Tudo aberto ainda na Semana 15

Faltam apenas três rodadas para o fim da temporada 2012 da NFL e muito pouco já está definido na principal liga de futebol americano do mundo. Quatro vagas ainda estão abertas e 24 times estão na briga para estarem no Mercedes-Benz Superdome, no dia 3 de fevereiro do ano que vem. No último Thursday Night Football do ano, o Cincinnati Bengals (8-6) passou com facilidade pelo Philadelphia Eagles (4-10), 34 a 13, e continua firme na disputa pelo título da divisão norte da Conferência Americana.

No fim de semana, o Georgia Dome recebe o confronto entre Atlanta Falcons e New York Giants. O time da casa já está classificado para os playoffs, mas a equipe de Nova York precisa vencer para continuar na liderança da divisão leste da Conferência Nacional. No ano passado, o Giants bateu o Falcons por 24 a 2, na arrancada pelo título. Para Eli Manning, a única preocupação do time são os últimos três jogos de 2012. "Nosso foco é todo nesses três jogos. Precisamos continuar vencendo", disse.  

Domingo também é dia da maior rivalidade da NFL em campo. Green Bay Packers (9-4) e Chicago Bears (8-5) se enfrentam no Soldier Field em jogo que vale a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Uma vitória do Packers dá o título da divisão pelo segundo ano consecutivo. "Podemos resolver nossa vida essa semana e estamos em uma boa posição, mas Chicago é um time difícil de ser batido e um adversário duro. Há muito em jogo", afirmou Aaron Rodgers. Com quatro derrotas nos últimos cinco jogos, Chicago busca voltar a atuar bem. "O que acontecer nos próximos três jogos vai ditar o nosso destino e ainda podemos atingir todos os nossos objetivos", projetou o treinador do Bears, Lovie Smith. 

Jogões na Conferência Americana

Outra rivalidade que também coloca muito em jogo é Indianapolis Colts (9-4) e Houston Texans (11-2). O time de melhor campanha da Conferência Americana precisa de uma vitória para vencer a divisão sul, mas o Colts pode tirar o título de Houston em caso de vitória nos próximos três jogos. A vitória do time do calouro Andrew Luck também garante uma vaga na pós-temporada pela respescagem. No ano passado, o time venceu apenas dois jogos, lembra o defensor Anthoine Bethea. "Calamos os críticos e estamos fazendo uma ótima temporada, depois de um ano difícil. É muito bom voltar a vencer", afirmou.

Também pela Conferência Americana, Denver Broncos (10-3) e Baltimore Ravens (9-4) se enfrentam, em Baltimore, de olho na folga da primeira semana dos playoffs. Denver é o time com a maior sequência de vitórias seguidas na temporada, com oito, enquanto Baltimore tem a segunda melhor marca dentro de casa, com cinco vitórias em seis jogos.

No duelo que fecha o domingo, o Sunday Night Football pode ser a prévia do Super Bowl XLVII. O New England Patriots (10-3) vem animado de uma vitória arrasadora sobre o Houston Texans, mas encara o forte time do San Francisco 49ers (9-3-1). Para o time da Califórnia, a vitória significa o título da divisão leste da Conferência Nacional, já para o Patriots, vencer é dar mais um passo para garantir uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. "Tivemos pouco tempo para nos prepararmos e temos um grande time pela frente", disse Tom Brady.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Philadelphia Eagles (4-10) 34 x 13 Cincinnati Bengals (8-6)
Domingo:
Atlanta Falcons (11-2) x New York Giants (8-5)
Baltimore Ravens (9-4) x Denver Broncos (10-3)
Chicago Bears (8-5) x Green Bay Packers (9-4)
Cleveland Browns (5-8) x Washington Redskins (7-6)
Houston Texans (11-2) x Indianapolis Colts (9-4)
Miami Dolphins (5-8) x Jacksonville Jaguars (2-11)
New Orleans Saints (5-8) x Tampa Bay Buccaneers (6-7)
Saint Louis Rams (6-6-1) x Minnesota Vikings (7-6)
Arizona Cardinals (4-9) x Detroit Lions (4-9)
Buffalo Bills (5-8) x Seattle Seahawks (8-5)
San Diego Chargers x Carolina Panthers (4-9)
Dallas Cowboys (7-6) x Pittsburgh Steelers (7-6)
Oakland Raiders (3-10) x Kansas City Chiefs (2-11)
New England Patriots (10-3) x San Francisco 49ers (9-3-1)
Segunda-feira:
Tennessee Titans (4-9) x New York Jets (6-7)

Existe fórmula para vencer o Super Bowl?

Seria ingênuo achar que existe uma fórmula perfeita para o sucesso. Principalmente tratando-se do mundo dos esportes. Fatores como a sorte, o momento vivido e um dia iluminado fazem com que não exista uma receita infalível para o sucesso. E justamente por isso este mundo é apaixonante e atrai milhares e milhares de pessoas ao redor de todo o globo.

E o futebol americano não foge a essa regra. Nem sempre o melhor time sai com a vitória, mas é possível identificar alguns pontos comuns à maioria dos times vencedores. E que pontos seriam esses? O que costuma levar um time da NFL ao sonho de vencer um Super Bowl? E quais times hoje se encaixam nesse perfil?

Um quarterback top

Há quem diga que se pode vencer o jogo mais importante dos esportes norte-americanos sem um quarterback brilhante. E realmente há exemplos disso. Trent Dilfer, do Baltimore Ravens, e Brad Johnson, do Tampa Bay Buccaneers, não eram quarterbacks que enchiam os olhos, mas ainda assim, levaram Ravens e Bucs ao título com dominantes defesas e um produtivo jogo terrestre.

Mas pegue os últimos campeões e veja quem foram os quarterbacks de cada um dos times vencedores. Tom Brady (Duas vezes), Ben Roethlisberger (Duas vezes), Eli Manning (Duas vezes), Peyton Manning, Drew Brees e Aaron Rodgers. Seria apenas coincidência que as equipes campeãs tivessem um grande nome na posição de quarterback?

E o que faz um quarterback ser considerado top? Basicamente, ser um quarterback do primeiro escalão na NFL é ser capaz de decidir jogos quando mais se precisa e fazer com que companheiros de time, mesmo que medianos, tornem-se grandes jogadores.

Hoje, Broncos, Steelers, Patriots, Giants e Packers são times que estão na briga pelo título do Super Bowl e possuem quarterbacks tops.

Saldo positivo de turnovers

Mais do que uma incrível defesa, é preciso forçar turnovers para se vencer na NFL. E mais importante do que apenas forçá-los é não ceder muitos deles. A chave é manter um saldo positivo. Basta pegar como exemplo a defesa dos atuais campeões no ano passado.

O time de defensores do New York Giants soube aproveitar os erros dos adversários e proteger a bola. No futebol americano, ter a bola é sinônimo de mais posse de bola e mais chances de pontuar. Não ter a bola é sinal de que o outro time tem a oportunidade de anotar pontos.

Atualmente, Patriots, Giants, Texans, Bears, Ravens, Redskins, Seahawks, Packers, Falcons e 49ers são times na briga pela pós-temporada com saldo positivo.

Bons recebedores

Em uma NFL que, cada vez mais, prioriza o jogo aéreo, ter jogadores que saibam receber a bola faz a diferença entre ganhar ou não um Super Bowl. Pode-se discutir se o recebedor é realmente bom ou o quarterback top que o faz parecer ser acima da média.

Mas uma opção ou outra, não se pode abrir mão de talentosos recebedores. De novo, basta voltar aos últimos campeões. Reggie Wayne e Marvin Harrison (Colts), Victor Cruz e Hakeem Nicks (Giants), Hinus Ward e Santonio Holmes (Steelers), Greg Jennings, Donald Drive e Jordy Nelson (Packers). Todos são exemplos de recebedores que foram importantes e têm parcela importante nos títulos das respectivas equipes.

Hoje, Packers, Giants, Patriots e Falcons são os times com alvos perigosos para qualquer secundária.

Ser um time acostumado com a decisão

Michael Jordan já dizia que os homens se separam dos meninos durante os playoffs. Ter experiência e saber decidir é fundamental nos jogos mais importantes. Jogadores e treinadores que sabem lidar com a pressão na hora do "matar ou morrer" são aqueles que conseguem ir mais longe.

Claro que estar acostumado a decisões não é garantia de vitórias, mas junto com outros fatores pode ser crucial para a vitória no Super Bowl. Mais do que apenas a força física ou a técnica, o psicológico é um fator decisivo na hora de decidir.

Os times que se saem melhor nos playoffs e estão no bolo para chegar ao Super Bowl são Broncos, 49ers, Steelers, Patriots, Ravens, Packers e Giants.

De novo, o futebol americano é um esporte, e como qualquer esporte, está sujeito a fatores externos. A receita para a vitória não é matemática ou lógica, mas a mistura dos ingredientes já são um grande passo para o sucesso.

Quem estaria hoje nos playoffs da NFL?

New England Patriots, Denver Broncos, Houston Texans e Atlanta Falcons garantiram vaga nos playoffs na Semana 13 e quatro vagas ainda continuam abertas, mesmo depois da última rodada da NFL. A apenas três jogos para o fim da temporada regular, a liga de futebol americano segue embolada. Com a derrota para o Patriots, o Texans - que já está garantido pela repescagem - deixou escapar a chance de vencer a divisão sul da Conferência Americana.

