Patriots @ Rams

A NFL volta domingo ao lendário estádio de Wembley, na Inglaterra, com o jogo entre Saint Louis Rams e New England Patriots. Líder da divisão leste da Conferência Americana com quatro vitórias em sete jogos, o time de Tom Brady encara os Rams para se consolidar como um dos principais candidatos da Conferência Americana para chegar ao Super Bowl.

Mesmo com três jogos ganhos nos últimos quatro confrontos, os Patriots tiveram problemas na defesa contra o passe. O técnico Bill Belichick mostrou preocupação com as últimas atuações do time, em especial da secundária. "Temos ainda muitas coisas que precisamos trabalhar e melhorar", disse o treinador.

Com os  safeties titulares Patrick Chung e Steve Gregory lesionados, New England cedeu 338 jardas aéreas por jogo e 14 touchdowns pelo alto nos últimos cinco jogos. Joe Flacco, Mark Sanchez, Ryan Fitzpatrick e Russell Wilson já se aproveitaram e tiveram as melhores marcas da temporada contra New England. O time de Massachussets levou pelos menos 20 pontos em cada um dos últimos seis jogos e contra os Jets, na semana passada, cedeu 403 jardas.

Conhecido pela força no ataque, os comandados de Tom Brady também não vivem o melhor momento. Apesar de liderar a NFL em jardas totais com 436,1 por jogo, o New England Patriots anotou apenas dois touchdowns ofensivos em cada um dos dois últimos jogos. O quarterback Tom Brady admitiu as inconsistências do time até aqui e disse que o desempenho no ataque é consequência direta disso. "Para voltarmos a pontuar, vamos ter que acertar as coisas por aqui", afirmou.

Pelo lado do Saint Louis Rams, o time tenta contra o New England Patriots se recuperar da derrota para o Green Bay Packers. Depois de encarar Aaron Rodgers em noite inspirada, os Rams agora têm mais um grande quarterback pela frente. "Achamos que podemos enfrentar qualquer time e vamos com essa mentalidade para cima dos Patriots no domingo", disse o quarterback de Saint Louis, Sam Bradford.

Apesar da confiança do quarterback, o Saint Louis Rams é apenas o 26º da liga em pontos por jogo, com 18,6, e 315,1 jardas por jogo, quinta pior marca da NFL. Fora do Edward Jones Dome, a equipe ainda não venceu, mas o treinador Jeff Fischer está animado com as chances do time para domingo. "O time está confiante e pronto para encarar os desafios que estão por vir", disse.

Nos últimos três encontros entre as duas equipes, o New England Patriots venceu os três jogos, entre eles o Super Bowl XXXVI, em 2002.

Mais um show

Depois da exibição de semana passada que trouxe o time dos Packers de volta à NFL, Green Bay visitou os Rams e teve mais um bom jogo na vitória por 30 a 20 sobre a franquia do Missouri. O time da casa vinha invicto na NFL em jogos no Edward Jones Dome, mas não conseguiu parar o forte time ofensivo de Green Bay, liderado por Aaron Rodgers.

No duelo dos quarterbacks, Rodgers não anotou 6 TDs como fez contra o Houston Texans, mas ainda assim foi fundamental na vitória com 3TDs, em 30 passes completados de 37 tentados e 342 jardas. Pelo lado do Saint Louis Rams, Sam Bradford teve muitos problemas com a defesa dos Packers e acertou 21 passes em 34 para 255 jardas e 1 TD e 1 INT.

Depois de um começo de primeiro período em que as defesas apareceram e os ataques não conseguiram avançar, o Saint Louis Rams anotou os primeiros pontos do jogo com um field goal de 50 jardas  convertido pelo kicker Greg Zuerlein. Logo na campanha seguinte, Rodgers encontrou Jordy Nelson com uma explosiva conexão de 52 jardas. Já na redzone, o quarterback lançou novamente para Nelson e com o passe de 3 jardas completado na endzone,  Green Bay passou à frente dos Rams com 7x3.

Na reposição de bola, o kicker dos Packers, Mason Crosby, arriscou um onside kick, surpreendeu o time de especialistas dos Rams e o time de ataque de Green Bay voltou ao campo. Após avançar 20 jardas, Crosby deixou o Green Bay Packers a 7 pontos de Saint Louis após acertar um field goal de 47 jardas.

