A impressão é de que a NFL começou outro
dia, mas o futebol americano já passou da metade da temporada regular
após o fim da Semana 9. E até aqui, 2012 é um ano de surpresas na liga
mais valiosa e assistida dos Estados Unidos. Enquanto algumas divisões
já têm times que despontam como favoritos a chegarem aos playoffs,
outras divisões estão emboladas e é difícil fazer qualquer tipo de
previsão.
Conferência Nacional
A equipe da Geórgia pode não ser
unanimidade, mas o Atlanta Falcons (8-0) é o único time invicto da Liga
após oito jogos. Depois de bater na trave alguns anos, Atlanta tem a
expectativa de 2012 ser o grande ano. Matt Ryan comanda o ataque com os
recebedores Julio Jones e Roddy White e o corredor Michael Turner. Mas
apesar da invencibilidade, há ainda quem torça o nariz para o Falcons.
Um time que dentro de um jogo pode oscilar péssimos e brilhantes
momentos. Mas na NFL, o que vale é acumular vitórias e, hoje, não há
time na NFL com mais vitórias que o Atlanta Falcons.
Outro time que desponta na Conferência
Nacional é o Chicago Bears (7-1). Já conhecido pela dominante defesa,
Chicago apostou em Brandon Marshall para fazer dupla com o quarterback
Jay Cutler. E o Bears é um time extremamente perigoso, mesmo sem a bola.
A defesa do time de Illinois é um dos grandes destaques em 2012 e já
retornou sete interceptações para touchdown. Com um time defensivo
poderoso e um ataque explosivo, o Chicago Bears venceu sete jogos e
perdeu apenas um.
Ainda na divisão norte, o Green Bay
Packers (6-3), aos poucos, recupera-se. Um início confuso fez o time de
Wisconsin ser questionado, mas Aaron Rodgers voltou a atuar como MVP e
Green Bay voltou a ser um dos favoritos a chegar aos playoffs. Já o
Detroit Lions (4-4) dificilmente repetirá a campanha do ano passado,
quando foi à pós-temporada. A expectativa em cima de Detroit era grande,
mas o ataque não consegue funcionar e o time tem muitos problemas com
turnovers. No Minnesota Vikings (5-4), a melhor notícia é que Adrian
Peterson voltou de lesão e está 100% recuperado de lesão no joelho.
Com time um pouco diferente do que bateu o
New England Patriots no Super Bowl passado, o New York Giants (6-3)
nada de braçada na divisão leste da Conferência Nacional. Eli Manning
mostra que também pode ser um jogador produtivo na temporada regular e é
um dos principais concorentes ao prêmio de MVP (Melhor jogador da
temporada). Mas se o Giants está bem, não dá para se dizer o mesmo dos
rivais. Philadelphia Eagles (3-5) e Dallas Cowboys (3-5) caminham para
mais um temporada de decepções. Apesar de jogadores talentosos nos dois
times, Michael Vick e Tony Romo não se encontram e sofrem com muitos
turnovers.
Outra decepção é o New Orleans Saints
(3-5). Depois de uma conturbada pré-temporada e as acusações no
Bountygate, escândalo que pagava jogadores de defesa para lesionar
adversários, o Saints está em reabilitação. Se Drew Brees continua a ser
o protagonista do melhor ataque aéreo da NFL, New Orleans cede 474
jardas por jogo, pior marca de uma defesa na história, e não consegue
correr com a bola.
Já o San Francisco 49ers repete a boa
campanha que fez no ano passado.O time comandado pelo treinador Jim
Harbaugh já tinha uma das melhores defesas da NFL e trouxe peças para o
ataque. Chegaram Randy Moss, Mario Manningham e Brandon Jacobs. Já o
rival de divisão oeste da Conferência Nacional, Seattle Seahawks (5-3), é
outro que aposta na defesa para vencer os jogos e é um dos seis
melhores times da Conferência Nacional com meia temporada jogada.
Conferência Americana
Na Conferência Americana, os maiores
destaques, após nove rodadas, são Peyton Manning e o Denver Broncos
(5-3). O quarterback voltou aos campos após 19 meses e quatro cirurgias
no pescoço e mostrou a velha forma que os torcedores do Colts
acostumaram a ver. Manning é o principal jogador de Denver e estabeleceu
um impressionante recorde. O jogador teve quatro jogo seguidos com mais
de 300 jardas, pelo menos três touchdowns e aproveitamento superior a
70% dos passes.
Na divisão norte da Conferência
Americana, o Baltimore Ravens (6-2) começou bem, mas sofre muito com a
remendada defesa, depois das saídas de Ray Lewis e Lardarius Webb por
lesão. Na mesma divisão,o maior rival, Pittsburgh Steelers (5-3), também
precisa lidar com as contusões, mas já encosta no Ravens e está a
apenas um jogo da liderança e de uma vaga nos playoffs.
Também surge como força na Conferência
Americana o Houston Texans (7-1). Depois de chegar aos playoffs na
última temporada, Houston espera chegar ao Super Bowl em 2012. Matt
Schaub, Owen Daniels e Andre Johnson são as forças ofensivas, enquanto o
paredão JJ Watt é o principal jogador da perigosa defesa.
Na divisão leste, o New England Patriots
(5-3) é ainda o time a ser batido e o New York Jets (3-5) está
mergulhado na crise. O time de Nova York perdeu Darrell Rivers por lesão
e Mark Sanchez continua sem corrigir o maior problema da carreira:
turnovers. Mas o quarterback ainda conta com o apoio do treinador Rex
Ryan e Tim Tebow continua como opção no banco.
E mesmo com ainda metade da temporada por
jogar, já tem time da NFL de férias. Kansas City Chiefs (1-7),
Cleveland Browns (2-7), Jacksonville Jaguars (1-7) e Carolina Panthers
(2-6) não têm mais pretensões em 2012 e só esperam agora saber quem terá
a primeira escolha no draft.
A temporada também é dos calouros. RGIII
começou o ano e causou uma grande impressão no Washington Redsins (3-6)
com precisão nos passes e eficiência no jogo terrestre. Andrew Luck
cumpre no Indianapolis Colts (5-3) todas as expectativas e já é o
recordista da NFL em jardas aéreas em um único jogo entre os calouros,
434. Ryan Tannehill comanda o surpreendente Miami Dolphins (4-4) e Doug
Martin vem de dois jogos incríveis, o último deles com 265 jardas pelo
chão e quatro touchdowns em quatro carregadas.
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