Quem também deixou escapar a vitória da divisão foi o Baltimore Ravens. O time da Pensilvânia perdeu na prorrogação para o Washingto Redskins, por 31 a 28, e não aproveitou a derrota do Pittsburgh Steelers diante do San Diego Chargers para se isolar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Na mesma divisão, o Cincinnati Bengals perdeu para o Dallas Cowboys e segue na briga por uma vaga na repescagem.

Também pela Conferência Americana, a vitória do Indianapolis Colts de virada em cima do Tennessee Titans deu ao time de Andrew Luck a melhor campanha entre os times que brigam para chegar aos playoffs pela repescagem. Com nove vitórias, o Colts pegaria hoje o Baltimore Ravens. No outro duelo, o Pittsburgh Steelers encararia o Denver Broncos. Houston Texans e New England Patriots folgariam.

Pelo lado da Conferência Nacional, apenas o Atlanta Falcons já assegurou a vaga nos playoffs. Na divisão norte, a disputa segue embolada. O Green Bay Packers lidera com nove vitórias e quatro derrotas, mas tem na cola o Chicago Bears, oito vitórias e cinco derrotas, e o Minnesota Vikings, sete vitórias e seis derrotas.

Com o triunfo de San Francisco em cima do Miami Dolphins, o time da Califórnia hoje seria o time de segunda melhor campanha em toda a conferência. A equipe lidera a divsão oeste e está à frente do rival Seattle Seahawks, que apesar de vencer o Arizona Cardinals por 58 a 0, classificaria-se hoje através da repescagem.

Outra divisão indefinida é a do lado leste. Depois de bater o New Orleans Saints, o New York Giants segue como líder com oito vitórias e cinco derrotas. Dallas Cowboys e Washington Redkins seguem com um jogo atrás, após vencerem os jogos no domingo. Hoje, o Chicago Bears pegaria o Green Bay Packers e o Seattle Seahawks enfrentaria o New Orleans Saints, enquanto Atlanta Falcons e San Francisco 49ers
folgariam.

A briga pelos Playoffs segue boa

A apenas três semanas para o fim da temporada regular, a rodada do fim de semana definiu a presença de três times nos playoffs e embolou a classificação de algumas divisões. Pelo segundo ano consecutivo, o Denver Broncos venceu a divisão oeste da Conferência Americana. Desta vez sem Tim Tebow, mas com Peyton Manning, o Broncos bateu o Tampa Bay Buccaneers e garantiu a vaga nos playoffs.

Quem também jogará a pós-temporada é o New England Patriots. O time de Tom Brady assegurou a primeira colocação na divisão leste da Conferência Americana. Desde a temporada 2001, o time de Tom Brady só não venceu a divisão em 2002 e 2008. No jogo que abriu a rodada da NFL, o Atlanta Falcons também confirmou a vitória na divisão sul da Conferência Nacional, com a vitória em cima do Falcons.

Ainda na briga pela classificação aos playoffs, o Green Bay Packers venceu o Minnesota Vikings e com a derrota do Chicago Bears para o Seattle Seahawks, assumiu a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Seattle também se aproveitou da derrota do San Francisco 49ers para o Saint Louis Rams e está na cola do time da Caifórnia, a apenas um jogo de diferença.

Mas a divisão mais embolada hoje da NFL é a divisão leste da Conferência Nacional. New York Giants, Washington Redskins e Dallas Cowboys brigam por um lugar nos playoffs. Os atuais campeões ainda lideram, mas com a derrota para o Redskins, viram Dallas e Washington encostarem. O Giants está um jogo a frente dos rivais e a definição da vaga deve ficar para o fim da temporada.

O que rola na Semana 13 da NFL

Com apenas mais um mês de temporada regular, a NFL entra na Semana 13 de competição com 26 times ainda vivos por uma vaga na pós-temporada e apenas cinco jogos restantes para cada equipe. No jogo que abriu a rodada, o Atlanta Falcons (11-1) recebeu o New Orleans Saints (5-7) e jogou um balde de água fria nas esperanças do rival. Em vitória por 23 a 13, Atlanta ainda interrompeu o recorde de Drew Brees. Até o jogo de ontem, o quarterback havia lançado pelos menos um touchdown em 54 jogos seguidos.

Em duelo crucial para a classificação aos playoffs, o Seattle Seahawks (6-5) visita o Chicago Bears (8-3). Apesar de muito questionado, o quarterback calouro de Seattle, Russell Wilson, já levou o time a seis vitórias no ano e lidera a NFL em rating no mês de novembro, com 146,1. "Precisamos manter o foco nesse jogo que temos pela frente e continuar brigando por uma vaga". Em Chicago, o treinador Lovie Smith ficou satisfeito com o último resultado em cima do Minnesota Vikings (6-5). "Voltamos a vencer e era isso que queríamos", disse.

No clássico da Conferência Nacional, o Minnesota Vikings ainda sonha em beliscar uma vaga na repescagem, mas para isso, vai precisar bater o rival Green Bay Packers (7-4). No confronto de divisão, os times buscam a reabilitação, depois das duas equipes perderem na semana passada. Green Bay foi atropelado pelo New York Giants (7-4) e o Vikings caiu diante do Chicago Bears. A esperança de Minnesota é o melhor corrededor da NFL, o running back Adrian Peterson. Já o Packers espera que Rodgers tenha uma atuação muito melhor do que a da semana passsada.

Pittsburgh Steelers joga a vida contra o rival Baltimore Ravens

A Semana 13 também conta com a grande rivalidade entre Pittsburgh Steelers (6-5) e Baltimore Ravens (9-2). No M&T Bank Stadium, casa do Ravens, Baltimore busca vencer para assegurar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Uma vitória também complicaria muito a vida do maior rival. Apesar de ter treinado essa semana, Ben Roethlisberger não poderá ser usado no jogo de domingo. Desde a saída de "Big Ben", Pittsburgh perdeu para o próprio Ravens e para o Clevelenad Browns (3-8).

A apenas uma vitória de garantir o título da divisão oeste da Conferência Americana, o Denver Broncos (8-3) recebe o Tampa Bay Buccaneers (6-5). Denver vem de seis vitórias consecutivas, enquanto Tampa Bay ganhou quatro dos últimos cinco jogos. Confiante, Greg Schiano, treinador do Bucs, está animado para o confronto de domingo. "Vamos fazer o nosso melhor e ter certeza que isto é mesmo tudo que podemos dar", afirmou Schiano. Em caso de vitória do Broncos, Peyton Manning chegará à 150ª vitória da carreira, segunda melhor marca da história.

Pelo Sunday Night Football, o Philadelphia Eagles (3-8) vai ao Cowboys Stadium encarar Dallas (5-6). Após mais uma decepcionante temporada, o objetivo do Eagles agora é também terminar com as chances do Dallas Cowboys chegar aos playoffs. A missão de Dallas parece ser fácil. Bater um time que perdeu sete vezes seguidas. Mas para conseguir a vitória, o Cowboys vai precisar vencer dentro de casa. Em 2012, o time perdeu em três das cinco ocasiões quando atuou frente à torcida texana.

No jogo que encerra a rodada, o New York Giants (7-4) vai à capital dos Estados Unidos para encarar o Washington Redskins. No último encontro entre as duas equipes, Victor Cruz recebeu passe de 77 jardas para vencer o jogo com apenas 1:13 para o fim. Em Nova York, Eli Manning vem de uma grande atuação contra o Green Bay Packers (7-4), na semana passada. O atual MVP do Super Bowl lançou três touchdowns e tornou-se o quarterback da história do Giants com mais touchdowns aéreos, 200.

Já Washington conseguiu duas vitórias seguidas, com direito a atuações de gala do calouro Robert Griffin III. O novato acertou 34 dos 43 passes que tentou, lançou 511 jardas e anotou oito touchdowns, contra apenas uma interceptação. O espírito de liderança e a maturidade do jogador foram elogiadas pelo treinador Mike Shanahan. "Voltamos da semana de folga com as costas na parede e ele chegou para o time e disse que precisávamos dar o nosso melhor. Isso é o que um líder deve e precisa fazer", disse o treinador.

Confira a rodada completa abaixo:

Quinta-feira:
Atlanta Falcons (11-1) 23 x 13 New Orleans Saints (5-7)   

Domingo:
Buffalo Bills (4-7) x Jacksonville Jaguars (2-9)
Chicago Bears (8-3) x Seattle Seahawks (6-5)
Detroit Lions (4-7) x Indianapolis Colts (7-4)
Green Bay Packers (7-4) x Minnesota Vikings
Kansas City Chiefs (1-10) x Carolina Panthers (3-8)
Miami Dolphins (5-6) x New England Patriots (8-3)
New York Jets (4-7) x Arizona Cardinals (4-7)
Saint Louis Rams (4-6-1) x San Francisco 49ers (8-2-1)
Tennessee Titans (4-7) x Houston Texans (10-1)
Denver Broncos (8-3) x Tampa Bay Buccaneers
Baltimore Ravens (9-2) x Pittsburgh Steelers (6-5)
Oakland Raiders (3-8) x Cleveland Browns (3-8)
San Diego Chargers x Cincinnati Bengals (6-5)
Dallas Cowboys (5-6) x Philadelphia Eagles (3-8)

Segunda-feira:
Washington Redskins (5-6) x New York Giants (7-4)

Saints e Falcons abrem Semana 13

O Atlanta Falcons só perdeu um único jogo esta temporada na NFL. E a derrota do time de melhor campanha da Conferência Nacional foi, justamente, para o New Orleans Saints, adversário do jogo de logo mais. Em busca de vingança para cima do rival de divisão sul, o Falcons recebe o Saints, no Georgia Dome, pela abertura da Semana 13 da NFL.

