Tudo aberto ainda na Semana 15

Faltam apenas três rodadas para o fim da temporada 2012 da NFL e muito pouco já está definido na principal liga de futebol americano do mundo. Quatro vagas ainda estão abertas e 24 times estão na briga para estarem no Mercedes-Benz Superdome, no dia 3 de fevereiro do ano que vem. No último Thursday Night Football do ano, o Cincinnati Bengals (8-6) passou com facilidade pelo Philadelphia Eagles (4-10), 34 a 13, e continua firme na disputa pelo título da divisão norte da Conferência Americana.

No fim de semana, o Georgia Dome recebe o confronto entre Atlanta Falcons e New York Giants. O time da casa já está classificado para os playoffs, mas a equipe de Nova York precisa vencer para continuar na liderança da divisão leste da Conferência Nacional. No ano passado, o Giants bateu o Falcons por 24 a 2, na arrancada pelo título. Para Eli Manning, a única preocupação do time são os últimos três jogos de 2012. "Nosso foco é todo nesses três jogos. Precisamos continuar vencendo", disse.  

Domingo também é dia da maior rivalidade da NFL em campo. Green Bay Packers (9-4) e Chicago Bears (8-5) se enfrentam no Soldier Field em jogo que vale a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Uma vitória do Packers dá o título da divisão pelo segundo ano consecutivo. "Podemos resolver nossa vida essa semana e estamos em uma boa posição, mas Chicago é um time difícil de ser batido e um adversário duro. Há muito em jogo", afirmou Aaron Rodgers. Com quatro derrotas nos últimos cinco jogos, Chicago busca voltar a atuar bem. "O que acontecer nos próximos três jogos vai ditar o nosso destino e ainda podemos atingir todos os nossos objetivos", projetou o treinador do Bears, Lovie Smith. 

Jogões na Conferência Americana

Outra rivalidade que também coloca muito em jogo é Indianapolis Colts (9-4) e Houston Texans (11-2). O time de melhor campanha da Conferência Americana precisa de uma vitória para vencer a divisão sul, mas o Colts pode tirar o título de Houston em caso de vitória nos próximos três jogos. A vitória do time do calouro Andrew Luck também garante uma vaga na pós-temporada pela respescagem. No ano passado, o time venceu apenas dois jogos, lembra o defensor Anthoine Bethea. "Calamos os críticos e estamos fazendo uma ótima temporada, depois de um ano difícil. É muito bom voltar a vencer", afirmou.

Também pela Conferência Americana, Denver Broncos (10-3) e Baltimore Ravens (9-4) se enfrentam, em Baltimore, de olho na folga da primeira semana dos playoffs. Denver é o time com a maior sequência de vitórias seguidas na temporada, com oito, enquanto Baltimore tem a segunda melhor marca dentro de casa, com cinco vitórias em seis jogos.

No duelo que fecha o domingo, o Sunday Night Football pode ser a prévia do Super Bowl XLVII. O New England Patriots (10-3) vem animado de uma vitória arrasadora sobre o Houston Texans, mas encara o forte time do San Francisco 49ers (9-3-1). Para o time da Califórnia, a vitória significa o título da divisão leste da Conferência Nacional, já para o Patriots, vencer é dar mais um passo para garantir uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. "Tivemos pouco tempo para nos prepararmos e temos um grande time pela frente", disse Tom Brady.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Philadelphia Eagles (4-10) 34 x 13 Cincinnati Bengals (8-6)
Domingo:
Atlanta Falcons (11-2) x New York Giants (8-5)
Baltimore Ravens (9-4) x Denver Broncos (10-3)
Chicago Bears (8-5) x Green Bay Packers (9-4)
Cleveland Browns (5-8) x Washington Redskins (7-6)
Houston Texans (11-2) x Indianapolis Colts (9-4)
Miami Dolphins (5-8) x Jacksonville Jaguars (2-11)
New Orleans Saints (5-8) x Tampa Bay Buccaneers (6-7)
Saint Louis Rams (6-6-1) x Minnesota Vikings (7-6)
Arizona Cardinals (4-9) x Detroit Lions (4-9)
Buffalo Bills (5-8) x Seattle Seahawks (8-5)
San Diego Chargers x Carolina Panthers (4-9)
Dallas Cowboys (7-6) x Pittsburgh Steelers (7-6)
Oakland Raiders (3-10) x Kansas City Chiefs (2-11)
New England Patriots (10-3) x San Francisco 49ers (9-3-1)
Segunda-feira:
Tennessee Titans (4-9) x New York Jets (6-7)

Quem estaria hoje nos playoffs da NFL?

New England Patriots, Denver Broncos, Houston Texans e Atlanta Falcons garantiram vaga nos playoffs na Semana 13 e quatro vagas ainda continuam abertas, mesmo depois da última rodada da NFL. A apenas três jogos para o fim da temporada regular, a liga de futebol americano segue embolada. Com a derrota para o Patriots, o Texans - que já está garantido pela repescagem - deixou escapar a chance de vencer a divisão sul da Conferência Americana.

Quem também deixou escapar a vitória da divisão foi o Baltimore Ravens. O time da Pensilvânia perdeu na prorrogação para o Washingto Redskins, por 31 a 28, e não aproveitou a derrota do Pittsburgh Steelers diante do San Diego Chargers para se isolar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Na mesma divisão, o Cincinnati Bengals perdeu para o Dallas Cowboys e segue na briga por uma vaga na repescagem.

Também pela Conferência Americana, a vitória do Indianapolis Colts de virada em cima do Tennessee Titans deu ao time de Andrew Luck a melhor campanha entre os times que brigam para chegar aos playoffs pela repescagem. Com nove vitórias, o Colts pegaria hoje o Baltimore Ravens. No outro duelo, o Pittsburgh Steelers encararia o Denver Broncos. Houston Texans e New England Patriots folgariam.

Pelo lado da Conferência Nacional, apenas o Atlanta Falcons já assegurou a vaga nos playoffs. Na divisão norte, a disputa segue embolada. O Green Bay Packers lidera com nove vitórias e quatro derrotas, mas tem na cola o Chicago Bears, oito vitórias e cinco derrotas, e o Minnesota Vikings, sete vitórias e seis derrotas.

Com o triunfo de San Francisco em cima do Miami Dolphins, o time da Califórnia hoje seria o time de segunda melhor campanha em toda a conferência. A equipe lidera a divsão oeste e está à frente do rival Seattle Seahawks, que apesar de vencer o Arizona Cardinals por 58 a 0, classificaria-se hoje através da repescagem.

Outra divisão indefinida é a do lado leste. Depois de bater o New Orleans Saints, o New York Giants segue como líder com oito vitórias e cinco derrotas. Dallas Cowboys e Washington Redkins seguem com um jogo atrás, após vencerem os jogos no domingo. Hoje, o Chicago Bears pegaria o Green Bay Packers e o Seattle Seahawks enfrentaria o New Orleans Saints, enquanto Atlanta Falcons e San Francisco 49ers
folgariam.

Fim de semana recheado de indefinições na NFL

Em uma das temporadas mais abertas da NFL, a Semana 14 da liga de futebol americano começa com 22 times ainda na briga por quatro vagas na pós-temporada. As outras quatro vagas já foram ocupadas. New England Patriots (9-3), Atlanta Falcons (11-1) e Denver Broncos (10-3) asseguraram presença nos playoffs por vencerem as respectivas divisões na semana passada. Já o Houston Texans ainda não é o campeão da divisão sul da Conferência Americana, mas já está garantido com pelo menos uma vaga na repescagem.

No jogo que abriu a rodada pelo Thursday Night Football, o Denver Broncos (10-3) não teve problemas e passou com facilidade pelo Oakland Raiders (4-9), por 26 a 13. A noite foi novamente de Peyton Manning.O favorito ao título de MVP da temporada 2012 lançou o 30° touchdown da temporada e alcançou a marca de 5000 passes completos na carreira, atrás apenas de Brett Favre (6200).

Nos jogos de domingo, duas equipes ainda com chances de classificação jogam a vida por uma vaga nos playoffs. O Dallas Cowboys visita o Cincinnati Bengals, após conseguir uma importante vitória em cima do Philadelphia Eagles, na semana passada. E Tony Romo está animado após uma noite histórica. O quarterback lançou 303 jardas, três touchdowns e completou 81,5% dos passes. Romo ainda superou a marca de Troy Aikman e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história do Dallas Cowboys (167). Um dos alvos de Tony Romo, Miles Austin explicou a importância de vencer na reta final da NFL. "Daqui para frente, precisamos vencer todos os jogos para nos mantermos vivos", disse.

