Green Bay @ Houston

O invicto time do Houston Texans quer manter a invencibilidade e recebe o Green Bay Packers no domingo, pelo Sunday Night Football, para tentar ganhar a sexta seguida na NFL. Mas, apesar de os "cabeças de queijo" terem o atual MVP, a maior dor de cabeça para o time do Texas será se recuperar da lesão no joelho do defensor Brian Cushing, que se machucou seriamente na rodada passada e ficará fora do restante da temporada.

Cushing é um dos principais comandantes da defesa do Houston Texans desde que foi eleito o melhor calouro de defesa em 2009. Até ter o ligamento do joelho rompido, o linebacker liderava a equipe de defensores com 29 tackles e era um dos principais responsáveis pela terceira defesa que menos cede jardas por jogo (275,6) e quarto time que menos leva pontos (14,6) por partida.

Em Green Bay, as coisas não andam muito boas. Os Packers vêm de derrota para o jovem time do Indianapolis Colts, após deixarem escapar uma vantagem de 18 pontos no primeiro tempo. Favoritos no início da temporada a representarem a Conferência Nacional no Super Bowl, os Packers estão em terceiro na divisão norte, têm uma campanha com mais derrotas que vitórias (2-3) e um Aaron Rodgers bem diferente daquele do ano passado. Em apenas cinco jogos, o quarterback já lançou quatro interceptações, contra seis lançadas em todo o ano passado.

Na temporada 2011-12, os Packers tiveram média de 35 pontos por jogo - quinta maior marca da história da NFL. Já este ano, a marca é bem inferior, são apenas 22,4 por partida. Green Bay também encara muitos problemas de lesão, mas pode ter a volta no domingo do tight end Jermichael Finley e do defensive tackle B.J. Raji.

Enquanto a defesa de Green Bay cedeu 57 pontos e 938 jardas nos últimos dois jogos, o Houston Texans tem um animado Arian Foster, segundo melhor running back da NFL com 532 jardas e uma dupla de recebedores de respeito. O experiente wide receiver Andre Johnson tem 17 recepções e 283 jardase. Já o tight end Owen Daniels tem 311 jardas em recepções e lidera os Texans com três touchdowns aéreos.

New England @ Seattle

No melhor estilo "ataque contra defesa", o explosivo time ofensivo do New England Patriots viaja até o CenturyLink Field, no domingo, encarar os dominantes defensores da equipe do Seattle Seahawks. Comandado pelo quarterback Tom Brady, New England este ano não aposta somente no jogo aéreo. Stevan Ridley e Danny Woodhead comandam o o terceiro melhor desempenho da NFL pelo chão, com 165,4 jardas terrestres por jogo e 10 TDs corridos.

Já a jovem defesa do Seattle Seahawks é uma das sensações da NFL. O time de Seattle é a equipe que menos cede jardas por jogos aos adversários (258,6)  e é o segundo em pontos sofridos, com apenas 14 por jogo. Contra uma defesa tão perigosa, Tom Brady tentará impor a força do time ofensivo treinado pelo experiente técnico Bill Belichick. New England lidera a NFL ofensivamente com impressionantes médias de 439,4 jardas e 33 pontos por jogo.

Aaron Hernandez pode reforçar o Patriots

Se em Seattle está tudo bem com a defesa, não dá para dizer o mesmo do ataque. Apesar de uma boa pré-temporada, o quarterback calouro Russell Wilson parece não estar pronto para ser titular e já vê o veterano e reserva Matt Flynn pronto para ganhar uma chance. A grande esperança no ataque é o veterano running back Marshawn Lynch, que já acumula 508 jardas e dois TDs na temporada.

A grande surpresa no domingo pode ser a volta de Aaron Hernandez. O tight end do New England Patriots pode voltar aos campos pelos primeira vez após ter sofrido uma lesão no tornozelo na segunda rodada, contra o Arizona Cardinals.

