Indefinição marca Semana 16 da NFL

Com apenas duas semanas para o fim da temporada regular, os times que ainda sonham com uma vaga nos playoffs fazem o último esforço na penúltima rodada da NFL. De dez vagas para os playoffs, sete já estão asseguradas e 19 times ainda sonham em estar no Super Bowl, no dia 3 de fevereiro. Enquanto Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Denver Broncos, Green Bay Packers, Houston Texans, New England Patriots e San Franciso 49ers estão classificados, a divisão norte da Conferência Americana e as divisões leste e oeste da Conferência Nacional ainda estão abertas.

Na busca para garantir a folga na primeira rodada dos playoffs, o Houston Texans (12-2) encara dentro de casa o Minnesota Vikings (8-6), time que sonha com a vaga na respescagem. A grande esperança do time visitante é o corredor Adrian Peterson. Forte candidato ao título de MVP de 2012, o running back acumula 1812 jardas em 2012 e passa das 100 jardas há oito jogos consecutivos. Peterson também está próximo de tornar-se o running back com mais jardas terrestres em uma única temporada - faltam 294 jardas, mas a chance de ultrapassar esta marca não preocupa o treinador Leslie Frazier, do Vikings. "Todos queremos que ele quebre o recorde, mas o mais importante é conseguir a vitória em Houston", disse. Mas o duelo promete ser difícil, já que o Texans venceu sete dos últimos oito jogos no Reliant Stadium.

Pela divisão norte da Conferência Americana, o clássico entre Pittsburgh Steelers (7-7) e Cincinnati Bengals (8-6) vale vaga na briga pela divisão norte da Conferência Americana e repescagem. O Bengals vem de cinco vitórias nos últimos seis jogos, enquanto o Pittsburgh Steelers perdeu na prorrogação para o Dallas Cowboys. Alvo preferido de Big Ben Roethlisberger, o recebedor Mike Wallace confia na experiência do time para bater o Bengals. "Conheço meu companheiro e sei que temos totais condições de vencer e chegar aos playoffs", disse o recebedor.

Conferência Nacional com vagas abertas

Depois de perder por 34 a 0 para o Atlanta Falcons e ver a classificação para os playoffs complicar, o New York Giants (8-6) viaja até Baltimore para encarar o Ravens (9-5). O time da casa também vem de derrota para o Denver Broncos do quarterback Peyton Manning, mas já está garantido na pós-temporada. Após um início com nove vitórias em onze jogos, o time de Joe Flacco perdeu os últimos três duelos na NFL. "Temos muito o que fazer e vamos trabalhar como loucos para fazer o nosso time tornar-se o que ele pode ser", afirmou o treinador John Harbaugh. Pelo lado do time de Eli Manning, o Giants precisa vencer os dois últimos jogos para seguir vivo. "Duas vitórias e chegamos aos playoffs. Esse é o nosso foco e nosso time sabe disso", disse o treinador de Nova York, Tom Coughlim.

No último jogo da rodada, dois dos melhores times da Conferência Nacional se enfrentam pelo Sunday Night Football. O San Francisco 49ers (10-3-1) garantiu vaga nos playoffs e uma vitória em cima do Seahawks (9-5) pode dar folga na primeira semana ao time californiano. Já Seattle controla o próprio destino e ainda tem chances de vencer a divisão oeste da Conferência Nacional.

Na semana passada, o 49ers bateu o New England Patriots e quebrou a sequência de 13 vitóris seguidas em dezembro pelo time de Tom Brady. Colin Kaepernick teve quatro touchdowns e comandou a vitória em cima de um dos melhores times da NFL.Após seis jogos dentro de casa, o Seahawks ainda não perdeu. No CenturyLink Field, Russell Wilson já lançou 12 touchdowns, apenas uma interceptação e tem rating de 118,4. "O céu é o limite para o nosso time. Tenho muita sorte de poder estar nesta equipe", disse Wilson.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Sábado:
Detroit Lions x Atlanta Falcons
Domingo:
Carolina Panthers x Oakland Raiders (4-10)
Dallas Cowboys (8-6) x New Orleans Saints (6-8)
Green Bay Packers x Tennessee Titans (5-9)
Houston Texans (12-2) x Minnesota Vikings
Jacksonville Jaguars (2-12) x New England Patriots (10-4)
Kansas City Chiefs (2-12) x Indianapolis Colts (9-5)
Miami Dolphins (6-8) x Buffalo Bills (5-9)
New York Jets (6-8) x San Diego Chargers (5-9)
Philadelphia Eagles (4-10) x Washington Redskins (8-6)
Pittsburgh Steelers (7-7) x Cincinnati Bengals (8-6)
Tampa Bay Buccaneers (6-8) x Saint Louis Rams (6-7-1)
Denver Broncos (11-3) x Cleveland Browns (5-9)
Arizona Cardinals (5-9) x Chicago Bears (8-6)
Baltimore Ravens (9-5) x New York Giants (8-6)
Seattle Seahawks (9-5) x San Francisco 49ers (10-3-1) 

Tudo aberto ainda na Semana 15

Faltam apenas três rodadas para o fim da temporada 2012 da NFL e muito pouco já está definido na principal liga de futebol americano do mundo. Quatro vagas ainda estão abertas e 24 times estão na briga para estarem no Mercedes-Benz Superdome, no dia 3 de fevereiro do ano que vem. No último Thursday Night Football do ano, o Cincinnati Bengals (8-6) passou com facilidade pelo Philadelphia Eagles (4-10), 34 a 13, e continua firme na disputa pelo título da divisão norte da Conferência Americana.

No fim de semana, o Georgia Dome recebe o confronto entre Atlanta Falcons e New York Giants. O time da casa já está classificado para os playoffs, mas a equipe de Nova York precisa vencer para continuar na liderança da divisão leste da Conferência Nacional. No ano passado, o Giants bateu o Falcons por 24 a 2, na arrancada pelo título. Para Eli Manning, a única preocupação do time são os últimos três jogos de 2012. "Nosso foco é todo nesses três jogos. Precisamos continuar vencendo", disse.  

Domingo também é dia da maior rivalidade da NFL em campo. Green Bay Packers (9-4) e Chicago Bears (8-5) se enfrentam no Soldier Field em jogo que vale a liderança da divisão norte da Conferência Nacional. Uma vitória do Packers dá o título da divisão pelo segundo ano consecutivo. "Podemos resolver nossa vida essa semana e estamos em uma boa posição, mas Chicago é um time difícil de ser batido e um adversário duro. Há muito em jogo", afirmou Aaron Rodgers. Com quatro derrotas nos últimos cinco jogos, Chicago busca voltar a atuar bem. "O que acontecer nos próximos três jogos vai ditar o nosso destino e ainda podemos atingir todos os nossos objetivos", projetou o treinador do Bears, Lovie Smith. 

Jogões na Conferência Americana

Outra rivalidade que também coloca muito em jogo é Indianapolis Colts (9-4) e Houston Texans (11-2). O time de melhor campanha da Conferência Americana precisa de uma vitória para vencer a divisão sul, mas o Colts pode tirar o título de Houston em caso de vitória nos próximos três jogos. A vitória do time do calouro Andrew Luck também garante uma vaga na pós-temporada pela respescagem. No ano passado, o time venceu apenas dois jogos, lembra o defensor Anthoine Bethea. "Calamos os críticos e estamos fazendo uma ótima temporada, depois de um ano difícil. É muito bom voltar a vencer", afirmou.

Também pela Conferência Americana, Denver Broncos (10-3) e Baltimore Ravens (9-4) se enfrentam, em Baltimore, de olho na folga da primeira semana dos playoffs. Denver é o time com a maior sequência de vitórias seguidas na temporada, com oito, enquanto Baltimore tem a segunda melhor marca dentro de casa, com cinco vitórias em seis jogos.

No duelo que fecha o domingo, o Sunday Night Football pode ser a prévia do Super Bowl XLVII. O New England Patriots (10-3) vem animado de uma vitória arrasadora sobre o Houston Texans, mas encara o forte time do San Francisco 49ers (9-3-1). Para o time da Califórnia, a vitória significa o título da divisão leste da Conferência Nacional, já para o Patriots, vencer é dar mais um passo para garantir uma das duas melhores campanhas da Conferência Americana. "Tivemos pouco tempo para nos prepararmos e temos um grande time pela frente", disse Tom Brady.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Philadelphia Eagles (4-10) 34 x 13 Cincinnati Bengals (8-6)
Domingo:
Atlanta Falcons (11-2) x New York Giants (8-5)
Baltimore Ravens (9-4) x Denver Broncos (10-3)
Chicago Bears (8-5) x Green Bay Packers (9-4)
Cleveland Browns (5-8) x Washington Redskins (7-6)
Houston Texans (11-2) x Indianapolis Colts (9-4)
Miami Dolphins (5-8) x Jacksonville Jaguars (2-11)
New Orleans Saints (5-8) x Tampa Bay Buccaneers (6-7)
Saint Louis Rams (6-6-1) x Minnesota Vikings (7-6)
Arizona Cardinals (4-9) x Detroit Lions (4-9)
Buffalo Bills (5-8) x Seattle Seahawks (8-5)
San Diego Chargers x Carolina Panthers (4-9)
Dallas Cowboys (7-6) x Pittsburgh Steelers (7-6)
Oakland Raiders (3-10) x Kansas City Chiefs (2-11)
New England Patriots (10-3) x San Francisco 49ers (9-3-1)
Segunda-feira:
Tennessee Titans (4-9) x New York Jets (6-7)

Existe fórmula para vencer o Super Bowl?