Depois de uma importante vitória em cima do New York Giants (7-5) na semana passada, o Washington Redskins (6-6) tem um difícil adversário pela frente. Para manter vivas as esperanças de chegar aos playoffs, Washington recebe o Baltimore Ravens (9-3). O time da casa vem de três vitórias seguidas e está apenas um jogo atrás do Giants, pela liderança da divisão leste da Conferência Nacional.

Grande responsável pela campanha, Robert Griffin III tem nos últimos três jogos rating de 140 e nove passes para touchdown. "Mesmo com a vitória em cima do Giants, estamos com as costas contra a parede. Precisamos da vitória", disse RGIII. Do lado de Baltimore, o corredor Ray Rice acredita que a derrota para o Pittsburgh Steelers (7-5) não abala a confiança do Ravens. "Temos muitos jogos ainda pela frente. Somos os atuais campeões da divisão e ainda somos os líderes", afirmou.

Domingo de clássicos na divisão norte da Conferência Nacional

O domingo também conta com duas clássicas rivalidades da NFL. Pela divisão norte da Conferência Nacional, o Chicago Bears (8-4) vai até Minneapolis encarar o Minnesota Vikings (6-6). As duas equipes perderam na semana passada e buscam a reabilitação. Chicago teve a volta do quarterback Jay Cutler, mas foi derrotado na prorrogação pelo Seattle Seahawks (7-5). Já Minnesota viu uma excelente atuação de Adrian Peterson, mas ainda assim, o time caiu diante do Green Bay Packers (8-4). 

Ainda pela mesma divisão, o Sunday Night Football tem como jogo a rivalidade entre Detroit Lions (4-8) e Green Bay Packers. Animado pela vitória em cima do Vikings, o Packers é o líder da divisão e tem Aaron Rodgers como grande nome. O quarterback lançou pelo menos um touchdown nos últimos 35 jogos dentro de casa. A antiga marca era do lendário Johnny Unitas, com 34 jogos no Memorial Stadium. Pelo lado de Detroit, a estrela é o recebedor Calvin Johnson. O jogador lidera a NFL com 1428 jardas recebidas e é o único da história a a ter pelo menos 140 jardas em quatro jogos consecutivos.

No duelo que fecha a Semana 14, o New England Patriots (9-3) é o mandante do Monday Night Football contra o Houston Texans (11-1). As duas equipes já estão nos playoffs, mas o duelo pode definir quem terá as duas melhores campanhas na Conferência Americana. Grande nome da defesa de Houston, JJ Watt teve um fumble forçado e um sack, na última semana contra o Tennessee Titans. "New England é uma das grandes forças da NFL e sabemos disso. Vamos nos preparar muito e tenho certeza que temos grandes chances nesse jogo", disse o linebacker.

Em New England, a equipe comemora o quarto ano seguido como campeão da divisão leste da Conferência Americana. Nos últimos dez anos, apenas em 2008 o time de Tom Brady não venceu a divisão. O jogador também tonou-se o único quarteback titular da história da NFL a vencer dez vezes uma divisão. Mas a euforia termina domingo, pelo menos é o que garante o treinador Bill Belichick. "É muito bom ser campeão de divisão, mas vamos virar a página e nos concentrar apenas no jogo contra Houston. Eles são um grande time e será uma grande desafio para nós", afirmou.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Oakland Raiders (4-9) 13 x 26 Denver Broncos (10-3)
Domingo:
Buffalo Bills (5-7) x Saint Louis Rams (5-6)
Carolina Panthers (3-9) x Atlanta Falcons (11-1)
Cincinnati Bengals (7-5)  x Dallas Cowboys (6-6)
Cleveland Browns (4-8) x Kansas City Chiefs (2-10)
Indianapolis Colts (8-4) x Tennesse Titans (4-8)
Jacksonville Jaguars (2-10) x New York Jets (5-7)
Minnesota Vikings (6-6) x Chicago Bears (8-4)
Pittsburgh Steelers (7-5) x San Diego Chargers (4-8)
Tampa Bay Buccaneers (6-6) x Philadelphia Eagles (3-9)
Washington Redskins (6-6) x Baltimore Ravens (9-3)
San Francisco 49ers (8-3) x Miami Dolphins (5-7)
New York Giants (7-5) x New Orleans Saints (5-7)
Seattle Seahawks (7-5) x Arizona Cardinals (4-8)
Green Bay Packers (8-4) x Detroit Lions (4-8)
Segunda-feira:
New England Patriots (9-3) x Houston Texans (11-1)

A briga pelos Playoffs segue boa

A apenas três semanas para o fim da temporada regular, a rodada do fim de semana definiu a presença de três times nos playoffs e embolou a classificação de algumas divisões. Pelo segundo ano consecutivo, o Denver Broncos venceu a divisão oeste da Conferência Americana. Desta vez sem Tim Tebow, mas com Peyton Manning, o Broncos bateu o Tampa Bay Buccaneers e garantiu a vaga nos playoffs.

Quem também jogará a pós-temporada é o New England Patriots. O time de Tom Brady assegurou a primeira colocação na divisão leste da Conferência Americana. Desde a temporada 2001, o time de Tom Brady só não venceu a divisão em 2002 e 2008. No jogo que abriu a rodada da NFL, o Atlanta Falcons também confirmou a vitória na divisão sul da Conferência Nacional, com a vitória em cima do Falcons.

Ainda na briga pela classificação aos playoffs, o Green Bay Packers venceu o Minnesota Vikings e com a derrota do Chicago Bears para o Seattle Seahawks, assumiu a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Seattle também se aproveitou da derrota do San Francisco 49ers para o Saint Louis Rams e está na cola do time da Caifórnia, a apenas um jogo de diferença.

Mas a divisão mais embolada hoje da NFL é a divisão leste da Conferência Nacional. New York Giants, Washington Redskins e Dallas Cowboys brigam por um lugar nos playoffs. Os atuais campeões ainda lideram, mas com a derrota para o Redskins, viram Dallas e Washington encostarem. O Giants está um jogo a frente dos rivais e a definição da vaga deve ficar para o fim da temporada.

Packers passa pelo Vikings e segue na briga pelos playoffs

No duelo entre um dos  melhores quarterbacks da NFL, contra um dos melhores running backs da Liga, o Green Bay Packers venceu em casa o rival de divisão Minnesota Vikings por 23 a 14. A equipe de Wisconsin agora lidera a divisão norte da Conferência Nacional e segue firma na briga por uma vaga nos playoffs. Com a vitória, o time de Wisonsin chegou à oitava vitória no ano e segue firme na briga por uma vaga na pós-temporada. Já o Vikings perdeu a sexta em doze jogos e se complicou na classificação.

A expectativa do confronto era que Aaron Rodgers e Adrian Peterson fossem os caras do jogo, e as duas estrelas confirmaram a confiança depositada em cada um deles. O running back do Minnesota Vikings provou que está entre os melhores da NFL e teve uma tarde monstruosa. Líder da NFL em jardas terrestres, com 1236, Peterson correu para um touchdown e adicionou mais 210 jardas para a marca pessoal no ano.

Mas se o jogo terrestre foi muito bem, não dá para falar o mesmo do aéreo. Chistian Ponder lançou um touchdown, mas conseguiu apenas 119 jardas, acertou 12 passes de 25 tentados, e ainda lançou duasinterceptações. Já Aaron Rodgers foi consistente e  apesar de uma interceptação, teve um touchdown e 286 jardas, em 27 passes completos de 35 tentados.

Confira como foi o jogo

Logo na  primeira  campanha, o Green Bay Packers mostrou que não estava de brincadeira. Aaron Rodgers achou o recebedor James Jones em passe de 32 jardas e tirou o zero do placar, 7 a 0. Sem deixar o ataque do Vikings fazer nada, Green Bay pontuou de novo. Mason Crosby chutou field goal de 30 jardas que ainda foi na trave, mas deixou o jogo 10 a 0.

Dez pontos atrás no placar, Minnesota preci sava acordar.  Depois de 71 jardas, Christian Ponder lançou passe de sete jardas e Kyle Rudolph diminuiu a vantagem do Packers para três pontos. Depois de dois punts do time da casa, Adrian Peterson engatou a quinta e correu 82 jardas para dar a virada ao Packers e anotar o oitavo touchdown do running back no ano. Green Bay ainda podia diminuir para um ponto a diferença, mas Mason Crosby errou chute de 53 jardas, depois do Packers avançar 61 jardas em pouco mais de um minuto.

O jogo voltou do intervalo e Adrian Peterson continuava impossível. Em mais uma grande corrida, o running back avançou 48 jardas e posicionou o Vikings dentro da redzone. Mas em passe de Christian Ponder, o safety Morgan Burnett interceptou o quarterback e quebrou o bom momento vivido pelo Vikings. Na campanha seguinte, Green Bay respondeu com um field goal de 47 jardas. Dessa vez, Mason Crosby não perdeu e diminuiu a diferença do Vi kings para apenas um ponto. 