Além da manutenção da melhor campanha da Conferência Nacional, Atlanta busca esta quinta quebrar um indesejado tabu. O Saints já contabiliza uma sequência de quatro vitórias em cima do Falcons, três delas fora de casa. Uma vitória em cima de New Orleans também pode siginificar o título de divisão e uma vaga assegurada nos playoffs, em caso de derrota do Tampa Bay Buccaneers para o Denver Broncos no domingo.

Sexto jogador com mais recepções na NFL, 69, o tight end Tony Gonzalez disse que a vitória é importante para cumprir o primeiro objetivo do time na temporada: chegar aos playoffs. "Queremos nos colocar sempre na melhor posição possível e para isso precisamos estar ao nosso melhor nível", disse o jogador.

Pelo lado de New Orleans, o time quer voltar a engatar mais uma sequência de vitórias. Depois de cair domingo diante do 49ers, e perder a série de triunfos consecutivos, o Saints precisa vencer para manter vivas as esperanças de chegada à pós-temporada. No último jogo entre os dois times, Drew Brees lançou três touchdowns e foi um dos protagonistas da vitória. "Não podemos errar mais. Já queimamos todas as nossas sete vidas e precisamos entender o que está em jogo contra o Falcons", disse Brees.

Talvez mais do que o ataque, o que pode decidir o jogo para o New Orleans Saints é a defesa. O time ainda é o que cede mais jardas em toda a NFL, com 454,8 por jogo, mas domingo passado, o time de defesa teve o melhor desempenho no ano. Foram "apenas" 375 jardas cedidas e dois touchdowns. Responsável pela defesa, o coordenador Steve Spagnuolo acredita no potencial dos comandados por ele. "Atlanta é outro bom time de ataque que vamos enfrentar. Não tivemos muito tempo para nos preparar, mas estamos melhores a cada dia", afirmou.

O que vem por aí na Semana 12

A apenas seis rodadas para o fim da temporada regular, a NFL continua indefinida e os times seguem na briga por uma vaga na pós-temporada. Essa semana, a liga de futebol americano promoveu os tradicionais jogos do Thanksgiving, dia de ação de graças. No jogo que abriu a Semana 12, o Houston Texans (10-1) bateu o Detroit Lions na prorrogação, por 34 a 31. O Lions teve a chance de vencer o time de melhor campanha da NFL, mas desperdiçou um field goal de 47 jardas.

Ainda na quinta-feira, o Dallas Cowboys (5-6) perdeu dentro de casa para o rival Washington Redskins (5-6), por 38 a 31. Pela segunda semana seguida, Robert Griffin III anotou quatro touchdowns. Tony Romo ainda lançou três touchdowns e 441 jardas, melhor marca da carreira, mas não foi o suficiente para levar o Cowboys à segunda vitória consecutiva. Mais tarde, o New England Patriots (8-3) amassou o New York Jets (4-7) , 49 a 19, em jogo que o time de Tom Brady anotou 35 pontos apenas no segundo período, 21 deles em 53 segundos.

Passada as festas do meio da semana, o Atlanta Falcons (9-1) vai à Flórida pegar o Tampa Bay Buccaneers (6-4). O duelo coloca frente a frente o time de melhor campanha da Conferência Nacional contra a equipe que briga por vaga nos playoffs, depois de vencer quatro jogos seguidos. Na semana passada, Atlanta segurou o Arizona Cardinals (4-6) em 178 jardas totais, mas sofreu com cinco interceptações de Matt Ryan.

Para continuar sonhando, New Orleans Saints tem missão difícil pela frente

Já na Louisiana, dois times em grande fase enfrentam em duelo da Conferência Nacional. O embalado New Orleans Saints (5-5) recebe o San Francisco 49ers (7-2-1). Animado após o último jogo contra o Chicago Bears (7-3), pelo Monday Night Football, o 49ers gostou da atuação do reserva Colin Kaepernick e o quarterback está mantido como titular.

Quem também brilhou foi o linebacker Aldon Smith. Depois de 5,5 sacks, o jogador de defesa espera poder atuar bem, como na segunda passada. "Quero fazer boas jogadas e manter o nível de futebol que tenho jogado este ano", disse. No domingo, Smith encara um embalado Drew Brees. O quarterback é o primeiro da história a ter 100 jogos seguidos com pelo menos um passe para mais de 20 jardas. Brees também comanda o time que começou com quatro derrotas consecutivos e agora já tem cinco vitórias em dez jogos.

Outro jogo que agita a Conferência Americana é entre Baltimore Ravens (8-2) e San Diego Chargers (4-6). Baltimore vem de vitória contra o maior rival, o Pittsburgh Steelers, e tenta ampliar ainda mais a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Já San Diego precisa de uma vitória para manter o treinador Norv Turner no cargo, e ainda sonhar com uma vaga nos playoffs pela repescagem.

No Sunday Night Football, Green Bay Packers (7-3) e New York Giants (6-4) reeditam um dos jogos dos playoffs do ano passado. Em busca de vingar a derrota da última temporada, o Packers conta com Aaron Rodgers e a ótima fase que atravessa o quarterback. Depois de cinco vitórias seguidas, Green Bay já ultrapassou o Chicago Bears na divisão norte da Conferência Nacional. Depois da semana de folga, o Giants tenta bater o Packers, em Nova York, para terminar a sequência de duas derrotas. "Estamos animados para voltar a campo e esperamos que nossos jogadores estejam bens e descansados", disse o treinador Tom Coughlin.

Quinta-feira
Detroit Lions 31 x 34 Houston Texans (10-1)
Dallas Cowboys (5-6) 31 x 38 Washigton Redskins (5-6)
New York Jets (4-7) 19 x 49 New England Patriots (8-3)

Domingo
Chicago Bears (7-3) x Minnesota Vikings (6-4)
Cincinnati Bengals (5-5) x Oakland Raiders (3-7)
Cleveland Browns (2-8) x Pittsburgh Steelers (6-4)
Indianapolis Colts (6-4) x Buffalo Bills (4-6)
Jacksonville Jaguars (1-9) x Tennessee Titans
Kansas City Chiefs (1-9) x Denver Broncos (7-3)
Miami Dolphins (4-6)x Seattle Seahawks (6-4)
Tampa Bay Buccaneers (6-4) x Atlanta Falcons (9-1)
San Diego Chargers (6-4) x Baltimore Ravens (8-2)
Arizona Cardinals (4-6) x Saint Louis Rams (3-6-1)
New Orleans Saints (5-5) x San Francisco 49ers (7-2-1)
New York Giants (6-4) x Green Bay Packers (7-3)

Segunda-feira
Philadelphia Eagles (3-7) x Carolina Panthers (2-8)

Semana 11 marcada por clássicos, prorrogações e grandes atuações

Mais uma semana da NFL se foi e mais surpresas agitaram o mundo do futebol americano. Em uma rodada marcada por grandes atuações, três prorrogações e alguns atropelos, o Houston Texans (9-1) e o Atlanta Falcons (9-1) continuam com as melhores campanhas da NFL.

Contra o Arizona Cardinals (4-6), o Atlanta Falcons conseguiu a vitória, 24 a 19, apesar da má atuação de Matt Ryan. O líder do Falcons lançou cinco interceptações e quase complicou a vida de Atlanta. Já o Houston Texans precisou de uma prorrogação para bater o rival de divisão Jacksonville Jaguars (1-9). O nome do jogo foi Matt Schaub. O quarterback teve grande atuação e lançou 527 jardas e cinco touchdowns lançados.

Quem brilhou no domingo também foi o calouro Robert Griffin III. RGIII conseguiu uma partida quase perfeita, ao lançar quatro touchdowns e errar apenas um passe dos 15 que tentou. O novato ainda correu 84 jardas e comandou a vitória do Washington Redskins (4-6) por 31 a 6, em cima do Philadelphia Eagles (3-7).

O domingo também foi do linebacker Aldon Smith e do quarterback reserva Colin Kaepernick. Na vitória do San Francisco 49ers (7-2-1) sobre o Chicago Bears (7-3), 32 a 7, Colin Kaepernick participou pela primeira vez como titular na NFL e lançou dois touchdowns e 243 jardas. Já Aldon Smith teve 5,5 sacks no quarterback do Bears e tornou-se o líder na temporada com 15.   

Patriots continua o domínio

Na rivalidade entre Indianapolis Colts (6-4) e New England Patriots (7-3), Tom Brady levou a melhor em cima de Andrew Luck. No massacre por 59 a 24, o quarterback teve outra grande atuação, mas quem roubou a cena pelo lado de New England foi Julian Edelman. O wide receiver foi o primeiro jogador do Patriots desde 1985 a ter um touchdown por recepção e outro por retorno de punt. A má notícia ficou por conta do tight end Rob Gronkowski. O jogador quebrou o antebraço e ainda não tem previsão de retorno.