Seria ingênuo achar que existe uma fórmula perfeita para o sucesso. Principalmente tratando-se do mundo dos esportes. Fatores como a sorte, o momento vivido e um dia iluminado fazem com que não exista uma receita infalível para o sucesso. E justamente por isso este mundo é apaixonante e atrai milhares e milhares de pessoas ao redor de todo o globo.

E o futebol americano não foge a essa regra. Nem sempre o melhor time sai com a vitória, mas é possível identificar alguns pontos comuns à maioria dos times vencedores. E que pontos seriam esses? O que costuma levar um time da NFL ao sonho de vencer um Super Bowl? E quais times hoje se encaixam nesse perfil?

Um quarterback top

Há quem diga que se pode vencer o jogo mais importante dos esportes norte-americanos sem um quarterback brilhante. E realmente há exemplos disso. Trent Dilfer, do Baltimore Ravens, e Brad Johnson, do Tampa Bay Buccaneers, não eram quarterbacks que enchiam os olhos, mas ainda assim, levaram Ravens e Bucs ao título com dominantes defesas e um produtivo jogo terrestre.

Mas pegue os últimos campeões e veja quem foram os quarterbacks de cada um dos times vencedores. Tom Brady (Duas vezes), Ben Roethlisberger (Duas vezes), Eli Manning (Duas vezes), Peyton Manning, Drew Brees e Aaron Rodgers. Seria apenas coincidência que as equipes campeãs tivessem um grande nome na posição de quarterback?

E o que faz um quarterback ser considerado top? Basicamente, ser um quarterback do primeiro escalão na NFL é ser capaz de decidir jogos quando mais se precisa e fazer com que companheiros de time, mesmo que medianos, tornem-se grandes jogadores.

Hoje, Broncos, Steelers, Patriots, Giants e Packers são times que estão na briga pelo título do Super Bowl e possuem quarterbacks tops.

Saldo positivo de turnovers

Mais do que uma incrível defesa, é preciso forçar turnovers para se vencer na NFL. E mais importante do que apenas forçá-los é não ceder muitos deles. A chave é manter um saldo positivo. Basta pegar como exemplo a defesa dos atuais campeões no ano passado.

O time de defensores do New York Giants soube aproveitar os erros dos adversários e proteger a bola. No futebol americano, ter a bola é sinônimo de mais posse de bola e mais chances de pontuar. Não ter a bola é sinal de que o outro time tem a oportunidade de anotar pontos.

Atualmente, Patriots, Giants, Texans, Bears, Ravens, Redskins, Seahawks, Packers, Falcons e 49ers são times na briga pela pós-temporada com saldo positivo.

Bons recebedores

Em uma NFL que, cada vez mais, prioriza o jogo aéreo, ter jogadores que saibam receber a bola faz a diferença entre ganhar ou não um Super Bowl. Pode-se discutir se o recebedor é realmente bom ou o quarterback top que o faz parecer ser acima da média.

Mas uma opção ou outra, não se pode abrir mão de talentosos recebedores. De novo, basta voltar aos últimos campeões. Reggie Wayne e Marvin Harrison (Colts), Victor Cruz e Hakeem Nicks (Giants), Hinus Ward e Santonio Holmes (Steelers), Greg Jennings, Donald Drive e Jordy Nelson (Packers). Todos são exemplos de recebedores que foram importantes e têm parcela importante nos títulos das respectivas equipes.

Hoje, Packers, Giants, Patriots e Falcons são os times com alvos perigosos para qualquer secundária.

Ser um time acostumado com a decisão

Michael Jordan já dizia que os homens se separam dos meninos durante os playoffs. Ter experiência e saber decidir é fundamental nos jogos mais importantes. Jogadores e treinadores que sabem lidar com a pressão na hora do "matar ou morrer" são aqueles que conseguem ir mais longe.

Claro que estar acostumado a decisões não é garantia de vitórias, mas junto com outros fatores pode ser crucial para a vitória no Super Bowl. Mais do que apenas a força física ou a técnica, o psicológico é um fator decisivo na hora de decidir.

Os times que se saem melhor nos playoffs e estão no bolo para chegar ao Super Bowl são Broncos, 49ers, Steelers, Patriots, Ravens, Packers e Giants.

De novo, o futebol americano é um esporte, e como qualquer esporte, está sujeito a fatores externos. A receita para a vitória não é matemática ou lógica, mas a mistura dos ingredientes já são um grande passo para o sucesso.

Quem estaria hoje nos playoffs da NFL?

New England Patriots, Denver Broncos, Houston Texans e Atlanta Falcons garantiram vaga nos playoffs na Semana 13 e quatro vagas ainda continuam abertas, mesmo depois da última rodada da NFL. A apenas três jogos para o fim da temporada regular, a liga de futebol americano segue embolada. Com a derrota para o Patriots, o Texans - que já está garantido pela repescagem - deixou escapar a chance de vencer a divisão sul da Conferência Americana.

Quem também deixou escapar a vitória da divisão foi o Baltimore Ravens. O time da Pensilvânia perdeu na prorrogação para o Washingto Redskins, por 31 a 28, e não aproveitou a derrota do Pittsburgh Steelers diante do San Diego Chargers para se isolar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Na mesma divisão, o Cincinnati Bengals perdeu para o Dallas Cowboys e segue na briga por uma vaga na repescagem.

Também pela Conferência Americana, a vitória do Indianapolis Colts de virada em cima do Tennessee Titans deu ao time de Andrew Luck a melhor campanha entre os times que brigam para chegar aos playoffs pela repescagem. Com nove vitórias, o Colts pegaria hoje o Baltimore Ravens. No outro duelo, o Pittsburgh Steelers encararia o Denver Broncos. Houston Texans e New England Patriots folgariam.

Pelo lado da Conferência Nacional, apenas o Atlanta Falcons já assegurou a vaga nos playoffs. Na divisão norte, a disputa segue embolada. O Green Bay Packers lidera com nove vitórias e quatro derrotas, mas tem na cola o Chicago Bears, oito vitórias e cinco derrotas, e o Minnesota Vikings, sete vitórias e seis derrotas.

Com o triunfo de San Francisco em cima do Miami Dolphins, o time da Califórnia hoje seria o time de segunda melhor campanha em toda a conferência. A equipe lidera a divsão oeste e está à frente do rival Seattle Seahawks, que apesar de vencer o Arizona Cardinals por 58 a 0, classificaria-se hoje através da repescagem.

Outra divisão indefinida é a do lado leste. Depois de bater o New Orleans Saints, o New York Giants segue como líder com oito vitórias e cinco derrotas. Dallas Cowboys e Washington Redkins seguem com um jogo atrás, após vencerem os jogos no domingo. Hoje, o Chicago Bears pegaria o Green Bay Packers e o Seattle Seahawks enfrentaria o New Orleans Saints, enquanto Atlanta Falcons e San Francisco 49ers
folgariam.

Fim de semana recheado de indefinições na NFL

Em uma das temporadas mais abertas da NFL, a Semana 14 da liga de futebol americano começa com 22 times ainda na briga por quatro vagas na pós-temporada. As outras quatro vagas já foram ocupadas. New England Patriots (9-3), Atlanta Falcons (11-1) e Denver Broncos (10-3) asseguraram presença nos playoffs por vencerem as respectivas divisões na semana passada. Já o Houston Texans ainda não é o campeão da divisão sul da Conferência Americana, mas já está garantido com pelo menos uma vaga na repescagem.

No jogo que abriu a rodada pelo Thursday Night Football, o Denver Broncos (10-3) não teve problemas e passou com facilidade pelo Oakland Raiders (4-9), por 26 a 13. A noite foi novamente de Peyton Manning.O favorito ao título de MVP da temporada 2012 lançou o 30° touchdown da temporada e alcançou a marca de 5000 passes completos na carreira, atrás apenas de Brett Favre (6200).

Nos jogos de domingo, duas equipes ainda com chances de classificação jogam a vida por uma vaga nos playoffs. O Dallas Cowboys visita o Cincinnati Bengals, após conseguir uma importante vitória em cima do Philadelphia Eagles, na semana passada. E Tony Romo está animado após uma noite histórica. O quarterback lançou 303 jardas, três touchdowns e completou 81,5% dos passes. Romo ainda superou a marca de Troy Aikman e tornou-se o quarterback com mais touchdowns aéreos na história do Dallas Cowboys (167). Um dos alvos de Tony Romo, Miles Austin explicou a importância de vencer na reta final da NFL. "Daqui para frente, precisamos vencer todos os jogos para nos mantermos vivos", disse.

Depois de uma importante vitória em cima do New York Giants (7-5) na semana passada, o Washington Redskins (6-6) tem um difícil adversário pela frente. Para manter vivas as esperanças de chegar aos playoffs, Washington recebe o Baltimore Ravens (9-3). O time da casa vem de três vitórias seguidas e está apenas um jogo atrás do Giants, pela liderança da divisão leste da Conferência Nacional.