Turnovers voltam a prejudicar o Vikings

O momento havia realmente virado, e o Packers forçou mais um punt do Vikings. Mas já na jogada seguinte, Aaron Rodgers passou fundo e Harrison Smith interceptou o quarterback. Sem aproveitar o presente do rival, Minnesota devolveu a bola depois de apenas três jogadas.

E o Minnesota Vikings pagou caro por não ter aproveitado a chance. Sete jogos sem anotar touchdowns terrestres, Green Bay encerrou o jejum em corrida de 22 jardas que deu a liderança do jogo aos "cabeças de queijo", 20  a 14. Já perto da endzone, o time visitane voltou a sofrer com os turnovers. Christian Ponder foi interceptado pela segunda vez no jogo e frustrou mais um campanha do Minnesota Vikings.

Em uma longa campanha que durou 11 minutos e teve 18 jogadas, Green Bay trabalhou bem o relógio e colocou a diferen&cc edil;a em nove pontos, após field goal de 31 jardas. Minnesota ainda brigou, mas errou chute de 42 jardas e Green Bay só voltou ao campo para ajoelhar na bola e ganhar a oitava na NFL.

O que rola na Semana 13 da NFL

Com apenas mais um mês de temporada regular, a NFL entra na Semana 13 de competição com 26 times ainda vivos por uma vaga na pós-temporada e apenas cinco jogos restantes para cada equipe. No jogo que abriu a rodada, o Atlanta Falcons (11-1) recebeu o New Orleans Saints (5-7) e jogou um balde de água fria nas esperanças do rival. Em vitória por 23 a 13, Atlanta ainda interrompeu o recorde de Drew Brees. Até o jogo de ontem, o quarterback havia lançado pelos menos um touchdown em 54 jogos seguidos.

Em duelo crucial para a classificação aos playoffs, o Seattle Seahawks (6-5) visita o Chicago Bears (8-3). Apesar de muito questionado, o quarterback calouro de Seattle, Russell Wilson, já levou o time a seis vitórias no ano e lidera a NFL em rating no mês de novembro, com 146,1. "Precisamos manter o foco nesse jogo que temos pela frente e continuar brigando por uma vaga". Em Chicago, o treinador Lovie Smith ficou satisfeito com o último resultado em cima do Minnesota Vikings (6-5). "Voltamos a vencer e era isso que queríamos", disse.

No clássico da Conferência Nacional, o Minnesota Vikings ainda sonha em beliscar uma vaga na repescagem, mas para isso, vai precisar bater o rival Green Bay Packers (7-4). No confronto de divisão, os times buscam a reabilitação, depois das duas equipes perderem na semana passada. Green Bay foi atropelado pelo New York Giants (7-4) e o Vikings caiu diante do Chicago Bears. A esperança de Minnesota é o melhor corrededor da NFL, o running back Adrian Peterson. Já o Packers espera que Rodgers tenha uma atuação muito melhor do que a da semana passsada.

Pittsburgh Steelers joga a vida contra o rival Baltimore Ravens

A Semana 13 também conta com a grande rivalidade entre Pittsburgh Steelers (6-5) e Baltimore Ravens (9-2). No M&T Bank Stadium, casa do Ravens, Baltimore busca vencer para assegurar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Uma vitória também complicaria muito a vida do maior rival. Apesar de ter treinado essa semana, Ben Roethlisberger não poderá ser usado no jogo de domingo. Desde a saída de "Big Ben", Pittsburgh perdeu para o próprio Ravens e para o Clevelenad Browns (3-8).

A apenas uma vitória de garantir o título da divisão oeste da Conferência Americana, o Denver Broncos (8-3) recebe o Tampa Bay Buccaneers (6-5). Denver vem de seis vitórias consecutivas, enquanto Tampa Bay ganhou quatro dos últimos cinco jogos. Confiante, Greg Schiano, treinador do Bucs, está animado para o confronto de domingo. "Vamos fazer o nosso melhor e ter certeza que isto é mesmo tudo que podemos dar", afirmou Schiano. Em caso de vitória do Broncos, Peyton Manning chegará à 150ª vitória da carreira, segunda melhor marca da história.

Pelo Sunday Night Football, o Philadelphia Eagles (3-8) vai ao Cowboys Stadium encarar Dallas (5-6). Após mais uma decepcionante temporada, o objetivo do Eagles agora é também terminar com as chances do Dallas Cowboys chegar aos playoffs. A missão de Dallas parece ser fácil. Bater um time que perdeu sete vezes seguidas. Mas para conseguir a vitória, o Cowboys vai precisar vencer dentro de casa. Em 2012, o time perdeu em três das cinco ocasiões quando atuou frente à torcida texana.

No jogo que encerra a rodada, o New York Giants (7-4) vai à capital dos Estados Unidos para encarar o Washington Redskins. No último encontro entre as duas equipes, Victor Cruz recebeu passe de 77 jardas para vencer o jogo com apenas 1:13 para o fim. Em Nova York, Eli Manning vem de uma grande atuação contra o Green Bay Packers (7-4), na semana passada. O atual MVP do Super Bowl lançou três touchdowns e tornou-se o quarterback da história do Giants com mais touchdowns aéreos, 200.

Já Washington conseguiu duas vitórias seguidas, com direito a atuações de gala do calouro Robert Griffin III. O novato acertou 34 dos 43 passes que tentou, lançou 511 jardas e anotou oito touchdowns, contra apenas uma interceptação. O espírito de liderança e a maturidade do jogador foram elogiadas pelo treinador Mike Shanahan. "Voltamos da semana de folga com as costas na parede e ele chegou para o time e disse que precisávamos dar o nosso melhor. Isso é o que um líder deve e precisa fazer", disse o treinador.

Confira a rodada completa abaixo:

Quinta-feira:
Atlanta Falcons (11-1) 23 x 13 New Orleans Saints (5-7)   

Domingo:
Buffalo Bills (4-7) x Jacksonville Jaguars (2-9)
Chicago Bears (8-3) x Seattle Seahawks (6-5)
Detroit Lions (4-7) x Indianapolis Colts (7-4)
Green Bay Packers (7-4) x Minnesota Vikings
Kansas City Chiefs (1-10) x Carolina Panthers (3-8)
Miami Dolphins (5-6) x New England Patriots (8-3)
New York Jets (4-7) x Arizona Cardinals (4-7)
Saint Louis Rams (4-6-1) x San Francisco 49ers (8-2-1)
Tennessee Titans (4-7) x Houston Texans (10-1)
Denver Broncos (8-3) x Tampa Bay Buccaneers
Baltimore Ravens (9-2) x Pittsburgh Steelers (6-5)
Oakland Raiders (3-8) x Cleveland Browns (3-8)
San Diego Chargers x Cincinnati Bengals (6-5)
Dallas Cowboys (5-6) x Philadelphia Eagles (3-8)

Segunda-feira:
Washington Redskins (5-6) x New York Giants (7-4)

A inspiração do New York Giants

Um simples pedido que pode mudar toda a temporada do New York Giants. O atual campeão da NFL vinha de uma sequência de duas derrotas, más atuações e Eli Manning não conseguia lançar touchdowns. Mas no domingo tudo mudou. O quarterback anotou três touchdows e tornou-se recordista da franquia de Nova York. Mais do que isso, o New York Giants voltou a vencer e atropelou o Green Bay Packers e a sequência de cinco vitórias seguidas do rival na NFL. A razão de repentina mudança? O pedido de menino de 15 anos. "Joguem como campeões".

Adam Merchant visitou as instalações do time do coração na sexta e foi ao jogo no domingo. Quando foi recebido no vestiários pelos jogadores, falou a eles que voltassem a jogar como o time que bateu o New England Patriots, em fevereiro. Adam só pôde conhecer os ídolos graças à fundação "Make-A-Wish" (Faça um pedido, em inglês). O menino enfrenta um câncer no estômago, jé em remissão, após muitas sessões de quimioterapia e pediu para conhecer o New York Giants. "Foi um sonho que virou realidade. Significa tudo para mim poder ter a chance de ver meus ídolos", afimou o menino.

Adam foi diagnosticado com câncer no início do ano, e viu no futebol americano uma forma de dar forças ao tratamento. Na mesma época em que descobriu o tumor, viu, já do hospital, Eli Manning levar o Giants ao título em cima de Tom Brady e o New England Patriots. Durante o jogo de domingo, o menino também motivou os atletas do time. "Justin Tuck cortou o supercílio e disse que não sabia o quanto mais podia aguentar daquilo. Falei que ele tinha de aguentar aquilo e muito mais e ele concordou", conta o menino.

Feliz por já ter sido convidado para o próximo jogo no MetLife Stadium contra o Washington Redskins, Adam já se considera parte do time. "Já disse que estou disponível sempre que eles precisarem". Além da animação em poder ajudar o time do coração, o menino também conta as horas para voltar à escola e contar tudo para os colegas de sala. "Acho que eu nunca vou ficar cansado de contar essa história", disse o menino.