A rodada ainda contou com outros dois jogos que foram para a prorrogação. O Dallas Cowboys (5-5) venceu por 23 a 20 o Cleveland Browns (2-8) e continua vivo por uma vaga na pós-temporada. Apesar da má campanha, o Carolina Panthers (2-8) endureceu o jogo contra o Tampa Bay Buccaneers (6-4), mas perdeu por 27 a 21.

No Sunday Night Football, outra grande rivalidade entrou em campo. Pittsburgh Steelers (6-4) e Baltimore Ravens (8-2) jogaram e o Ravens venceu por 13 a 10. Sem Ben Roethlisber, o Steelers teve problemas em avançar com a bola e a defesa de Baltimore foi o grande destaque.

O que vem por aí na Semana 10 da NFL

A primeira metade do futebol americano chegou ao fim e a Semana 10 marca o início da segunda parte da temporada. Em mais uma rodada de grandes jogos, a NFL tem no domingo um confronto entre duas das melhores equipes da Liga e o duelo de dois times em crise. No jogo que abriu a Semana 10, o Indianapolis Colts (6-3) passou por cima do Jacksonville Jaguars (1-8), 27 a 10, e segue como um dos seis classificados aos playoffs. O calouro Andrew Luck teve mais um grande jogo e anotou dois touchdowns corridos.

Mas o duelo mais esperado da rodada é o confronto do Sunday Night Football. Chicago Bears (7-1) e Houston Texans (7-1), times de campanhas idênticas, duelam para manter a liderança das divisões. Pelo lado de Houston, a esperança é o produtivo ataque com o quarterback Matt Schaub e o recebedor Andre Johnson. Em Chicago, Jay Cutler faz uma das melhores duplas da NFL ao lado de Brandon Marshall. O duelo também promete nas defesas. Se o Texans tem J.J. Watt, líder em sacks da Liga, o Bears tem Brian Urlacher, experiente linebacker e comandante do time de defensores.

Domingo também é dia de confronto entre as populares franquias em crise. Dallas Cowboys (3-5) e Philadelphia Eagles (3-5) brigam pela reabilitação e uma sonhada vaga na pós-temporada. Dallas vem de duas derrotas seguidas para o New York Giants e o Atlanta Falcons. Já Phildelphis perdeu os últimos quatro jogos que disputou. O confronto também marca o encontro de quarterback que sofrem com turnovers em 2012. Este ano, Tony Romo tem 13 interceptações, enquanto Michael Vick é responsável por 14 turnovers, dos 18 do Eagles no ano.

Outro time em crise que joga a vida no domingo é o New York Jets (3-5). Mesmo após a semana de descanso, segue a indefinição de quem é o quarterback ideal para o time. Mark Sanchez ainda é a opção número um, mas uma má atuação contra o Seattle Seahawks (5-4), fora de casa, pode dar a Tim Tebow o posto de quarterback principal na próxima semana.

Depois de bater o Philadelphia Eagles, o New Orleans Saints (3-5) recebe o invicto Atlanta Falcons (8-0), no Superdome. A equipe da casa conta com Drew Brees para surpreender e ainda sonhar com a pós-temporada. Já o Falcons vem de uma vitória em cima do Dallas Cowboys, quando dominou o time do Texas, e acredita que pode ganhar todos os 16 jogos. Para isso, Atlanta conta com a eficiente dupla Matt Ryan e Julio Jones.

Após perder para o New England Patriots, em Londres, o Saint Louis Rams (3-5) teve uma semana de folga, mas tem outra pedreira pela frente. Dessa vez o adversário é o San Francisco 49ers (6-2), fora de casa. A defesa do time da casa ainda é o principal trunfo do 49ers, mas o ataque se encontra aos poucos e vai dar muito trabalho para a defesa do Rams.

No jogo que fecha a rodada, o Pittsburgh Steelers (5-3) tem um fácil confronto pela frente. O time venceu os últimos três jogos na temporada e recebe o frágil Kansas City Chiefs (1-7), pelo Monday Night Football. Uma vitória para o time da casa pode dar ao Steelers a liderança da divisão norte da Conferência Americana, em caso de derrota do Baltimore Ravens.

Confira abaixa a rodada completa da Semana 10 da NFL:

Quinta-feira
Indianapolis Colts (6-3) 27 x 10 Jackonville Jaguars (1-8)

Domingo
Baltimore Ravens (6-2) x Oakland Raiders (3-5)
Carolina Panthers (2-6) x Denver Broncos (5-3)
Cincinnati Bengals (3-5) x New York Giants (6-3)
Miami Dolphins (4-4) x Tennessee Titans (3-6)
Minnesota Vikings (5-3) x Detroit Lions (4-4)
New England Patriots (5-3) x Buffalo Bills (3-5)
New Orleans Saints (3-5) x Atlanta Falcons (8-0)
Tampa Bay Buccaneers x San Diego Chargers (4-4)
Seattle Seahawks (5-4) x New York Jets (3-5)
Philadelphia Eagles (3-5) x Dallas Cowboys (3-5)
San Francisco 49ers (6-2) x Saint Louis Rams (3-5)
Chicago Bears (7-1) x Houston Texans (7-1)

Segunda-feira
Pittsburgh Steelers (5-3) x Kansas City Chiefs (1-7)

O melhor da NFL na primeira metade da temporada

A impressão é de que a NFL começou outro dia, mas o futebol americano já passou da metade da temporada regular após o fim da Semana 9. E até aqui, 2012 é um ano de surpresas na liga mais valiosa e assistida dos Estados Unidos. Enquanto algumas divisões já têm times que despontam como favoritos a chegarem aos playoffs, outras divisões estão emboladas e é difícil fazer qualquer tipo de previsão.

Conferência Nacional

A equipe da Geórgia pode não ser unanimidade, mas o Atlanta Falcons (8-0) é o único time invicto da Liga após oito jogos. Depois de bater na trave alguns anos, Atlanta tem a expectativa de 2012 ser o grande ano. Matt Ryan comanda o ataque com os recebedores Julio Jones e Roddy White e o corredor Michael Turner. Mas apesar da invencibilidade, há ainda quem torça o nariz para o Falcons. Um time que dentro de um jogo pode oscilar péssimos e brilhantes momentos. Mas na NFL, o que vale é acumular vitórias e, hoje, não há time na NFL com mais vitórias que o Atlanta Falcons.

Outro time que desponta na Conferência Nacional é o Chicago Bears (7-1). Já conhecido pela dominante defesa, Chicago apostou em Brandon Marshall para fazer dupla com o quarterback Jay Cutler. E o Bears é um time extremamente perigoso, mesmo sem a bola. A defesa do time de Illinois é um dos grandes destaques em 2012 e já retornou sete interceptações para touchdown. Com um time defensivo poderoso e um ataque explosivo, o Chicago Bears venceu sete jogos e perdeu apenas um.

Ainda na divisão norte, o Green Bay Packers (6-3), aos poucos, recupera-se. Um início confuso fez o time de Wisconsin ser questionado, mas Aaron Rodgers voltou a atuar como MVP e Green Bay voltou a ser um dos favoritos a chegar aos playoffs. Já o Detroit Lions (4-4) dificilmente repetirá a campanha do ano passado, quando foi à pós-temporada. A expectativa em cima de Detroit era grande, mas o ataque não consegue funcionar e o time tem muitos problemas com turnovers. No Minnesota Vikings (5-4), a melhor notícia é que Adrian Peterson voltou de lesão e está 100% recuperado de lesão no joelho.  

Com time um pouco diferente do que bateu o New England Patriots no Super Bowl passado, o New York Giants (6-3) nada de braçada na divisão leste da Conferência Nacional. Eli Manning mostra que também pode ser um jogador produtivo na temporada regular e é um dos principais concorentes ao prêmio de MVP (Melhor jogador da temporada). Mas se o Giants está bem, não dá para se dizer o mesmo dos rivais. Philadelphia Eagles (3-5) e Dallas Cowboys (3-5) caminham para mais um temporada de decepções. Apesar de jogadores talentosos nos dois times, Michael Vick e Tony Romo não se encontram e sofrem com muitos turnovers.

Outra decepção é o New Orleans Saints (3-5). Depois de uma conturbada pré-temporada e as acusações no Bountygate, escândalo que pagava jogadores de defesa para lesionar adversários, o Saints está em reabilitação. Se Drew Brees continua a ser o protagonista do melhor ataque aéreo da NFL, New Orleans cede 474 jardas por jogo, pior marca de uma defesa na história, e não consegue correr com a bola.

Já o San Francisco 49ers repete a boa campanha que fez no ano passado.O time comandado pelo treinador Jim Harbaugh já tinha uma das melhores defesas da NFL e trouxe peças para o ataque. Chegaram Randy Moss, Mario Manningham e Brandon Jacobs. Já o rival de divisão oeste da Conferência Nacional, Seattle Seahawks (5-3), é outro que aposta na defesa para vencer os jogos e é um dos seis melhores times da Conferência Nacional com meia temporada jogada.