Grande responsável pela campanha, Robert Griffin III tem nos últimos três jogos rating de 140 e nove passes para touchdown. "Mesmo com a vitória em cima do Giants, estamos com as costas contra a parede. Precisamos da vitória", disse RGIII. Do lado de Baltimore, o corredor Ray Rice acredita que a derrota para o Pittsburgh Steelers (7-5) não abala a confiança do Ravens. "Temos muitos jogos ainda pela frente. Somos os atuais campeões da divisão e ainda somos os líderes", afirmou.

Domingo de clássicos na divisão norte da Conferência Nacional

O domingo também conta com duas clássicas rivalidades da NFL. Pela divisão norte da Conferência Nacional, o Chicago Bears (8-4) vai até Minneapolis encarar o Minnesota Vikings (6-6). As duas equipes perderam na semana passada e buscam a reabilitação. Chicago teve a volta do quarterback Jay Cutler, mas foi derrotado na prorrogação pelo Seattle Seahawks (7-5). Já Minnesota viu uma excelente atuação de Adrian Peterson, mas ainda assim, o time caiu diante do Green Bay Packers (8-4). 

Ainda pela mesma divisão, o Sunday Night Football tem como jogo a rivalidade entre Detroit Lions (4-8) e Green Bay Packers. Animado pela vitória em cima do Vikings, o Packers é o líder da divisão e tem Aaron Rodgers como grande nome. O quarterback lançou pelo menos um touchdown nos últimos 35 jogos dentro de casa. A antiga marca era do lendário Johnny Unitas, com 34 jogos no Memorial Stadium. Pelo lado de Detroit, a estrela é o recebedor Calvin Johnson. O jogador lidera a NFL com 1428 jardas recebidas e é o único da história a a ter pelo menos 140 jardas em quatro jogos consecutivos.

No duelo que fecha a Semana 14, o New England Patriots (9-3) é o mandante do Monday Night Football contra o Houston Texans (11-1). As duas equipes já estão nos playoffs, mas o duelo pode definir quem terá as duas melhores campanhas na Conferência Americana. Grande nome da defesa de Houston, JJ Watt teve um fumble forçado e um sack, na última semana contra o Tennessee Titans. "New England é uma das grandes forças da NFL e sabemos disso. Vamos nos preparar muito e tenho certeza que temos grandes chances nesse jogo", disse o linebacker.

Em New England, a equipe comemora o quarto ano seguido como campeão da divisão leste da Conferência Americana. Nos últimos dez anos, apenas em 2008 o time de Tom Brady não venceu a divisão. O jogador também tonou-se o único quarteback titular da história da NFL a vencer dez vezes uma divisão. Mas a euforia termina domingo, pelo menos é o que garante o treinador Bill Belichick. "É muito bom ser campeão de divisão, mas vamos virar a página e nos concentrar apenas no jogo contra Houston. Eles são um grande time e será uma grande desafio para nós", afirmou.

Confira aqui a rodada completa da NFL:

Quinta-feira:
Oakland Raiders (4-9) 13 x 26 Denver Broncos (10-3)
Domingo:
Buffalo Bills (5-7) x Saint Louis Rams (5-6)
Carolina Panthers (3-9) x Atlanta Falcons (11-1)
Cincinnati Bengals (7-5)  x Dallas Cowboys (6-6)
Cleveland Browns (4-8) x Kansas City Chiefs (2-10)
Indianapolis Colts (8-4) x Tennesse Titans (4-8)
Jacksonville Jaguars (2-10) x New York Jets (5-7)
Minnesota Vikings (6-6) x Chicago Bears (8-4)
Pittsburgh Steelers (7-5) x San Diego Chargers (4-8)
Tampa Bay Buccaneers (6-6) x Philadelphia Eagles (3-9)
Washington Redskins (6-6) x Baltimore Ravens (9-3)
San Francisco 49ers (8-3) x Miami Dolphins (5-7)
New York Giants (7-5) x New Orleans Saints (5-7)
Seattle Seahawks (7-5) x Arizona Cardinals (4-8)
Green Bay Packers (8-4) x Detroit Lions (4-8)
Segunda-feira:
New England Patriots (9-3) x Houston Texans (11-1)

O que rola na Semana 13 da NFL

Com apenas mais um mês de temporada regular, a NFL entra na Semana 13 de competição com 26 times ainda vivos por uma vaga na pós-temporada e apenas cinco jogos restantes para cada equipe. No jogo que abriu a rodada, o Atlanta Falcons (11-1) recebeu o New Orleans Saints (5-7) e jogou um balde de água fria nas esperanças do rival. Em vitória por 23 a 13, Atlanta ainda interrompeu o recorde de Drew Brees. Até o jogo de ontem, o quarterback havia lançado pelos menos um touchdown em 54 jogos seguidos.

Em duelo crucial para a classificação aos playoffs, o Seattle Seahawks (6-5) visita o Chicago Bears (8-3). Apesar de muito questionado, o quarterback calouro de Seattle, Russell Wilson, já levou o time a seis vitórias no ano e lidera a NFL em rating no mês de novembro, com 146,1. "Precisamos manter o foco nesse jogo que temos pela frente e continuar brigando por uma vaga". Em Chicago, o treinador Lovie Smith ficou satisfeito com o último resultado em cima do Minnesota Vikings (6-5). "Voltamos a vencer e era isso que queríamos", disse.

No clássico da Conferência Nacional, o Minnesota Vikings ainda sonha em beliscar uma vaga na repescagem, mas para isso, vai precisar bater o rival Green Bay Packers (7-4). No confronto de divisão, os times buscam a reabilitação, depois das duas equipes perderem na semana passada. Green Bay foi atropelado pelo New York Giants (7-4) e o Vikings caiu diante do Chicago Bears. A esperança de Minnesota é o melhor corrededor da NFL, o running back Adrian Peterson. Já o Packers espera que Rodgers tenha uma atuação muito melhor do que a da semana passsada.

Pittsburgh Steelers joga a vida contra o rival Baltimore Ravens

A Semana 13 também conta com a grande rivalidade entre Pittsburgh Steelers (6-5) e Baltimore Ravens (9-2). No M&T Bank Stadium, casa do Ravens, Baltimore busca vencer para assegurar a liderança da divisão norte da Conferência Americana. Uma vitória também complicaria muito a vida do maior rival. Apesar de ter treinado essa semana, Ben Roethlisberger não poderá ser usado no jogo de domingo. Desde a saída de "Big Ben", Pittsburgh perdeu para o próprio Ravens e para o Clevelenad Browns (3-8).

A apenas uma vitória de garantir o título da divisão oeste da Conferência Americana, o Denver Broncos (8-3) recebe o Tampa Bay Buccaneers (6-5). Denver vem de seis vitórias consecutivas, enquanto Tampa Bay ganhou quatro dos últimos cinco jogos. Confiante, Greg Schiano, treinador do Bucs, está animado para o confronto de domingo. "Vamos fazer o nosso melhor e ter certeza que isto é mesmo tudo que podemos dar", afirmou Schiano. Em caso de vitória do Broncos, Peyton Manning chegará à 150ª vitória da carreira, segunda melhor marca da história.

Pelo Sunday Night Football, o Philadelphia Eagles (3-8) vai ao Cowboys Stadium encarar Dallas (5-6). Após mais uma decepcionante temporada, o objetivo do Eagles agora é também terminar com as chances do Dallas Cowboys chegar aos playoffs. A missão de Dallas parece ser fácil. Bater um time que perdeu sete vezes seguidas. Mas para conseguir a vitória, o Cowboys vai precisar vencer dentro de casa. Em 2012, o time perdeu em três das cinco ocasiões quando atuou frente à torcida texana.

No jogo que encerra a rodada, o New York Giants (7-4) vai à capital dos Estados Unidos para encarar o Washington Redskins. No último encontro entre as duas equipes, Victor Cruz recebeu passe de 77 jardas para vencer o jogo com apenas 1:13 para o fim. Em Nova York, Eli Manning vem de uma grande atuação contra o Green Bay Packers (7-4), na semana passada. O atual MVP do Super Bowl lançou três touchdowns e tornou-se o quarterback da história do Giants com mais touchdowns aéreos, 200.

Já Washington conseguiu duas vitórias seguidas, com direito a atuações de gala do calouro Robert Griffin III. O novato acertou 34 dos 43 passes que tentou, lançou 511 jardas e anotou oito touchdowns, contra apenas uma interceptação. O espírito de liderança e a maturidade do jogador foram elogiadas pelo treinador Mike Shanahan. "Voltamos da semana de folga com as costas na parede e ele chegou para o time e disse que precisávamos dar o nosso melhor. Isso é o que um líder deve e precisa fazer", disse o treinador.