Tudo aberto na NFC North

O clichê de que o futebol é uma caixinha de surpresas também pode ser aplicado na NFL. Ano após ano, surgem times com campanhas inesperadas, zebras e boas equipes no papel, mas que na prática decepcionam.  Este ano, não foi diferente. Muitas surpresas no futebol americano, mas se existe algo na NFL que se esperava e acabou se concretizando foi a disputa pelo título da divisão norte da Conferência Nacional. 

Os analistas e especialistas sempre apontaram a divisão de Bears, Packers, Lions e Vikings como uma das mais acirradas e equilibradas de toda a Liga. Os favoritos eram o Green Bay Packers e o Chicago Bears. Duas previsões que também se mostraram acertadas. Chicago é o atual líder da divisão com oito vitórias e três derrotas. Poderia até ter um melhor retrospecto, não fosse as lesões de Jay Cutler nos jogos contra o Houston Texans e o San Francisco 49ers.

Logo em seguida vem a equipe do Green Bay Packers. O time do estado de Wisconsin já chegou aos playoffs no ano passado e conta com o atual MVP da NFL, Aaron Rodgers. Apenas um jogo atrás de Chicago, Green Bay, hoje, seria um dos times que beliscaria uma das vagas na repescagem. E a chance de ganhar a divisão ainda é grande. O Bears tem um difícil calendário pela frente e um confronto contra o Packers que pode decidir a divisão.

Quem também não fica muito atrás e ainda sonha com uma vaga na pós-temporada é o Minnesota Vikings. Uma das grandes surpresas da temporada 2012, a equipe liderada por Christian Ponder e Adrian Peterson está vivo pela vaga na repescagem, com seis vitórias e cinco derrotas. Quem fica de fora da briga é o Detroit Lions, que apesar de ter Matthew Sttaford como quarterback que mais produz jardas na NFL, venceu apenas quatro jogos de onze totais.

No ano passado, a divisão norte da Conferência Nacional teve dois representantes nos playoffs. Green Bay ganhou a divisão e Detroit surpreendeu ao chegar na pós-temporada pela vaga da repescagem. Este ano, apenas um desastre na últimas rodadas tiraria o Chicago Bears e o Green Bay Packers da pós-temporada. A expectativa é a chegada de um possível terceiro representante, o que significaria metade dos times dos playoffs serem da mesma divisão. É muito difícil que aconteça, mas não de pode descartar a divisão mais equilibrada da NFL.

Giants batem Packers em noite histórica de Eli Manning

O Green Bay Packers vinha de cinco vitórias seguidas e vivia excelente fase na NFL, já o New York Giants havia perdido os dois últimos jogos e tinha muitos problemas ofensivos. O Sunday Night Football entre Giants e Packers, em Nova York, colocava frente a frente duas equipes em momentos distintos. O favoritismo era todo do time visitante, mas com uma defesa que não deixou Aaron Rodgers jogar e um Eli Manning inspirado, o New York Giants bateu o Green Bay Packers por 38 a 10. Com a vitória, o Giants isolou-se na liderança da divisão leste da Conferência Nacional, com sete vitórias e quatro derrotas. Já o Packers deixou escapar a chance de manter a lideança da da divisão norte da mesma conferência, e terminou a Semana 12 com sete vitórias em 11 jogos.

No duelos de dois dos melhores quarterbacks da NFL, a noite foi toda do lançador de New York Giants. O jogador vinha com um retrospecto de mais de 100 passes sem touchdown, mas contra o Packers, o quarterback voltou a jogar bem. Eli Manning lançou 3 touchdowns e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história da franquia de Nova York. Manning chegou à marca de 200 touchdowns, ultrapassando o lendário Phil Simms. O quarterback também acertou 16 passes dos 30 que tentou, para 249 jardas. Pelo lado do Packers, Aaron Rodgers lançou um touchdown, mas teve uma interceptação e voltou a sofrer com a pressão da defesa adversária. Rodgers foi derrubado cinco vezes atrás da linha de scrimmage.

Confira aqui como foi o jogo

O duelo da Conferência Nacional começou bem agitado. Na primeira campanha do time da casa, o Giants anotou os primeiros pontos do jogo, em corrida de Andre Brown. Foi Ahmad Bradshaw quem brilhou depois de avançar 59 jardas, em passe de Eli Manning. Mas o Packers respondeu à altura e logo de cara. Em passe de 61 jardas, Aaron Rodgers achou Jordie Nelson e deixou tudo igual no placar, 7 a 7.

Depois de um início alucinante, os times diminuíram o ritmo. New York devolveu a bola depois de não conseguir avançar a bola e Green Bay errou um chute de 55 jardas com o kicker Mason Crosby. Na campanha seguinte, Eli Manning voltou a lançar um touchdown na NFL. Depois de 100 passes sem achar um recebedor na endzone, Eli encontrou Rueben Randle em lançamento de 16 jardas. Depois de abrir sete pontos de vantagem, Green Bay teve a posse, mas na primeira jogada, o cornerback Corey Webster interceptou Aaron Rodgers.

Em boa posição de campo, o New York Giants ampliou a vantagem para dez pontos ainda no primeiro quarto, com chute de 43 jardas convertido por Lawrence Tynes. Contra uma defesa dominante do New York Giants, Green Bay seguia com problemas e Aaron Rodgers não conseguia dar ritmo ao Packers, enquanto o Giants se aproveitava do mal momento do rival. Dessa vez foi Victor Cruz quem anotou o touchdown. Inspirado, Eli Manning acertou passe de nove jardas e o recebedor dançou salsa na endzone do Green Bay Packers.

Quatro jogadas sem pontuar, o Packers mexeu no placar com um field goal de 28 jardas. Sem errar dessa vez, Mason Crosby conectou o chute e deixou a diferença para o Giants em duas posses de bola. Com um punt depois de três campanhas que resultaram em pontos, o Giants devolveu a bola para o Packers, mas o time visitante logo a perdeu. Osi Umenyora sackou Aaron Rodgers e Jason Pierre-Paul recuperou a bola para New York. Já em uma boa posição de campo, Ahmad Bradshaw só precisou correr 13 jardas para deixar o jogo 31 a 10 e levar o Giants para o intervalo com uma excelente vantagem.

Eli Manning quebra recorde histórico

Em um começo de segundo tempo devagar e com muitos punts, o New York Giants voltou a pontuar já com onze minutos decorridos do terceiro período. Eli Manning passou curto para Hakeem Nicks e o recebedor entrou na endzone para deixar o jogo 38 a 10. Com a jogada, Eli Manning anotou o 200º touchdown da carreira e tornou-se o quarterback com mais touchdowns na história da franquia.

Com uma larga vantagem no placar, o New York Giants apenas administrava o relógio. Em campanha longa que durou quase dez minutos, o New York Giants chegou a uma jarda de entrar na endzone, mas ao arriscar uma quarta descida, devolveu a bola para o Green Bay Packers. Já sem tempo e chances no jogo, o Packers apenas queimou o relógio e deu a vitória ao Giants.

O que vem por aí na Semana 12

A apenas seis rodadas para o fim da temporada regular, a NFL continua indefinida e os times seguem na briga por uma vaga na pós-temporada. Essa semana, a liga de futebol americano promoveu os tradicionais jogos do Thanksgiving, dia de ação de graças. No jogo que abriu a Semana 12, o Houston Texans (10-1) bateu o Detroit Lions na prorrogação, por 34 a 31. O Lions teve a chance de vencer o time de melhor campanha da NFL, mas desperdiçou um field goal de 47 jardas.

Ainda na quinta-feira, o Dallas Cowboys (5-6) perdeu dentro de casa para o rival Washington Redskins (5-6), por 38 a 31. Pela segunda semana seguida, Robert Griffin III anotou quatro touchdowns. Tony Romo ainda lançou três touchdowns e 441 jardas, melhor marca da carreira, mas não foi o suficiente para levar o Cowboys à segunda vitória consecutiva. Mais tarde, o New England Patriots (8-3) amassou o New York Jets (4-7) , 49 a 19, em jogo que o time de Tom Brady anotou 35 pontos apenas no segundo período, 21 deles em 53 segundos.

Passada as festas do meio da semana, o Atlanta Falcons (9-1) vai à Flórida pegar o Tampa Bay Buccaneers (6-4). O duelo coloca frente a frente o time de melhor campanha da Conferência Nacional contra a equipe que briga por vaga nos playoffs, depois de vencer quatro jogos seguidos. Na semana passada, Atlanta segurou o Arizona Cardinals (4-6) em 178 jardas totais, mas sofreu com cinco interceptações de Matt Ryan.

