divisão oeste da Conferência na Semana 13 e é dona da maior sequência de triunfos consecutivos na temporada com nove vitórias. Desde 2005 não tinha uma campanha tão vitoriosa. De time que vencia após Tim Tebow protagonizar verdadeiros milagres, o Broncos passou a ser um time sólido, consistente e que é dominante não só no ataque, mas também na defesa.

É indiscutível a mudança depois da chegada de Peyton Manning. Denver está competitivo e extremamente difícil de se bater. Mas engana-se quem acha que tudo é "culpa" do quarterback quatro vezes campeão do prêmio de MVP da temporada regular. O Broncos é uma boa equipe quando defende e isso se deve ao Peyton Manning da linha de defesa de Denver, o linebacker Von Miller. Juntos, Manning e Miller lideram os respectivos times de ataque e defesa.

Pela primeira vez em Denver, com um novo playbook e um ano parado depois de quatro cirurgias no pescoço, o quarterback caminha para um inédito pentacampeonato do MVP. É a 12ª temporada que o jogador passa das 4000 jardas. Ele também é o quinto jogador da história a somar 30 touchdowns, 67% de aproveitamento dos passes e menos de dez intercetações. Dos últimos quatro que fizeram o mesmo, três levaram para casa o título de jogador mais valioso da temporada regular.

Já Von Miller tem outra grande temporada depois do primeiro ano de NFL. Atual calouro de defesa, o linebacker agora sonha com o prêmio de melhor jogador defensivo de toda a Liga. Com 16 sacks, o segundanista está atrás apenas três de JJ Watt, do Texans, e Aldon Smith, do 49ers. Miller também é o segundo da NFL quando os sacks são somados aos tackles para perda de jardas. Enquanto o jogador do Denver Broncos tem 29, JJ Watt acumula 37.

Em 1994, Steve Young levou o MVP da temporada regular e Deion Sanders faturou o prêmio de melhor jogador de defesa. Naquele ano, o San Francisco 49ers foi campeão do Super Bowl. Também foi a única vez em que ambos os títulos foram concedidos para a mesma equipe.

Este ano, Manning está mais próximo de faturar o prêmio que Miller. O que não diminui as chances do Broncos levar para Denver o troféu Vince Lombardi no dia 3 de fevereiro. Os dois atletas são os responsáveis pelo o que a equipe do Colorado tornou-se. Tudo em apenas poucos meses e contra o que todos imaginavam e especulavam. Está aí a magia do Denver Broncos de 2012.

Tudo aberto ainda na Semana 15

Faltam apenas três rodadas para o fim da temporada 2012 da NFL e muito pouco já está definido na principal liga de futebol americano do mundo. Quatro vagas ainda estão abertas e 24 times estão na briga para estarem no Mercedes-Benz Superdome, no dia 3 de fevereiro do ano que vem. No último Thursday Night Football do ano, o Cincinnati Bengals (8-6) passou com facilidade pelo Philadelphia Eagles (4-10), 34 a 13, e continua firme na disputa pelo título da divisão norte da Conferência Americana.

No fim de semana, o Georgia Dome recebe o confronto entre Atlanta Falcons e New York Giants. O time da casa já está classificado para os playoffs, mas a equipe de Nova York precisa vencer para continuar na liderança da divisão leste da Conferência Nacional. No ano passado, o Giants bateu o Falcons por 24 a 2, na arrancada pelo título. Para Eli Manning, a única preocupação do time são os últimos três jogos de 2012. "Nosso foco é todo nesses três jogos. Precisamos continuar vencendo", disse.  

Domingo também é dia da maior rivalidade da NFL em campo. Green Bay Packers (9-4) e Chicago Bears (8-5) se enfrentam no Soldier Field em jogo que vale a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Uma vitória do Packers dá o título da divisão pelo segundo ano consecutivo. "Podemos resolver nossa vida essa semana e estamos em uma boa posição, mas Chicago é um time difícil de ser batido e um adversário duro. Há muito em jogo", afirmou Aaron Rodgers. Com quatro derrotas nos últimos cinco jogos, Chicago busca voltar a atuar bem. "O que acontecer nos próximos três jogos vai ditar o nosso destino e ainda podemos atingir todos os nossos objetivos", projetou o treinador do Bears, Lovie Smith. 

Jogões na Conferência Americana

Outra rivalidade que também coloca muito em jogo é Indianapolis Colts (9-4) e Houston Texans (11-2). O time de melhor campanha da Conferência Americana precisa de uma vitória para vencer a divisão sul, mas o Colts pode tirar o título de Houston em caso de vitória nos próximos três jogos. A vitória do time do calouro Andrew Luck também garante uma vaga na pós-temporada pela respescagem. No ano passado, o time venceu apenas dois jogos, lembra o defensor Anthoine Bethea. "Calamos os críticos e estamos fazendo uma ótima temporada, depois de um ano difícil. É muito bom voltar a vencer", afirmou.

Também pela Conferência Americana, Denver Broncos (10-3) e Baltimore Ravens (9-4) se enfrentam, em Baltimore, de olho na folga da primeira semana dos playoffs. Denver é o time com a maior sequência de vitórias seguidas na temporada, com oito, enquanto Baltimore tem a segunda melhor marca dentro de casa, com cinco vitórias em seis jogos.

No duelo que fecha o domingo, o Sunday Night Football pode ser a prévia do Super Bowl XLVII. O New England Patriots (10-3) vem animado de uma vitória arrasadora sobre o Houston Texans, mas encara o forte time do San Francisco 49ers (9-3-1). Para o time da Califórnia, a vitória significa o título da divisão leste da Conferência Nacional, já para o Patriots, vencer é dar mais um passo para garantir uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. "Tivemos pouco tempo para nos prepararmos e temos um grande time pela frente", disse Tom Brady.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Philadelphia Eagles (4-10) 34 x 13 Cincinnati Bengals (8-6)
Domingo:
Atlanta Falcons (11-2) x New York Giants (8-5)
Baltimore Ravens (9-4) x Denver Broncos (10-3)
Chicago Bears (8-5) x Green Bay Packers (9-4)
Cleveland Browns (5-8) x Washington Redskins (7-6)
Houston Texans (11-2) x Indianapolis Colts (9-4)
Miami Dolphins (5-8) x Jacksonville Jaguars (2-11)
New Orleans Saints (5-8) x Tampa Bay Buccaneers (6-7)
Saint Louis Rams (6-6-1) x Minnesota Vikings (7-6)
Arizona Cardinals (4-9) x Detroit Lions (4-9)
Buffalo Bills (5-8) x Seattle Seahawks (8-5)
San Diego Chargers x Carolina Panthers (4-9)
Dallas Cowboys (7-6) x Pittsburgh Steelers (7-6)
Oakland Raiders (3-10) x Kansas City Chiefs (2-11)
New England Patriots (10-3) x San Francisco 49ers (9-3-1)
Segunda-feira:
Tennessee Titans (4-9) x New York Jets (6-7)

Quem estaria hoje nos playoffs da NFL?

New England Patriots, Denver Broncos, Houston Texans e Atlanta Falcons garantiram vaga nos playoffs na Semana 13 e quatro vagas ainda continuam abertas, mesmo depois da última rodada da NFL. A apenas três jogos para o fim da temporada regular, a liga de futebol americano segue embolada. Com a derrota para o Patriots, o Texans - que já está garantido pela repescagem - deixou escapar a chance de vencer a divisão sul da Conferência Americana.

Quem também deixou escapar a vitória da divisão foi o Baltimore Ravens. O time da Pensilvânia perdeu na prorrogação para o Washingto Redskins, por 31 a 28, e não aproveitou a derrota do Pittsburgh Steelers diante do San Diego Chargers para se isolar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Na mesma divisão, o Cincinnati Bengals perdeu para o Dallas Cowboys e segue na briga por uma vaga na repescagem.

Também pela Conferência Americana, a vitória do Indianapolis Colts de virada em cima do Tennessee Titans deu ao time de Andrew Luck a melhor campanha entre os times que brigam para chegar aos playoffs pela repescagem. Com nove vitórias, o Colts pegaria hoje o Baltimore Ravens. No outro duelo, o Pittsburgh Steelers encararia o Denver Broncos. Houston Texans e New England Patriots folgariam.

