Ainda o cara

A NBA volta apenas em novembro, mas os training camps já começaram. E o time que todo mundo quer ver em quadra já está reunido. O Los Angeles Lakers desta temporada reúne uma game de talentos invejável. Além dos medalhões Kobe Bryant e Pau Gasol, este ano juntam-se aos dois Dwight Howard e Steve Nash.

No papel, possivelmente, o melhor elenco da NBA. Ainda é cedo para afirmar se na prática todo a expectativa em cima dos Lakers se confirmará, mas vai ser interessante ver essas engrenagens fazerem Los Angeles funcionar. 

A primeira grande pergunta é de quem é o time? Mesmo com a chegada de uma estrela como Dwight Howard, não há dúvidas. Kobe será a figura principal até se aposentar. Mesmo com seus tão falados 34 anos, o armador é a alma da equipe. Cabem aos outros apenas respeitar o papel que Kobe tem dentro do Lakers.

Ainda nesta linha, podem Nash e Kobe coexistir dento de quadra? A pergunta vem já que Nash sempre foi o dono do Phoenix Suns. Tem um estilo de jogo em que ele é o centro do seu próprio universo. Segura a bola, abusa dos pick 'n rolls e acha arremessadores livres para pontuar. Nem de perto o jogo que Kobe gosta e está acostumado.

Mas Nash jogava assim em Phoenix. Não tem a mesma moral para chegar em Los Angeles e mudar completamente o estilo de jogo do Lakers. São 5 anéis de Kobe e toda a reputação conquistada ano após ano contra nenhum anel de Nash.

Não que Nash não tenha vez em Los Angeles. Ele será o armador, terá a bola muito tempo e conseguirá ser o jogador que o Lakers busca há tantos anos. Mas ainda assim Kobe será o cara por lá.

Kobe é constantemente chamado de egoísta por passar pouco a bola. Apesar de Kobe negar, fato é que o Black Mamba ao longo dos anos chutou mais vezes em direção ao aro. Mas justamente por não ter um armador ao seu lado. As coisas agora devem ser diferentes. Kobe jogará ao lado de 3 grandes jogadores. Azar é de quem tiver que defender esse novo Lakers.

Em tempo, 5 meses após uma cirurgia nas costas, Dwight Howard voltou às quadras. O treinador Mike Brown gostou do que viu e conta as horas para que Howard seja 100% liberado para ajudar o Lakers. Quem viu, disse que o pivô está bem, saudável e feliz. Sorte de Los Angeles.

Time a ser batido?

 

21 de maio. O Lakers era eliminado em cinco jogos pela 2ª rodada dos Playoffs do NBA. Em 2011, o mesma já havia acontecido contra o Dallas Mavericks, este ano a derrota veio para o Oklahoma City Thunder. Perguntado sobre o futuro da equipe de Los Angeles, a estrela Kobe Bryant sorriu e apenas respondeu "Não sou a pessoa mais paciente e a organização também não. Queremos ganhar e ganhar agora. Tenho certeza que nós vamos dar um jeito. Nós sempre demos e eu tenho certeza que vamos de novo", afirmou Kobe.

Naquela época, a estrela do Lakers confiou na tradição da franquia em não se acomodar e sempre estar em busca de títulos, fazendo sempre o possível para adquirir novas peças. E desta vez não foi diferente. Kobe ao sorrir, parecia já imaginar que o futuro do Lakers realmente seria, no mínimo, interessante.

Tudo começou com a chegada do armador Steve Nash. Ok. O armador tem idade e assinou por longos dois anos, mas mesmo já rodado e com seus 38 anos de bagagem, Nash conseguiu ter bons números em Phoenix e continua sendo até hoje um dos melhores armadores da NBA. Com talento de sobra e técnica apurada, Nash deu ao Lakers o que há muito tempo não se via. Um jogador capaz de comandar o showtime do Lakers com velocidade e com a força e velocidade do contra-ataque como não se via desde a época de Magic Johnson.