Para continuar sonhando, New Orleans Saints tem missão difícil pela frente

Já na Louisiana, dois times em grande fase enfrentam em duelo da Conferência Nacional. O embalado New Orleans Saints (5-5) recebe o San Francisco 49ers (7-2-1). Animado após o último jogo contra o Chicago Bears (7-3), pelo Monday Night Football, o 49ers gostou da atuação do reserva Colin Kaepernick e o quarterback está mantido como titular.

Quem também brilhou foi o linebacker Aldon Smith. Depois de 5,5 sacks, o jogador de defesa espera poder atuar bem, como na segunda passada. "Quero fazer boas jogadas e manter o nível de futebol que tenho jogado este ano", disse. No domingo, Smith encara um embalado Drew Brees. O quarterback é o primeiro da história a ter 100 jogos seguidos com pelo menos um passe para mais de 20 jardas. Brees também comanda o time que começou com quatro derrotas consecutivos e agora já tem cinco vitórias em dez jogos.

Outro jogo que agita a Conferência Americana é entre Baltimore Ravens (8-2) e San Diego Chargers (4-6). Baltimore vem de vitória contra o maior rival, o Pittsburgh Steelers, e tenta ampliar ainda mais a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Já San Diego precisa de uma vitória para manter o treinador Norv Turner no cargo, e ainda sonhar com uma vaga nos playoffs pela repescagem.

No Sunday Night Football, Green Bay Packers (7-3) e New York Giants (6-4) reeditam um dos jogos dos playoffs do ano passado. Em busca de vingar a derrota da última temporada, o Packers conta com Aaron Rodgers e a ótima fase que atravessa o quarterback. Depois de cinco vitórias seguidas, Green Bay já ultrapassou o Chicago Bears na divisão norte da Conferência Nacional. Depois da semana de folga, o Giants tenta bater o Packers, em Nova York, para terminar a sequência de duas derrotas. "Estamos animados para voltar a campo e esperamos que nossos jogadores estejam bens e descansados", disse o treinador Tom Coughlin.

Quinta-feira
Detroit Lions 31 x 34 Houston Texans (10-1)
Dallas Cowboys (5-6) 31 x 38 Washigton Redskins (5-6)
New York Jets (4-7) 19 x 49 New England Patriots (8-3)

Domingo
Chicago Bears (7-3) x Minnesota Vikings (6-4)
Cincinnati Bengals (5-5) x Oakland Raiders (3-7)
Cleveland Browns (2-8) x Pittsburgh Steelers (6-4)
Indianapolis Colts (6-4) x Buffalo Bills (4-6)
Jacksonville Jaguars (1-9) x Tennessee Titans
Kansas City Chiefs (1-9) x Denver Broncos (7-3)
Miami Dolphins (4-6)x Seattle Seahawks (6-4)
Tampa Bay Buccaneers (6-4) x Atlanta Falcons (9-1)
San Diego Chargers (6-4) x Baltimore Ravens (8-2)
Arizona Cardinals (4-6) x Saint Louis Rams (3-6-1)
New Orleans Saints (5-5) x San Francisco 49ers (7-2-1)
New York Giants (6-4) x Green Bay Packers (7-3)

Segunda-feira
Philadelphia Eagles (3-7) x Carolina Panthers (2-8)

O que rola na Semana 8 da NFL

 

Quase na metade da temporada regular e com tudo em aberto, a NFL continua com a oitava semana no domingo. A Conferência Americana segue embolada, times como o Green Bay Packers e o New Orleans Saints voltaram a ter boas atuações e o Atlanta Falcons ainda é a única franquia invicta. Na quinta, o Tampa Bay Buccaneers atropelou a surpresa da temporada, o Minnesota Vikings, e venceu a primeira fora de casa por 36 a 17, na abertura da Semana 8.

No jogo mais esperado da oitava semana, Peyton Manning volta a se encontrar com Drew Brees depois do Super Bowl XLIV, no duelo entre Denver Broncos (3-3) e New Orleans Saints (2-4). No melhor momento da temporada, Peyton Manning vem de três jogos consecutivos com mais de 3 TDs, pelo menos 70% de aproveitamento dos passes e mais de 300 jardas, recorde histórico da NFL. Já Drew Brees brilhou nas duas últimas rodadas com oito  touchdowns e comanda o melhor ataque aéreo da NFL com 335,2 jardas por jogo.

Depois de vencer o rival Detroit Lions (2-4), o Chicago Bears (5-1) joga a segunda seguida em casa, agora contra o Carolina Panthers. Apesar de estar confirmado para domingo, Jay Cutler ainda preocupa após pancada nas costelas, no jogo de segunda. Pelo lado dos Panthers, o segundanista Cam Newton tem uma difícil missão pela frente: furar a defesa menos vazada da NFL, com apenas 13 pontos por jogo.

Após duas convincentes vitórias, Aaron Rodgers e o Green Bay Packers (4-3) pegam o Jacksonville Jaguars (1-5), no Lambeau Field, para manter vivo as esperanças de vaga nos playoffs. O quarterback dos "cabeças de queijo" voltou a jogar como o MVP da última temporada e quer manter a boa fase. Nos últimos dois jogos, Rodgers marcou nove touchdowns, lançou 680 jardas e acertou 54 passes em 74 que tentou.

Em Londres, no lendário estádio de Wembley, o New England Patriots (4-3) busca manter-se na liderança da divisão leste da Conferência Americana contra o Saint Louis Rams (3-4). Apesar de ser o ataque mais produtivo da NFL, com 436,1 jardas por jogo, New England ainda tem tido dificuldades para vencer. A maior dor de cabeça do treinador Bill Belichick é a secundária contra o passe. Nos últimos cinco jogos, foram 14 touchdowns aéreos sofridos e em seis partidas, os Patriots sofreram pelo menos 20 pontos.

Em Philadelphia, os Eagles (3-3) recebem o invicto Atlanta Falcons (6-0) após os dois times terem folgado na Semana 7. Mesmo sem perder, os Falcons não convencem. O time de Atlanta corre apenas 86,5 jardas por jogo e é o 29º pior ataque pelo chão. O jogo terrestre também é problema na defesa e o Atlanta Falcons cede 143,8 jardas por partida. Do lado de Philadelphia, Michael Vick precisa controlar a bola e não sofrer tantos turnovers para manter os Eagles vivos na briga pelo título da divisão leste da Conferência Americana.

A Semana 8 também conta com o maior clássico do futebol americano. O atual campeão, New York Giants (5-2), vai até Dallas pegar os Cowboys (3-3). O time da casa tenta vencer o maior rival pela primeira vez na história do Cowboys Stadium. Em três encontros, os Giants ganharam os três e o quarterback dos Giants tem oito touchdowns e 1036 jardas no estádio que custou 1,2 bilhão de dólares.

No jogo que fecha a Semana 8, uma das surpresas da temporada, o Arizona Cardinals (4-3), recebe o San Francisco 49ers (5-2) pelo Monday Night Football. O time visitante vem de vitória contra o Seattle Seahawks e aposta em Frank Gore e o segundo jogo terrestre mais produtivo da NFL para chegar à sexta vitória. Já os Cardinals têm como principal arma o wide receiver Larry Fitzgerald, mas o recebedor vai precisar driblar a melhor secundária da NFL. San Francisco cede apenas 173,4 jardas aéreas por jogo.

O Esporte Interativo transmite a partir das 15h New England Patriots e Saint Louis Rams. Mais tarde, às 22h15, o New Orleans Saints vai até Denver pegar os Broncos.

Confira abaixo a rodada completa da oitava temporada da NFL:

Quinta-feira
Minnesota Vikings (5-3) 17 x 36 Tampa Bay Buccaneers (3-4)

Domingo
Chicago Bears (5-1) x Carolina Panthers (1-5)

Cleveland Browns (1-6) x San Diego Chargers (3-3)

Detroit Lions (2-4) x Seattle Seahawks (4-3)

Green Bay Packers (4-3) x Jacksonville Jaguars (1-5)

New York Jets (3-4) x Miami Dolphins (3-3)

Philadelphia Eagles (3-3) x Atlanta Falcons (6-0)

Pittsburgh Steelers (3-3) x Washington Redskins (3-4)

Saint Louis Rams (3-4) x New England Patriots (4-3)

Tennessee Titans (3-4) x Indianapolis Colts (3-3)

Kansas City Chiefs (1-5) x Oakland Raiders (2-4)

Dallas Cowboys (3-3) x New York Giants (5-2)

Denver Broncos (3-3) x New Orleans Saints (2-4)

Segunda-feira
Arizona Cardinals (4-3) x San Francisco 49ers (5-2)

NFL - Semana 7

Quem Brilhou

- Drew Brees - Pela segunda semana consecutiva, Drew Brees voltou a ser fundamental na vitória do New Orleans Saints. Brees passou para 377 jardas, acertou 27 passes em 37 e marcou 4 TDs.