Pelo lado da Conferência Nacional, apenas o Atlanta Falcons já assegurou a vaga nos playoffs. Na divisão norte, a disputa segue embolada. O Green Bay Packers lidera com nove vitórias e quatro derrotas, mas tem na cola o Chicago Bears, oito vitórias e cinco derrotas, e o Minnesota Vikings, sete vitórias e seis derrotas.

Com o triunfo de San Francisco em cima do Miami Dolphins, o time da Califórnia hoje seria o time de segunda melhor campanha em toda a conferência. A equipe lidera a divsão oeste e está à frente do rival Seattle Seahawks, que apesar de vencer o Arizona Cardinals por 58 a 0, classificaria-se hoje através da repescagem.

Outra divisão indefinida é a do lado leste. Depois de bater o New Orleans Saints, o New York Giants segue como líder com oito vitórias e cinco derrotas. Dallas Cowboys e Washington Redkins seguem com um jogo atrás, após vencerem os jogos no domingo. Hoje, o Chicago Bears pegaria o Green Bay Packers e o Seattle Seahawks enfrentaria o New Orleans Saints, enquanto Atlanta Falcons e San Francisco 49ers
folgariam.

Fim de semana recheado de indefinições na NFL

Em uma das temporadas mais abertas da NFL, a Semana 14 da liga de futebol americano começa com 22 times ainda na briga por quatro vagas na pós-temporada. As outras quatro vagas já foram ocupadas. New England Patriots (9-3), Atlanta Falcons (11-1) e Denver Broncos (10-3) asseguraram presença nos playoffs por vencerem as respectivas divisões na semana passada. Já o Houston Texans ainda não é o campeão da divisão sul da Conferência Americana, mas já está garantido com pelo menos uma vaga na repescagem.

No jogo que abriu a rodada pelo Thursday Night Football, o Denver Broncos (10-3) não teve problemas e passou com facilidade pelo Oakland Raiders (4-9), por 26 a 13. A noite foi novamente de Peyton Manning.O favorito ao título de MVP da temporada 2012 lançou o 30° touchdown da temporada e alcançou a marca de 5000 passes completos na carreira, atrás apenas de Brett Favre (6200).

Nos jogos de domingo, duas equipes ainda com chances de classificação jogam a vida por uma vaga nos playoffs. O Dallas Cowboys visita o Cincinnati Bengals, após conseguir uma importante vitória em cima do Philadelphia Eagles, na semana passada. E Tony Romo está animado após uma noite histórica. O quarterback lançou 303 jardas, três touchdowns e completou 81,5% dos passes. Romo ainda superou a marca de Troy Aikman e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história do Dallas Cowboys (167). Um dos alvos de Tony Romo, Miles Austin explicou a importância de vencer na reta final da NFL. "Daqui para frente, precisamos vencer todos os jogos para nos mantermos vivos", disse.

Depois de uma importante vitória em cima do New York Giants (7-5) na semana passada, o Washington Redskins (6-6) tem um difícil adversário pela frente. Para manter vivas as esperanças de chegar aos playoffs, Washington recebe o Baltimore Ravens (9-3). O time da casa vem de três vitórias seguidas e está apenas um jogo atrás do Giants, pela liderança da divisão leste da Conferência Nacional.

Grande responsável pela campanha, Robert Griffin III tem nos últimos três jogos rating de 140 e nove passes para touchdown. "Mesmo com a vitória em cima do Giants, estamos com as costas contra a parede. Precisamos da vitória", disse RGIII. Do lado de Baltimore, o corredor Ray Rice acredita que a derrota para o Pittsburgh Steelers (7-5) não abala a confiança do Ravens. "Temos muitos jogos ainda pela frente. Somos os atuais campeões da divisão e ainda somos os líderes", afirmou.

Domingo de clássicos na divisão norte da Conferência Nacional

O domingo também conta com duas clássicas rivalidades da NFL. Pela divisão norte da Conferência Nacional, o Chicago Bears (8-4) vai até Minneapolis encarar o Minnesota Vikings (6-6). As duas equipes perderam na semana passada e buscam a reabilitação. Chicago teve a volta do quarterback Jay Cutler, mas foi derrotado na prorrogação pelo Seattle Seahawks (7-5). Já Minnesota viu uma excelente atuação de Adrian Peterson, mas ainda assim, o time caiu diante do Green Bay Packers (8-4). 

Ainda pela mesma divisão, o Sunday Night Football tem como jogo a rivalidade entre Detroit Lions (4-8) e Green Bay Packers. Animado pela vitória em cima do Vikings, o Packers é o líder da divisão e tem Aaron Rodgers como grande nome. O quarterback lançou pelo menos um touchdown nos últimos 35 jogos dentro de casa. A antiga marca era do lendário Johnny Unitas, com 34 jogos no Memorial Stadium. Pelo lado de Detroit, a estrela é o recebedor Calvin Johnson. O jogador lidera a NFL com 1428 jardas recebidas e é o único da história a a ter pelo menos 140 jardas em quatro jogos consecutivos.

No duelo que fecha a Semana 14, o New England Patriots (9-3) é o mandante do Monday Night Football contra o Houston Texans (11-1). As duas equipes já estão nos playoffs, mas o duelo pode definir quem terá as duas melhores campanhas na Conferência Americana. Grande nome da defesa de Houston, JJ Watt teve um fumble forçado e um sack, na última semana contra o Tennessee Titans. "New England é uma das grandes forças da NFL e sabemos disso. Vamos nos preparar muito e tenho certeza que temos grandes chances nesse jogo", disse o linebacker.

Em New England, a equipe comemora o quarto ano seguido como campeão da divisão leste da Conferência Americana. Nos últimos dez anos, apenas em 2008 o time de Tom Brady não venceu a divisão. O jogador também tonou-se o único quarteback titular da história da NFL a vencer dez vezes uma divisão. Mas a euforia termina domingo, pelo menos é o que garante o treinador Bill Belichick. "É muito bom ser campeão de divisão, mas vamos virar a página e nos concentrar apenas no jogo contra Houston. Eles são um grande time e será uma grande desafio para nós", afirmou.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Oakland Raiders (4-9) 13 x 26 Denver Broncos (10-3)
Domingo:
Buffalo Bills (5-7) x Saint Louis Rams (5-6)
Carolina Panthers (3-9) x Atlanta Falcons (11-1)
Cincinnati Bengals (7-5)  x Dallas Cowboys (6-6)
Cleveland Browns (4-8) x Kansas City Chiefs (2-10)
Indianapolis Colts (8-4) x Tennesse Titans (4-8)
Jacksonville Jaguars (2-10) x New York Jets (5-7)
Minnesota Vikings (6-6) x Chicago Bears (8-4)
Pittsburgh Steelers (7-5) x San Diego Chargers (4-8)
Tampa Bay Buccaneers (6-6) x Philadelphia Eagles (3-9)
Washington Redskins (6-6) x Baltimore Ravens (9-3)
San Francisco 49ers (8-3) x Miami Dolphins (5-7)
New York Giants (7-5) x New Orleans Saints (5-7)
Seattle Seahawks (7-5) x Arizona Cardinals (4-8)
Green Bay Packers (8-4) x Detroit Lions (4-8)
Segunda-feira:
New England Patriots (9-3) x Houston Texans (11-1)

A briga pelos Playoffs segue boa

A apenas três semanas para o fim da temporada regular, a rodada do fim de semana definiu a presença de três times nos playoffs e embolou a classificação de algumas divisões. Pelo segundo ano consecutivo, o Denver Broncos venceu a divisão oeste da Conferência Americana. Desta vez sem Tim Tebow, mas com Peyton Manning, o Broncos bateu o Tampa Bay Buccaneers e garantiu a vaga nos playoffs.

Quem também jogará a pós-temporada é o New England Patriots. O time de Tom Brady assegurou a primeira colocação na divisão leste da Conferência Americana. Desde a temporada 2001, o time de Tom Brady só não venceu a divisão em 2002 e 2008. No jogo que abriu a rodada da NFL, o Atlanta Falcons também confirmou a vitória na divisão sul da Conferência Nacional, com a vitória em cima do Falcons.