Confira a rodada completa abaixo:

Quinta-feira:
Atlanta Falcons (11-1) 23 x 13 New Orleans Saints (5-7)   

Domingo:
Buffalo Bills (4-7) x Jacksonville Jaguars (2-9)
Chicago Bears (8-3) x Seattle Seahawks (6-5)
Detroit Lions (4-7) x Indianapolis Colts (7-4)
Green Bay Packers (7-4) x Minnesota Vikings
Kansas City Chiefs (1-10) x Carolina Panthers (3-8)
Miami Dolphins (5-6) x New England Patriots (8-3)
New York Jets (4-7) x Arizona Cardinals (4-7)
Saint Louis Rams (4-6-1) x San Francisco 49ers (8-2-1)
Tennessee Titans (4-7) x Houston Texans (10-1)
Denver Broncos (8-3) x Tampa Bay Buccaneers
Baltimore Ravens (9-2) x Pittsburgh Steelers (6-5)
Oakland Raiders (3-8) x Cleveland Browns (3-8)
San Diego Chargers x Cincinnati Bengals (6-5)
Dallas Cowboys (5-6) x Philadelphia Eagles (3-8)

Segunda-feira:
Washington Redskins (5-6) x New York Giants (7-4)

O que vem por aí na Semana 11 da NFL

A NFL chega à 11ª semana e a disputa por uma vaga nos playoffs esquenta. O equilíbrio na Liga é tamanho, que na rodada passada, todos os times líderes de divisão da Conferência Nacional não venceram. Exemplo dessa imprevisibilidade no futebol americano foi o jogo de quinta-feira. O Buffalo Bills (4-6) bateu o rival Miami Dolphins (4-6) por 19 a 14, com uma boa apresentação do time de defensores do Bills, defesa que até ontem era a segunda pior da NFL em jardas totais cedidas.

Depois de quebrar a invencibilidade do Atlanta Falcons (8-1), o New Orleans Saints (4-5) vai até a Califórnia pegar o Oakland Raiders (3-6). Em caso de vitória fora de casa, o time da Louisiana chegaria à quinta vitória na temporada e embolaria ainda mais a disputa por uma vaga na pós-temporada. Apesar do bom momento, o quarterback Drew Brees acredita que o melhor ainda está por vir. "Uma resultado positivo significaria cinco vitórias em seis jogos, o que é uma marca impressionante. Somos capazes de vencer domingo, porque sabemos o time que temos", disse o quarterback.

A Semana 11 da NFL também é marcada pelo clássico do futebol americano dos anos 2000. Ao longo da década passada, Indianapolis Colts (6-3) e New England Patriots (6-3) tornaram-se uma das maiores rivalidades da NFL. De um lado Peyton Manning, do outro Tom Brady. Será a décima temporada seguida que os times se enfrentam, e a primeira que o Patriots encara o calouro Andrew Luck. "Queremos continuar com a nossa sequência de vitórias e estamos na direção certa", afirmou Luck.

Em outro clássico de divisão, o Washington Redskins (3-6) recebe um diferente Philadelphia Eagles (3-6). Ainda em recuperação de uma concussão, Michael Vick não joga e o quarterback novato Nick Foles será o titular. A torcida já queria que o calouro ganhasse uma chance e a lesão de Vick veio na hora certa para o treinador Andy Reid.

Peyton Manning pode bater recorde histórico

Na rivalidade da divisão oeste da Conferência Americana, o San Diego Chargers (4-5) tenta diminuir a diferença para o Denver Broncos (6-3). No último duelo entre os dois, Peyton Manning comandou uma das maiores viradas da NFL, depois de ir para os vestiários perdendo por 24 a 0. Com uma sequência de quatro resultados positivos, Peyton Manning também pode chegar à 148º vitória, terceira maior marca da NFL. "O time melhorou e estamos desenvolvendo uma química entre nós", disse o quarterback.

Mas o grande jogo da rodada ficou guardado para o Sunday Night Football. Pela liderança da divisão norte da Conferência Americana, o Heinz Field recebe a rivalidade entre Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens. No duelo que põe frente a frente um dos maiores clássicos da NFL, Pittsburgh não terá o quarterback titular Ben Roethlisberger. De fora por uma lesão no ombro, Big Ben dá lugar ao reserva Byron Leftwich. Em Baltimore, o time do Ravens vem confiante após ganhar do Oakland Raiders por 55 a 20, com direito a uma ótima apresentação do quarterback Joe Flacco.

No jogo que fecha mais uma semana de NFL, o Chicago Bears (7-2) vai até San Francisco encarar o 49ers (6-2-1). Os dois times têm problemas na posição de quarterback. Em Chicago, Jay Cutler está de fora, depois da concussão que sofreu no jogo contra o Houston Texans. A mesma lesão também pode tirar Alex Smith do jogo, apesar do quarterback já ter praticado durante a semana. Se os ataques não andam bem, o jeito é apostar nas defesas. A do 49ers cede 14,1 pontos, melhor marca da NFL, e a do Bears vem logo atrás com 14,8.

Confira abaixo a rodada completa da Semana 11 da NFL:

Quinta-feira
Buffalo Bills (4-6) 19 x 14 Miami Dolphins (4-6)

Domingo
Atlanta Falcons (8-1) x Arizona Cardinals (4-5)
Carolina Panthers (2-7) x Tampa Bay Buccaneers (5-4)
Dallas Cowboys (4-5) x Cleveland Browns (2-7)
Detroit Lions (4-5) x Green Bay Packers (6-3)
Houston Texans (8-1) x Jacksonville Jaguars (1-8)
Kansas City Chiefs (1-8) x Cincinnati Bengals (4-5)
Saint Louis Rams (3-5-1) x New York Jets (3-6)
Washington Redskins (3-6) x Philadelphia Eagles (3-6)
Oakland Raiders (3-6) x New Orleans Saints (4-5)
Denver Broncos (6-3) x San Diego Chargers (4-5)
New England Patriots (6-3) x Indianapolis Colts (6-3)

Pittsburgh Steelers (6-3) x Baltimore Ravens (7-2)

Segunda-feira
San Francisco 49ers (6-2-1) x Chicago Bears (7-2)

O melhor da NFL na primeira metade da temporada

A impressão é de que a NFL começou outro dia, mas o futebol americano já passou da metade da temporada regular após o fim da Semana 9. E até aqui, 2012 é um ano de surpresas na liga mais valiosa e assistida dos Estados Unidos. Enquanto algumas divisões já têm times que despontam como favoritos a chegarem aos playoffs, outras divisões estão emboladas e é difícil fazer qualquer tipo de previsão.

Conferência Nacional

A equipe da Geórgia pode não ser unanimidade, mas o Atlanta Falcons (8-0) é o único time invicto da Liga após oito jogos. Depois de bater na trave alguns anos, Atlanta tem a expectativa de 2012 ser o grande ano. Matt Ryan comanda o ataque com os recebedores Julio Jones e Roddy White e o corredor Michael Turner. Mas apesar da invencibilidade, há ainda quem torça o nariz para o Falcons. Um time que dentro de um jogo pode oscilar péssimos e brilhantes momentos. Mas na NFL, o que vale é acumular vitórias e, hoje, não há time na NFL com mais vitórias que o Atlanta Falcons.

Outro time que desponta na Conferência Nacional é o Chicago Bears (7-1). Já conhecido pela dominante defesa, Chicago apostou em Brandon Marshall para fazer dupla com o quarterback Jay Cutler. E o Bears é um time extremamente perigoso, mesmo sem a bola. A defesa do time de Illinois é um dos grandes destaques em 2012 e já retornou sete interceptações para touchdown. Com um time defensivo poderoso e um ataque explosivo, o Chicago Bears venceu sete jogos e perdeu apenas um.

Ainda na divisão norte, o Green Bay Packers (6-3), aos poucos, recupera-se. Um início confuso fez o time de Wisconsin ser questionado, mas Aaron Rodgers voltou a atuar como MVP e Green Bay voltou a ser um dos favoritos a chegar aos playoffs. Já o Detroit Lions (4-4) dificilmente repetirá a campanha do ano passado, quando foi à pós-temporada. A expectativa em cima de Detroit era grande, mas o ataque não consegue funcionar e o time tem muitos problemas com turnovers. No Minnesota Vikings (5-4), a melhor notícia é que Adrian Peterson voltou de lesão e está 100% recuperado de lesão no joelho.  

Com time um pouco diferente do que bateu o New England Patriots no Super Bowl passado, o New York Giants (6-3) nada de braçada na divisão leste da Conferência Nacional. Eli Manning mostra que também pode ser um jogador produtivo na temporada regular e é um dos principais concorentes ao prêmio de MVP (Melhor jogador da temporada). Mas se o Giants está bem, não dá para se dizer o mesmo dos rivais. Philadelphia Eagles (3-5) e Dallas Cowboys (3-5) caminham para mais um temporada de decepções. Apesar de jogadores talentosos nos dois times, Michael Vick e Tony Romo não se encontram e sofrem com muitos turnovers.

Outra decepção é o New Orleans Saints (3-5). Depois de uma conturbada pré-temporada e as acusações no Bountygate, escândalo que pagava jogadores de defesa para lesionar adversários, o Saints está em reabilitação. Se Drew Brees continua a ser o protagonista do melhor ataque aéreo da NFL, New Orleans cede 474 jardas por jogo, pior marca de uma defesa na história, e não consegue correr com a bola.

Já o San Francisco 49ers repete a boa campanha que fez no ano passado.O time comandado pelo treinador Jim Harbaugh já tinha uma das melhores defesas da NFL e trouxe peças para o ataque. Chegaram Randy Moss, Mario Manningham e Brandon Jacobs. Já o rival de divisão oeste da Conferência Nacional, Seattle Seahawks (5-3), é outro que aposta na defesa para vencer os jogos e é um dos seis melhores times da Conferência Nacional com meia temporada jogada.