- Victor Cruz - Com apenas 1:13 no relógio e perdendo por 23 a 20, O New York Giants caminhava para um derrota, até que Eli Manning tirou da cartola um passe de 77 jardas para Victor Cruz dançar salsa na endzone do Washington Redskins.

- Adrian Peterson - Com Christian Ponder passando para apenas 58 jardas em todo o jogo, Minnesota usou e abusou de Adrian Peterson na vitória sobre o Arizona Cardinals. O running back anotou um touchdown, correu para 153 jardas e provou que está 100% recuparado da lesão no joelho.

- Aaron Rodgers -Não foram 6 TDs, mas o show do quarterback continuou esta semana, desta vez contra o Saint Louis Rams. Rodgers teve 3 TDs, 342 jardas e 30 passes completos em 37.

- Chris Johnson - Depois de anotar 91 jardas contra o Pittsburgh Steelers, Chris Johnson parece ter finalmente voltado à melhor forma. No melhor jogo da temporada, Chris Johnson teve 195 jardas e 2 TDs em 18 carregadas contra Buffalo Bills. Desde 2009 o running back não tinha uma marca tão boa. Na ocasião foram 228 jardas.
 

Quem Decepcionou

- Joe Flacco -Com a defesa cheia de desfalques, o Baltimore Ravens conta com Flacco para ainda sonhar com os playoffs, mas o jogo contra Houston não foi nada animador. Muito pressionado, Flacco sofreu 4 sacks e teve um rating de apenas 45,8.

- Detroit Lions - Detroi perdeu aquarta da NFL e continua jogando muito mal. Os Lions pontuaram contra os Bears quando faltavam pouco mais de um minuto para acabar o jogo. Muitos turnovers também dentro da redzone e um Calvin Johnson irreconhecível.

Mais um show

Depois da exibição de semana passada que trouxe o time dos Packers de volta à NFL, Green Bay visitou os Rams e teve mais um bom jogo na vitória por 30 a 20 sobre a franquia do Missouri. O time da casa vinha invicto na NFL em jogos no Edward Jones Dome, mas não conseguiu parar o forte time ofensivo de Green Bay, liderado por Aaron Rodgers.

No duelo dos quarterbacks, Rodgers não anotou 6 TDs como fez contra o Houston Texans, mas ainda assim foi fundamental na vitória com 3TDs, em 30 passes completados de 37 tentados e 342 jardas. Pelo lado do Saint Louis Rams, Sam Bradford teve muitos problemas com a defesa dos Packers e acertou 21 passes em 34 para 255 jardas e 1 TD e 1 INT.

Depois de um começo de primeiro período em que as defesas apareceram e os ataques não conseguiram avançar, o Saint Louis Rams anotou os primeiros pontos do jogo com um field goal de 50 jardas  convertido pelo kicker Greg Zuerlein. Logo na campanha seguinte, Rodgers encontrou Jordy Nelson com uma explosiva conexão de 52 jardas. Já na redzone, o quarterback lançou novamente para Nelson e com o passe de 3 jardas completado na endzone,  Green Bay passou à frente dos Rams com 7x3.

Na reposição de bola, o kicker dos Packers, Mason Crosby, arriscou um onside kick, surpreendeu o time de especialistas dos Rams e o time de ataque de Green Bay voltou ao campo. Após avançar 20 jardas, Crosby deixou o Green Bay Packers a 7 pontos de Saint Louis após acertar um field goal de 47 jardas.

De volta ao gramado, Sam Bradford percorreu 67 jardas e arriscou uma quarta descida, em vez de garantir os três pontos do field goal. Os Rams não converteram e, sem anotar pontos, devolveram a bola para Green Bay. Na vez dos "cabeças de queijo", os Packers não conseguiram avançar e deram a chance de Sam Bradford tentar algo no fim do segundo quarto. Com uma campanha rápida, os Rams chutaram outro field goal, agora de 44 jardas, e foram para os vestiários quatro pontos atrás no placar, 10 a 6.

Green Bay continua dominante

O segundo tempo começou como terminou o primeiro. Os Rams não conseguiam avançar e Green Bay dominava ofensivamente. Logo no início, Rodgers voltou a aparecer bem. Em uma drive de quase sete minutos, Randall Cobb recebeu passe de Aaron Rodgers para 5 cinco jardas e Green Bay ampliou a vantagem  para 17 a 6. Já Sam Bradford seguia com problemas. Saint Louis não achava os recebedores e o quarterback além de errar muitos passes, ainda foi interceptado na primeira jogada de uma das campanhas do Rams.

O erro de Bradford custou um field goal já na drive seguinte do Green Bay Packers. Mal começava o período final e Mason Crosby com chute de 23 jardas anotava o 20º ponto dos Packers. Muito atrás, o Saint Louis Rams precisava de algo para voltar ao jogo. E mesmo com passe desviado, os Rams chegaram à redzone na ligação de 53 jardas de Sam Bradford para Chris Givens. Já perto da endzone, Steven Jackson precisou correr apenas 6 jardas para diminuir a diferença do time visitante em apenas 7 pontos, 20 a 13.

Na frente do jogo por uma posse de bola, Green Bay voltou a ter tranquilidade no jogo. De primeira descida em primeira descida, Aaron Rodgers achou Randall Cobb novamente na endzone para marcar o 27 º ponto e pôr a diferença em 14 pontos. Em três jogadas, o Saint Louis Rams já se via em complicada situação. Quarta descida para cinco jardas no próprio campo de ataque e Sam Bradford não conseguiu a conversão. Depois do "turnover on dows", Green Bay recebeu a bola e a apenas 28 jardas da linha de touchdown e com field goal de Mason Crosby, colocou a diferença em 17 pontos. Com muito pouco tempo no relógio, os Rams ainda anotaram um TD, mas não dava mais tempo para a reação do time da casa.

Green Bay segue atrás do Chicago Bears e do Minnesota Vikings, apesar das quatro vitórias e três derrotas, na divisão norte da Conferência Nacional. Já o Saint Louis Rams perdeu a quarta em sete jogos e está em terceiro na divisão oeste da mesma conferência.

Green Bay @ St.Louis

Após uma impressionante vitória fora de casa contra o, até então invicto, Houston Texans (5-1), o Green Bay Packers (3-3) quer voltar a ser um dos times mais temidos e perigosos da NFL. O próximo desafio agora será contra o Saint Louis Rams (3-3), terceiro jogo fora de casa seguido da campanha do time dos Packers.

Muito críticado por torcedores e pela mídia por cinco semanas, Aaron Rodgers voltou a ter na semana passada no Reliant Stadium um bom jogo. O MVP da temporada passada jogou como MVP, completou 24 passes de 37 tentados para 338 jardas e anotou 6 TDs, recorde da franquia. Green Bay também voltou a se exibir como no ano passado, quando ficou a apenas uma vitória de vencer os 16 jogos da temporada regular e fez o torcedor acreditar que o time de 2011 pode estar de volta.

Para o quarterback, vencer a equipe de Houston foi fundamental para manter vivo o sonho de classificação para a pós-temporada da NFL. "Não podíamos nos distanciar do Chicago Bears (4-1). Foi importante vencer Houston e agora temos os Rams, dois jogos em casa e a semana de folga. Conseguimos uma boa atuação semana passada e queremos manter a boa fase", afirmou Rodgers.

Quarterback mais derrubado e pressionado da NFL, Rodgers teve apoio na semana passada do jogo terrestre dos Packers. Inexistente nas cinco primeiras semanas, Green Bay conseguiu correr com o estreante running back Alex Green e em 22 carregadas conseguiu 65 jardas, o que balanceou o ataque dos Packers e não sobrecarregou o braço de Aaron Rodgers.

Já pelo lado do time da casa, o Saint Louis Rams vem de derrota contra o Miami Dolphins, mesmo com 462 jardas totais no jogo. Apesar de ter tido um bom jogo ofensivo no domingo, isso não é o que vem acontecendo na temporada do Saint Louis Rams. A equipe tem média de 18 pontos por jogo, 27ª pior marca da NFL, e é o 28º time em jardas, com 308,7 por partida. "Sabemos das muitas opções ofensivas e do quão bom é Aaron Rodgers, mas acreditamos ter uma defesa capaz de parar Green Bay e dar a quarta vitória ao nosso time", disse o técnico dos Rams, Jeff Fischer.

Contra uma defesa de Green Bay que cede 110,3 jardas terrestres, o running back Steven Jackson vê no duelo de domingo a chance de se recuperar do pior início de temporada da carreira. Jackson ainda não anotou nenhum TD na temporada 2012 e tem média de 53,8 jardas por jogo. Steven Jackson confia também no retrospecto contra os "cabeças de queijo". Em quatro jogos, o corredor tem 113,5 jardas de média.