Conferência Americana

Na Conferência Americana, os maiores destaques, após nove rodadas, são Peyton Manning e o Denver Broncos (5-3). O quarterback voltou aos campos após 19 meses e quatro cirurgias no pescoço e mostrou a velha forma que os torcedores do Colts acostumaram a ver. Manning é o principal jogador de Denver e estabeleceu um impressionante recorde. O jogador teve quatro jogo seguidos com mais de 300 jardas, pelo menos três touchdowns e aproveitamento superior a 70% dos passes.

Na divisão norte da Conferência Americana, o Baltimore Ravens (6-2) começou bem, mas sofre muito com a remendada defesa, depois das saídas de Ray Lewis e Lardarius Webb por lesão. Na mesma divisão,o maior rival, Pittsburgh Steelers (5-3), também precisa lidar com as contusões, mas já encosta no Ravens e está a apenas um jogo da liderança e de uma vaga nos playoffs.

Também surge como força na Conferência Americana o Houston Texans (7-1). Depois de chegar aos playoffs na última temporada, Houston espera chegar ao Super Bowl em 2012. Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson são as forças ofensivas, enquanto o paredão JJ Watt é o principal jogador da perigosa defesa.  

Na divisão leste, o New England Patriots (5-3) é ainda o time a ser batido e o New York Jets (3-5) está mergulhado na crise. O time de Nova York perdeu Darrell Rivers por lesão e Mark Sanchez continua sem corrigir o maior problema da carreira: turnovers. Mas o quarterback ainda conta com o apoio do treinador Rex Ryan e Tim Tebow continua como opção no banco.

E mesmo com ainda metade da temporada por jogar, já tem time da NFL de férias. Kansas City Chiefs (1-7), Cleveland Browns (2-7), Jacksonville Jaguars (1-7) e Carolina Panthers (2-6) não têm mais pretensões em 2012 e só esperam agora saber quem terá a primeira escolha no draft. 

A temporada também é dos calouros. RGIII começou o ano e causou uma grande impressão no Washington Redsins (3-6) com precisão nos passes e eficiência no jogo terrestre. Andrew Luck cumpre no Indianapolis Colts (5-3) todas as expectativas e já é o recordista da NFL em jardas aéreas em um único jogo entre os calouros, 434. Ryan Tannehill comanda o surpreendente Miami Dolphins (4-4) e Doug Martin vem de dois jogos incríveis, o último deles com 265 jardas pelo chão e quatro touchdowns em quatro carregadas.

Ainda invicto

O Dallas Cowboys foi confiante ao Georgia Dome, no Sunday Night Football, e acreditou que poderia tirar a invencibilidade do Atlanta Falcons, mas o time da casa continua sem perder na NFL. No duelo que fechou a rodada de domingo, o Falcons venceu o Cowboys por 19 a 13 e, com oito vitórias, ainda é o time de melhor campanha da Liga. Já o Dallas Cowboys complicou-se na divisão leste da Conferência Nacional. O time do Texas perdeu a segunda seguida e tem cinco derrotas em oito jogos.

O primeiro tempo foi apertado e os times foram para os vestiários com o jogo empatado em 6 a 6. Mas na volta do intervalo, Atlanta mostrou por que é o único time invicto da NFL. Mesmo sem anotar touchdowns, os recebedores do Falcons roubaram a cena. Roddy White recebeu 7 bolas para 118 jardas e Julio Jones teve 5 recepções e 129 jardas. Matt Ryan também foi um dos protagonistas da vitória com 342 jardas aéreas e 24 passes completos em 34 tentados.

Pelo lado do Dallas Cowboys, Tony Romo e Kevin Ogletree foram os melhores do time visitante. Com um improdutivo jogo terrestre, Romo lançou 321 jardas e um touchdown, nos 25 passes completos dos 35 tentados. Já Kevin Ogletree foi o melhor dos recebedores com um touchdown e 96 jardas.

Depois de um retorno de punt que deixou Dallas em ótima posição de campo, Dan Bailey chutou field goal de 23 jardas e deixou o Cowboys com vantagem de três pontos no placar. Atlanta voltou ao campo e Matt Ryan achou Julio Jones em longo passe de 36 jardas. Sem conseguir chegar à endzone, o Falcons errou um field goal de 37 jardas com o kicker Matt Bryant e o Cowboys recebeu de volta a bola.

De costas para a própria endzone, Tony Romo conseguiu grande passe para recepção de 65 jardas do wide receiver Kevin Ogletree. Bem posicionado, o kicker Dan Bailey acertou mais um field goal, agora de 32 jardas, e deixou a vantagem de Dallas em seis pontos.

Atrás no placar, o Atlanta Falcons descontou a diferença para três pontos no início do segundo quanto. Matt Ryan liderou campanha com bons passes e Matt Bryant diminuiu em field goal de 45 jardas. Quando voltou a ter a bola, Dallas ainda arriscou um field goal de 54 jardas, mas Dan Bailey desperdiçou o chute.

Depois de uma campanha mal sucedida para cada lado, Matt Ryan recebeu a bola com apenas um minuto no relógio para o fim do primeiro tempo. Depois de percorrer 60 jardas, Matt Bryant acertou mais um chute, agora de 47 jardas, e deixou tudo igual.

Jogo esquenta

Na volta do intervalo, o terceiro quarto foi marcado por muitos erros. Logo no início do segundo tempo, o Atlanta Falcons teve a chance de virar o jogo, mas Matt Bryant errou field goal de 43 jardas, o segundo dele na noite. Já o Dallas Cowboys, quando tinha a bola, não conseguia avançar.

O início do quarto período começou com Atlanta na redzone, depois de Michael Turner correr 43 jardas. E o mesmo Michael Turner anotou o touchdown após corrida de três jardas, para deixar Atlanta à frente do placar pela primeira vez do jogo. O Falcons ainda ampliou a vantagem e deixou a diferença para o Cowboys em 10 pontos, após Matt Bryant acertar chute de 36 jardas.

Precisando voltar ao jogo, o Dallas Cowboys percorreu 78 jardas em dois minutos. Kevin Ogletree recebeu passe de Tony Romo para 21 jardas e deixou a diferença do Falcons em apenas três pontos, 16 a 13, com o primeiro touchdown de Dallas no jogo. Com uma pequena vantagem, Atlanta precisava anotar pontos e Matt Bryant aumentou a diferença com field goal de 32 jardas.

O relógio marcava apenas 17 segundos restantes e Tony Romo precisava de um tochdown para virar o jogo, mas a defesa de Atlanta foi bem e o Falcons segue invicto na NFL.

Cowboys @ Falcons

Único time que ainda não perdeu na NFL, o Atlanta Falcons busca vencer a oitava seguida e para isso recebe o Dallas Cowboys, em casa, no Georgia Dome. Já o time do Texas ainda sonha com os Playoffs e precisa quebrar a invencibilidade do Falcons para não ficar muito atrás na divisão leste da Conferência Nacional.

O time da casa vem de uma convincente vitória em cima de Michael Vick e o Philadelphia Eagles, após três jogos ganhos em confrontos apertados. Contra o Eagles, Atlanta cedeu apenas 270 jardas e extendeu o melhor início de campanha da história da franquia. A melhora no time que apesar de não perder era cercado de dúvidas, animou o safety Thomas DeCoud. "Não jogamos tudo que podíamos nas partidas anteriores, mas esperarmos engrenar com esta vitória em cima do Philadelphia Eagles", disse o jogador.

O quarterback Matt Ryan também teve um excelente jogo no domingo passado. Ryan teve o melhor aproveitamento dos passes na temporada e acertou 22 lançamentos dos 29 que tentou. Contra o Eagles, o jogador também marcou três touchdowns pelo segundo jogo seguido.

Quem também aprovou o duelo contra Philadelphia foi o treinador do Falcons Mike Smith. Ele chegou à 50ª vitória em 71 jogos como treinador do Atlanta Falcons. "Tivemos sorte de ter um início de temporada tão bom. Temos que nos preparar para o próximo jogo, já que ainda não perdemos e todos querem tirar nossa invencibilidade", disse.

Do lado do Dallas Cowboys, o time tenta se recuperar da derrota no fim de semana para o maior rival, o New York Giants. Tony Romo teve a maior marca da carreira, com 437 jardas, mas também lançou quatro interceptações. Outro destaque de domingo foi Jason Witten. O tight end teve 18 recepções, recorde da história do Cowboys, e 167 jardas. "Chega um momento da temporada em que não podemos mais perder. Não basta apenas brigar, é preciso vencer", disse Witten.

Além da pressão pela vitória, o Dallas vai precisar lidar com as muitas lesões. O running back titular DeMarco Murray e os wide receivers Felix Jones, Dez Bryant e Kevin Ogletree tiveram participações limitadas e são dúvidas para o jogo contra o Atlanta Falcons.

O que vem por aí na Semana 9 da NFL

 

A NFL chega à metade da temporada, mas ainda há muito futebol americano e bons jogos pela frente. Times ainda buscam a vaga na pós-temporada e precisam vencer para manter vivo o sonho de chegar aos playoffs. No jogo que abriu a Semana 9, o San Diego Chargers (4-4) recuperou-se da sequência de três rodadas seguidas e afundou ainda mais o Kansas City Chiefs (1-7), na vitória em casa por 31 a 13.