O que vem aí na Semana 6

A bola oval volta a voar no domingo pela sexta rodada da NFL. Enquanto algumas times buscam continuar na corrida para tentar beliscar uma vaga nos playoffs, outras tentam se manter no topo da liga de futebol americano. Na quinta-feira, no jogo que abriu a sexta semana, o Tennessee Titans (2-4) venceu o segundo jogo na temporada e surpreendeu o Pittsburgh Steelers (2-3) por 26 a 23, com um field goal nos últimos segundos convertido pelo kicker Rob Bironas.

Únicos dois times invictos da NFL, Atlanta Falcons (5-0) e Houston Texans (5-0) tentam vencer mais uma. Os Falcons, do quarterback Matt Ryan, pegam o Oakland Raiders (1-3) em casa, no Georgia Dome. Já o Houston Texans recebe o Green Bay Packers (2-3) pelo Sunday Night Football e tenta afundar afundar ainda mais os "cabeças de queijo". O jogo começa às 21h e será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo.

Depois do massacre sofrido contra o Chicago Bears (4-1) na semana 4 e as cinco interceptações de Tony Romo, o Dallas Cowboys (2-2) teve uma semana de folga e agora vai até Baltimore enfrentar os Ravens (4-1), às 13h. Mas a missão do time do Texas não será nada fácil. Baltimore é uma das melhores equipes da Conferência Americana, vem de três triunfos seguidos e tem um retrospecto de 13 vitórias nos últimos 13 jogos no L&P Bank Stadium.

Já o New York Jets (2-3) precisa desesperadamente de uma vitória contra o Indianapolis Colts (2-2) para se manter vivo na briga pelos playoffs. Após perder dois jogos seguidos, o time de Nova York se vê em crise e cercado de problemas. O defensor Darrelle Rivers está fora de toda a temporada e a torcida já pede a entrada de Tim Tebow no lugar de Mark Sanchez. Já os Colts vêm de uma virada sobre o Green Bay Packers e depositam todas as esperanças nas mãos do quarterback e calouro sensação Andrew Luck.

Monday Night tem duelo de líderes na Conferência Americana

Em confronto da Conferência Nacional, o Detroit Lions (1-3) tenta se recuperar e vai até a Pensilvânia pegar o Philadelphia Eagles (3-2). O time da casa busca se reabilitar com uma vitória, depois de ter perdido para o Pittsburgh Steelers, na semana passada. O duelo promete, já que a defesa dos Lions se acostumou a ceder muitas jardas e o quarterback dos Eagles, Michael Vick, tem tido dificuldades em proteger a bola.

Outros destaques da rodada são os jogos entre New England Patriots (3-2) e Seattle Seahawks (3-2); e New York Giants (3-2) e San Francisco 49ers (4-1). No primeiro, Tom Brady e o melhor ataque da NFL tentam furar a defesa menos vazada da NFL - jogo também será transmitido ao vivo pelo Esporte Interativo a partir de 17h de domingo. No outro confronto, os 49ers querem a revanche contra os atuais campeões. Na temporada passada, os Giants bateram o time de San Francisco na final da conferência nacional e foram ao Super Bowl.

A semana 6 da NFL termina na segunda-feira com o Monday Night Footbal e o confronto entre os dois líderes da divisão oeste da Conferência Americana. O San Diego Chargers (3-2), do quarterback Phillip Rivers, recebe o Denver Broncos (2-3) da grande surpresa do ano, Peyton Manning. O ex-quarterback dos Colts vem do 66º jogo com mais de 300 jardas, recorde histórico da NFL, e quer vencer o 12º Monday Night Football da carreira.