Ainda na briga pela classificação aos playoffs, o Green Bay Packers venceu o Minnesota Vikings e com a derrota do Chicago Bears para o Seattle Seahawks, assumiu a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Seattle também se aproveitou da derrota do San Francisco 49ers para o Saint Louis Rams e está na cola do time da Caifórnia, a apenas um jogo de diferença.

Mas a divisão mais embolada hoje da NFL é a divisão leste da Conferência Nacional. New York Giants, Washington Redskins e Dallas Cowboys brigam por um lugar nos playoffs. Os atuais campeões ainda lideram, mas com a derrota para o Redskins, viram Dallas e Washington encostarem. O Giants está um jogo a frente dos rivais e a definição da vaga deve ficar para o fim da temporada.

O que vem por aí na Semana 11 da NFL

A NFL chega à 11ª semana e a disputa por uma vaga nos playoffs esquenta. O equilíbrio na Liga é tamanho, que na rodada passada, todos os times líderes de divisão da Conferência Nacional não venceram. Exemplo dessa imprevisibilidade no futebol americano foi o jogo de quinta-feira. O Buffalo Bills (4-6) bateu o rival Miami Dolphins (4-6) por 19 a 14, com uma boa apresentação do time de defensores do Bills, defesa que até ontem era a segunda pior da NFL em jardas totais cedidas.

Depois de quebrar a invencibilidade do Atlanta Falcons (8-1), o New Orleans Saints (4-5) vai até a Califórnia pegar o Oakland Raiders (3-6). Em caso de vitória fora de casa, o time da Louisiana chegaria à quinta vitória na temporada e embolaria ainda mais a disputa por uma vaga na pós-temporada. Apesar do bom momento, o quarterback Drew Brees acredita que o melhor ainda está por vir. "Uma resultado positivo significaria cinco vitórias em seis jogos, o que é uma marca impressionante. Somos capazes de vencer domingo, porque sabemos o time que temos", disse o quarterback.

A Semana 11 da NFL também é marcada pelo clássico do futebol americano dos anos 2000. Ao longo da década passada, Indianapolis Colts (6-3) e New England Patriots (6-3) tornaram-se uma das maiores rivalidades da NFL. De um lado Peyton Manning, do outro Tom Brady. Será a décima temporada seguida que os times se enfrentam, e a primeira que o Patriots encara o calouro Andrew Luck. "Queremos continuar com a nossa sequência de vitórias e estamos na direção certa", afirmou Luck.

Em outro clássico de divisão, o Washington Redskins (3-6) recebe um diferente Philadelphia Eagles (3-6). Ainda em recuperação de uma concussão, Michael Vick não joga e o quarterback novato Nick Foles será o titular. A torcida já queria que o calouro ganhasse uma chance e a lesão de Vick veio na hora certa para o treinador Andy Reid.

Peyton Manning pode bater recorde histórico

Na rivalidade da divisão oeste da Conferência Americana, o San Diego Chargers (4-5) tenta diminuir a diferença para o Denver Broncos (6-3). No último duelo entre os dois, Peyton Manning comandou uma das maiores viradas da NFL, depois de ir para os vestiários perdendo por 24 a 0. Com uma sequência de quatro resultados positivos, Peyton Manning também pode chegar à 148º vitória, terceira maior marca da NFL. "O time melhorou e estamos desenvolvendo uma química entre nós", disse o quarterback.

Mas o grande jogo da rodada ficou guardado para o Sunday Night Football. Pela liderança da divisão norte da Conferência Americana, o Heinz Field recebe a rivalidade entre Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens. No duelo que põe frente a frente um dos maiores clássicos da NFL, Pittsburgh não terá o quarterback titular Ben Roethlisberger. De fora por uma lesão no ombro, Big Ben dá lugar ao reserva Byron Leftwich. Em Baltimore, o time do Ravens vem confiante após ganhar do Oakland Raiders por 55 a 20, com direito a uma ótima apresentação do quarterback Joe Flacco.

No jogo que fecha mais uma semana de NFL, o Chicago Bears (7-2) vai até San Francisco encarar o 49ers (6-2-1). Os dois times têm problemas na posição de quarterback. Em Chicago, Jay Cutler está de fora, depois da concussão que sofreu no jogo contra o Houston Texans. A mesma lesão também pode tirar Alex Smith do jogo, apesar do quarterback já ter praticado durante a semana. Se os ataques não andam bem, o jeito é apostar nas defesas. A do 49ers cede 14,1 pontos, melhor marca da NFL, e a do Bears vem logo atrás com 14,8.

Confira abaixo a rodada completa da Semana 11 da NFL:

Quinta-feira
Buffalo Bills (4-6) 19 x 14 Miami Dolphins (4-6)

Domingo
Atlanta Falcons (8-1) x Arizona Cardinals (4-5)
Carolina Panthers (2-7) x Tampa Bay Buccaneers (5-4)
Dallas Cowboys (4-5) x Cleveland Browns (2-7)
Detroit Lions (4-5) x Green Bay Packers (6-3)
Houston Texans (8-1) x Jacksonville Jaguars (1-8)
Kansas City Chiefs (1-8) x Cincinnati Bengals (4-5)
Saint Louis Rams (3-5-1) x New York Jets (3-6)
Washington Redskins (3-6) x Philadelphia Eagles (3-6)
Oakland Raiders (3-6) x New Orleans Saints (4-5)
Denver Broncos (6-3) x San Diego Chargers (4-5)
New England Patriots (6-3) x Indianapolis Colts (6-3)

Pittsburgh Steelers (6-3) x Baltimore Ravens (7-2)

Segunda-feira
San Francisco 49ers (6-2-1) x Chicago Bears (7-2)

Fácil para os Broncos

No duelo ente dois dos maiores quarterbacks da história, deu Peyton Manning, no Sunday Night Football, da Semana 8 da NFL. A última vez que os dois haviam se encontrado foi no Super Bowl XLIV, quando Drew Brees e os Saints foram campeões. Mas em 2012, foi Manning quem se saiu melhor e o Denver Broncos venceu por 34 a 14 o New Orleans Saints. Com a vitória, os Broncos assumiram a liderança da divisão oeste da Conferência Americana com quatro vitórias e três derrotas. Já os Saints se afundaram ainda mais e agora têm cinco derrotas em sete jogos.

Peyton Manning manteve a boa fase e teve mais um excelente jogo. Nas últimas três vezes que o quarterback de Denver havia entrado em campo, Manning anotou pelo menos três touchdowns, 300 jardas e 70% de aproveitamento dos passes. Contra os Saints não foi diferente e o quatro vezes MVP da temporada regular lançou para 305 jardas, 4 touchdowns e acertou 22 passes em 30 tentados. Do outro lado, Drew Brees vinha de dois jogos como protagonista das vitórias do New Orleans Saints, mas apesar de tornar-se o sexto quarterback da história a anotar mais touchdowns aéreos, 301, a noite não era dele. Foram 213 jardas, dois touchdowns, uma interceptação e 22 passes completos em 42 lançados. 

A expectativa do duelo era a de um festival de jogadas aéreas ofensivas e muitos pontos, mas isso só se viu do lado dos Broncos com Peyton Manning. Denver enfrentou a defesa que mais cedeu jardas nos primeiros sete jogos de uma temporada regular da NFL e anotou 530 jardas de ataque. Willis McGahee com um touchdown em 23 carregardas para 122 jardas e Demaryius Thomas com sete recepções para 132 jardas e um touchdown também brilharam pelo lado do Denver Broncos. Já Drew Brees foi muito pressionado, enfrentou problemas com a defesa dos Broncos e não conseguiu fazer que o melhor ataque pelo alto da Liga produzisse pontos e jardas.

Logo no início do primeiro quarto, o Denver Broncos começou da linha de duas jardas e percorreu 98 jardas em quatro minutos para tirar o zero do placar. Na campanha, Peyton Manning protagonizou a principal jogada. O quarterback achou Demaryius Thomas em passe de 41 jardas. Mas foi Willis McGahee que anotou o primeiro touchdown do jogo ao entrar na endzone após correr uma jarda. No campo para igualar as coisas, Drew Brees não conseguiu avançar a bola e teve de devolver a bola para os Broncos.