Se com Nash o Lakers já passava a ter outra cara, depois de sexta, dá para dizer que chegou a Los Angeles a cereja do bolo. Sim, a novela acabou e Dwight Howard, enfim, vestirá a camisa roxa e dourada da equipe da Califórnia. Howard chegou em troca que envolveu outros três times. Os boatos estavam certos e o superpivô agora integra um dos prováveis favoritos ao título.

Vale lembrar que o Lakers conseguiu manter também o pivô Pau Gasol. Tem como lineup agora Steve Nash, Kobe Bryant, Metta World Peace, Pau Gasol e Dwight Howard. Time que impressiona no papel e deve impressionar quando o Lakers entrar em quadra no início da temporada. Se os favoritos para o título eram Miami e Oklahoma, dá para dizer que com as novas aquisições, o Lakers entra forte na corrida por mais um anel.

 

Os dois fracassos consecutivos do Lakers serviram de chamado de atenção para Los Angeles. A franquia e seus managers perceberam que para voltar e brigar e disputar o título seria preciso que mudasse a espinha dorsal do time. E aí está. Se Miami conta com o Big Three, dá para dizer que o Lakers agora tem o Big Four da NBA.

 

É verdade que por mais brilhante que seja Dwight Howard, o dono do time ainda é Kobe. E o Lakers também só chegará até onde Kobe conseguir levar a equipe. Acreditava-se que a janela para o Black Mamba estava se fechando, mas com D12, ela voltou a se escancarar. 

 

Por mais que Miami e o Thunder já estejam arumados, a verdade é que em 2012-2013, o time a ser batido voltou a ser o Los Angeles Lakers.

Steve Nash fecha com Lakers

Tudo que o torcedor do Lakers sonha há anos, virou realidade nessa noite. O duas vezes MVP e ex-armador do Phoenix Suns, Steve Nash, chega a Los Angeles por 3 anos e U$25 milhões. O Lakers pelo armador deu a Phoenix duas escolhas de primeira rodada, 2013 e 2015, e outras duas de segunda rodada, 2013 e 2014.

O negócio movimentou a NBA, já que não se esperava a saída de Nash do Suns e muito menos a sua chegada em Los Angeles. Boatos dizem que Nash também recebeu propostas de Dallas, New York e Raptors, mas optou a equipe de Los Angeles pelas maiores chances de conquistar um inédito anel, um contrato de 3 anos, a estrela Kobe Bryant pressionar Nash e a proximidade com o Arizona, onde o armador canadense estaria mais perto dos 3 filhos.

Apesar dos 38 anos de idade, a vinda de Nash é uma das grandes peças que faltavam ao quebra-cabeça do Los Angeles Lakers. Steve Nash teve médias de 12,5 pontos e 10,7 assistências na temporada passada e se com Ramon Sessions as coisas já mudaram um pouco de cara, no ano passado, com o ex-armador do Suns, as coisas tendem a realmente mudar de figura. Nash já não é mais tão explosivo, mas jogar com o trio Bryant, Bynum e Gasol  facilitará e muito o trabalho do armador.

Acostumado a ser protagonista no Arizona, Nash basicamente agora terá a missão de passar a bola e servir os companheiros do Lakers e isso, Nash faz como poucos. A pressão em cima do armador será dividida e isso é importantíssimo para um jogador com 38 anos

A surpresa pela chegada do armador ainda foi maior devido a entrevista dada por ele mesmo em 25 de junho. Nash considerava difícil uma ida para o Lakers. apesar de respeitar e compreender a grandeza da equipe, o canadense admitiu dificuldade em vestir o uniforme dourado e roxo após tantos anos enfrentando o Lakers nos Playoffs do Oeste. 

Com a vinda de Nash, o Lakers volta a ser uma das forças do Oeste. Junto com Oklahoma e Spurs, volta a ser um time de respeito e não se desfaz do seu núcleo principal. Los Angeles continua com o potencial mais talentoso garrafão da NBA. Pelo menos por enquanto, já que a relação entre o time e Bynum já vem azedada. Mas por enquanto, o Lakers vai, aos poucos, voltando a ser Lakers.

