Quase lá

Se pelo chão Adrian Peterson caminha para quebrar o recorde de mais jardas corridas em uma temporada, pelo alto, Calvin Johnson também está próximo de estabelecer uma histórica marca. Com 1667 jardas aéreas em 2012, o recebedor do Detroit Lions precisa de 181 jardas nos próximos dois jogos para tornar-se o recebedor com mais jardas recebidas em uma única temporada.

A marca de 1848 jardas que dura até hoje foi estabelecida pelo lendário wide receiver Jerry Rice em 1995. O ex-recebedor do San Fracisco 49ers foi campeão três vezes do Super Bowl, editou com Joe Montana uma das duplas mais produtivas da história da Liga e é considerado o maior jogador da história do futebol americano pela própria NFL.

Apesar da decepcionante campanha do Detroit Lions este ano, o Megatron conseguiu os incríveis números. Se Jerry Rice tinha Joe Montana, Calvin Johnson faz dobradinha com Matthew Stafford. O quarterback novamente figura entre os quarterbacks mais explosivos da NFL e é o quarto da NFL em jardas, atrás apenas de Drew Brees, Tom Brady e Tony Romo.

Jerry Rice também coleciona outros recordes individuais na NFL. O jogador é considerado o maior wide receiver da história do futebol americano e os números do recebedor comprovam isso. Em toda a carreira, Rice é o recordista com 1549 recepções, 445 a mais do que o segundo lugar, e 22895 jardas pelo alto, 6961 a mais do que o segundo lugar. O maior número de touchdowns, com 208 - sem contar quarterback - também é dele, junto com mais pontos, 1256 - sem contar kickers.

O cara que quebrou a maldição do Madden

Na vida, há quem não passe por debaixo da escada ou vista uma roupa pelo lado avesso. Costumamos usar a superstição para nos ajudar a entender um padrão incomum ou algum fenômeno que não se consegue explicar. No mundo dos esportes, a superstição também está presente. Nos Estados Unidos, muitos jogadores preferem não usar o uniforme com o número 13 e jogadores segundanistas, normalmente, não conseguem repetir o ano de sucesso que tiveram como calouros.

Mas a mais conhecida superstição talvez seja a chamada "maldição do Madden". Em 1989, o ex-treinador campeão do Super Bowl pelo Oakland Raiders, John Madden, lançou um jogo de videogame da NFL. Quem estampava a capa do game era o próprio Madden. Mas tudo mudou em 2001.

A partir deste ano, o ex-técnico deu lugar a um importante nome da NFL que todo ano é trocado. E foi aí que tudo começou. Desde que jogadores passaram a ser capas do game, quem é o escolhido sofre alguma grave lesão, tem um ano decepcionante ou nunca mais consegue fazer uma boa temporada. Bom, pelo menos até esse ano.

O torcedor do Detroit Lions não gostou nada de ver que o escolhido para estrelar o Madden 2013 seria o recebedor Calvin Johnson. O Megatron, como o wide receiver é conhecido, teve uma incrível temporada ano passado. Ao lado do quarterback Matthew Sttaford, Johnson protagonizou uma das duplas mais produtivas e explosivas da NFL e liderou o ataque do Lions que chegou surpreendentemente aos playoffs. Foram impressionantes 16 touchdowns, 1681 jardas e 96 recepções.

Com uma temporada boa como a do ano passado, a expectativa era de que algo de errado acontecesse e atormentasse o atleta. Afinal, o mesmo já havia acontecido com outros grandes nomes da NFL.

Troy Polamalu machucou o joelho e ficou de fora de 11 jogos; Larry Fitzgerald teve a pior temporada em jardas, depois da capa no Madden 2010; Brett Favre ia levar o Jets aos playoffs, mas rompeu um tendão do braço e foi para o banco; Vince Young machucou o joelho e só jogou três jogos, após assinar contrato de cinco ano com o Titans; e Michael Vick quebrou a perna na pré-temporada, um dia depois do Madden 2004 ser lançado.

Por que com Calvin Johnson seria diferente? Por que o Megatron não seria afetado pela maldição que atormentou tantos grandes jogadores? Simplemente pelo fato de Calvin Johnson ser Calvin Johnson. Verdade que este ano o número de touchdowns não é o mesmo de antes e o Detroit Lions é apenas figurante na NFL, mas não dá para fazer vista grossa em cima do que ele tem feito até aqui.

Com ainda quatro jogos pela frente, o jogador dos Lions já tem 1428 jardas e 86 recepções, além de cinco touchdowns. Johnson também tornou-se na semana passada o único recebedor da história da NFL a ter quatro jogos seguidos com pelo menos 140 jardas. A superioridade sobre os outros wide receivers é tanta, que o Megatron tem 231 jardas a mais que Demaryus Thomas, segundo da lista em jardas recebidas.