Confira abaixo a rodada completa na sexta semana da NFL:

Quinta-feira
Pittsburgh Steelers (2-3) 23 x 26 Tennessee Titans (2-4)

Domingo
Cincinnati Bengals (3-2) x Cleveland Browns (0-5)
St. Louis Rams (3-2) x Miami Dolphins (2-3)
Kansas City Chiefs (1-4) x Tampa Bay Buccanneers (1-3)
Buffalo Bills (2-3) x Arizona Cardinals (4-1)
Minnesota Vikings (4-1) x Washington Redskins (2-3)
Oakland Raiders (1-3) x Atlanta Falcons (5-0)
Dallas Cowboys (2-2) x Baltimore Ravens (4-1)
Indianapolis Colts (2-2) x New York Jets (2-3)
Detroit Lions (1-3) x Philadelphia Eagles (3-2)
New York Giants (3-2) x San Francisco 49ers (4-1)
New England Patriots (3-2) x Seattle Seahawks (3-2)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Sunday Night Football
Green Bay Packers (2-3) x Houston Texans (5-0)*
*Ao Vivo no Esporte Interativo a partir de 17h

Monday Night Football
San Diego Chargers (3-2) x Denver Broncos (2-3)

Titans batem Steelers

A noite tinha tudo para ser de "Big Ben" Roethlisberger, mas o quarterback do Pittsburgh Steelers foi ofuscado pelo field goal convertido nos últimos segundos que deu a vitória ao Tennessee Titans. Com o triunfo por 26 a 23 sobre os Steelers, a equipe de Nashville chegou à segunda vitória na temporada e provou que, apesar do mau começo, ainda pode dar trabalho na Conferência Americana.

Com uma defesa remendada devido às muitas lesões, Pittsburgh não conseguiu parar o ataque dos Titans, comandado pelo experiente Matt Hassellback. Diferente do que havia feito durante os jogos iniciais da temporada, Tennessee conseguiu manter a posse da bola e deixou Big Ben na "sideline" durante grande parte do primeiro tempo, indo para os vestiários com uma vantagem de 16 a 10 no placar.

Na volta do intervalo, Roethlisberger e cia. mostraram por que ainda fazem parte de um dos melhores times da NFL. Pittsburgh conseguiu controlar o relógio e deixar os Titans atrás do marcador com dois chutes do kicker Shaun Suisham e um touchdown corrido de 1 jarda de Baron Batch.

Mas a noite era mesmo do time da terra do country. Após empatar o jogo com um passe de cinco jardas de Matt Hasselbeck para touchdown de Kenny Britt, a defesa de Tennessee conseguiu fazer com que Suisham errasse um longo field goal de 54 jardas.

Hasselback precisava então apenas de uma campanha que colocasse o kicker Rob Bironas em posição de chutar para a vitória. E foi isso  que aconteceu. Com a ajuda do running back Chris Johnson, que voltou a jogar bem e correu para 91 jardas em 13 tentativas, Bironas converteu um chute de 40 jardas a 49 segundos do fim e garantiu a vitória dos Titans.

Com a derrota, Pittsburgh permanece na terceira posição da Divisão Norte da Conferência Americana, duas vitórias atrás do líder e maior rival, Baltimore Ravens. Já os Titans aparecem com duas vitórias e quatro derrotas na Divisão Sul da Conferência Americana, que tem o Houston Texas em primeiro lugar com uma campanha perfeita de cinco triunfos em cinco partidas.

O próximo compromisso dos Steelers na temporada é contra o Cincinnati Bengals, fora de casa, enquanto os Titans viajam para enfrentar o Buffalo Bills.

Big Ben quebra recorde

Apesar da derrota, a noite teve um consolo para Ben Roethlisberger. Com 363 jardas na partida desta quinta, Big Ben ultrapassou Terry Bradshaw e se tornou o quarterback com mais jardas lançadas na história da franquia hexacampeã do Super Bowl. Roethlisberger alcançou a marca em sua nona temporada da carreira pela NFL e com 119 jogos pelos Steelers, 49 a menos que Bradshaw. O atual quarterback da equipe agora tem 28.066 jardas lançadas pelo time, enquanto o recorde anterior de Bradshow era de 27.989.