A equipe californiana ganha a chance de vencer a NBA em 2012/2013 e o armador canadense ganha a chance de ter um time capaz de lhe dar o anel que ele já persegue por 16 temporadas.

Próximos Passos

Deu a lógica na NBA. Já era esperado e o Los Angeles Lakers caiu diante de um muito melhor Oklahoma City Thunder. Não foi tão fácil como se pensou. A equipe de Los Angeles fez jogos duros. Quase venceu os jogos 2 e 4. No jogo 5, uma apagão no início do 4º período e lá se foi a série. Indiscutível a superioridade do Thunder e do craque Kevin Durant

A pergunta que fica agora é: O que fazer com a equipe do Lakers? Continuar do mesmo jeito que acabou esta temporada é inviável. A não ser que o Lakers queira ser figurante em mais uma temporada. O que não é o caso. Então quem precisa sair? O que é preciso para a equipe da Califórnia voltar a sonhar com títulos?

Vamos caso a caso. O primeiro nome, logo de cara, é Kobe Bryant. Kobe está com idade. Vai fazer 34 anos e jogará em 2012-13 a sua 17ª temporada de NBA. Mas e daí? Kobe ainda é o cara, ainda pode decidir e é a cara do Los Angeles Lakers. O Black Mamba ficará e, realmente, precisa ficar. O próximo nome é Pau Gasol. De extrema importância na conquista dos 2 últimos campeonatos do Lakers, o espanhol não é mais sombra do jogador que foi.

Não bastasse isso, Gasol tem contrato ainda de dois anos com cláusulas milionárias. E nem de perto tem o valor que teria há 2 anos atrás para uma posível troca no mercado. Vale a pena perder Gasol? Talvez. Depende do que se fosse conseguir por dele. Poucos seriam os times que arriscariam uma jogada como essa. Outro nome é Metta World Peace. Bom jogador? Sim. Mas não tem valor também como moeda de troca. Sofre do mesmo problema de Gasol. Caro, já com idade e sem garantia de efetividade como jogador. Quer quer pegar e pagar um contrato de 2 anos no valor de U$15 milhões?

E assim chegamos ao maior nome do plantel do Lakers. Maior tanto em tamanho, quanto em polêmica. Andrew Bynum. Cercado de controvérsias esta temporada, Bynum brigou com o técnico, deu declarações polêmicas e fez todo um circo em Los Angeles. Que Bynum é um dos melhores pivôs da NFL, isso é indiscutível. Mas vale a dor de cabeça? Justamente por isso, o pivô é, sem dúvidas, a maior moeda de troca de LA.

Bynum poderia ser a solução para negociar a vinda de Dwight Howard para Hollywood. Ou então a chegada de um armador capaz e realmente eficiente. Perguntado ontem ao fim do jogo, Bynum não teve o mínimo pudor em falar do seu futuro na equipe do Lakers e na NBA. "Não me importa para onde eu vou, para mim, não tem importância", disse o pivô. Atitudes como esta que jogam contra Bynum.

A maturidade parece estar longe de chegar. Com 24 anos, Andrew Bynum pode ter uma carreira brilhante pela frente. Mas não com essa cabeça. Chegará a lugar nenhum pensando apenas em si mesmo. O desgaste no Staples Center também já é evidente. Não há mais clima por lá. Principalmente, se Mike Brown permanecer.

A saída é trocar Andrew Bynum. Há riscos? Com certeza. Bynum tornando-se o jogador com o potencial que pode tornar-se, pode trazer problemas futuros. É forte, dominante, tem incrível habilidade no ataque e consistência defensiva. Imagine o sangue no olho que o pivô viria em um eventual jogo de Playoff contra a atual equipe?

 A questão é que no atual momento, o Lakers deve pensar no presente e não no futuro. E hoje, trocar Bynum é o primeiro passo para quem sonha em voltar aos títulos.

Vem varrida aí?