Em um dos jogos mais esperados da rodada, o atual campeão, New York Giants (6-2), recebe o Pittsburgh Steelers (4-3). O time da casa busca a quinta vitória consecutiva, enquanto Pittsburgh vem de dois triunfos seguidos. O duelo também coloca frente a frente Eli Manning e Ben Roethlisberger. Os dois quarterbacks foram draftados em 2004 e, de lá para cá, cada um venceu dois Super Bowls.

Outro confronto de equipes que vivem bons momentos é entre Indianapolis Colts (4-3), sem perder a dois jogos, e Miami Dolphins (4-3), invicto a três confrontos, no Lucas Oil Stadium, casa do Colts. Na semana passada, Andrew Luck levou o Colts à vitória na prorrogação contra o Oakland Raiders. O calouro é agora o quarterback escolhido em primeiro no draft com melhor aproveitamento até a Semana 8, 57,1%.

Também no domingo, os dois melhores running backs da NFL se enfrentam no duelo entre Minnesota Vikings (5-3) e Seattle Seahawks (4-4). Nos últimos dois jogos, Adrian Peterson, do Vikings, tem 276 jardas e dois touchdowns nos últimos dois jogos. Já Marshawn Lynch é a principal válvula de escape ofensiva da equipe e essa temporada já correu 757 jardas e marcou três touchdowns.

Já no Sunday Night Football, o Atlanta Falcons (7-0) defende a invencibilidade de sete jogos na NFL, em casa, contra o Dallas Cowboys (3-4). O time do Texas ainda sonha com os playoffs e tem uma missão espinhosa pela frente. O Falcons teve uma convincente vitória semana passada contra o Eagles e quer manter o bom momento. Pelo lado de Dallas, muitos problemas de lesões. Dez Bryant, DeMarco Murray, Felix Jones e Kevin Ogletree são dúvidas.

Pelo Monday Night Football, New Orleans Saints (2-5) e Philadelphia Eagles (3-4) brigam, no Superdome, em New Orleans, pela reabilitação na NFL. O Saints perdeu para Denver Broncos e Peyton Manning, na semana passada. Já o Eagles vive crise após ter sido derrotado para o Falcons e tem o quarterback Michael Vick ameaçado de perder a titularidade.

Quinta-feira
San Diego Chargers (4-4) 31 x 13 Kansas City Chiefs (1-7)

Domingo
Cincinnati Bengals (3-4)x Denver Broncos (4-3)
Cleveland Browns (2-6) x Baltimore Ravens (5-2)
Green Bay Packers (5-3) x Arizona Cardinals (4-4)
Houston Texans x Buffalo Bills (3-4)
Indianapolis Colts (4-3) x Miami Dolphins (4-3)
Jacksonville Jaguars x Detroit Lions (3-4)
Tennessee Titans (3-5) x Chicago Bears (6-1)
Washington Redskins x Carolina Panthers (1-6)
Oakland Raiders (3-4) x Tampa Bay Buccaneers (3-4)
Seattle Seahawks (4-4) x Minnesota Vikings (5-3)
New York Giants (6-2) x Pittsburgh Steelers (4-4)
Atlanta Falcons (7-0) x Dallas Cowboys (3-4)

Segunda-feira
New Orleans Saints (2-5) x Philadelphia Eagles (3-4)

Invencibilidade em xeque

O Atlanta Falcons terminou a Semana 6 da NFL como único time invicto com seis vitórias na Liga. Mesmo sem jogar na sétima rodada, a equipe da Geórgia ainda é tem o melhor aproveitamento entre todas as franquias. Mas apesar de ainda não ter sido derrotado em uma das temporadas mais competitivas dos últimos anos, o Atlanta Falcons não é creditado como um time capaz de chegar ao Super Bowl e vencer a temporada 2012-13.

A grande desconfiança em cima do Atlanta Falcons é justificada pelas atuações até aqui. O time comandado pelo quarterback Matt Ryan precisou de um turnover no último minuto para bater o Carolina Panthers. Contra o Oakland Raiders, Matt Ryan sofreu três interceptaçoes no primeiro tempo e Atlanta venceu no final com um field goal de 55 jardas. Já na vitória sobre o Washington Redskins, mais problemas e os Falcons derrotaram o time de Robert Griffin III com um touchdown de Michael Turner no fim do jogo.

Para Matt Ryan, a semana de folga servirá para que o time melhore e faça um final de temporada convincente. "Nós estivemos bem o suficiente até agora para vencer e é isso que nós precisamos fazer", disse o quarterback. Já o treinador do Atlanta Falcons, Mike Smith, acredita que é preciso exibir-se em alto nível, mas nem sempre é possível ter boas atuações. "Nosso objetivo é tentar melhorar a cada dia. Mas vão haver vezes que daremos um passo para frente, e vezes que daremos um passo para trás", afirmou.

Os problemas do Atlanta Falcons

Os analistas norte-americanos consideram que Atlanta ainda precisa depender menos do braço direito de Matt Ryan. Pelo chão, os Falcons são o 29º time pior time correndo, com média de 86,5 jardas por jogo. Na defesa, o problema é conseguir conter o jogo pelo chão e deixar de ceder 143,8 jardas por partida. No último jogo contra os Raiders, o Atlanta Falcons permitiu 149 jardas em 32 carregadas e correu apenas 45 jardas.

Os adversários do time de melhor campanha da NFL também são argumentos que questionam a invencibilidade dos Falcons. Atlanta encarou o Kansas City Chiefs (1-5), o Denver Broncos (3-3), o San Diego Chargers (3-3), o Carolina Panthers (1-5), o Washington Redskins (3-4) e o Oakland Raiders (2-4), ou seja, nenhum time que tenha campanha com mais vitórias que derrotas.

Mas há também quem defenda que na NFL o que importa é vencer, independente da como se ganhe. Nesse aspecto, o Atlanta Falcons é a melhor franquia da NFL. "O que o nosso time tem de melhor é que ele não está satisfeito e acomodado com as vitórias. Nossos jogadores sabem que podem jogar melhor e querem isso", disse o técnico Mike Smith.

NFL - Semana 6

Quem Brilhou

- Aaron Rodgers - O que falar da noite de domingo do quarterback do Green Bay Packers? O MVP da temporada passada jogou como MVP, voltou a atuar bem, quebrou a invencibilidade do Houston Texans e igualou o recorde da franquia dos Packers com 6 TDs lançados.

- Russell Wilson -Só se falava da defesa de Seattle, mas Russell Wilson tratou de mostrar contra o New England Patriots que os Seahawks podem ser, sim, um time que pode atacar. Com 293 jardas em 16 passes, Wilson teve 3 TDs aéreos, sendo um deles de 46 jardas para Sidney Rice que selou a vitória contra o time de Tom Brady.

- Robert Griffin III -De volta após sofrer uma concussão na semana passada, o quarterback novato dos Redskins voltou a brilhar. RGIII teve um TD pelo alto e dois pelo chão. Foram 13 carregadas para 138 jardas e um TD de 76 jardas.

- Shonn Greene -Os jets parecem ter finalmente encontrado o jogo corrido que tanto procuravam. Se com Sanchez nada estava dandoc erto, Greene teve uma excelente tarde. O runnink back teve 161 jardas, 3 TDs e o New York Jets correu com a bola para 253 jardas.

- Antrell Rolle - O defensor dos Giants foi um dos grandes responsáveis pela grande vitória dos Giants em cima dos 49ers. Rolle pegou duas das três interceptações lançadas por Alex Smith e ainda distribuiu 6 tackles.

- Peyton Manning  - O QB do Denver Broncos já havia tido grandes atuações na temporada, mas ontem fez o seu primeiro grande feito. Manning foi para os vestiários perdendo por 24 a 0 e reverteu para 35 a 24 ao fim do jogo.

Quem Decepcionou

- Andrew Luck - O quarterback calouro sofreu contra o New York Jets. Mesmo contra uma defesa que vinha mal em 2012, Luck foi derrubado 4 vezes atrás da linha de scrimmage, teve 2 INTs e perdeu um fumble.

- Matt Ryan -Mesmo com os Falcons ainda invictos, Atlanta sofreu para bater os Raiders. Matt Ryan, um dos que vinham em primeiro na corrida pelo MVP deste ano, lançou 3 INTs no primeiro tempo e deixou os Raiders próximos de dar a primeira derrota para o Atlanta Falcons.

- San Francisco 49ers - Em uma antecipada revanche contra o New York Giants, o San Francisco 49ers foi completamente anulado. Anotou apenas 3 pontos, David Akers perdeu 2 FGs, Alex Smith lançou 3 INTs e Frank Gore conseguiu correr apenas 36 jardas.

A Semana 6 da NFL

Depois do confronto entre Pittsburgh Steelers (2-3) e Tennessee Titans (2-4) na quinta, a bola oval voltou a voar e outros 12 jogos movimentaram o domingo. No duelo mais esperado da sexta semana, o New York Giants (4-2) foi até a Califórnia, não tomou conhecimento do San Francisco 49ers (4-2) e venceu por 26 a 3. Dessa vez o destaque não foi o quarterback Eli Manning - com 193 jardas, 15 passes completos em 28 tentados e 1 TD - mas sim a defesa. O time de defensores interceptou o quarterback Alex Smith três vezes, duas delas com o safety Antrell Role, e garantiu a vitória na reedção da final da Conferência Nacional do ano passado.