Denver agradece o improdutivo ataque de New Orleans

Mas a bola voltou para o New Orleans Saints depois de Willis McGahee sofrer o 10º fumble dos Saints no ano. Já no segundo período e com uma boa posição de campo, Brees precisou apenas de quatro jogadas para empatar o jogo com passe de 29 jardas para Darren Sproles. Sem avançar com a bola, Denver deu a chance de mais um ataque dos Saints, mas Drew Brees foi interceptado por Wesley Woodyard em uma conversão de quarta descida e os Broncos voltaram ao campo.

Sem perdoar o erro dos Saints, Peyton Manning aproveitou o turnover e achou Eric Decker em passe de 13 jardas para deixar Denver novamente à frente, 14 a 7. Em um melhor momento na partida, os Broncos receberam punt dos Saints e ainda anotaram um field goal de 33 jardas com Matt Prater para irem aos vestiários com dez pontos de vantagem sobre o rival.

No segundo tempo, Peyton Manning teve mais uma campanha longa, agora de 93 jardas, e conectou passe de uma jarda para Demaryius Thomas. 17 pontos atrás no placar, o New Orleans Saints precisava de Drew Brees, mas a equipe não conseguia furar a defesa adversária e devolvia a posse de bola para o Denver Broncos em todas as campanhas.  

E os Broncos se aproveitavam da má atuação ofensiva do New Orleans Saints para pontuar. Na primeira jogada do último período, Eric Decker recebeu outro passe na endzone de Peyton Manning e o Denver Broncos fez 31 a 7 em cima dos Saints. Com a vitória já garantida, os Broncos apenas controlavam o relógio e fizeram mais três pontos em field goal de 23 jardas. Drew Brees ainda achou Jimmy Graham para deixar o jogo 34 a 14, mas não dava mais tempo para nada.

Saints @ Broncos

De um lado o quatro vezes MVP da temporada regular. De outro o quarterback com mais jardas aéreas em uma única temporada. Os quarterbacks Peyton Manning e Drew Brees são as principais estrelas do Sunday Night Football entre Denver Broncos e New Orleans Saints. A última vez que os dois se enfrentaram foi no Super Bowl XLIV, quando Brees saiu vencedor. Mas de 2010 para cá, muita coisa mudou.

Peyton Manning deixou de ser o líder do Indianapolis Colts e ficou fora de toda a temporada 2011, após passar por quatro cirurgias no pescoço. Já o time do New Orleans Saints viveu inferno astral na pré-temporada de 2012, quando foi acusado pela NFL de pagar recompensas aos jogadores do time de defesa para lesionar atletas adversárias.

Com quatro derrotas seguidas no início da temporada regular e uma defesa das piores defesas da NFL, o New Orleans Saints voltou a se recuperar contra o San Diego Chargers e o Tampa Bay Buccaneers. E Drew Brees é um dos grandes responsáveis pela reabilitação do time da Louisiana. O quarterback anotou oito touchdowns nos dois últimos jogos e aumentou o recorde da NFL para 49 jogos consecutivos com pelo menos um touchdown.

New Orleans tem 66 pontos combinados contras os dois últimos adversários e vai ser reforçado pela chegada do técnico interino Joe Vitt. Suspenso pela NFL por sete jogos, devido ao envolvimento no escândalo das recompensas, Vitt assume os Saints em um bom momento. "Eu não vou fazer milagres, mas estou feliz por estar de volta e sei que podemos melhorar em todos os aspectos do nosso jogo", disse o técnico interino.

A volta de suspensão do técnico interino também pode ajudar no setor defensivo do New Orleans Saints. Vitt é treinador dos linebackers e a defesa dos Saints é uma das piores de toda a NFL. New Orlenas cede 30,3 pontos por jogo, quarta pior marca entre todos os 32 times. Contra a corrida, os Saints têm a segunda pior média com 161 jardas cedidas. Já contra o passe, o time de Drews concede por jogo 304,5 jardas, terceira pior marca da NFL.

E é justamente essa estatística que pode definir o jogo de domingo. Peyton Manning é hoje um dos quarterbacks ativos mais eficientes. O jogador se tornou o primeiro da história a ter três jogos consecutivos com três ou mais touchdowns, mais de 300 jardas e pelo menos 70% de aprovietamento do passes. No último jogo, pela Semana 6, Manning conseguiu outra marca incrível na carreira. Virou para cima do San Diego Chargers após ir para os vestiários no meio do jogo 24 pontos atrás no placar. Uma virada no último quarto contra os Saints no domingo será a 48ª da carreira do quarterback e recorde histórico da NFL.

"Ele é um gênio do esporte. Como Drew Brees, ele é forte, preciso e inteligente. Peyton Manning é um cara que torna as pessoas que jogam com ele em melhores jogadores", afirmou Joe Vitt.

O que rola na Semana 8 da NFL

 

Quase na metade da temporada regular e com tudo em aberto, a NFL continua com a oitava semana no domingo. A Conferência Americana segue embolada, times como o Green Bay Packers e o New Orleans Saints voltaram a ter boas atuações e o Atlanta Falcons ainda é a única franquia invicta. Na quinta, o Tampa Bay Buccaneers atropelou a surpresa da temporada, o Minnesota Vikings, e venceu a primeira fora de casa por 36 a 17, na abertura da Semana 8.

No jogo mais esperado da oitava semana, Peyton Manning volta a se encontrar com Drew Brees depois do Super Bowl XLIV, no duelo entre Denver Broncos (3-3) e New Orleans Saints (2-4). No melhor momento da temporada, Peyton Manning vem de três jogos consecutivos com mais de 3 TDs, pelo menos 70% de aproveitamento dos passes e mais de 300 jardas, recorde histórico da NFL. Já Drew Brees brilhou nas duas últimas rodadas com oito  touchdowns e comanda o melhor ataque aéreo da NFL com 335,2 jardas por jogo.

Depois de vencer o rival Detroit Lions (2-4), o Chicago Bears (5-1) joga a segunda seguida em casa, agora contra o Carolina Panthers. Apesar de estar confirmado para domingo, Jay Cutler ainda preocupa após pancada nas costelas, no jogo de segunda. Pelo lado dos Panthers, o segundanista Cam Newton tem uma difícil missão pela frente: furar a defesa menos vazada da NFL, com apenas 13 pontos por jogo.

Após duas convincentes vitórias, Aaron Rodgers e o Green Bay Packers (4-3) pegam o Jacksonville Jaguars (1-5), no Lambeau Field, para manter vivo as esperanças de vaga nos playoffs. O quarterback dos "cabeças de queijo" voltou a jogar como o MVP da última temporada e quer manter a boa fase. Nos últimos dois jogos, Rodgers marcou nove touchdowns, lançou 680 jardas e acertou 54 passes em 74 que tentou.

Em Londres, no lendário estádio de Wembley, o New England Patriots (4-3) busca manter-se na liderança da divisão leste da Conferência Americana contra o Saint Louis Rams (3-4). Apesar de ser o ataque mais produtivo da NFL, com 436,1 jardas por jogo, New England ainda tem tido dificuldades para vencer. A maior dor de cabeça do treinador Bill Belichick é a secundária contra o passe. Nos últimos cinco jogos, foram 14 touchdowns aéreos sofridos e em seis partidas, os Patriots sofreram pelo menos 20 pontos.

Em Philadelphia, os Eagles (3-3) recebem o invicto Atlanta Falcons (6-0) após os dois times terem folgado na Semana 7. Mesmo sem perder, os Falcons não convencem. O time de Atlanta corre apenas 86,5 jardas por jogo e é o 29º pior ataque pelo chão. O jogo terrestre também é problema na defesa e o Atlanta Falcons cede 143,8 jardas por partida. Do lado de Philadelphia, Michael Vick precisa controlar a bola e não sofrer tantos turnovers para manter os Eagles vivos na briga pelo título da divisão leste da Conferência Americana.

A Semana 8 também conta com o maior clássico do futebol americano. O atual campeão, New York Giants (5-2), vai até Dallas pegar os Cowboys (3-3). O time da casa tenta vencer o maior rival pela primeira vez na história do Cowboys Stadium. Em três encontros, os Giants ganharam os três e o quarterback dos Giants tem oito touchdowns e 1036 jardas no estádio que custou 1,2 bilhão de dólares.