Conferência Americana

Na Conferência Americana, os maiores destaques, após nove rodadas, são Peyton Manning e o Denver Broncos (5-3). O quarterback voltou aos campos após 19 meses e quatro cirurgias no pescoço e mostrou a velha forma que os torcedores do Colts acostumaram a ver. Manning é o principal jogador de Denver e estabeleceu um impressionante recorde. O jogador teve quatro jogo seguidos com mais de 300 jardas, pelo menos três touchdowns e aproveitamento superior a 70% dos passes.

Na divisão norte da Conferência Americana, o Baltimore Ravens (6-2) começou bem, mas sofre muito com a remendada defesa, depois das saídas de Ray Lewis e Lardarius Webb por lesão. Na mesma divisão,o maior rival, Pittsburgh Steelers (5-3), também precisa lidar com as contusões, mas já encosta no Ravens e está a apenas um jogo da liderança e de uma vaga nos playoffs.

Também surge como força na Conferência Americana o Houston Texans (7-1). Depois de chegar aos playoffs na última temporada, Houston espera chegar ao Super Bowl em 2012. Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson são as forças ofensivas, enquanto o paredão JJ Watt é o principal jogador da perigosa defesa.  

Na divisão leste, o New England Patriots (5-3) é ainda o time a ser batido e o New York Jets (3-5) está mergulhado na crise. O time de Nova York perdeu Darrell Rivers por lesão e Mark Sanchez continua sem corrigir o maior problema da carreira: turnovers. Mas o quarterback ainda conta com o apoio do treinador Rex Ryan e Tim Tebow continua como opção no banco.

E mesmo com ainda metade da temporada por jogar, já tem time da NFL de férias. Kansas City Chiefs (1-7), Cleveland Browns (2-7), Jacksonville Jaguars (1-7) e Carolina Panthers (2-6) não têm mais pretensões em 2012 e só esperam agora saber quem terá a primeira escolha no draft. 

A temporada também é dos calouros. RGIII começou o ano e causou uma grande impressão no Washington Redsins (3-6) com precisão nos passes e eficiência no jogo terrestre. Andrew Luck cumpre no Indianapolis Colts (5-3) todas as expectativas e já é o recordista da NFL em jardas aéreas em um único jogo entre os calouros, 434. Ryan Tannehill comanda o surpreendente Miami Dolphins (4-4) e Doug Martin vem de dois jogos incríveis, o último deles com 265 jardas pelo chão e quatro touchdowns em quatro carregadas.

NFL - Semana 7

Quem Brilhou

- Drew Brees - Pela segunda semana consecutiva, Drew Brees voltou a ser fundamental na vitória do New Orleans Saints. Brees passou para 377 jardas, acertou 27 passes em 37 e marcou 4 TDs.

- Victor Cruz - Com apenas 1:13 no relógio e perdendo por 23 a 20, O New York Giants caminhava para um derrota, até que Eli Manning tirou da cartola um passe de 77 jardas para Victor Cruz dançar salsa na endzone do Washington Redskins.

- Adrian Peterson - Com Christian Ponder passando para apenas 58 jardas em todo o jogo, Minnesota usou e abusou de Adrian Peterson na vitória sobre o Arizona Cardinals. O running back anotou um touchdown, correu para 153 jardas e provou que está 100% recuparado da lesão no joelho.

- Aaron Rodgers -Não foram 6 TDs, mas o show do quarterback continuou esta semana, desta vez contra o Saint Louis Rams. Rodgers teve 3 TDs, 342 jardas e 30 passes completos em 37.

- Chris Johnson - Depois de anotar 91 jardas contra o Pittsburgh Steelers, Chris Johnson parece ter finalmente voltado à melhor forma. No melhor jogo da temporada, Chris Johnson teve 195 jardas e 2 TDs em 18 carregadas contra Buffalo Bills. Desde 2009 o running back não tinha uma marca tão boa. Na ocasião foram 228 jardas.
 

Quem Decepcionou

- Joe Flacco -Com a defesa cheia de desfalques, o Baltimore Ravens conta com Flacco para ainda sonhar com os playoffs, mas o jogo contra Houston não foi nada animador. Muito pressionado, Flacco sofreu 4 sacks e teve um rating de apenas 45,8.

- Detroit Lions - Detroi perdeu aquarta da NFL e continua jogando muito mal. Os Lions pontuaram contra os Bears quando faltavam pouco mais de um minuto para acabar o jogo. Muitos turnovers também dentro da redzone e um Calvin Johnson irreconhecível.

O que vem aí na Semana 7

Com uma temporada imprevisível até aqui, a sétima semana da NFL continua no domingo. Há apenas um time invicto, 11 equipes estão com três vitórias e três derrotas, somente duas franquias têm campanhas positivas em toda a Conferência Americana e a divisão leste da Conferência Americana está embolada e toda igual. Na quinta, no duelo entre duas das melhores defesas da Liga que abriu a Semana 8 da NFL, o jogo terrestre do San Francisco 49ers (5-2) prevaleceu e os 49ers venceram o Seattle Seahawks (4-3), em casa, por 13 a 6.

Também na sétima rodada, Baltimore Ravens (5-1) e Houston Texans (5-1) se enfrentam no duelo dos únicos times com mais vitórias que derrotas na Conferência Americana. Muito prejudicadada pelas lesões, a defesa de Baltimore já não estava bem com Lardarius Webb e Ray Lewis. Agora sem poder contar com os dois, devido a lesões que tiraram os jogadores de toda a temporada, a defesa dos Ravens será testada contra o forte ataque dos Texans. Arian Foster, Matt Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson comandam o explosivo ataque de Houston que busca se recuperar após perder a invencibilidade para o Green Bay Packers. A boa notícia para Baltimore é que o melhor jogador defensivo do ano passado, Terrell Suggs, pode voltar já contra os Texans.

Animado após bater o forte San Francisco 49ers na Semana 6, o New York Giants (4-2), atual campeão da NFL, recebe o Washignton Redskins (3-3) no confronto de rivais da divisão leste da Conferência Americana. Em mais uma excelente performance, Robert Griffin III levou os Redskins a vitória contra o Minnesota Vikings. O QB que teve 17 passes em 22 para 182 jardas e correu para 138 jardas em 13 carregadas deve ter um verdadeiro teste contra a forte defesa dos Giants, responsável por tirar o sono de Alex Smith, QB dos 49ers, na semana passada.

Patriots e Jets se efrentam pela liderança

Em Foxboro, o New England Patriots (3-3) recebe o New York Jets (3-3) em jogo que vale a liderança da divisão leste da Conferência Americana. O time do QB Tom Brady quer recuperar-se após sofrer virada no final contra o Seattle Seahawks. Pelo lado dos Jets, Shonn Greene vem de ótimo jogo com 161 jardas e 3 TDs, e o time verde e branco acredita que o jogo terrestre permite que Mark Sanchez jogue mais solto e tranquilo, sem cometer turnovers. 

Em mais um duelo dentro de divisão, o Pittsburgh Steelers (2-3), com uma campanha de mais derrotas que vitórias, pega os Bengals (3-3), em Cincinnati, pelo Sunday Night Football. Pittsburgh perdeu no fim para o Tennesse Titans e o Cincinnati Bengals sofreu 21 pontos no último período da derrota para o Cleveland Browns. Nos últimos quatro jogos entre os rivais de divisão, a equipe preta e amarela de Pittsburgh venceu os Bengals.

Pela Conferência Nacional, depois de um dos melhores jogos da carreira com seis TDs, Aaron Rodgers e o Green Bay Packers (3-3) viajam até Saint Louis para encarar os Rams (3-3). Os Packers parecem ter voltado a jogar como jogaram no ano passado. Já a equipe da casa, os Rams ainda não perderam no Edward Jones Dome e apostam no fator casa para bater os "cabeças de queijo".

No duelo que fecha a rodada, o Chicago Bears (4-1) volta da semana de folga e tem pela frente o Detroit Lions (2-3), no Monday Night Football. O time de Illinois, comandado pelo treinador Lovie Smith ainda não perdeu em casa e contra Dallas, na Semana 5, venceu os Cowboys por 16 pontos. Do lado de Detroit, Matthew Sttaford precisa ter cuidado enquanto estiver com a bola. A defesa de Chicago é a melhor contra o jogo corrido e a que menos cede pontos para os adversários, com apenas 14 por jogo.

Confira abaixo a rodada completa da sétima semana da NFL:

Quinta-feira
San Francisco 49ers (5-2) 13 x 6 Seattle Seahwks (4-3)

Domingo
Buffalo Bills (3-3) x Tennessee Titans (2-4)Carolina Panthers (1-4) x Dallas Cowboys (2-3)
Houston Texans (5-1) x Baltimore Ravens (5-1) 
Indianapolis Colts (2-3) x Cleveland Browns (1-5)
Minnesota Vikings (4-2) x Arizona Cardinals (4-2)
New York Giants (4-2) x Washington Redskins (3-3)
Saint Louis Rams (3-3)  x Green Bay Packers (3-3)*
Tampa Bay Buccaneers (2-3) x New Orleans Saints (1-4)
New England Patriots (3-3) x New York Jets (3-3)
Oakland Raiders (1-4) x Jacksonville Jaguars (1-4)

Sunday Night Football
Cincinnati Bengals (3-3) x  Pittsburgh Steelers (2-3)*

Monday Night Football
Chicago Bears (4-1) x Detroit Lions (2-3) 

A Semana 6 da NFL

Depois do confronto entre Pittsburgh Steelers (2-3) e Tennessee Titans (2-4) na quinta, a bola oval voltou a voar e outros 12 jogos movimentaram o domingo. No duelo mais esperado da sexta semana, o New York Giants (4-2) foi até a Califórnia, não tomou conhecimento do San Francisco 49ers (4-2) e venceu por 26 a 3. Dessa vez o destaque não foi o quarterback Eli Manning - com 193 jardas, 15 passes completos em 28 tentados e 1 TD - mas sim a defesa. O time de defensores interceptou o quarterback Alex Smith três vezes, duas delas com o safety Antrell Role, e garantiu a vitória na reedção da final da Conferência Nacional do ano passado.