Outro time que se deu bem no domingo foi o New York Jets (3-3). Mesmo pressionado pelas duas derrotas seguidas, a equipe de Nova York bateu o time do Indianapolis Colts (2-3) por 35 a 9. 0s Jets resolveram apostar no jogo corrido e Shonn Green teve uma excelente tarde. O running back correu para 161 jardas em 32 carregadas e anotou 3 TDs. Diferente das últimas quatro semanas, o quarterback Mark Sanchez acertou mais de 50% dos passes que tentou. Contra os Colts, foram 11 em 18, para 82 jardas, 2 TDs e nenhuma interceptação.

Já em Baltimore, os Ravens (5-1) complicaram a vida do Dallas Cowboys (2-3). Em jogo apertado, o time de Joe Flacco venceu o quarto jogo seguido na NFL e bateu a equipe de Tony Romo por 31 a 29. O destaque ficou para o retorno de kickoff de Jacoby Jones. O jogador correu 108 jardas, igualou o recorde da NFL e levou a bola oval para a endzone. Mas mesmo com a vitória, Baltimore acendou a luz amarela de atenção. A defesa dos Ravens cedeu 481 jardas para Dallas e ainda viu Ray Lewis sair com o tríceps lesionado e Lardarius Webb com o ligamento do joelho rompido.

A tarde também foi de surpresas no duelo do melhor ataque contra a melhor defesa. No CenturyLink Field, em Seattle, os Seahawks (4-2) bateram Tom Brady e o New England Patriots (3-3) por um ponto, 24 a 23. Apesar das boas atuações de Tom Brady, 395 jardas e 2TDs e de Wes Welker, 10 recepções e 138 jardas, quem brilhou foi O calouro Russell com 293 jardas e 3 TDs, o último deles virando o duelo a 1:18 do fim do confronto.

Atlanta segue invicto

Mesmo em um primeiro tempo com três interceptações, o Atlanta Falcons (6-0) conseguiu bater o Oakland Raiders (1-4) por 23 a 20 e se manter como único time invicto da NFL. Matt Ryan, 24 passes completos em 37 e 247 jardas, novamente levou a equipe da Geórgia a uma vitória no último quarto e com seis vitórias em seis jogos confirmou o melhor início de temporada da história da franquia.

No único jogo que foi para a prorrogação, o Detroit Lions (2-3) venceu fora de casa por 26 a 23 o Philadelphia Eagles (3-3). Dezessete pontos atrás no início do último quarto, o Detroit Lions teve um inspirado Matthew Sttaford com 2 TDs, um pelo alto e outro pelo chão. Pelo lado dos Eagles, Michael Vick continua tendo problemas com turnovers. O quarterback sofreu fumbles e lançou duas interceptações na segunda derrota seguida de Philadelphia.

De volta após sofrer sua primeira concussão na NFL, Robert Griffin III comandou o Washington Redskins (3-3) na vitória sobre o Minnesota Vikings (4-2) por 38 a 28. Os Vikinkgs começaram com uma vantagem de nove pontos, mas logo RGIII se impôs e terminou a sequência de três vitórias consecutivas do time adversário. RGIII teve 3 TDs, um aéreo e dois terrestres. O QB ainda completou 17 passes em 22 para 182 jardas e correu para 138 jardas em 13 carregadas.

No jogo que fechou o domingo pelo Sunday Night Football, o Green Bay Packers deu fim à invencibilidade do Houston Texans. Em noite inspirada, Aaron Rodgers teve a primeira grande atuação em 2012. O MVP do ano passado lançou x jardas e teve x TDs em x passes completados.

A NFL volta às telas do Esporte Interativo na quinta-feira com o duelo de defesas entre Seattle Seahawks (4-2) e San Francisco 49ers (4-2), às 21h, horário de Brasília.

Confira abaixo os resultados da sexta semana da NFL:

Pittsburgh Steelers (2-3) 23 x 26 Tennessee Titans (2-4)
Cincinnati Bengals (3-3) 24 x 34 Cleveland Browns (1-5)
St. Louis Rams (3-3) 14 x 17 Miami Dolphins (3-3)
Kansas City Chiefs (1-5) 10 x 38 Tampa Bay Buccanneers (2-3)
Buffalo Bills (3-3) 19 x 16 Arizona Cardinals (4-2)
Minnesota Vikings (4-2) 26 x 38 Washington Redskins (3-3)
Oakland Raiders (2-3) 20 x 23 Atlanta Falcons (6-0)
Dallas Cowboys (2-3) 29 x 31 Baltimore Ravens (5-1)
Indianapolis Colts (2-3) 9 x 35 New York Jets (3-3)
Detroit Lions (2-3) 26 x 23 Philadelphia Eagles (3-3)
New York Giants (4-2) 26 x 3 San Francisco 49ers (4-2)
New England Patriots (3-3) 23 x 24 Seattle Seahawks (4-2)
Green Bay Packers (2-3) 42 x 24 Houston Texans (5-1)

NFL - Semana 5

Quem Brilhou

- Drew Brees - Os Saints, enfim, voltaram a vencer na NFL e com Drew Brees como prinicpal jogador. Foram 370 jardas, 3 TDs e o recorde da Liga. Brees ultrapassou Johnnny Unitas e tornou-se o único QB com pelo menos 1 TD em 48 jogos consecutivos.

- Andrew Luck - O Indianapolis Colts vai remontando aos poucos seu time e vê que Andrew Luck pode ser sim o novo cara por lá. Luck anotou o TD da vitória contra os Packers com apenas 35 segundos restantes para o fim do jogo. Luck também teve sua melhor marca na carreira em jardas, com 363.

- Matt Ryan - Quase ninguém acreditava, mas Matt Ryan vai levando o Atlanta Falcons ao topo da NFL. O único time invicto da NFC venceu mais uma e com grande exibição do líder na corrida pelo título de MVP. Ryan teve 345 jardas e 2 TDs.

- Eli Manning - Já virou rotina ver Eli Manning saindo atrás do marcador e vencendo jogos pelo New York Giants. Domingo não foi diferente. O time perdia para o Cleveland Browns por 14 x 0, mas Eli tratou de anotar 3 TDs nas 259 jardas lançadas.

Quem Decepcionou

- Michael Vick - A grande preocupação em cima de Vick vai se justificando ao longo dos jogos. Já são 11 turnovers em apenas 5 jogos. No domingo foram dois fumbles perdidos e um primeiro tempo para se esquecer. Vick recuperou-se no segundo, mas o estrago já estava feito.

- Mark Sanchez - Sanchez tinha duas chances: Consagrar-se contra o Houston ou aumentar ainda mais a pressão para que seja substituído por Tim Tebow. E parece que a titularidade de Mark Sanchez está com os dias contados. Mais uma atuação muito fraca do ataque e muitos turnovers. A torcida já quer ver Tebow. E agora, Rex Ryan?

- Cleveland Browns - Um começo de jogo animador contra os atuais campeões, mas foi só. Cleveland perdeu para New York, cedeu 502 jardas e deu 3 bolas para os Giants. A campanha é horrorosa. São 5 derrotas em 5 jogos. Início tão ruim quanto a campanha de 1999.

A situação de Peyton Manning

 

Não houve quem não se surpreendeu com a incrível volta de Peyton Manning. Dezenove meses longe do gramado, o quarterback jogou contra o Pittsburgh Steelers tranquilo e como se nunca tivesse passado por 4 cirurgias no pescoço. Mas veio o jogo contra Atlanta. Expectativas lá em cima e logo de cara, no primeiro quarto, Peyton foi interceptado 3 vezes.

Alguns narizes torcidos e toda a confiança que Peyton havia dado na primeira semana aos céticos ou a quem duvidava, logo se foi. Foi exagerado o estardalhaço em cima da atuação de Manning contra os Steelers? Não. Foi notável ver um jogador tanto tempo sem jogar voltar como voltou. Jogando como o QB que venceu um Super Bowl e 4 MVPs.

E é exagerada os pontos de interrogações depois do primeiro quarto contra os Falcons? Não totalmente. Não dá para descartar o fato de que Peyton teve 3 INTs em três drives. Mas também deve se levar em conta que o jogador mal voltou aos campos. E ele precisa de tempo para que volte a ser como era e jogar como jogou. Peyton Manning precisa ainda se acostumar com o ritmo da NFL e adaptar toda a mecânica de passe após as cirurgias que influenciaram diretamente na forma como ele lança a bola.

 

Muitos acreditam que ele nunca mais voltará a ser o mesmo. Pela idade, lesões e pancadas. Mas até aqui, essa teoria vai caindo por terra. O QB sofreu alguns bons tackles e, pelo menos até agora, tem se levantado rápido e sem parecer sentir os golpes dos defensores. Já a idade, é inegável que um jogador de 36 anos não tenha a mesma eficência que um outro de 30. Mas Peyton Manning mostrou nos dois primeiros jogos da temporada muito momentos em que se pôde ver o antigo Peyton Manning. 

 

O agravante para quem duvida do QB foi a declaração do QB reserva de Denver. Brock Osweiler disse que estava pronto para entrar em caso de uma Hail Mary precisar ser lançada.