No jogo que fecha a Semana 8, uma das surpresas da temporada, o Arizona Cardinals (4-3), recebe o San Francisco 49ers (5-2) pelo Monday Night Football. O time visitante vem de vitória contra o Seattle Seahawks e aposta em Frank Gore e o segundo jogo terrestre mais produtivo da NFL para chegar à sexta vitória. Já os Cardinals têm como principal arma o wide receiver Larry Fitzgerald, mas o recebedor vai precisar driblar a melhor secundária da NFL. San Francisco cede apenas 173,4 jardas aéreas por jogo.

O Esporte Interativo transmite a partir das 15h New England Patriots e Saint Louis Rams. Mais tarde, às 22h15, o New Orleans Saints vai até Denver pegar os Broncos.

Confira abaixo a rodada completa da oitava temporada da NFL:

Quinta-feira
Minnesota Vikings (5-3) 17 x 36 Tampa Bay Buccaneers (3-4)

Domingo
Chicago Bears (5-1) x Carolina Panthers (1-5)

Cleveland Browns (1-6) x San Diego Chargers (3-3)

Detroit Lions (2-4) x Seattle Seahawks (4-3)

Green Bay Packers (4-3) x Jacksonville Jaguars (1-5)

New York Jets (3-4) x Miami Dolphins (3-3)

Philadelphia Eagles (3-3) x Atlanta Falcons (6-0)

Pittsburgh Steelers (3-3) x Washington Redskins (3-4)

Saint Louis Rams (3-4) x New England Patriots (4-3)

Tennessee Titans (3-4) x Indianapolis Colts (3-3)

Kansas City Chiefs (1-5) x Oakland Raiders (2-4)

Dallas Cowboys (3-3) x New York Giants (5-2)

Denver Broncos (3-3) x New Orleans Saints (2-4)

Segunda-feira
Arizona Cardinals (4-3) x San Francisco 49ers (5-2)

Só acaba quando termina

Ao longo dos anos, o fã da NFL pôde testemunhar algumas muitas viradas. Desde jogos de temporada regular a confrontos de playoffs, o futebol americano sempre teve grandes momentos e viradas dramáticas, como a que Peyton Manning protagonizou contra o San Diego Chargers. Com 24 pontos atrás no placar ao fim do primeiro tempo, o quarterback  voltou para os últimos 30 minutos e conseguiu a virada para o Denver Broncos, por 35 a 24, em cima do rival San Diego Chargers, pelo Monday Night Football da sétima semana da NFL

Em jogos de temporada regular desde o início do Super Bowl (1966), essa foi apenas a quarta vez na história da NFL que um time conseguiu vencer após ir para os vestiários com uma vantagem igual ou superior a 24 pontos. O LA Raiders, em 1988; e o St.Louis Rams, em 1992, integram as franquias que venceram após reverterem uma desvantagem de 24 pontos. Já a maior virada em jogos de temporada regular é do San Francisco 49ers que venceu o New Orleans Saints depois de ir para o intervalo 28 pontos atrás.

Confira abaixo algumas das maiores viradas da história da National Football League:

Houston Oilers 38 @ 41 Buffalo Bills - 1993

Conhecido nos Estados Unidos como "The Comeback" ("A Reação"), o jogo de wildcard entre o Houston Oilers e o Buffalo Bills é considerado a maior virada da história dos esportes norte-americanos. O Buffalo Bills conseguiu se recuperar após estar atrás 32 pontos no placar e vencer o jogo com um chute de field goal na prorrogação.

O Houston Oilers batia o time da casa por 35 a 3, mas o QB Frank Reich comandou a equipe de Buffalo que anotou 28 pontos apenas no terceiro quarto. No último período, os Bills passaram à frente com um TD, mas os Oilers levaram o jogo para o tempo adicional com um chute de field
goal.

Em uma das prorrogações mais dramáticas da NFL, o QB do Houston Oilers Warren Moon foi interceptado e duas jogadas depois viu o kicker Steve Christie acertar um field goal de 32 jardas e selar a vitória do Buffalo Bills na maior virada da história da NFL.

New Orleans Saints 35 @ 38 San Francisco 49ers - 1980

O jogo não era um dos mais empolgantes da 14ª semana da temporada de 1980. O San Francisco 49ers tinha fraca campanha de apenas 5 vitórias em 13 jogos. Já o New Orleans Saints era o saco de pancadas da temporada e havia perdido todos os 13 jogos no ano. Mas o dia 7 de dezembro daquele ano ainda reservaria muitas surpresas.

Surpreendentemente ao fim do primeiro tempo, o New Orleans Saints vencia por 35 a 7 e via chegar a primeira vitória do ano. Mas o time da Louisiana não esperava que o San Francisco 49ers fosse capaz de uma das maiores viradas da história dos esportes norte-americanos. Era apenas o sexto jogo da carreira de Joe Montana, considerado por muitos o Pelé do futebol americano, mas o quarterback já mostrava que podia se tornar um dos melhores da Liga na posição.

Com 3 TDs, um terrestre e dois aéreos, Montana colocou o 49ers de volta ao jogo e na prorrogação, posicionou o kicker Ray Wersching para bater um field goal de 36 jardas e dar aos 49ers o que é, até hoje, a maior virada de um jogo de temporada regular.

San Francisco 49ers 38 @ 28 Philadelphia Eagles - 1989

O Philadelphia Eagles vinha de uma virada de 20 pontos contra o Washington Redskins, mas contra o San Francisco 49ers, provou do próprio veneno. O time da Pensilvânia vencia por 21 a 10 no último quarto, mas com uma das maiores atuações individuais em único período da história da NFL, Joe Montana conseguiu fazer que os 49ers virassem. O quarterback teve 4 TDs, 227 jardas em 11 passes completados de 12 tentados e fez os 49ers vencerem por 38 a 28.


Indianapolis Colts 38 @ 35 Tampa Bay Buccanneers - 2003

Em outra virada estrelada por Peyton Manning, o ex-quarterback do Colts viu o wide receiver Keenan McCardell anotar 3 TDs e deixar o Tampa Bay Buccaneers na frente por 28 a 7. O Indianapolis Colts cortou a diferença para 14 pontos, mas um INT de Manning retornada para touchdown deixou os Bucs 21 pontos à frente com pouco mais de 5 minutos de jogos.

O que Tampa Bay não contava era que do outro lado havia um quarterback acostumado a estar em situações adversas e se sair muito bem delas. Peyton Manning liderou o ataque e, com apenas 3 minutos e 37 segundos do fim do jogo, marcou 21 pontos e levou o o confronto para a prorrogação. No período de desempate, o kicker Mike Vanderjagt chutou um field goal de 29 jardas e deu aos Colts uma das maiores viradas da história da NFL.

Espetacular!

Peyton Manning já havia virado em sua carreira 47 jogos no último quarto, mas a virada de número 48 será sempre lembrada com carinho especial pelo quarterback. O Denver Broncos foi para os vestiários ao fim do primeiro tempo 24 pontos atrás do San Diego Chargers. Desde 1966 com o início do Super Bowl, apenas em três ocasiões um time conseguiu reverter a situação e vencer o jogo após terminar o primeiro tempo em tamanha desvantagem. Esta noite, a equipe do Denver Broncos entrou para este grupo com a virada por 35 a 24, em pleno Qualcomm Stadiumm, na Califórnia.

A vitória dos Broncos para cima dos Chargers foi a maior virada que um time visitante já aplicou na história da NFL. Peyton Manning também igualou o recorde de viradas no último quarto do lendário quarterback do Miami Dolphins Dolphins Dan Marino. Se Manning já havia tido grandes exibições na temporada, no Monday Night Football, o quarterback mostrou de vez que está de volta à NFL e 100% recuperado das quatro cirurgias no pescoço. O principal jogador dos Broncos acertou 24 de 30 passes e lançou para 309 jardas e 3 TDs. Já Phillip Rivers marcou 2 TDs em 242 jardas e 25 passes completos de 39 tentados, mas teve 4 INTs e perdeu dois fumbles.

Acostumado a ficar atrás do adversário no placar por toda a temporada, a noite de segunda não começou diferente para o Denver Broncos. Nick Novak converteu field goal de32 jardas e colocou o San Diego Chargers três pontos à frente logo no início do primeiro quarto. Sem conseguir avançar com o ataque comandado por Peyton Manning, o Denver Broncos viu os Chargers ampliarem a vantagem com TD do tight end Antonio Gates aos receber passe de 15 jardas de Phillip Rivers.