De volta ao gramado, Sam Bradford percorreu 67 jardas e arriscou uma quarta descida, em vez de garantir os três pontos do field goal. Os Rams não converteram e, sem anotar pontos, devolveram a bola para Green Bay. Na vez dos "cabeças de queijo", os Packers não conseguiram avançar e deram a chance de Sam Bradford tentar algo no fim do segundo quarto. Com uma campanha rápida, os Rams chutaram outro field goal, agora de 44 jardas, e foram para os vestiários quatro pontos atrás no placar, 10 a 6.

Green Bay continua dominante

O segundo tempo começou como terminou o primeiro. Os Rams não conseguiam avançar e Green Bay dominava ofensivamente. Logo no início, Rodgers voltou a aparecer bem. Em uma drive de quase sete minutos, Randall Cobb recebeu passe de Aaron Rodgers para 5 cinco jardas e Green Bay ampliou a vantagem  para 17 a 6. Já Sam Bradford seguia com problemas. Saint Louis não achava os recebedores e o quarterback além de errar muitos passes, ainda foi interceptado na primeira jogada de uma das campanhas do Rams.

O erro de Bradford custou um field goal já na drive seguinte do Green Bay Packers. Mal começava o período final e Mason Crosby com chute de 23 jardas anotava o 20º ponto dos Packers. Muito atrás, o Saint Louis Rams precisava de algo para voltar ao jogo. E mesmo com passe desviado, os Rams chegaram à redzone na ligação de 53 jardas de Sam Bradford para Chris Givens. Já perto da endzone, Steven Jackson precisou correr apenas 6 jardas para diminuir a diferença do time visitante em apenas 7 pontos, 20 a 13.

Na frente do jogo por uma posse de bola, Green Bay voltou a ter tranquilidade no jogo. De primeira descida em primeira descida, Aaron Rodgers achou Randall Cobb novamente na endzone para marcar o 27 º ponto e pôr a diferença em 14 pontos. Em três jogadas, o Saint Louis Rams já se via em complicada situação. Quarta descida para cinco jardas no próprio campo de ataque e Sam Bradford não conseguiu a conversão. Depois do "turnover on dows", Green Bay recebeu a bola e a apenas 28 jardas da linha de touchdown e com field goal de Mason Crosby, colocou a diferença em 17 pontos. Com muito pouco tempo no relógio, os Rams ainda anotaram um TD, mas não dava mais tempo para a reação do time da casa.

Green Bay segue atrás do Chicago Bears e do Minnesota Vikings, apesar das quatro vitórias e três derrotas, na divisão norte da Conferência Nacional. Já o Saint Louis Rams perdeu a quarta em sete jogos e está em terceiro na divisão oeste da mesma conferência.

Green Bay @ St.Louis

Após uma impressionante vitória fora de casa contra o, até então invicto, Houston Texans (5-1), o Green Bay Packers (3-3) quer voltar a ser um dos times mais temidos e perigosos da NFL. O próximo desafio agora será contra o Saint Louis Rams (3-3), terceiro jogo fora de casa seguido da campanha do time dos Packers.

Muito críticado por torcedores e pela mídia por cinco semanas, Aaron Rodgers voltou a ter na semana passada no Reliant Stadium um bom jogo. O MVP da temporada passada jogou como MVP, completou 24 passes de 37 tentados para 338 jardas e anotou 6 TDs, recorde da franquia. Green Bay também voltou a se exibir como no ano passado, quando ficou a apenas uma vitória de vencer os 16 jogos da temporada regular e fez o torcedor acreditar que o time de 2011 pode estar de volta.

Para o quarterback, vencer a equipe de Houston foi fundamental para manter vivo o sonho de classificação para a pós-temporada da NFL. "Não podíamos nos distanciar do Chicago Bears (4-1). Foi importante vencer Houston e agora temos os Rams, dois jogos em casa e a semana de folga. Conseguimos uma boa atuação semana passada e queremos manter a boa fase", afirmou Rodgers.

Quarterback mais derrubado e pressionado da NFL, Rodgers teve apoio na semana passada do jogo terrestre dos Packers. Inexistente nas cinco primeiras semanas, Green Bay conseguiu correr com o estreante running back Alex Green e em 22 carregadas conseguiu 65 jardas, o que balanceou o ataque dos Packers e não sobrecarregou o braço de Aaron Rodgers.