Outro time que se deu bem no domingo foi o New York Jets (3-3). Mesmo pressionado pelas duas derrotas seguidas, a equipe de Nova York bateu o time do Indianapolis Colts (2-3) por 35 a 9. 0s Jets resolveram apostar no jogo corrido e Shonn Green teve uma excelente tarde. O running back correu para 161 jardas em 32 carregadas e anotou 3 TDs. Diferente das últimas quatro semanas, o quarterback Mark Sanchez acertou mais de 50% dos passes que tentou. Contra os Colts, foram 11 em 18, para 82 jardas, 2 TDs e nenhuma interceptação.

Já em Baltimore, os Ravens (5-1) complicaram a vida do Dallas Cowboys (2-3). Em jogo apertado, o time de Joe Flacco venceu o quarto jogo seguido na NFL e bateu a equipe de Tony Romo por 31 a 29. O destaque ficou para o retorno de kickoff de Jacoby Jones. O jogador correu 108 jardas, igualou o recorde da NFL e levou a bola oval para a endzone. Mas mesmo com a vitória, Baltimore acendou a luz amarela de atenção. A defesa dos Ravens cedeu 481 jardas para Dallas e ainda viu Ray Lewis sair com o tríceps lesionado e Lardarius Webb com o ligamento do joelho rompido.

A tarde também foi de surpresas no duelo do melhor ataque contra a melhor defesa. No CenturyLink Field, em Seattle, os Seahawks (4-2) bateram Tom Brady e o New England Patriots (3-3) por um ponto, 24 a 23. Apesar das boas atuações de Tom Brady, 395 jardas e 2TDs e de Wes Welker, 10 recepções e 138 jardas, quem brilhou foi O calouro Russell com 293 jardas e 3 TDs, o último deles virando o duelo a 1:18 do fim do confronto.

Atlanta segue invicto

Mesmo em um primeiro tempo com três interceptações, o Atlanta Falcons (6-0) conseguiu bater o Oakland Raiders (1-4) por 23 a 20 e se manter como único time invicto da NFL. Matt Ryan, 24 passes completos em 37 e 247 jardas, novamente levou a equipe da Geórgia a uma vitória no último quarto e com seis vitórias em seis jogos confirmou o melhor início de temporada da história da franquia.

No único jogo que foi para a prorrogação, o Detroit Lions (2-3) venceu fora de casa por 26 a 23 o Philadelphia Eagles (3-3). Dezessete pontos atrás no início do último quarto, o Detroit Lions teve um inspirado Matthew Sttaford com 2 TDs, um pelo alto e outro pelo chão. Pelo lado dos Eagles, Michael Vick continua tendo problemas com turnovers. O quarterback sofreu fumbles e lançou duas interceptações na segunda derrota seguida de Philadelphia.

De volta após sofrer sua primeira concussão na NFL, Robert Griffin III comandou o Washington Redskins (3-3) na vitória sobre o Minnesota Vikings (4-2) por 38 a 28. Os Vikinkgs começaram com uma vantagem de nove pontos, mas logo RGIII se impôs e terminou a sequência de três vitórias consecutivas do time adversário. RGIII teve 3 TDs, um aéreo e dois terrestres. O QB ainda completou 17 passes em 22 para 182 jardas e correu para 138 jardas em 13 carregadas.

No jogo que fechou o domingo pelo Sunday Night Football, o Green Bay Packers deu fim à invencibilidade do Houston Texans. Em noite inspirada, Aaron Rodgers teve a primeira grande atuação em 2012. O MVP do ano passado lançou x jardas e teve x TDs em x passes completados.

A NFL volta às telas do Esporte Interativo na quinta-feira com o duelo de defesas entre Seattle Seahawks (4-2) e San Francisco 49ers (4-2), às 21h, horário de Brasília.

Confira abaixo os resultados da sexta semana da NFL:

Pittsburgh Steelers (2-3) 23 x 26 Tennessee Titans (2-4)
Cincinnati Bengals (3-3) 24 x 34 Cleveland Browns (1-5)
St. Louis Rams (3-3) 14 x 17 Miami Dolphins (3-3)
Kansas City Chiefs (1-5) 10 x 38 Tampa Bay Buccanneers (2-3)
Buffalo Bills (3-3) 19 x 16 Arizona Cardinals (4-2)
Minnesota Vikings (4-2) 26 x 38 Washington Redskins (3-3)
Oakland Raiders (2-3) 20 x 23 Atlanta Falcons (6-0)
Dallas Cowboys (2-3) 29 x 31 Baltimore Ravens (5-1)
Indianapolis Colts (2-3) 9 x 35 New York Jets (3-3)
Detroit Lions (2-3) 26 x 23 Philadelphia Eagles (3-3)
New York Giants (4-2) 26 x 3 San Francisco 49ers (4-2)
New England Patriots (3-3) 23 x 24 Seattle Seahawks (4-2)
Green Bay Packers (2-3) 42 x 24 Houston Texans (5-1)

E agora?

 

Com vitória pra cima do Dallas Cowboys, o Baltimore Ravens chegou à quinta vitória e à liderança absoluta da AFC North. Mas se as acoisas andam bem an classificação, dentro de campo as coisas não andam lá muito boas. Com uma defesa dominante ao longo da última década, Baltimore consolidou-se como um time temido e perigoso.

Mas o jogo de domingo trouxe má notícias para o time de defensores da Pensilvânia. O 13 vezes convocado para o Pro Bowl e um dos melhores linebackers da história, Ray Lewis, sofreu uma grave contusão no braço e está fora da temporada. Já com 37 anos de idade, Lewis rompeu o tríceps e pode até não voltar mais ao campos. Sobre isso, o treinador John Harbaugh não quis comentar a situação do líder dos Ravens. "Isso quem vai dizer é o próprio Lewis", disse o treinador.

Se não bastasse de notícias ruins, o cornerback Lardarius Webb também ficou de fora da temporada. Em choque com Dez Bryant, Webb rompeu o ligamente e deu fim à temporada de 2012, em que o jogador já tinha uma INT, um fumble forçado e outro recuperado.

Haloti Ngata, outro defesnor que vive grande ano, também se lesionou e teve um rompimento parcial do ligamento do joelho, mas segundo fontes, o jogador já deve voltar contra o Houston Texans, no próximo domingo.O primeiro indício de que as lesões podem complicar a defesa foi justamente contra os Cowboys. A defesa cedeu 481 jardas para o time de Tony Romo. 

Se a defesa dos Ravens já estava cercada de dúvidas antes da temporada devido às idades avançadas dos principais jogadores, a pressão acaba de aumentar. Baltimore vai precisar se tornar um time que vença principalmente pelo desempenho do ataque e não da defesa. Chegou a vez de Joe Flacco mostrar que pode liderar o ataque, vencer jogos e ser o quarterback que tanto se espera dele.

NFL - Semana 3

Quem Brilhou

- Torrey Smith - Menos de 24 horas após perder o irmão em um acidente de moto, Torrey Smith não só foi ao jogo, mas também foi um dos protagonistas da vitória contra o New England Patriots. O wide receiver teve 6 recepções para 127 jardas e 2 TDs.

- Ben Roethlisberger - É verdade que Pittsburgh perdeu o segundo jogo na temporada. É verdade também que era o Oakland Raiders, mas a atuação de Big Ben surpreendeu positivamente. Apesar da derrota, Roethlisberger lançou 49 bolas e completou 36 passes, com direito a 4 TDs e nenhuma INT.

- A defesa do Chicago Bears - Esperava-se que o ataque de Chicago brilharia este ano, mas por enquanto, quem dá as cartas em Chicago ainda é a defesa. Contra os Rams, a defesa forçou 2 INTs, uma delas retornadas para TD,  sacou Sam Bradford 6 vezes e parou o ataque do Saint Louis que teve apenas 160 jardas.

- Larry Fitzgerald - A garnde surpresa da NFL até aqui é o Arizona Cardinals. E como falar dos Cardinals sem tocar em Larry Fitzgerald? O recebedor agarrou 9 bolas, teve 114 jardas e um TD.

Quem Decepcionou

- New Orleans Saints - Anfitriões do Super Bowl, time com Drew Brees e com o mando de casa mais efetivo da NFL. E daí? Os Saints parecem pagar por tudo que supostamente fizeram. Tudo dá errado por lá, mesmo quando Drew Brees resolver ser Drew Brees. A equipe permitiu a virada no terceiro quarto após estar vencendo por 24x6. Foram 510 jardas cedidas, 273 delas pelo chão. Resultado? Terceira derrota consecutiva.