No segundo período, Denver conseguiu andar com a bola, mesmo saindo de uma posição bem atrás de campo. Manning conseguiu grande avanço de 55 jardas para Eric Decker. A maré de azar dos Broncos parecia estar mudando, mas Quentin Jammer interceptou o quarterback dos Broncos e levou a bola para a endzone. Depois de chutar a bola após mais uma campanha mal sucedida, Denver sofreu o segundo TD de Antonio Gates, dessa vez de 11 jardas e foi para os vestiários 24 pontos atrás do rival.

Denver consegue o impossível

Com uma atuação completamente diferente da vista no primeiro tempo, o Denver Broncos voltou para o segundo tempo e logo mostrou uma postura que nada parecia com aquela dos primeiros 30 minutos de jogo. Na primeira campanha que teve, Manning conectou passe de 29 jardas para e endzone com Demaryus Thomas. A diferença ainda era grande, mas Tony Carter retornou fumble de 65 jardas e fez Denver poder acreditar que era possível conseguir a virada.

Se Denver vinha com tudo depois do intervalo, o San Diego Chargers parecia ter esquecido que ainda restavam 30 minutos. Logo no início do segundo quarto, outro TD de Manning, agora de 7 jardas para o recebedor Eric Decker. Com a bola novamente, após os Chargers falharem em avançar, Manning acertou lindo passe de 21 jardas para Brandon Stockley e chocou o Qualcomm Stadium ao virar o marcador de um jogo perdido, 28 a 24.

Só restava ao San Diego Chargers tentar anotar um TD e espantar a zebra, mas Rivers deu a bola na mão de Chris Harris que retornou para touchdown de 46 jardas e matou o jogo.
A última grande virada da carreira de Peyton Manning havia sido contra o Tampa Bay Buccaneers, em 2003, quando o quarterback levou os Colts à vitória após o time de Indiana estar perdendo por 21 a 0.

Com a vitória, Denver ganha moral e divide a liderança da divisão oeste da Conferência Americana com o San Diego Chargers. Os dois times têm três vitórias e três derrotas.

O que vem aí na Semana 6

A bola oval volta a voar no domingo pela sexta rodada da NFL. Enquanto algumas times buscam continuar na corrida para tentar beliscar uma vaga nos playoffs, outras tentam se manter no topo da liga de futebol americano. Na quinta-feira, no jogo que abriu a sexta semana, o Tennessee Titans (2-4) venceu o segundo jogo na temporada e surpreendeu o Pittsburgh Steelers (2-3) por 26 a 23, com um field goal nos últimos segundos convertido pelo kicker Rob Bironas.

Únicos dois times invictos da NFL, Atlanta Falcons (5-0) e Houston Texans (5-0) tentam vencer mais uma. Os Falcons, do quarterback Matt Ryan, pegam o Oakland Raiders (1-3) em casa, no Georgia Dome. Já o Houston Texans recebe o Green Bay Packers (2-3) pelo Sunday Night Football e tenta afundar afundar ainda mais os "cabeças de queijo". O jogo começa às 21h e será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo.

Depois do massacre sofrido contra o Chicago Bears (4-1) na semana 4 e as cinco interceptações de Tony Romo, o Dallas Cowboys (2-2) teve uma semana de folga e agora vai até Baltimore enfrentar os Ravens (4-1), às 13h. Mas a missão do time do Texas não será nada fácil. Baltimore é uma das melhores equipes da Conferência Americana, vem de três triunfos seguidos e tem um retrospecto de 13 vitórias nos últimos 13 jogos no L&P Bank Stadium.

Já o New York Jets (2-3) precisa desesperadamente de uma vitória contra o Indianapolis Colts (2-2) para se manter vivo na briga pelos playoffs. Após perder dois jogos seguidos, o time de Nova York se vê em crise e cercado de problemas. O defensor Darrelle Rivers está fora de toda a temporada e a torcida já pede a entrada de Tim Tebow no lugar de Mark Sanchez. Já os Colts vêm de uma virada sobre o Green Bay Packers e depositam todas as esperanças nas mãos do quarterback e calouro sensação Andrew Luck.

Monday Night tem duelo de líderes na Conferência Americana

Em confronto da Conferência Nacional, o Detroit Lions (1-3) tenta se recuperar e vai até a Pensilvânia pegar o Philadelphia Eagles (3-2). O time da casa busca se reabilitar com uma vitória, depois de ter perdido para o Pittsburgh Steelers, na semana passada. O duelo promete, já que a defesa dos Lions se acostumou a ceder muitas jardas e o quarterback dos Eagles, Michael Vick, tem tido dificuldades em proteger a bola.

Outros destaques da rodada são os jogos entre New England Patriots (3-2) e Seattle Seahawks (3-2); e New York Giants (3-2) e San Francisco 49ers (4-1). No primeiro, Tom Brady e o melhor ataque da NFL tentam furar a defesa menos vazada da NFL - jogo também será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo a partir de 17h de domingo. No outro confronto, os 49ers querem a revanche contra os atuais campeões. Na temporada passada, os Giants bateram o time de San Francisco na final da conferência nacional e foram ao Super Bowl.

A semana 6 da NFL termina na segunda-feira com o Monday Night Footbal e o confronto entre os dois líderes da divisão oeste da Conferência Americana. O San Diego Chargers (3-2), do quarterback Phillip Rivers, recebe o Denver Broncos (2-3) da grande surpresa do ano, Peyton Manning. O ex-quarterback dos Colts vem do 66º jogo com mais de 300 jardas, recorde histórico da NFL, e quer vencer o 12º Monday Night Football da carreira.

Confira abaixo a rodada completa na sexta semana da NFL:

Quinta-feira
Pittsburgh Steelers (2-3) 23 x 26 Tennessee Titans (2-4)

Domingo
Cincinnati Bengals (3-2) x Cleveland Browns (0-5)
St. Louis Rams (3-2) x Miami Dolphins (2-3)
Kansas City Chiefs (1-4) x Tampa Bay Buccanneers (1-3)
Buffalo Bills (2-3) x Arizona Cardinals (4-1)
Minnesota Vikings (4-1) x Washington Redskins (2-3)
Oakland Raiders (1-3) x Atlanta Falcons (5-0)
Dallas Cowboys (2-2) x Baltimore Ravens (4-1)
Indianapolis Colts (2-2) x New York Jets (2-3)
Detroit Lions (1-3) x Philadelphia Eagles (3-2)
New York Giants (3-2) x San Francisco 49ers (4-1)
New England Patriots (3-2) x Seattle Seahawks (3-2)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Sunday Night Football
Green Bay Packers (2-3) x Houston Texans (5-0)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Monday Night Football
San Diego Chargers (3-2) x Denver Broncos (2-3)

O que mudar em Denver?

Três TDs, nenhuma INT e 345 jardas em 31 passes completados de 44 tentados. Belíssima atuação de Peyton Manning e virória do Denver Broncos. Certo? A atuação sim, já a vitória... Os Broncos perderam o terceiro jogo da temporada para o New England Patriots, no duelo entre Manning e Brady. Mais uma prova de que ter Peyton Manning no time é excelente, mas não é garantia de que ele resolva todos os problemas.

A boa notícia é que o quarterback tem sido o jogador que o Denver Broncos esperava que ele fosse e que depositou todo o caminhão de dinheiro em seu contrato de 5 anos. Nos últimos dois jogos, Manning completou 61 passes em 82, anotou 6 TDs e alcançou a marca de 683 jardas. Manning também não lança uma interceptação há 15 quartos. E que tal a marca estabelecida por ele no domingo? O quarterback teve o 66º jogo com mais de 300 jardas, recorde da NFL.

Mas não basta apenas um jogador como Peyton Manning para se chegar a um Super Bowl. Prova disso é a campanha de Denver, mesmo com o QB jogando em altíssimo nível. Maior prova disso foi o jogo de domingo. O time não esteve a altura do seu pricipal jogador. Willis McGahee sofreu um fumble na redzone e dropou um passe numa tentativa de quarta descida. Demaryus Thomas foi outro. Sofreu um fumble no teritório de New England e matou o momento de Denver no jogo.

A defesa também esteve longe do que se espera dela no domingo. Permitiu New England e Tom Brady converterem 11 de 17 terceiras descidas. Os Patriots também tiveram 35 first downs, recorde da franquia, e 251 jardas terrestres.