Já pelo lado do time da casa, o Saint Louis Rams vem de derrota contra o Miami Dolphins, mesmo com 462 jardas totais no jogo. Apesar de ter tido um bom jogo ofensivo no domingo, isso não é o que vem acontecendo na temporada do Saint Louis Rams. A equipe tem média de 18 pontos por jogo, 27ª pior marca da NFL, e é o 28º time em jardas, com 308,7 por partida. "Sabemos das muitas opções ofensivas e do quão bom é Aaron Rodgers, mas acreditamos ter uma defesa capaz de parar Green Bay e dar a quarta vitória ao nosso time", disse o técnico dos Rams, Jeff Fischer.

Contra uma defesa de Green Bay que cede 110,3 jardas terrestres, o running back Steven Jackson vê no duelo de domingo a chance de se recuperar do pior início de temporada da carreira. Jackson ainda não anotou nenhum TD na temporada 2012 e tem média de 53,8 jardas por jogo. Steven Jackson confia também no retrospecto contra os "cabeças de queijo". Em quatro jogos, o corredor tem 113,5 jardas de média.

Mas o grande trunfo do Saint Louis Rams para bater o embalado Green Bay Packers é o fator casa. Das três vitórias em 2012, três vieram dentro do Edward Jones Dome. Além de jogar em casa, Saint Louis pega um Green Bay com muitos desfalques na defesa. Os linebackers D.J. Smith e Nick Perry , além do nose tackle e líder da defesa verde e amarela, B.J. Raji estão fora do jogo de domingo.

Plaxico Burress é solto e já pensa em volta à NFL

Por Raphael Martins.

Após passar 1 ano e 8 meses preso o Wide Receiver Plaxico Burress, Ex-New York Giants, se demonstrou ansioso em voltar ao futebol americano como atleta da NFL. Com 33 Touchdowns, Plaxico foi o quinto maior artilheiro entre as temporadas de 2005 até 2008, sendo superado apenas por outros grandes nomes da liga que atuam até os dias de hoje.

Líderes de touchdowns recebidos no período de 2005-2008:

1 - Randy Moss 45 TDs

2 - Terrell Owens 44 TDs

3 - Larry Fitzgerald 38 TDs

4 - Antonio Gates - 36 TDs

5 - Plaxico Burress - 33 TDs

Sobre as chances de voltar a jogar em Nova York, o recebedor de 33 anos declarou:

"Você nunca sabe o que vai acontecer, mas é lá que estão os meus fâs e meus colegas de equipe, responsáveis pelos melhores momentos da minha vida, dentro e fora do futebol americano".

Muitas equipes já demonstraram interesse em adicionar Plaxico Burress em seus elencos. Uma dessas franquias é o Philadelphia Eagles, do também ex-detento Michael Vick, que ajudou Burress com conselhos sobre sua adaptação fora da cadeia.

O Half Time examina as possibilidades do atleta na NFL

New York Giants: Hakeem Nicks foi o recebedor número 1 dos Giants na temporada passada, que com a saída do tight end Jeremy Shockey e a imperceptível temporada de Steve Smith clama por um craque para o seu jogo de passe.

Burress, já familiarizado com a cidade e com a infra-estrutura da franquia, seria uma ótima adição para facilitar a vida do quarterback Eli Manning.

Philadelphia Eagles: A esperança de Philly é que com a ajuda de Vick, Plaxico tenha uma reviravolta tão marcante quanto a do quarterback dos Eagles na temporada passada.

Fato curioso é que Burress estava utilizando um boné dos Phillies (time de baseball da Filadélfia) quando saiu da prisão. Seria o acessório uma dica sobre o destino do atleta na liga?

St. Louis Rams: Outra equipe sem um "go-to guy" no jogo de passe. No entanto os Rams têm Sam Bradford vindo de uma impressioanante temporada como quarterback novato e o veterano Steven Jackson, um dos melhores running backs da liga. Plaxico pode ser o elemento que falta para tornar os Rams num real competidor de Super Bowl.

Seattle Seahawks e Cleveland Browns: Ambas franquias sofrem com seus corpos de recebedores a algumas temporadas. Plax seria uma medida emergencial para essas franquias, que estão desesperadas por um artilheiro no jogo aéreo.