Primeiro jogo da série entre Lakers x Oklahoma e 1º atropelo. Não deu para o Lakers. A equipe de Los Angeles viu o Thunder fazer um jogo perfeito. Tudo caiu para Oklahoma e até o que não vinha acontecendo, resolveu acontecer na partida de ontem.

A começar pelos pontos positivos de OKC. Russell Westbrook teve uma partida mágica. Converteu 10 de 15 arremessos de quadras. Não foi o jogador que prende o jogo, arremessa e, na maioria das vezes, desperdiça oportunidades. Outro ponto de destaque foi o desempenho ofensivo de Oklahoma. Líder em turnovers da NBA, com 16 por jogo de média, o Thunder cedeu apenas 4 ao Lakers, na noite passada. O Lakers apenas assistiu o Thunder dar seu show. Isso sem contar com o já habitual Kevin Durant sempre fantástico.

Já pelo lado do Lakers, os problemas já habituais. Kobe anotou 20 pontos, mas errou 11 arremessos de 18. O time parecia não estar ligado no jogo. Abateu-se facilmente com a rápida transição do Thunder e não conseguiu acompanhar o ritmo. Alguém precisa avisar que já estamos nos Playoffs. Raça, vontade e determinação são precisos para um time que quer vencer e ser campeão.

Ramon Sessions e Steve Blake também não apareceram. Gasol foi soft, após a excelente partida que fez contra Denver. Kobe forçou tudo e Mike Brown apenas contemplava com olhar estático o massacre. Caso não mude a postura, a coisa vai ficar feia para o lado do Lakers. Contra um time pior, já foi varrido ano passado. O Thunder deste ano é melhor que o Mavericks campeão da temporada anterior. Significa que vem outra varrida por aí?

Talvez. Ainda é cedo. Oklahoma, sem dúvidas, acertou um jogo perfeito. Um jogo em que tudo deu certo. Será difícil repetir a dose. Mas, independentemente disto, ainda é mais time que o Los Angeles Lakers. A equipe de idade do Lakers tem tudo para sofrer com a juventude, velocidade e vontade do Thunder. Kobe ainda pode ganhar jogos para LA. Mas ganhar a série, pelo o que foi visto até aqui, será extremamente difícil. Bem improvável

Gasoft ataca novamente

Tudo parecia estar em ordem pelo lado do Lakers. 3x1 contra Denver e com o jogo 5 em Los Angeles. Bastava uma simples vitória para confirmar o favoritismo e encarar o Oklahoma City Thunder. Mas o Lakers perdeu, em pleno Staples Center. Veio o jogo 6, agora em Denver, e o Nuggets, novamente, venceu e forçou o 7º jogo.

Mas o que mais chamou atenção nas duas derrotas consecutivas de Los Angeles foram as decepcionantes atuações de Pau Gasol. O espanhol, campeão da NBA duas vezes, habilidoso pivô, All Star e experiente, simplesmente, não apareceu para o jogo. Foi inexistente pela 2ª noite consecutiva. Tivesse Gasol jogado o que sabe, já estaria definida a semifinal Lakers x Thunder. Mas Gasol foi Gasoft.

Vendo tudo ir por água abaixo, Kobe foi à imprensa e fez declarações fortes sobre seus companheiros. Duvidou da vontade e comprometimento de cada um dos lagoanos.  Só poupou Metta World Peace, ou Ron Artest. "Ele é o cara que eu posso confiar toda noite. O cara que vai competir e jogar duro, sem medo. Estou ansioso para ter ele ao meu lado no jogo 7", afirmou Kobe. Um tiro no pé ou estratégia para o tudo ou nada de amanhã?

Kobe dizer que só confia em World Peace, mostra aos outros jogadores que a irregularidade dos demais preocupa o Black Mamba. O que não deixa de ser verdade. A equipe do Lakers vem oscilando entre bons e maus momentos, por toda a temporada. A questão é dizer que World Peace é o único que joga sem medo. Kobe diz aí que o time não é raçudo, não tem vontade.