Bill Belichick explicou bem a situação dos Broncos logo após o jogo. "Denver competiu e lutou muito até o fim, mas nossos jogadores conseguiram fazer mais jogadas que o time deles", disse o treinador dos Patriots. E isso é o que times do calibre do New England Patriots fazem. Mais jogadas que os adversários.

Denver precisa usar Peyton Manning e construir um time em volta da principal estrela. Há muita diferença entre ter o QB como referência e só depender de Manning. Existe muita coisa boa acontecendo com o retorno de Peyton Manning. Ninguém esperava que ele pudesse voltar como voltou. A chave agora é passar esta boa fase também para os companheiros de time. 

A era Manning precisa disto para ser vitoriosa em Denver. É preciso um esforço de todo o time para que Denver se torne mais que um time de um jogador só. Os Broncos precisam tornar-se um time por inteiro e conseguindo isso, ainda vão dar muito trabalho na NFL.

NFL - Semana 4

Quem Brilhou

- Drew Brees - O New Orleans Saints perdeu de novo. Mas se dá para ver algum lado bom na 4ª derrota do time de New Orleans, foi a atuação de Drew Brees. Foram 446 jardas e 3 TDs em 35 passes completos.

- Peyton Manning -O atual quarterback dos Broncos nos fez lembrar do Peyton Manning que antes jogava pelo Indianapolis Colts. O QB tentou 38 passes e só não completou 8 deles. 338 jardas e 7 diferentes recebedores dos Broncos tiveram pelo menos duas recepções.

- Jay Cutler -O quarterback do Chicago Bears mostrou que quando tem tempo para lançar, boas coisas podem acontecer e os Bears podem até sonhar com a NFC North. Contra o Dallas Cowboys, vimos justamente isso. Após um 1º tempo muito fraco, o ataque dos Bears voltaram bem e Cutler completou 18 de 24 passes, com 2 TDs para 275 jardas.

- O ataque do New England Patriots - Já é chover no molhado dizer que Tom Brady teve outra grande atuação. Mas ele realmente teve. 340 jardas e 3 TDs. Mas quem brilhou mesmo foi o jogo terrestre. Desde 1982, New England não tinha dois jogadores com mais de 100 jardas. Brandon Bolden e Stevan Ridley combinaram para 3 TDs e 243 jardas. Isso sem contar os 45 pontos nos dois últimos quartos.

- Aaron Rodgers - Green Bay precisa de Aaron Rodgers e o quarterback não decepcionou contra os Saints. De 41 passes, acertou 31. Comandou a campanha da virada e ainda anotou 4 TDs distribuídos em 319 jardas.

Quem Decepcionou

- Dallas Cowboys -Em pleno Cowboys Stadium, não se esperava ver tamanho vexame contra o Chicago Bears. Além de levar 34 pontos, Dallas teve Tony Romo com 5 INTs, um grupo de recebedores com incontáveis drops e uma defesa que assistiu Chicago jogar. Ou tudo muda por lá, ou Dallas vai amargar mais um ano sem ir aos Playoffs.

- Mark Sanchez -A pressão em Sanchez continua. E domingo foi dia de mais uma má atuação do QB. Todos em Nova York já querem a entrada de Tebow e o único que parece ainda confiar em Sanchez é o próprio treinador da equipe. Sanchez lançou para apenas 103 jardas, teve uma INT, sofreu um fumble retornado para TD após tentar correr com a bola e ainda foi sacado 3 vezes. Tarde para esquecer.

- A defesa do Buffallo Bills -O time foi para o vestiário no meio do jogo com 21 x 7 no placar. Zebra na NFL, certo? Errado. A defesa dos Bills permitiu incríveis 45 pontos no 3º e 4º períodos. 35 deles seguidos. New England fez o que quis. Por cima, por baixo. Onde está a nova e melhorada defesa de Buffalo? 

Tebow Time?

Semana 4 da NFL e chegou o momento que todos, cedo ou tarde, já esperavam. Atuações fracas de Mark Sanchez, muitos turnovers e pouca confiança. O New York Jets sofreu uma derrota humilhante em casa. Perdeu para o San Francisco 49ers. 34 x 0. Todo o cenário parece estar armado para que Sanchez dê lugar ao quarterback reserva. Tudo conspira para que a Tebowmania estreie em 2012.

Mas apesar de tudo levar a  entrada no time de Tebow, para o treinador Rex Ryan, ainda não é o momento de utilizar o ex-quarterback do Denver Broncos. Sanchez em 4 jogos tem 49.2% de passes acertados, 5 TDs e 4 INTs. Números que fariam qualquer time da NFL repensar sobre o posto de quarterback titular. Mas com os Jets, a história é um pouco diferente.

Rex Ryan podia embarcar de vez no oba-oba em cima de Tim Tebow. Escalá-lo e barrar Mark Sanchez. Mas será que hoje isso seria uma jogada inteligente? A resposta é não. Elevar Tebow a quarterback nº1 apenas traria mais problemas e discórdias para um vestiário já cercado de problemas. Ryan não é bobo e sabe que Tim Tebow é uma quarterback limitado e que não necessariamente é a resposta para todos os problema dos Jets. 

Usar Tebow hoje é quase que um ato de desespero. E é ainda cedo para tomar medidas como esta. Estamos apenas na 4ª semana. Os Jets têm um retrospecto 2-2 e, bem ou mal, ainda lideam a AFC East. A saída de Mark Sanchez significaria perdê-lo de vez. Comprovar que o time e o treinador não confiam no jovem quarterback.

E Rex Ryan sabe muito bem disso. "Acho que Mark é a resposta como nosso quarterback", disse o treinador, bancando Sanchez. Mas perguntado sobre se chegou a hora de usar Tebow, Ryan afirmou que apenas o tempo dirá. O que nos leva a uma lógica conclusão. Rex confia em Sanchez? Não. Mas ainda dará algum tempo para que o quarterback consiga se recuperar. E é bom que isto aconteça.

O problema é que tudo parece jogar contra Mark Sanchez. A fase dele não é nada boa, o ataque comandado por Tony Sparano não consegue atacar e o GM Mike Tannenbaun não tem respostas para uma ofensiva, montada por ele, que não passa, nem corre. Adicione a isso as lesões de Santonio Holmes e Darrelle Rives e você tem o tamanho do problema do New York Jets.

Sanchez admite que precisa melhorar. E realmente precisa o quanto antes. Desta vez ele tem como reserva um jogador que assumiu um Denver Broncos com fraca campanha de 1-4 e levou os Broncos aos Playoffs. Todos querem ver o que Tebow pode fazer com o New York Jets. Mas será que ele pode ser a solução dos problemas em Nova York?

Os Jets sofrem com a posição de QB, mas é ingenuidade achar que o problema é apenas o próprio quarterback. Além dos já conhecidos problemas no ataque, a equipe também sofre na defesa e no time de especialistas. O time hoje é uma grande bagunça. Tebow não será o salvador. Pode contribuir para uma melhora, mas ele não vai conseguir arrumar a casa sozinho.

Mas enquanto a Tebowmania não é liberada no ano de 2012, podemos aprender muito sobre o quão forte é a cabeça de um pressionadíssimo Mark Sanchez e o quanto Rex Ryan confia no quarterback titular.

Inegável não apontar Sanchez como um dos porquês os Jets estarem tão mal. Mas a situação só tende a piorar com uma entrada prematura de Tebow. Sanchez deve ter mais chances. Mas ele que fique atento. Porque Tebow está logo ali. Pronto para tentar repetir o que fez em 2011.

A situação de Peyton Manning

 

Não houve quem não se surpreendeu com a incrível volta de Peyton Manning. Dezenove meses longe do gramado, o quarterback jogou contra o Pittsburgh Steelers tranquilo e como se nunca tivesse passado por 4 cirurgias no pescoço. Mas veio o jogo contra Atlanta. Expectativas lá em cima e logo de cara, no primeiro quarto, Peyton foi interceptado 3 vezes.

Alguns narizes torcidos e toda a confiança que Peyton havia dado na primeira semana aos céticos ou a quem duvidava, logo se foi. Foi exagerado o estardalhaço em cima da atuação de Manning contra os Steelers? Não. Foi notável ver um jogador tanto tempo sem jogar voltar como voltou. Jogando como o QB que venceu um Super Bowl e 4 MVPs.