A sexta semana da NFL prossegue com a rodada completa neste domingo e o Esporte Interativo transmite dois jogos ao vivo. Às 17h, o Seattle Seahawks recebe o New England Patriots. Mais tarde, às 21h20, o Green Bay Packers visita o Houston Texans no Sunday Night Football. Os horários são de Brasília.

O que mudar em Denver?

Três TDs, nenhuma INT e 345 jardas em 31 passes completados de 44 tentados. Belíssima atuação de Peyton Manning e virória do Denver Broncos. Certo? A atuação sim, já a vitória... Os Broncos perderam o terceiro jogo da temporada para o New England Patriots, no duelo entre Manning e Brady. Mais uma prova de que ter Peyton Manning no time é excelente, mas não é garantia de que ele resolva todos os problemas.

A boa notícia é que o quarterback tem sido o jogador que o Denver Broncos esperava que ele fosse e que depositou todo o caminhão de dinheiro em seu contrato de 5 anos. Nos últimos dois jogos, Manning completou 61 passes em 82, anotou 6 TDs e alcançou a marca de 683 jardas. Manning também não lança uma interceptação há 15 quartos. E que tal a marca estabelecida por ele no domingo? O quarterback teve o 66º jogo com mais de 300 jardas, recorde da NFL.

Mas não basta apenas um jogador como Peyton Manning para se chegar a um Super Bowl. Prova disso é a campanha de Denver, mesmo com o QB jogando em altíssimo nível. Maior prova disso foi o jogo de domingo. O time não esteve a altura do seu pricipal jogador. Willis McGahee sofreu um fumble na redzone e dropou um passe numa tentativa de quarta descida. Demaryus Thomas foi outro. Sofreu um fumble no teritório de New England e matou o momento de Denver no jogo.

A defesa também esteve longe do que se espera dela no domingo. Permitiu New England e Tom Brady converterem 11 de 17 terceiras descidas. Os Patriots também tiveram 35 first downs, recorde da franquia, e 251 jardas terrestres.

Bill Belichick explicou bem a situação dos Broncos logo após o jogo. "Denver competiu e lutou muito até o fim, mas nossos jogadores conseguiram fazer mais jogadas que o time deles", disse o treinador dos Patriots. E isso é o que times do calibre do New England Patriots fazem. Mais jogadas que os adversários.

Denver precisa usar Peyton Manning e construir um time em volta da principal estrela. Há muita diferença entre ter o QB como referência e só depender de Manning. Existe muita coisa boa acontecendo com o retorno de Peyton Manning. Ninguém esperava que ele pudesse voltar como voltou. A chave agora é passar esta boa fase também para os companheiros de time. 

A era Manning precisa disto para ser vitoriosa em Denver. É preciso um esforço de todo o time para que Denver se torne mais que um time de um jogador só. Os Broncos precisam tornar-se um time por inteiro e conseguindo isso, ainda vão dar muito trabalho na NFL.

NFL - Semana 5

Quem Brilhou

- Drew Brees - Os Saints, enfim, voltaram a vencer na NFL e com Drew Brees como prinicpal jogador. Foram 370 jardas, 3 TDs e o recorde da Liga. Brees ultrapassou Johnnny Unitas e tornou-se o único QB com pelo menos 1 TD em 48 jogos consecutivos.

- Andrew Luck - O Indianapolis Colts vai remontando aos poucos seu time e vê que Andrew Luck pode ser sim o novo cara por lá. Luck anotou o TD da vitória contra os Packers com apenas 35 segundos restantes para o fim do jogo. Luck também teve sua melhor marca na carreira em jardas, com 363.

- Matt Ryan - Quase ninguém acreditava, mas Matt Ryan vai levando o Atlanta Falcons ao topo da NFL. O único time invicto da NFC venceu mais uma e com grande exibição do líder na corrida pelo título de MVP. Ryan teve 345 jardas e 2 TDs.