Mas o grande trunfo do Saint Louis Rams para bater o embalado Green Bay Packers é o fator casa. Das três vitórias em 2012, três vieram dentro do Edward Jones Dome. Além de jogar em casa, Saint Louis pega um Green Bay com muitos desfalques na defesa. Os linebackers D.J. Smith e Nick Perry , além do nose tackle e líder da defesa verde e amarela, B.J. Raji estão fora do jogo de domingo.

Noite de gala

Demorou seis semanas, mas o atual MVP voltou a jogar como melhor jogador da NFL e o Green Bay Packers quebrou a invencibilidade do Houston Texans, por 42 a 24, pelo Sunday Night Football. Mesmo contra uma das defesas mais dominantes da Liga, o quarterback Aaron Rodgers, do Green Bay Packers, estabeleceu o novo recorde da franquia em passes para touchdown em um único jogo. Rodgers anotou 6 TDs e completou 24 passes para 338 jardas.

O show pelo alto começou logo no início do primeiro quarto. Aaron Rodgers lançou a bola e Jordy Nelson anotou o primeiros dos três TDs que marcaria na noite. James Jones ainda receberia passe do quarterback para colocar os “cabeças de queijo” com a vantagem de duas posses ao fim do primeiro quarto.

Com 14 pontos na frente, Houston precisava acordar e o running back Arian Foster, líder em jardas na temporada, descontou para o time da casa. Mas a noite era mesmo da dupla Rodgers e Nelson. A conexão entre os dois funcionou novamente e o Green Bay anotou outro touchdown, agora de 21 jardas. O time ofensivo de Houston voltou ao campo, mas produziu apenas um longo field goal de 51 jardas e foi para o vestiário 11 pontos atrás no placar.

Rodgers segue dominante no 2º quarto

No segundo tempo, pouca coisa mudou nas duas equipes. Green Bay seguia dominante no ataque, sem dar chances para Houston se recuperar. Enquanto Jordy Nelson se destacava e marcava o terceiro touchdown, pelo lado de Houston, a opção era correr com a bola e Arian Foster respondeu com um TD. A equipe que jogava em casa se animou e viu a possibilidade continuar invicta. Mas eles não contavam com a inspirada noite do quarterback do time verde e amarelo.

Rodgers conectou passe de 48 jardas para Tom Crabtree logo no início do último quarto. De novo muito atrás do placar, Houston foi para o tudo ou nada e o quarterback Matt Schaub foi interceptado. Bola de volta para as mãos de Rodgers e outro TD, agora de James Jones. Já desanimado e sem muitas esperanças, Schaub foi novamente interceptado e Houston pontuou no fim do jogo após bloquear e retornar um punt, mas já era tarde.

A noite também não foi de redenção apenas para Aaron Rodgers. A jovem defesa do Green Bay Packers conseguiu parar Arian Foster e o running back teve apenas 29 jardas, apesar dos 2 TDs. Matt Schaub também sofreu duas interceptações e, muito pressionado, foi derrubado 3 vezes atrás da linha de scrimmage.

Com a vitória, o Green Bay Packers chegou a terceira vitória em seis jogos e é o terceiro na divisão norte da Conferência Nacional. Já o Houston Texans, apesar da derrota, ainda é o primeiro da divisão sul da Conferência Americana.

Green Bay @ Houston

O invicto time do Houston Texans quer manter a invencibilidade e recebe o Green Bay Packers no domingo, pelo Sunday Night Football, para tentar ganhar a sexta seguida na NFL. Mas, apesar de os "cabeças de queijo" terem o atual MVP, a maior dor de cabeça para o time do Texas será se recuperar da lesão no joelho do defensor Brian Cushing, que se machucou seriamente na rodada passada e ficará fora do restante da temporada.

Cushing é um dos principais comandantes da defesa do Houston Texans desde que foi eleito o melhor calouro de defesa em 2009. Até ter o ligamento do joelho rompido, o linebacker liderava a equipe de defensores com 29 tackles e era um dos principais responsáveis pela terceira defesa que menos cede jardas por jogo (275,6) e quarto time que menos leva pontos (14,6) por partida.

Em Green Bay, as coisas não andam muito boas. Os Packers vêm de derrota para o jovem time do Indianapolis Colts, após deixarem escapar uma vantagem de 18 pontos no primeiro tempo. Favoritos no início da temporada a representarem a Conferência Nacional no Super Bowl, os Packers estão em terceiro na divisão norte, têm uma campanha com mais derrotas que vitórias (2-3) e um Aaron Rodgers bem diferente daquele do ano passado. Em apenas cinco jogos, o quarterback já lançou quatro interceptações, contra seis lançadas em todo o ano passado.

Na temporada 2011-12, os Packers tiveram média de 35 pontos por jogo - quinta maior marca da história da NFL. Já este ano, a marca é bem inferior, são apenas 22,4 por partida. Green Bay também encara muitos problemas de lesão, mas pode ter a volta no domingo do tight end Jermichael Finley e do defensive tackle B.J. Raji.

Enquanto a defesa de Green Bay cedeu 57 pontos e 938 jardas nos últimos dois jogos, o Houston Texans tem um animado Arian Foster, segundo melhor running back da NFL com 532 jardas e uma dupla de recebedores de respeito. O experiente wide receiver Andre Johnson tem 17 recepções e 283 jardase. Já o tight end Owen Daniels tem 311 jardas em recepções e lidera os Texans com três touchdowns aéreos.

O que vem aí na Semana 6

A bola oval volta a voar no domingo pela sexta rodada da NFL. Enquanto algumas times buscam continuar na corrida para tentar beliscar uma vaga nos playoffs, outras tentam se manter no topo da liga de futebol americano. Na quinta-feira, no jogo que abriu a sexta semana, o Tennessee Titans (2-4) venceu o segundo jogo na temporada e surpreendeu o Pittsburgh Steelers (2-3) por 26 a 23, com um field goal nos últimos segundos convertido pelo kicker Rob Bironas.

Únicos dois times invictos da NFL, Atlanta Falcons (5-0) e Houston Texans (5-0) tentam vencer mais uma. Os Falcons, do quarterback Matt Ryan, pegam o Oakland Raiders (1-3) em casa, no Georgia Dome. Já o Houston Texans recebe o Green Bay Packers (2-3) pelo Sunday Night Football e tenta afundar afundar ainda mais os "cabeças de queijo". O jogo começa às 21h e será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo.

Depois do massacre sofrido contra o Chicago Bears (4-1) na semana 4 e as cinco interceptações de Tony Romo, o Dallas Cowboys (2-2) teve uma semana de folga e agora vai até Baltimore enfrentar os Ravens (4-1), às 13h. Mas a missão do time do Texas não será nada fácil. Baltimore é uma das melhores equipes da Conferência Americana, vem de três triunfos seguidos e tem um retrospecto de 13 vitórias nos últimos 13 jogos no L&P Bank Stadium.

Já o New York Jets (2-3) precisa desesperadamente de uma vitória contra o Indianapolis Colts (2-2) para se manter vivo na briga pelos playoffs. Após perder dois jogos seguidos, o time de Nova York se vê em crise e cercado de problemas. O defensor Darrelle Rivers está fora de toda a temporada e a torcida já pede a entrada de Tim Tebow no lugar de Mark Sanchez. Já os Colts vêm de uma virada sobre o Green Bay Packers e depositam todas as esperanças nas mãos do quarterback e calouro sensação Andrew Luck.

Monday Night tem duelo de líderes na Conferência Americana

Em confronto da Conferência Nacional, o Detroit Lions (1-3) tenta se recuperar e vai até a Pensilvânia pegar o Philadelphia Eagles (3-2). O time da casa busca se reabilitar com uma vitória, depois de ter perdido para o Pittsburgh Steelers, na semana passada. O duelo promete, já que a defesa dos Lions se acostumou a ceder muitas jardas e o quarterback dos Eagles, Michael Vick, tem tido dificuldades em proteger a bola.

Outros destaques da rodada são os jogos entre New England Patriots (3-2) e Seattle Seahawks (3-2); e New York Giants (3-2) e San Francisco 49ers (4-1). No primeiro, Tom Brady e o melhor ataque da NFL tentam furar a defesa menos vazada da NFL - jogo também será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo a partir de 17h de domingo. No outro confronto, os 49ers querem a revanche contra os atuais campeões. Na temporada passada, os Giants bateram o time de San Francisco na final da conferência nacional e foram ao Super Bowl.

A semana 6 da NFL termina na segunda-feira com o Monday Night Footbal e o confronto entre os dois líderes da divisão oeste da Conferência Americana. O San Diego Chargers (3-2), do quarterback Phillip Rivers, recebe o Denver Broncos (2-3) da grande surpresa do ano, Peyton Manning. O ex-quarterback dos Colts vem do 66º jogo com mais de 300 jardas, recorde histórico da NFL, e quer vencer o 12º Monday Night Football da carreira.