O Lakers deve passar para a próxima fase. Seria um enorme desastre cair fora para o Denver, em casa, e na primeira rodada. Aos 33 anos, Kobe não vai querer deixar passar mais uma chance de vencer o título. O problmea é passar por Thunder, jogando como está.

Seria longe demais pensar em um motim para cima de Kobe e Artest? Difícil. Diria até impossível. Justamente pela declaração ter sido dada por Kobe Bryant. Mas que Gasol, Bynum, Sessions e cia. não devem ter gostado nada do que Kobe disse por aí... Isso é certeza.

E Quando Kobe Voltar?

Já são quatro vitórias e duas derrotas. Esse é o retrospecto do Los Angeles Lakers sem a estrela Kobe Bryant. A equipe venceu times como San Antonio e Dallas. Mostrou um bom basquete. Gasol e Bynum despertaram e estão em seus melhores momentos na temporada. O Lakers é um time que mostra vontade e comprometimento. Parece querer voltar a ser potência no Oeste que já foi um dia. Mesmo sem Kobe.

Mas Kobe voltará ainda nesta temporada. Sua lesão não é grave e o tempo de recuperação está acabando. Bom período de tempo para recarregar as baterias para os Playoffs de maio. E quando Kobe retornar? Como fica o Los Angeles Lakers? O que esperar da sua volta?

Primeiro é preciso saber que estamos falando de Kobe Bryant. E de Kobe nunca se duvida de nada. Simplesmente pelo Black Mamba ser gênio. Kobe voltará como saiu. Sendo um jogador que mesmo com 16 temporadas na bagagem e 33 anos nas costas, ainda é um dos melhores jogadores da NBA. Jogador que é líder em média de pontos por jogo, com 28, e briga, inclusive, pelo MVP da temporada regular.

Kobe voltará ao time e veremos como irá se adaptar ao novo Lakers. O Lakers sem o camisa 24 teve Andrew Bynum e Pau Gasol extremamente participativos. Dividiram a liderança do time e mostraram o porquê deles formarem a dupla mais temida no garrafão. Antes da lesão, Kobe estava passando pouco para eles e arriscando muitos chutes. Terá de mudar agora.

E Kobe não é orgulhoso para deixar de ver isto. A chance de vitória do Lakers é usando seu trio ofensivo. Kobe não poderá mais chutar 25-30 bolas por jogo. E Kobe muito provavelmente fará isso. Só quando for preciso decidir que ele será o jogador fominho e que coloca a bola debaixo do braço. Até lá, a inteligência do Black Mamba irá mostrar o certo a ser feito. Se for preciso passar e chutar menos para vencer, assim será.

O Lakers tem um final de temporada muito superior ao início. Está com cara de time. A volta de Kobe reforça a equipe. Afinal, estamos falando de Kobe Bryant. Um Kobe participativo significa problemas para a defesa adversária, já que o foco não passa a ser somente ele. A volta da estrela não é esperada só pela equipe e pelos torcedores, mas também por quem quer ver até onde o Los Angeles Lakers pode chegar.

Até Onde Vai?

A NBA nunca esteve tão aberta. É impossível, hoje, cravar quem vai levar a melhor e levantar o título em junho. E o Lakers acaba de entrar no mix. Importantíssima a vitória for de casa sobre o San Antonio Spurs. SA vinha como uma das sensações até o momento. 11 vitórias consecutivas. Mas o Lakers foi lá e bateu o time do Texas. Mesmo sem Kobe.

Noite de gala com Andrew Bynum pegando 30 rebotes. O Los Angeles Lakers ontem se credenciou como time que pode, sim, chegar às finais da NBA. É o time que mais tem virórias, atrás apenas do Celtics, após o break do All Star Game. Além disso, Oklahoma não vive um bom momento e o Los Angeles Clippers já perdeu duas vezes para o rival de Los Angeles.

Vale lembrar que o Lakers tem duas coisas que nenhum time da NBA tem. Só o Lakers tem 2 jogadores com mais de 2,10m habilidosos e talentosos como Andrew Bynum e Pau Gasol. Só o Lakers tem um jogador como Kobe Bryant.