- Eli Manning - Já virou rotina ver Eli Manning saindo atrás do marcador e vencendo jogos pelo New York Giants. Domingo não foi diferente. O time perdia para o Cleveland Browns por 14 x 0, mas Eli tratou de anotar 3 TDs nas 259 jardas lançadas.

Quem Decepcionou

- Michael Vick - A grande preocupação em cima de Vick vai se justificando ao longo dos jogos. Já são 11 turnovers em apenas 5 jogos. No domingo foram dois fumbles perdidos e um primeiro tempo para se esquecer. Vick recuperou-se no segundo, mas o estrago já estava feito.

- Mark Sanchez - Sanchez tinha duas chances: Consagrar-se contra o Houston ou aumentar ainda mais a pressão para que seja substituído por Tim Tebow. E parece que a titularidade de Mark Sanchez está com os dias contados. Mais uma atuação muito fraca do ataque e muitos turnovers. A torcida já quer ver Tebow. E agora, Rex Ryan?

- Cleveland Browns - Um começo de jogo animador contra os atuais campeões, mas foi só. Cleveland perdeu para New York, cedeu 502 jardas e deu 3 bolas para os Giants. A campanha é horrorosa. São 5 derrotas em 5 jogos. Início tão ruim quanto a campanha de 1999.

Hora de acordar

Na liga em que os times mais oscilam de um ano para o outro, o Green Bay Packers é hoje um dos maiores exemplos que comprovam tal tese. De time que teve apenas uma derrota na temporada passada, para o terceiro da NFC North.

Green Bay este ano já contabiliza 3 derrotas. San Francisco 49ers, Seattle Seahawks e o Indianapolis Colts. Já as duas vitórias vieram contra o Chicago Bears e o New Orleans Saints. Analisando os 5 jogos do ano, Green Bay esteve bem em apenas um deles. Contra o Bears. Os Packers não tomaram conhecimento e amassaram Jay Cutler e cia.

Já a  outra vitória veio de uma atuação fraca contra o New Orleans Saints. O time que vive um verdadeiro inferno astral esteve muito perto de vencer os Packers. Tudo isso em Green Bay.

Nas derrotas, algumas atuações bizonhas como a de ontem contra os Colts. Muitos jogadores saíram por lesão. E isso preocupa. Mas não dá para ser dominado no segundo tempo como Green Bay foi. Andrew Luck é talentoso, mas ele ainda é um calouro e os Colts um time em franca formação. Foram 24 pontos sofridos e um jogo que estava ganho escorreu pelas mãos de Rodgers e cia.

Se Green Bay precisa preocupar? Com certeza. A NFC North é talvez a mais concorrida e equilibrada divisão de toda a NFL. Não se pode vacilar e perder jogos como Green Bay perdeu ontem. Mas também é cedo para se desesperar. Lógico. Porque o time conta com Aaron Rodgers.

O quarterback ainda não parece ser o quarterback MVP da temporada passada e que nos fez acreditar que poderia levar Green Bay até onde Rodgers quisesse. O QB parece não ter ainda acordado para a temporada. Verdade também que Green Bay concentra mais do que nunca o ataque nas mãos, literalmente, de Aaron Rodgers.

O jogo corrido é ineficaz e o passe é preciso. Em um time recheado de bons recebedores, natural que isso aconteça, mas primeiro é preciso que a fase do quarterback seja boa. E hoje não é. 

Ainda dá tempo. Tivemos apenas 1/4 da temporada. Green Bay tem um duro calendário a frente. Pega os Bears, Giants, Texans e até o surpreendente Vikings. Derrotas que são passíveis de acontecerem. Mas por que não vitórias que podem ser conquistadas? Green Bay vence e garante presença em mais um Playoff. 

Basta Rodgers acordar para a temporada.