Confira abaixo a rodada completa na sexta semana da NFL:

Quinta-feira
Pittsburgh Steelers (2-3) 23 x 26 Tennessee Titans (2-4)

Domingo
Cincinnati Bengals (3-2) x Cleveland Browns (0-5)
St. Louis Rams (3-2) x Miami Dolphins (2-3)
Kansas City Chiefs (1-4) x Tampa Bay Buccanneers (1-3)
Buffalo Bills (2-3) x Arizona Cardinals (4-1)
Minnesota Vikings (4-1) x Washington Redskins (2-3)
Oakland Raiders (1-3) x Atlanta Falcons (5-0)
Dallas Cowboys (2-2) x Baltimore Ravens (4-1)
Indianapolis Colts (2-2) x New York Jets (2-3)
Detroit Lions (1-3) x Philadelphia Eagles (3-2)
New York Giants (3-2) x San Francisco 49ers (4-1)
New England Patriots (3-2) x Seattle Seahawks (3-2)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Sunday Night Football
Green Bay Packers (2-3) x Houston Texans (5-0)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Monday Night Football
San Diego Chargers (3-2) x Denver Broncos (2-3)

Hora de acordar

Na liga em que os times mais oscilam de um ano para o outro, o Green Bay Packers é hoje um dos maiores exemplos que comprovam tal tese. De time que teve apenas uma derrota na temporada passada, para o terceiro da NFC North.

Green Bay este ano já contabiliza 3 derrotas. San Francisco 49ers, Seattle Seahawks e o Indianapolis Colts. Já as duas vitórias vieram contra o Chicago Bears e o New Orleans Saints. Analisando os 5 jogos do ano, Green Bay esteve bem em apenas um deles. Contra o Bears. Os Packers não tomaram conhecimento e amassaram Jay Cutler e cia.

Já a  outra vitória veio de uma atuação fraca contra o New Orleans Saints. O time que vive um verdadeiro inferno astral esteve muito perto de vencer os Packers. Tudo isso em Green Bay.

Nas derrotas, algumas atuações bizonhas como a de ontem contra os Colts. Muitos jogadores saíram por lesão. E isso preocupa. Mas não dá para ser dominado no segundo tempo como Green Bay foi. Andrew Luck é talentoso, mas ele ainda é um calouro e os Colts um time em franca formação. Foram 24 pontos sofridos e um jogo que estava ganho escorreu pelas mãos de Rodgers e cia.

Se Green Bay precisa preocupar? Com certeza. A NFC North é talvez a mais concorrida e equilibrada divisão de toda a NFL. Não se pode vacilar e perder jogos como Green Bay perdeu ontem. Mas também é cedo para se desesperar. Lógico. Porque o time conta com Aaron Rodgers.

O quarterback ainda não parece ser o quarterback MVP da temporada passada e que nos fez acreditar que poderia levar Green Bay até onde Rodgers quisesse. O QB parece não ter ainda acordado para a temporada. Verdade também que Green Bay concentra mais do que nunca o ataque nas mãos, literalmente, de Aaron Rodgers.

O jogo corrido é ineficaz e o passe é preciso. Em um time recheado de bons recebedores, natural que isso aconteça, mas primeiro é preciso que a fase do quarterback seja boa. E hoje não é. 

Ainda dá tempo. Tivemos apenas 1/4 da temporada. Green Bay tem um duro calendário a frente. Pega os Bears, Giants, Texans e até o surpreendente Vikings. Derrotas que são passíveis de acontecerem. Mas por que não vitórias que podem ser conquistadas? Green Bay vence e garante presença em mais um Playoff. 

Basta Rodgers acordar para a temporada.

Fim do Lockout

Ilusão e ingenuidade. Apesar do lockout dos árbitros ter acabado oficialmente na noite de ontem, a greve dos árbitros teve seu verdadeiro fim na segunda-feira. Green Bay e Seattle jogavam pelo Monday Night Football. Todos os EUA de olho na difícil vitória dos Packers sobre os Seahawks. Último lance do jogo. Green Bay se defendia e Seattle vinha pra cima com uma Hail Mary. Seattle perdia por 12 x 7 e teria mais uma chance de vencer. Apenas 8 segundos restantes, Russell Wilson joga a boa pro alto em direção à endzone. E aí vem a grande polêmica.

O que viria a ser uma interceptação do cornerback M.D. Jennings virou passe para TD e vitória do Seattle Seahawks. A NFL via em pleno horário nobre toda a política de apostar em árbitros amadores ruir. A INT que virou TD e que virou pesadelo para Roger Goodell e toda a NFL. Pressionada por todos os lados, a liga de futebol americano se viu na posição de deixar o orgulho e ganância de lado e, enfim, pôr fim ao lockout dos árbitros.

Brigas e mais brigas por anos para construir reputação e sucesso, não só nos EUA, mas também no mundo, vinha por água abaixo. E a culpa é da própria NFL. Goodell e companhia não se importou em resolver um lockout que, a princípio, nunca nem deveria ter se instalado. Mas os valores mexeram com a Liga.

Mesmo sem precisar se preocupar com isso, já que a NFL é a Liga mais lucrativa dos EUA, Roger Goodell apostou que os estádios continuariam cheios e que os espectadores continuariam sendo milhões e mais milhões. De fato continuaram. Mas a NFL não precisava que a situação ficasse tão feia para acordar um novo contrato com os árbitros.

Hoje, quando os veteranos voltarem aos gramados, a esperança depositada neles por quem gosta e ama o futebol americano nunca terá sido maior. Esse público respira, agora, aliviado. É o fim dos jogos  mais longos que o habitual. É o fim das enormes conversas e discussões entre as jogadas. Mas mais do que tudo isso. É o fim dos bizarros erros que a NFL viu e nada fez em 3 rodadas de temporada regular.

Não que os árbitros ditos titulares não errem, mas torcedores, jogadores e técnicos vão poder respirar um pouco mais aliviados e terem menos o que se preocupar, a partir de hoje. Já a NFL agora volta a tentar recuperar a credibilidade com o tempo perdido até que o lockout dos árbitros acabasse. Espera que o foco volte a ser dentro do campo, e não fora dele.

Com odos os olhares voltados para o que acontece no jogo de futebol americano, a NFL mascara o lockout que nunca deveria ter acontecido.

Desastre

No início da semana, Cutler parecia estar confiante. Disse que não temia a defesa do Green Bay Packers e pediu para que os rivais viessem com força máxima e muita vontade para cima dele e do Chicago Bears. Eles vieram. E Cutler jogou a pior partida da sua carreira na NFL.

Extremamente pressionado durante todo o jogo, Jay Cutler teve fraquíssima atuação. Foram 11 passes completos de 27 tentados. Apenas 1 TD, contra 4 INTs. A linha ofensiva também não teve o melhor jogo possível. Permitiu que os Packers derrubassem o QB dos Bears 7 vezes.

Se o jogo inicial contra o Indianapolis Colts serviu para animar e colocar o Chicago Bears em um novo grau de avaliação, a derrota de ontem faz tudo voltar a estaca zero. Não é pecado algum perder dentro do Lambeau Field. Pelo contrário. Green Bay é uma das torcidas mais hostis e apaixonadas da NFL. Jogar no frio de lá é uma das tarefas mais inglórias.

Mas não se pode perder como Chicago perdeu. Principalmente tratando-se de um time que sonha chegar a um Super Bowl. Green Bay não teve um jogo espetacular. Anotou 23 pontos e sofreu 10. Mas 7 dos pontos feitos vieram de um Fake FG que pegou de surpresa o time de especialistas dos Bears.

Curioso ver que os papéis se inverteram em Chicago. Se a certeza era de que o ataque tinha tudo para dar certo e a defesa, já envelhecida, teria problemas, viu-se justamente o contrário. O time defensivo conseguiu egurar o ímpeto de Aaron Rodgers e dueu pouco espaço para Green Bay. Até o quase fim do 1º tempo, havia permitido apenas um FG.

Já o ataque teve a atuação tenebrosa de Cutler. Preocupante para o QB. Jogos como esses costumam não acabar com o apito do juiz para jogadores que tiveram performances tão fracas. Demoram para passar. E aí está o problema. Cutler não pode remoer a derrota e atuação. Tem 10 dias para voltar ao campo e mostrar que o jogo de ontem foi um ponto fora da curva. Uma exceção. Um pequeno deslize.

De euforia para decepção. A NFL tem disso. Ainda é cedo para fazer prognósticos. Chicago deve chegar forte ainda e brigar, mas Cutler precisa dar o passe em frente definitivo para ser respeitado como grande QB da Liga.