- Arbitragem -Enquanto permanece o lockout, continua a polêmica da arbitragem. Jogos mais lentos, muita conversa, pouca moral e confusão até demais. A maior trapalhada aconteceu em Green Bay x Seattle, com um TD bastante duvidoso na última jogada do confronto.

- Josh Freeman - Depois de duas boas semanas, Josh Freeman teve um fim de semana para se esquecer. Na derrota para os Cowboys, Freeman completou 10 passes em 28 para apenas 110 jardas. Freeman também viu os Bucs terem pouquíssimas jardas no ataque. Foram apenas 166.

- O ataque do San Diego Charges - As coisas em San Diego estão longe do ideal. Phillip Rivers continua uma máquina de turnovers, essa semana foram duas interceptações e apenas 21 passes completos em 28 tentados. O ataque também teve dois fumbles perdidos para o Atlanta Falcons.

Big Ben lesionado. Motivo para se preocupar?

Nova temporada para o Steelers após o baque de ser eliminado por Tim Tebow na prorrogação. Jogo que teve um Big Ben lesionado e que não conseguiu ser o Big Ben que costuma ser. Fundamental para Pittsburgh, Roethlisberger deu uma entrevista para o Pittsburgh Post-Gazette, nesta quarta, para contar um pouco do que se pode esperar do time amarelo e preto este ano.

Perguntado como ele está para a temporada que já começa no próximo mês, Big Ben foi sincero. Disse que ainda sente uma lesão no ombro. Lesão ainda remanescente do jogo contra o Baltimore Ravens, em novembro. Sacado 40 vezes na última temporada, alcançando a marca de QB mais derrubado da AFC, Big Ben que ainda teve o dedão fraturado e uma lesão no tornozelo temporada passada, não parece se preocupar muito.

"Estou bem, ok. Ainda dói um pouco, essa lesão ainda não melhorou, mas é torcer para que ao longo dos jogos não piore", disse Roethlisberger. Com 30 anos completados, Big Ben também comentou sobre os novos treinamentos, em que vem lançando menos bolas. "Faz parte de envelhecer. Costumava lançar a todo tempo, mas agora diminuí um pouco o ritmo. Acho que é a opção certa. Você vai ficando velho e vendo o que é melhor para você", afirmou o quarterback.

Apesar da lesão, Big Ben está preocupado mesmo é com o principal recebedor dos Steelers. Mike Wallace ainda vive impasse na renovação de contrato e não se apresentou nos treinamentos abertos.  "Não sei o que está acontecendo entre Mike o agente. Conversei com Mike e eles quer estar aqui", disse Roethlisberger.

Motivo para preocupar a lesão de Big Ben? Tratando-se dele, não. Jogar machucado e no sacrifício é com ele mesmo. Parece até que o quarterback atua melhor quando não está 100%. Saber que ele está falando sobre lesões mostra que Big ben está pronto para começar a temporada 2012-13.

O Melhor da Liga?

"Eu sou o melhor quarterback da NFL". É difícil ver alguém se assumir como melhor em algo. Pode-se passar a imagem de arrogante ou prepotente. Mas a frase poderia ser dita por alguns jogadores que hoje jogam pela liga de futebol norte-americano. Drew Brees, Aaron Rodgers, Tom Brady, Eli Manning ou até mesmo Peyton Manning. Mas, acredite se quiser, quem proferiu tais palavras foi o quarterback do Baltimore Ravens, Joe Flacco.

Sim, o jogador dos Ravens colocou a modéstia de lado e se admitiu como melhor lançador da Liga. Ele e seu agente já falaram tal coisa, durante o ano passado. Só que o discurso era de que Flacco fazia parte de um Top 5. Muito já se questionou na época. Seria Flacco um Top 5? Mas a declaração de hoje é completamente desilusional.

O jogador precisa ter confiança e autoestima. Mas isso não significa ficar mentindo para si mesmo. Flacco não está entre os melhores 5 QBs da NFL. Talvez não esteja nem entre os 10. Verdade que ele tem chegado a muitas pós-temporadas, desde que entrou na NFL. Mas também não é preciso conhecer muito para saber que muito mais por méritos defensivos, do que por métritos do time de ataque.

Flacco é um jogador mediano e que não tem decidido quando preciso. Sofre interceptações e nem o time tem confia nele. O episódio em que Ed Reed questionou a habilidade do QB em comandar o time ofensivo foi prova disso.

Flacco ainda tem um ano de contrato. Disse que deseja renovar com Baltimore e espera inicar a temporada 2012-13 de contrato assinado. Diz ele que não é por questão financeira. Ele defende uma renovação pelos méritos e serviços prestados. Em que mundo vive Joe Flacco?

Quem errou mais?

Billy Cundiff e Kyle Williams. Os dois grandes vilões do fim de semana. O primeiro errou um fácil field goal de 32 jardas e não levou o Baltimore Ravens a prorrogação contra o New England Patriots. Já o segundo sofreu dois fumbles em retornos de punts, com o segundo fumble posicionando o New York Giants para uma ótima posição de campo. Posição que proporcionaria o field goal da vitória e a eliminação do San Francisco 49ers. Dois erros gravíssimos. Que tiveram parcela incrível nas derrotas de ambos os times. Mas qual deles foi pior?

Cundiff tinha uma marca fácil. 32 jardas é pouco mais que a distância de um Extra Point. Nada tira a culpa e responsabilidade de Cundiff, mas há alguns fatos a serem notados. O primeiro deles é o técnico John Harbaugh não ter pedido tempo antes de tentar o chute. Poderia ter dado mais tempo para Cundiff. O kicker precisou entrar em campo rapidamente para não estourar o relógio e recuar 5 jardas com a falta por atrasar a partida. O jogo já estava acabado. New England não teria outra chance para tentar vencer. Um tempo técnico poderia ser pedido. Mudaria o fim da história? Nunca vamos saber. Mas um pouco de tranquilidade seria dado a Cundiff.

Outro ponto é o frio em Foxborough. A bola acaba fica mais pesada e dura do que quando há sol. Novamente. Não exime a culpa de Billy Cundiff. Ele é kicker e está lá justamente para isso. Mesmo com todas as condições adversas, um chute de 32 jardas tem de ser convertido.

Já Kyle Williams repetiu o erro duas vezes. Não bastasse um fumble. Foram dois. O primeiro, um erro muito mais grosseiro. Não é novidade para ninguém que a bola de futebol americano ao tocar no chão tem sua trajetória imprevisível. Williams pediu o fair catch e deveria ter saído de perto da bola. Mas não. Ele ficou por lá. A bola tocou em seu joelho. New York teve a posse e virou o jogo com TD de Eli para Manningham.

O segundo fumble já pode ser mais discutido. Kyle Williams tentou tirar seu time do buraco. Via um Alex Smith sem conseguir andar com seu time. Uma boa posição de campo daria mais tranquilidade ao ataque. E mais chances de garantir um field goal e a ida ao SuperBowl. Acabou com o fumble. Fumble que selou a vitória dos Giants.

Se tivesse que escolher o maior erro, escolheria o field goal de Cundiff. O quão desapontante é ver toda uma temporada escorrer pelos dedos, graças a um fácil chute perdido? Um field goal de apenas 32 jardas. Um fiel goal que Billy Cundiff, certamente, não esquecerá. Nunca mais.

Em tempo, interessante ver a postura do time dos Ravens. Todos, pelo menos na mídia, levaram a derrota coletivamente. Postura interessnate. Na NFL se ganha em conjunto e também se perde em conjunto. O kicker provavelmente será trocado em Baltimore. Mas foi legal ver um líder como Ray Lewis apoiar seu companheiro de time.

Os Campeões da AFC

New England no SuperBowl! E tudo graças ao FG perdido pelo kicker do Baltimore Ravens, Billy Cundiff. É simplista demais resumir um jogo inteiro como este em apenas um lance. Mas não tem como. New England vencia por 23 x 20. Os Ravens tiveram a chance de empatar o jogo e levá-lo para a prorrogação. Um Field Goal fácil. Semelhante a distância de um Extra Point. Eram 32 jardas apenas. Mas o chute foi para fora. E o New England Patriots chegou a mais um SuperBowl.

A tônica do jogo foi justamente o que foi previsto antes. Os Ravens precisavam contar com a sua incrível defesa e ter um Flaco inspirado e pontuando. Já os Patriots precisavam ter uma defesa consistente, o que não foi visto ao longo de toda a temporada, já o ataque precisaria ser liderado por Tom Brady.

No duelo entre os quarterbacks, não vimos um Tom Brady espetacular. Apenas eficiente. Foi bem e preciso na hora certa. Mas ainda assim lançou duas interceptações e precisou contar com a defesa para chegar ao SuperBowl. Já Flacco, apesar de ceder uma interceptação em um momento crucial, apareceu para o jogo. Não fosse Billy Cundiff, seria um dos heróis do jogo.

Pelo lado das defesas, New England conseguiu conter Ray Rice e o perigoso jogo terrestre de Baltimore, mas ainda assim cedeu 398 jardas para o ataque comandado por Joe Flacco. A defesa dos Ravens foi bem, como de costume. Não deixou Brady ser Brady. Forçou os turnovers na hora certa e dentro do possível parou Welker, Gronkowski e Hernandez.