 

Indício de que Manning não consegue mais lançar bolas longas? Ainda é preciso muita calma. Não se volta 19 meses depois jogando no mesmo nível que quando se saiu. Manning vai voltar aos poucos e a atuação contra Pittsburgh não pode mascarar essa realidade. 

Se o QB dos Broncos consegue fazer a bola oval ir fundo no campo, só o tempo dirá. O que se pode dizer agora é que é cedo. Cedo para tanto crucificar, quanto para canonizar Peyton Manning.

Prévia NFC

NFC

 

NFC East

New York Giants

Atual campeão da NFL, o New York Giants aprendou em 2008 que não é nada fácil manter e repetir a campanha vitoriosa de vencer um Super Bowl. Não é novidade para ninguém que a equipe tem falhas e que perdeu jogadores importantes, mas também não é mistério que os Giants continuam fortes onde precisam ser. A equipe conta com um QB de elite no auge da carreira, recebedores que podem mudar a cara de um jogo e uma poderosa equipe de jogadores que apressam e pressionam o quarterback adversário. Não se esquece como se joga e os Giants são uma força a ser reconhecida na NFC.

Dallas Cowboys

O tempo está passando para o núcleo de jogadores mais importantes do Dallas Cowboys. Jerry Jones sabe disso e quer fazer de tudo para que o troféu do Super Bowl venha para o Cowboys Stadium esta temporada. Apesar das sempre altas expectativas em Dallas, a coisa no Texas não vai lá muito boa. Muitas questões ainda giram em torno da equipe. Tony Romo consegue levar este time aos Playoffs? A equipe tem talento suficiente para vencer? Isso sem contar as lesões dos recebedores e da linha ofensiva. Os Cowboys podem até chegar, mas não será nada fácil.

Philadelphia Eagles

No papel o Philadelphia Eagles impressiona e parece se mostrar capaz de vencer a divisão e a NFL. Mas depois do ano passado, é bom ter um pouco de calma com a equipe de Andy Reid. Michael Vick conseguirá manter-se saudável por 16 semanas? Improvável, mas não impossível. Muito da esperança dos Eagles gira em torno do estado físico do quarterback. Vick tem ótimas peças para trabalhar, mas a defesa ainda sente falta de bons nomes, principalmente na secundária.

  

Washignton Redskins

Robert Griffin III animou os torcedores do Redskins e deu a eles um motivo para acreditar que este ano pode ser muito melhor para a equipe de Washington. O treinador Mike Shanahan agora tem a missão de fazer o jovem quarterback se adaptar o mais rápido possível ao jogo profissional da NFL e montar um esquema que faça com que RGIII brilhe. A defesa é boa, a grande questão é saber como se sairá o time ofensivo comandado pelo calouro.

NFC North 

Chicago Bears

Após anos sem um grande nome na posição de wide receiver, os Bears deram a Jay Cutler o seu ex-companheiro Brandon Marshall. Com um ataque carregado de boas opções, Jay Cutler tem tudo para ter a melhor temporada da carreira. Mas se ofensivamente tudo parece dar certo, defensivamente a coisa não é lá das melhores. Brian Urlacher operou o joelho e a defesa está envelhecida. Pela primeira vez em muitos anos, Chicago deve ter um ataque explosivo e não terá de confiar cegamente na linha de defesa.

Green Bay Packers

Novamente o Green Bay Packers chega sem muitas atenções, mas logo tudo deve mudar de cara. Não existe time perfeito, mas existe time com pouquíssimos problemas e este time é o Green Bay Packers. Falar de Aaron Rodgers é chover no molhado. Ofensivamente, os Packers são os times mais dominantes da NFL. Já na defesa, os cabeças de queijo receberam adições de jovens talentos e devem ganhar ânimo. Sem contar o fácil calendário. Green Bay tem tudo para ser a melhor equipe da NFC.

Detroit Lions

Depois de uma improvável e inesperada classificação para os Playoffs na temporada passada, os Lions agora têm grandes expectativas em torno deles. A dupla Matthew Sttaford e Calvin Johnson seguirá sendo explosiva e tem tudo para ser uma das mais produtivas da NFL. Mas um jogo terrestre mais consistente para balancear o ataque e uma defesa que seja confiável ainda são os grandes problemas na terra dos carros.

Minnesota Vikings

É tempo de reconstrução em Minnesota. Sonhar com Playoffs nos próximos anos é loucura. O ano deve ser longo, mas será interessante ver como volta de lesão Adrian Peterson, após grave lesão e cirurgia no joelho. A defesa ainda é uma incógnita e o quarterback Christian Ponder ainda está se tornando um jogador de NFL. O segredo aqui é manter o pé no chão e não criar expectativas superiores ao que pode, de fato, ser alcançado.

NFC South

New Orleans Saints

O que não faltaram foram problemas na offseason. Punições, suspensões e acusações. Os Saints devem ter um ano difícil pela frente. Praticamente tudo está nos ombros de Drew Brees que terá como missão fazer o New Orleans Saints voltar a ser respeitado dentro da NFL. Missão espinhosa sem o treinador e o general manager. A história nos ensinou a não duvidar de Drew Brees. Por isso, vale a pena aguardar o que ele será capaz de fazer este ano.

Carolina Panthers

Depois de uma primeira temporada dos sonhos para um calouro, a grande questão é o que Cam Newton poderá fazer agora com um ano de experiência na NFL. A certeza é que a defesa precisa melhorar muito para sonhar em se tornar um time que vença mais do que perca. Nos últimos 6 jogos do ano passado, os Panthers venceram 4. Bom sinal? Possivelmente. Mas de novo. Tudo depende de como Cam Newton voltar aos campos.

Tampa Bay Buccaneers

Na mesma proporção que os Bucs têm um time jovem, Tampa Bay tem um time cercado de dúvidas. Com o treinador Greg Schiano vindo do College Football, a equipe volta a sonhar com os melhores anos da franquia. O treinador deve trazer um time mais disciplinado a campo e ajudar Josh Freeman comandar um melhor ataque. Não há muitas dúvidas que os Bucs irão melhorar se comparado com o que fez ano passado. A questão é que, mesmo assim, ainda falta bastante para sonhar em brigar na divisão.

Atlanta Falcons

Em quatro anos foram três aparições nos Playoffs. Atlanta pode repetir mais um ano chegando à pós-temporada? Certamente. A questão é saber se Matt Ryan finalmente  consegue vencer um jogo de Playoff. Uma das duplas mais explosivas do futebol americano precisa descobrir o atalho para sair vencedor dos jogos que mais importam na NFL.

NFC West

San Francisco 49ers

A grande surpresa do ano passado não deve surpreender ninguém este ano. Há alguém que duvida da força dos 49ers? Se tudo se resumia a defesa em 2011, as chegadas de Mario Manningham e Randy Moss devem ajudar Alex Smith e os 49ers e têm tudo para fazer a equipe de San Francisco sonhar com o Super Bowl.

Seattle Seahawks

Seattle tem um sólido jogo pelo chão e uma muito jovem, mas ao mesmo tempo, interessante defesa. O problema aqui é saber se o novato Russell Wilson conseguirá impressionar como fez na pré-temporada e converter jogadas chaves em momentos cruciais. Tudo dando certo e Seattle pode beliscar uma vaga.

Arizona Cardinals

A equipe vem de 7 vitórias nos últimos 9 jogos em 2011. Ótimo momento e uma boa temporada pela frente? Não necessariamente. Há quem diga que quando se tem dois quarterbacks, você acaba sem nenhum. E aí está o dilema dos Cardinals. A situação por lá entre Kevin Kolb e John Skelton é complicada e pode afetar o desempenho do time.

Saint Louis Rams

Mais um time que tem um futuro com boas perspectivas, mas que não deve esperar muita coisa desta temporada. O time se reconstrói ao pouco. O treinador Jeff Fischer deve começar a dar sua cara ao time e trabalhar bem com os jovens talentos que lá estão. Os Rams vão perder mais do que vão ganhar. O time deve ser mais competitivo, mas paciência ainda é a palavra de ordem por lá.

Jogando como Gigantes

O time pegou fogo tarde. Bem mediano durante a temporada, os Giants cresceram na parte final e hoje estão nas semifinais da NFC. Encaram o poderoso Green Bay Packers. Hoje bateram o Atlanta Falcons. Não bateram. Atropelaram. 24 x 2 em Nova York. Inapelável.

A defesa de New York, umas das melhores da Liga, mostrou jogo. Não ofereceu resistência ao, até então, efetivo ataque dos Falcons que se limitou a pontuar com um Safety cometido por um Intentional Grounding de Eli Manning. Matt Ryan e Tony González seguem sem vencer na pós-temporada. Nunca na carreiga, nenhum dos dois sentiram o gostinho de ganhar um jogo de Playoff.

Já os Giants se aproveitam do muito bom Eli Manning. Subestimado por quase toda a NFL. Eli já deixou há algum tempo as sombras do irmão. Já venceu um SuperBowl e hoje está muito mais maduro e experiente. Os Giants em 2007 também esquentaram só no final. O resultado foi bater o invicto New England Patriots e chocar o mundo inteiro. Dessa vez a missão é tão difícil como há 4 anos atrás. Roer o osso dos packers será duríssimo. AInda mais no Lambeau Field. Será que o raio cai pela segunda vez?