Daí pode-se perguntar: O Lakers também tinha este time ano passado e caiu como caiu para Dallas. O time pode até ser bem parecido, mas a postura é outra. Principalmente se olharmos para a defesa. Mike Brown pode ter todos os efeitos, mas é inegável que o time californiano defende com mais gosto agora. Se o fator decisão saiu com Derek Fisher, chegou Ramon Sessions, que mal vestiu o uniforme e já começou a jogar muito.

O fator limitante para o sucesso é o banco. Muito aquém do time principal, dá para dizer que o Lakers chegará até onde seu banco o levar. Já que não se duvida da qualidade dos 5 titulares.

A volta de um Kobe saudável também é fundamental para a equação do sucesso dar certo. Não aquele Kobe que chuta 30 bolas por jogo e tenta decidir tudo sozinho. Mas aquele Kobe que sabe a hora certa de arremessar, de passar e de segurar o jogo. O Kobe 6 vezes campeão da NBA e que está louco para provar que não está velho para ser o antigo Kobe.

O Lakers ainda não é o favorito, mas tem um lineup de respeito. Até onde pode chegar, só os Playoffs dirão, mas um fio de esperança surgiu em Los Angeles. E o fio é dourado.

A Situação de Gasol

E a coisa continua feia em Los Angeles. Não no Clippers. No Lakers mesmo. Quem diria há alguns anos atrás que o Clippers ofuscaria o Lakers na cidade dos anjos? Pois é, acredite ou não, é o que acontece hoje no Lakers. A nova polêmica envolve agora Kobe, a diretoria lagoana e Pau Gasol. Após a derrota de ontem para o Phoenix Suns, Kobe foi direto e mandou uma daquelas suas características críticas à diretoria.

Como grande ídolo que é, Kobe não fez rodeios e criticou abertamente a situação no Lakers. "É difícil para ele (Gasol), por conta de toda essa conversa sobre trocas, investir em si próprio completamente nos jogos quando ele está ouvindo conversas sobre trocas todos os dias. Eu gostaria que a diretoria chegasse e trocasse ele ou não", afirmou Kobe. O astro do Lakers se refere às constantes especulações que envolvem o nome de Gasol.

Já foram boatos de Gasol em Houston e Chicago. O mais novo boato agora aposta em Gasol jogando pelo Minnesota. Kobe aponta isso como a principal razão da péssima temporada de Gasol. O pivô espanhol nunca esteve tão soft. Se a defesa nunca foi seu forte, este ano até a parte ofensiva do espanhol não anda lá essas coisas. É visível um Gasol bem diferente em quadra. Nos acostumamos a ver um pivô vibrante e participativo. Gasol hoje não é nem sombra disso.

Especula-se a saída do espanhol desde a troca que traria Chris Paul ao Lakers, mas vetada por David Stern. Não deve ser nada fácil se concentrar e jogar sabendo que quem gerencia o time não quer mais ver você por lá. Some isto a um jogador que foi crucial nos dois últimos títulos do Los Angeles Lakers. E o desejo de ver Gasol fora do Lakers é imenso. A começar pelo salário que deverá ser pago ao espanhol no alto de seus 34 anos. A bagatela de U$ 19,2 milhões.

E aí está justamente o tamanho da indefinição. Quem quer pegar este Gasol e arcar com este absurdo salário para um jogador já com muita idade nas costas? Se depender de Kobe e do que ele fala, Gasol permanece em Los Angeles e fim de papo. Mas Kobe quer que tudo se desenrole logo. Kobe quer voltar a ver Gasol feliz e vibrante em quadra. Já Gasol, se permanecer em Los Angeles, também quer ver um Kobe que distribua mais o jogo. Talvez aí esteja outra razão para um Pau Gasol tão diferente este ano. A bola chega muito pouco. Não só para ele, mas também para Bynum.

Se o Lakers almeja algo mais, ou busca esta troca logo ou passa a jogar coletivamente. Não acontecendo nem um, nem outro, são grandes candidatos a um vexame nos Playoffs.