Voltando ao lance chave, a temporada do Baltimore Ravens estava nas mãos de Billy Cundiff. Ou melhor. Em seus pés. A temperatura não ajudava. A bola no frio é quase uma pedra. Mas não há desculpas para falhar em um FG tão curto. Não é a toa que Cundiff atua na NFL. Lá estão os melhores. Era obrigação dele converter os 3 pontos e levar para a prorrogação. Mas não converteu. Baltimore teve uma das derrotas mais frustrantes. Deve ser difícil ver todo o trabalho, esforço e sacrifício colocados uma temporada ir pelo ralo, graças a um simples chute de 30 jardas.

New England que não tem nada com isso chega a mais um SuperBowl. O 5º da dupla Tom Brady e Bill Belichick. Parceria mais produtiva entre um quarterback e um técnico na história da NFL. Brady também se iguala a John Elway. Ambos são recordistas em presenças no SuperBowl. Tom Brady também alcança Joe Montana em vitórias em jogos de pós-temporada. São 15. Brady agora tem a chance, no dia 5 de fevereiro, de vencer seu 4º SuperBowl e colocar de vez seu nome na história como um dos melhores quarterbacks que já atuaram na NFL. Isso se não for o melhor.

Finais de Conferência NFL

New York Giants
@
San Francisco 49ers

A final da NFC traz dois times animados e confiantes após seus deus últimos confrontos. Os 49ers bateram o New Orleans Saints em um jogo emocionantes e espetacular. Mas não só isso. Bateram o time que vinha quebrando recorde atrás de recorde. O time sensação da NFL. Já os Giants venceram Green Bay, time de melhor campanha em 2011-12, em Green Bay. Sem contestação. Colocaram 17 pontos de diferença e pararam o, até então imparável, Aaron Rodgers.

New York é o time que cresceu no final. Pegou fogo na hora certa. Tem o seu quarterback jogando o fino. Também tem um dos trios de recebedores mais eficientes hoje na Liga. Hakeem Nicks, Victor Cruz e Mario Manningham. O ataque terrestre finalmente se achou com a dupla Bradshaw e Jacobs. A defesa do Giants também está muito bem. Conseguiu forçar turnovers contra Green Bay e a contestada secundária não deu espaço para Rodgers.

Já San Francisco é o time surpresa da NFL, este ano. Surpreendeu em ter uma das melhores campanhas. Foram 13 vitórias. A defesa é a grande base do time. Uma defesa que morde, pressiona e não facilita para time nenhum. Nem contra o explosivo e imprevisível ataque comandado por Drew Brees. Mas é em Alex Smith que está o grande ponto de interrogação. Muito contestado nas últimas temporadas, Alex Smith mostrou esse ano seu valor. Ainda há quem não acredite nele. Há quem ache que ele está sempre a uma jogada de fracassar e pôr tudo a perder.

Em novembro, ambos time se enfrentaram. Vitória dos 49ers. Os Giants não tinham seu principal running back, Ahmad Bradshaw. Também estavam no departamento médico o defensor Umenyora e Hakeem Nicks.Era outro jogo. E os Giants ainda não estavam embalados. Mesmo assim, os 49ers venceram com dificuldade.

Chaves do Jogo para o San Francisco 49ers:
- Pressionar Eli Manning
- Estabelecer o jogo corrido e trabalhar play-actions com Alex Smith
- A secundária aparecer e conter as jogadas explosivas

Chaves do Jogo para o New York Giants:
- A linha ofensiva parar a defesa dos 49ers e dar tempo para Eli Manning lançar sem pressão.
- Pressionar Alex Smith e forçar erros do quarterback adversário.
- Usar e abusar dos recebedores

Baltimore Revans
@
New England Patriots

O confronto que define a AFC entre Baltimore Ravens e New England Patriot é o jogo das certezas e das dúvidas. Se por um lado temos a certeza da efetividade do ataque dos Patriots, temos a dúvida sobre a defesa dos mesmo Patriots. Como a pior defesa da NFL se portará? Já em Baltimore, temos justamente o contrário. A defesa é certeza por mais de uma década. Já o ataque não é unanimidade. Mas sim um grande ponto de interrogação.

Baltimore vai ao Gillette Stadium em um momento conturbado. O experiente Ed Reed jogou Joe Flacco aos leões quando disse que o quarterback de Baltimore não tem pulso sobre o ataque. Joe encarou uma defesa mais perigosa que a de New Englad, no domingo passado. Mas também enfrentou um quarterback em seu primeiro ano de NFL. Flacco provavelmente terá que jogar com a pressão de pontuar, pois é isso que New England fará. Flacco também jogará com a pressão de mostrar que pode sim ser o quarterback de Baltimore. A válvula de escape para Flacco será Ray Rice. Estabelecer o jogo corrido é a chave para o ataque de Baltimore e o alívio necessário para os ombros de Flacco. A defesa dos Ravens também terá papel fundamental, no domingo. Recheada de estrelas e futuros hall da fama, Ray Lewis, Ed Reed e cia. jogam com a pressão de estarem vendo seu tempo e chance de conquistar um SuperBowl acabando.

Por sua vez, New England conta com um impressionante ataque. A defesa de Baltimore terá que tomar conta não só de Wes Welker, mas também Aaron Hernandez e Rob Gronkowski. Os dois tight ends dos Patriots são o diferencial do ataque de New England. Some isso a precisão de Tom Brady e você tem problemas. Muitos problemas. Tom Brady não pode ficar confortável, pois com tempo e no pocket, todos sabemos o estrago que ele pode causar. O grande calcanhar de Aquiles de New England esse ano vem sendo a sua problemática defesa. Sim, ela consegue forçar turnovers, mas não pode ceder jardas para Ray Rice. E New England sabe muito bem disso.Verdade também que apesar de ter ido muito mal toda a temporada, a defesa dos Patriots melhorou consistentemente e contra Denver não deu chance para Tebow.

Em 2009, ambas equipes se enfrentaram, no mesmo Gillette Stadium, e deu Baltimore. Brady teve, facilmente, um dos piores jogos de sua carreira. Foi limitado a 154 jardas e teve 3 interceptações. A defesa de Baltimore mostrou porque é fora de série. Forçou 4 turnovers. Flacco não precisou jogar. Tentou apenas 4 passes. Ray Rice também foi fundamental. teve um jogo de 150 jardas.

Chaves do Jogo para o Baltimore Ravens:
- Estabelecer o jogo terrestre com Ray Rice e manter Tom Brady na sideline
- Pressionar Tom Brady e conter Welker, Hernandez e Gronkowski
- A linha ofensiva dar tempo para Flacco lançar e achar os buracos na secundária dos Patriots

Chaves do Jogo para o New England Patriots
- Brady ser Brady
- A defesa repetir a atuação contra Denver, pressionar Flacco e forçar turnovers
- Segurar Ray Rice

Ravens @ Patriots - 18h, com transmissão da ESPN e ESPN HD.
Giants @ 49ers - 21h30, com transmissão da ESPN.

Polêmica em Baltimore

Às vésperas da decisão da AFC, Ed Reed, free safety dos Ravens, jogou mais pimenta no confronto que colocará frente a frente New England Patriots e Baltimore Ravens. Questionado sobre a atuação do quarterback da sua equipe contra Houston, no último domingo, Reed foi sincero e disse não ter gostado nada da atução de Joe Flacco. "Ele não tem teve o controle do ataque. Se quisermos ganhar domingo que vem, ele não pode jogar dessa maneira", cravou Reed.

Afirmação que cai como uma bomba no vestiário dos Ravens. Não é de hoje que Flacco encara desconfiança. O quarterback nunca foi unanimidade em Baltimore. Nunca recebeu os créditos pelas vitórias. Afinal, em Baltimore, há pelo menos 10 anos, os grandes jogadores fazem parte da linha defensiva. Ray Lewis, Terrell Suggs e o próprio Ed Reed. E verdade seja dita, se Baltimore está onde está hoje, deve muito a esses caras. Mas lançar um comentário desses a poucos dias do jogo mais importante da vida de Joe Flacco?

Vendo que não pegou nada bem, Ed Reed logo disse que tinha como intenção apenas motivar Joe Flacco. Mas como motivar alguém dizendo que este mesmo alguém não tem o pulso do ataque? No reencontro dos dois jogadores, Joe questionou Reed, que pediu desculpas. Joe também se disse surpreso com tal declaração. E não é para menos. Flacco já é massacrado há anos. Não é de hoje que ele ouve críticas sobre suas atuações. Mas a última pessoa que ele esperava vir um comentário como esse era do seu próprio companheiro de equipe.

A idade está chegando. O tempo de Lewis, Suggs e Reed já está acabando. Logo eles deixarão o campo e tudo que eles mais querem é conquistar o SuperBowl. A grande chance é agora contra New England. A 2ª pior defesa da NFL. A defesa dos Ravens deve se portar bem. Como de praxe. O grande ponto de interrogação é o ataque. Como irá se portar Joe Flacco? Reed colocou muita pressão em seu quarterback. Resta saber agora se ela será bem ou mal absorvida por Joe. Reed pôs tudo a perder ou deu a confiança que faltava para Flacco?