E é exagerada os pontos de interrogações depois do primeiro quarto contra os Falcons? Não totalmente. Não dá para descartar o fato de que Peyton teve 3 INTs em três drives. Mas também deve se levar em conta que o jogador mal voltou aos campos. E ele precisa de tempo para que volte a ser como era e jogar como jogou. Peyton Manning precisa ainda se acostumar com o ritmo da NFL e adaptar toda a mecânica de passe após as cirurgias que influenciaram diretamente na forma como ele lança a bola.

 

Muitos acreditam que ele nunca mais voltará a ser o mesmo. Pela idade, lesões e pancadas. Mas até aqui, essa teoria vai caindo por terra. O QB sofreu alguns bons tackles e, pelo menos até agora, tem se levantado rápido e sem parecer sentir os golpes dos defensores. Já a idade, é inegável que um jogador de 36 anos não tenha a mesma eficência que um outro de 30. Mas Peyton Manning mostrou nos dois primeiros jogos da temporada muito momentos em que se pôde ver o antigo Peyton Manning. 

 

O agravante para quem duvida do QB foi a declaração do QB reserva de Denver. Brock Osweiler disse que estava pronto para entrar em caso de uma Hail Mary precisar ser lançada.

 

Indício de que Manning não consegue mais lançar bolas longas? Ainda é preciso muita calma. Não se volta 19 meses depois jogando no mesmo nível que quando se saiu. Manning vai voltar aos poucos e a atuação contra Pittsburgh não pode mascarar essa realidade. 

Se o QB dos Broncos consegue fazer a bola oval ir fundo no campo, só o tempo dirá. O que se pode dizer agora é que é cedo. Cedo para tanto crucificar, quanto para canonizar Peyton Manning.

NFL - Semana 2

Quem Brilhou

- Eli Manning - Ok que ele lançou 3 INTs, mas Eli teve 510 jardas na incrível virada dos Giants pra cima dos Buccaneers. Eli foi o protagonista da primeira vitória de New York na temporada com 31 passes completados de 51 tentados. 3 TDs também para que se tornou o primeiro Manning a ter mais de 500 jardas em um único jogo.

- CJ Spillers - Fred jackson se machucou e os Bills se viram em um grande buraco. Não contavam que CJ Spillers atuaria tão bem. Pela segunda semana consecutiva o running back  conseguiu anotar ótimos números. Se na primeira semana foram 169 jardas contra os Chiefs. Desta vez Spiller marcou 2 TDs em 123 jardas.

- Reggie Bush -Se Miami tirou o pé da lama, deve muito a atuação do seu running back. Tá certo que a vitória foi contra o frágil Oakland Raiders, mas Bush teve uma performance digna do que sempre se esperou dele quando o RB veio jogar na NFL. 1 TD e 172 jardas. Bush deu tranquilidade ao quarterback calouro e Miami pode comemorar seu primeiro triunfo.

- Cam Newton -O melhor calouro da temporada passada teve um primeiro jogo estranho, mas parece que tudo está voltando ao normal. Newton frustou os Saints com uma atuação sólida. Diversificando os passes e corridas, Newton teve 253 jardas pelo alto e 71 pelo chão. Também foram dois TDs, um de cada modo.

Quem Decepcionou

- A defesa do New Orleans Saints -Pela segunda semana consecutiva, decepção. Antes quem fez a festa foi Robert Griffin III, agora a vez foi de Cam Newton. Em dois jogos, os Saints cederam 75 pontos e 924 jardas. O que acontece por lá?

- New England Patriots - Patriots x Cardinal no primeiro jogo da temporada no Gillette Stadium. Vitória sem muitos problemas para Tom Brady e cia. Certo? Errado. Na maior zebra da segunda semana, os Patriots foram superados em todos os momentos pelos Cardinals. Ainda assim tiveram a chance de vencer com um FG, mas Stephen Gotskowski errou um de 42 jardas.

- Chris Johnson -Se a atuação de Chris Johnson poderia ser pior na semana 2? Dificilmente seria, mas ainda assim foram apenas 17 jardas em 8 carregadas.

- O ataque dos Jets - Um TD em uma drive de 90 jardas animou os Jets. Mas foi só. Mark Sanchez lançou para apenas 132 jardas em 10 passes. Shonn Greene teve 11 carregadas e apenas 23 jardas. Sem passes e corridas não se ganha na NFL e deu justamente isso. Vitória fácil dos Steelers.

- Peyton Manning - Uma semana após voltar à NFL da forma como voltou, Manning teve 3 INTs nas 3 primeiras drives do Denver Broncos. Desde 2008 um quarterback não era interceptado 3 vezes no 1º quarto. Verdade que Manning recuperou-se e fez Denver brigar até o fim pela vitória. Mas muito da derrota dos Broncos se deve ao fraco início.

NFL - Semana 1

Quem Brilhou

- Peyton Manning - 19 meses longe dos gramados da NFL, mas e daí? Peyton Manning voltou em grande estilo. 2 TDs, 253 jardas, 19/26 passes completos e a certeza de que o quarterback está longe de aposentado. Manning também chegou à marca de 400 TDs na carreira e fez todos que duvidaram dele repensarem sobre o quão Manning ainda pode ser eficiente. Nunca se pode duvidar do craque.

- Robert Griffin III - Ainda é cedo, mas o Washington Redskins já parece ser outro time. Se ele já havia ido bem na pré-temporada, RGIII pegou o poderoso New Orleans Saints e não pareceu se importar com Drew Brees e cia. 320 jardas, 2 TDs e ainda de quebra 42 jardas pelo chão.

- Mark Sanchez - Não havia jogador mais pressionado que Sanchez em toda a NFL. Examinado atentamente por todos, Sanchez não fez caso e atropelou a equipe do Buffalo Bills. Foram 3 TDs, 266 jardas e 19 de 27 passes completos. Por ora, não se fala em Tebow em Nova York, apenas de Mark Sanchez.

- O ataque do Chicago Bears - Tá certo que os Bears pegaram uma defesa mais frágil, mas foi animador ver que a dupla Jay Cutler e Brandon Marshall deve voltar a dar bons frutos. Matt Forté, de contrato e ânimo renovados, também contribuiu e mostrou que voltou bem da lesão. O time que antes confiava somente em sua defesa, parece ter encontrado o caminho para ter um poderoso ataque.

Joe Flacco - Que o QB dos Ravens não é unanimidade, todos já sabem, mas Flacco tratou de mostrar que Baltimore não precisa apenas confiar na defesa para vencer jogos. Com uma vitória expressiva de 44x13 em cima do Cincinatti, Joe Flacco teve ótimos número e comandou Baltimore. Foram 2 TDs conseguidos através de 299 jardas em 21 dos 29 passes tentados.

Quem Decepcionou

- Os QBs calouros - Com exceção de Robert Griffin III, a rodada não foi nada boa para Andrew Luck, Brandon Weeden e Ryan Tannehill. Muitas interceptações e cada um com uma tarde para ser esquecida. Ok que os times não ajudam muito, mas a expectativa estava lá em cima para os novatos.

- Chris Johnson - Início de temporada nada bom para o running back do Tennessee Titans. Depois de um ano de 2011 para se esquecer, 2012 parece ainda não ter começado para Chris Johnson. Foram 13 vezes com a bola e apenas 10 jardas. Simplesmente irreconhecível.

- Michael Vick - O quarterback foi horrível na feia vitória dos Eagles contra os Browns. Vick tentou 56 passes e completou 29. Sem contar as 4 INTs que tornaram um jogo que tinha tudo para ser tranquilo em uma verdadeira batalha. Vick forçou demais o jogo para si e acreditou que poderia vencer sozinho. Quase que não dá. Atuação inexplicável e que precisa melhorar muito, caso os Eagles sonhem chegar ao Super Bowl.

- Ryan Fitzpatrick - 2011 parece ainda não ter acabado para o quarterback dos Bills. Se temporada passada liderou a NFL em INTs lançadas, em 2012, já anotou outras 3 INTs logo no primeiro jogo contra os Jets. O QB também anotou  3 TDs, mas só quando os Jets já venciam por 41x7 e não estavam lá muito mais interessados no jogo.