Não dá para dizer se a tal "maldição do Madden" é real ou não. Também não dá para dizer se ela já está de olho no Madden 2014 (Peyton Manning? Andrew Luck? Robert Griffin III?). Mas o que não se pode discutir é que a maldição do jogo de videogame, pelo menos esse ano, passou bem longe de Calvin Johnson.

Tudo aberto na NFC North

O clichê de que o futebol é uma caixinha de surpresas também pode ser aplicado na NFL. Ano após ano, surgem times com campanhas inesperadas, zebras e boas equipes no papel, mas que na prática decepcionam.  Este ano, não foi diferente. Muitas surpresas no futebol americano, mas se existe algo na NFL que se esperava e acabou se concretizando foi a disputa pelo título da divisão norte da Conferência Nacional. 

Os analistas e especialistas sempre apontaram a divisão de Bears, Packers, Lions e Vikings como uma das mais acirradas e equilibradas de toda a Liga. Os favoritos eram o Green Bay Packers e o Chicago Bears. Duas previsões que também se mostraram acertadas. Chicago é o atual líder da divisão com oito vitórias e três derrotas. Poderia até ter um melhor retrospecto, não fosse as lesões de Jay Cutler nos jogos contra o Houston Texans e o San Francisco 49ers.

Logo em seguida vem a equipe do Green Bay Packers. O time do estado de Wisconsin já chegou aos playoffs no ano passado e conta com o atual MVP da NFL, Aaron Rodgers. Apenas um jogo atrás de Chicago, Green Bay, hoje, seria um dos times que beliscaria uma das vagas na repescagem. E a chance de ganhar a divisão ainda é grande. O Bears tem um difícil calendário pela frente e um confronto contra o Packers que pode decidir a divisão.

Quem também não fica muito atrás e ainda sonha com uma vaga na pós-temporada é o Minnesota Vikings. Uma das grandes surpresas da temporada 2012, a equipe liderada por Christian Ponder e Adrian Peterson está vivo pela vaga na repescagem, com seis vitórias e cinco derrotas. Quem fica de fora da briga é o Detroit Lions, que apesar de ter Matthew Sttaford como quarterback que mais produz jardas na NFL, venceu apenas quatro jogos de onze totais.

No ano passado, a divisão norte da Conferência Nacional teve dois representantes nos playoffs. Green Bay ganhou a divisão e Detroit surpreendeu ao chegar na pós-temporada pela vaga da repescagem. Este ano, apenas um desastre na últimas rodadas tiraria o Chicago Bears e o Green Bay Packers da pós-temporada. A expectativa é a chegada de um possível terceiro representante, o que significaria metade dos times dos playoffs serem da mesma divisão. É muito difícil que aconteça, mas não de pode descartar a divisão mais equilibrada da NFL.

O que vem por aí na NFL - Parte 2

Início dos training camps na NFL, a temporada do futebol americano vai chegando perto de começar e o nosso site traz a segunda parte do que podemos esperar dessa temporada do futebol americano.

A zona Detroit Lions

Uma das maiores e grandes surpresas da última temporada, o Detroi Lions foi de uma pífia campanha para os playoffs. Deve muito a dupla Matthew Stafford e Calvin Johnson. Tudo certo para repetir a dose este ano. Certo? Nem tanto. A offseason dos Lions foi muito tumultuada. Sete jogadores tiveram incidentes extracampo e constrangeram o time. O cornerback Aaron Berry conseguiu ser preso duas vezes em menos de um mês. Problemas e mais problemas para o técnico Jim Schwartz neste início de temporada.

Dallas Cowboys e Tony Romo

Sem vencer em Playoffs desde 1996, Tony Romo tem mais uma chance de levar o Cowboys à pós-temporada. A janela para vencer um Super Bowl com o núcleo principal de jogadores vai se fechando. Romo, Witten e Ware já estão envelhecendo e, mais do que nunca, está na hora de Dallas justificar o investimento do bilionário texano Jerry Jones. Romo terá gigantesca pressão em suas costas.

Running Backs e seus joelhos

A temporada 2012-13 marca a volta de muitos qualificados running backs que tiveram graves lesões no joelhos e agora retornam aos campos. São eles Adrian Peterson, Tim Hightower, Jamaal Charles e Mark Ingram. Apesar do jogo aéreo tornar-se cada vez mais fundamental na NFL, ainda é preciso usar o jogo terrestre, e as atenções estarão voltadas para como voltam de lesão estes running backs e também para novas lesões.

Robert Griffin III

A escolha número 1 do Draft foi Andrew Luck, mas quem pode realmente dar o que falar esse ano é a 2ª escolha, Robert Griffin III, ou simplesmente RGIII. O Colts deve ter uma dura temporada de reconstrução e Luck terá dificuldades em mostrar logo de cara porque foi uma das escolhas mais esperadas do Draft. Já RGIII tem um time mais arrumado e dependendo de como jogar, pode levar o Washington Redskins a sonhar mais alto, talvez até com Playoffs, e ser o calouro do ano.